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que D. Francisco Quiros proposa au gouvernement d'affermer le privilège de l'exportation du guano pour six ans , moyennant une somme annuelle de dix mille piastres, quatre années devant être payées à Tavance. Un décret du 10 novembre de cette même année prolongea son privilège de trois ans; cependant, en 1841, le conseil d'Etal ayant représenté au pouvoir exécutif que le guano était nécessaire aux habitants des côtes du Pérou, et que le gouvernement avait cédé celle ressource publique sans en connaître la valeur, quelques nouveaux arrangements furent faits en mars 1841 ; mais lorsqu'on apprit un peu plus tard que cette matière s'était vendue en Angleterre à cent quarante piastres le tonneau^ le gouvernement, par un décret du 27 novembre de cette même année, déclara le contrat nul, et invila les spéculateurs à lui soumettre de nouvelles propositions; enfin, par un décret du 14 janvier 1842, le gouvernement de la République chargea son consul en Angleterre de lui fournir des renseignements sur l'importation et la valeur dans ce pays du guano, ainsi que sur les conditions les plus favorables que l'on pourrait obtenir pour la cession de ce privilège. Pendant le temps qu'il avait été entre les mains de M. Quiros, on avait chargé vingt-trois bâtiments portant six mille cent vingt-cinq tonneaux. Les lieux de destination avaient été ainsi qu'il suit : l'Angleterre, pour cinq mille trois cent soixante-cinq tonneaux ; Anvers, pour trois cents ; Hambourg, pour

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deux cent qualrevingls , et Bordeaux pour cent • quatre-vingts. Le mode d'agir du gouvernement ayant inspiré peu de confiance^ aucunes propositions étrangères ne lui furent faites, et, le 8 décembre de la même année 1842, un contrat fut signé qui concédait pour cinq ans le privilège de l'exportation pour l'Europe, moyennant une somme de deux cent quatrevingt-sept mille piastres : les soumissionnaires étaient le môme M. Quiros, et un de nos compatriotes, connu au Pérou pour son esprit d'entreprise et son caractère honorable , M. Allier. Le lendemain de la publication du décret, don José Garcia présenla une requête au gouvernement à l'effet d'obtenir la concession à des conditions plus favorables au trésor public. Un décret fut rendu, ordonnant qu'une enquête serait faite sur l'étal général de l'affaire. Alors plusieurs des maisons de commerce les plus haut placées du Pérou firent de nouvelles propositions ; mais les propositions de MM. Quiros et Allier, après avoir été modifiées, obtinrent la préférence: dix jours après, une des maisons dont les propositions venaient d'être repousséos fit une nouvelle tentative pour obtenir cette fois le monopole de l'exportation pour tous les points de l'Amérique situés à Tost du cap Horn, mais avec le droit d'envoyer le guano en Europe si elle ne trouvait pas à le placer sur ce continent.

Les diverses compagnies finirent par s'entendre , et s'unirent on une seule. Le nouveau traili^ lui ac-

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rordail donc le droit irexporlcr seule h Télranger le [;uano des lies et des côtes du Pérou pour un terme de cinq ans , et en fixant à cent vingt mille tonneaux le maximum de l'exportation annuelle. La compagnie paya d'avance la somme de quatre cent quatrevingt-sept mille piastres. De nouvelles difficultés eurent encore lieu, car on apprit que le préfet de Moquegua, pressé qu'il était de lever des forces pour s'opposer à l'invasion de la Bolivie, avait cédé à deux maisons le droit d'exporter deux mille cinq cents tonneaux, moyennant une somme de trenledeux mille piastres : cet arrangement avait été feit avant qu'il eût appris la signature du traité de Lima. La compagnie prit à sa charge la somme payée, que le gouvernement considéra comme une avance sur six mille neuf cents tonneaux au plus dont il permit l'exportation.

Divers règlements furent faits pour empêcher l'extraction clandestine de cette matière, et une amende de soixante piastres par tonneau fut prononcée contre ceux qui s'en rendraient coupables. Un autre règlement punit de peines semblables ceux qui effraieraient les oiseaux par la détonation d'armes à feu. Au mois de novembre 1842, le préfet don José Villa re<;ut ordre d'inspecter les lies, et il déclara que la grande lie de Chincha seule avait assez de guano pour qu'on pût pendant mille ans en extraire chaque année cinquante mille tonneaux.

Du 11 janvier 1842 jusqu'au 10 août de la mémo