IV. iîO

Nous employâmes plus de deux heures à les remettre à flot, et nous n'y serions jamais parvenus sans le secours des deux ou trois Indiens qui se trou- TËient encore avec nous. Parmi eux était un chasseur célèbre du nom de Simoca. Avant de quitter la plage, nous enterrâmes dans le sable une partie de nos bananes , afin de pouvoir les retrouver si un obstacle insurmontable nous obligeait à revenir sur nos pas.

Nous partîmes à neuf heures et demie, et nous passâmes immédiatement devant l'embouchure du rio Sirialo, qui est assez large et vient de l'ouest ; près de là est un rapide ; les pirogues s*engagèrent ensuite dans la cascade, et nous débarquâmes sur la rive gauche que nous suivîmes à pied en escaladant des monceaux de roches et en aidant le vieux prêtre à en feirc autant; rien ne pouvait abattre le courage de Ce vieillard dont la douce gaieté venait sans cesse ranimer notre énergie.

Nous passâmes ensuite sur la rive opposée où notre marche fui très pénible, car il fallait s'attacher à des roches presque perpendiculaires et extrêmement glissantes. Toute cette formation est composée de schistes argileux, tandis que celle de la vallée de Santa-Ânna est formée de grès de couleur grise. Le trajet, bien qu'assez court, ne s'effectua qu'avec beaucoup de peines et de dangers ; puis nous nous embarquâmes pour repasser sur la rive gauche et en foire encore autant à la quatrième cascade pour re-

DR L^VntBAMRA. 30^

joindre la rive opposée. Celle fols le vieillard élaîl tellement épuisé de fetigue qu'il resta dans Tembarcation. Il nous fellut encore débarquer à droite pour passer le dernier rapide. La feîblesse de noire équipage était telle que l'on ne put décharger les pirogues, et quMl fellut réunir tout le monde pour opérer successivement le passage de chacune d'elles pardessus les sauts; ce travail s'opéra au moyen de cordes et de lianes. Nous avions abandonné les balsas et nous étions embarqués dans cinq pelites piro« gues^ dont l'une avait été acquise des Indiens en échange de ces radeaux. Notre équipage ne consistait plus qu'en deux engagés, l'enfent qui accompa*gnait le prêtre, Florentino et quatre Indiens. Un seul homme ayant été laissé dans ma pirogue, M. Deville se mit à la proue; mais, malgré son extrême bonne volonté, nous faillîmes périr dans l'un des trois rapides qui sont entre les cinq grandes cascades de la chule du Sirialo. Je cherchai à relayer mon compagnon de voyage, mais je réussis encore moins bien que lui dans ce genre de travail, qui est d'autant plus difficile, qu'il faut se tenir agenouillé à l'avant de l'élroite embarcation et manœuvrer rapidement l'aviron des deux côtés.

Plus d'une fois nous nous mîmes en travers deë roches, et les cris perçants de l'Indien, qui ramait k l'arrière, ne servaient qu'à augmenter notre embarras et noire confusion, car nous ne pouvions comprendre ce qu'il disait. Le danger de ces passes est très réel.

308 CASGADB

et pour s'en convaincre il suf&l de voir les précautions que prend Tlndien qui les parcourt depuis son enfonce; son œil perçant cherche à distinguer les roches, qu'il n'évite qu'au moyen de l'extrême rapidité du mouvement de sa pagaye, et sa longue chevelure, soulevée par le vont, donne à sa personne une beauté sauvage. Deux de nos embarcations chavirèrent, et nous pordimcs noire petite provision de chocolat qui avait déjà élé mouillée plusieurs Fois, et qui la veille avait élé séchée avec le plus grand soin. Après avoir Élit dans celte pénible journée environ deux lieues, nous nous établîmes pour la nuit sur une petite plage de la rive droite^ auprès de l'embouchure du ruisseau de |l^angobatea\ qui n'a que 5 mètres de — -H large sur 1 de profondeur. La végétation était touffue et nous observâmes dans cet endroit quelques ribelles plantes. Deux hommes allèrent à une case I d'Indiens éloignée d'une lieue environ pour tâcher d'y y \ trouver quelques provisions ; ils revinrent avec quel-

ques poules et du manioc ; mais, notre joie fut d'autant plus grande qu'ils nous ramenèrent deux rameurs. Un grand nombre d'Indiens Ântis vinrent dormir autour de nous. Nous partîmes très tard malgré tous mes efforts. Nous remarquions avec plaisir que les montagnes baissaient beaucoup autour de nous, ce qui nous donnait T espérance de sortir bientôt de ces horribles cascades. Nous vîmes sur le rivage plusieurs beaux bois de balsa, et j'engageai M. Garrasco aies faire atlaclior aux côlés des pirc^ues, mais il

DE i.'URiJBAMBA. 309

s'y refusa. Presque aussitôt après le départ, notib passâmes un saut assez fort. Au moment de quitter la plage j'avais vu avec étonnement les Péruviens enlever le bagage de mon second canot et le placer dans une pirogue d'une extrême petitesse et en très mauvais état ; lorsque je réclamai, on me répondit que l'on n'agissait que par les ordres de M. Carrasco, qui avait besoin de mon embarcation. J'étais assuré que tout se perdrait; en effet à la seconde cascade le petit canot se brisa et disparut, et il fallut renvoyer en arrière pour racheter un des radeaux que nous avions laissés aux Indiens. M. Carrasco ne répondit à mes reproches qu'en m'assurant qu'il ne savait pas môme le nombre de nos canots, qu'il était résolu à mourir, qu'il attendait sa fin à chaque instant, et que, de plus, il ne pouvait donner aucun ordre, vu que les Péruviens qui l'accompagnaient étaient citoyens et libres comme lui. Là-dessus il caressa un perroquet qu'il avait sur son épaule^ et s'accroupit sur le sable on se mettant la tête entre les genoux.

Ayant vu qu'une maison indienne se trouvait à une demi-lieue plus loin, nous nous y rendîmes, mais elle était abandonnée. Mon canot, déjà très mauvais lors du départ d'Écharaté, M. Carrasco ayant pris les deux meilleurs pour lui, avait été réduit, par divers chocs contre les roches, à un état tel, que les officiers péruviens eux-mêmes déclaraient qu'il était hors d<; service; je proposai alors à chacun d^abandonner la aiitttié du {>eu de bagai^ 4|.ui nous restait; maî:5

310 gàscADjt

M. Carrasco déclara toujours qu'il n'abandounerait rien, mais qu'il était prêt à retourner. Je décidai alors de continuer le voyage avec ce mauvais canot, jQi il fallut encore se charger d'une partie du bagage qui avait été jusque-là portée par une autre embarcation. On-parvint à boucher les principales fentes de c^tte pirogue en y introduisant des morceaux de nos habits. Nous passâmes ensuite plusieurs rapides, dont le plus considérable était à une lieue de notre point de départ, et porte le nom de Coumambeni. En fece do Tembouchure de la petite rivière de Quitini, qui se jette dans l'Urubamba par la rive gauche, nous oùmes encore à traverser une cascade très forte, et une de nos embarcations y chavira de nouveau. Nous arrivâmes enfin à l'embouchure du rio Gusirini, qui est assez large; nous y rencontrâmes une famille d'Indiens Ântis, et nos rameurs ne voulurent pas aller plus loin pour cette journée. Nous avions fait ilepuis le matin une course de six lieues. Nous essayâmes, mais en vain, d'engager les Indiens que nous venions de rencontrer, à nous céder une pirogue pour remplacer notre radeau, qui était très incommode ; ftous leur offrîmes inutilement des haches et d'autres objets : ils n'avaient besoin de rien.

La végétation devenait de plus en plus riche et reprenait l'apparence tropicale ; déjà nous voyions de nombreux palmiers et quelques fdugères arborescentes. A l'entrée de la nuit nous fûmes entourés d'un grand nombre d'Indiens qui nous dérobèrent

DE L'URUEàlIfiA. 31 i

beaucoup de petite objets. Le soir, noui les vtmet pour la première fois prendre du tabac d'une manière assez bizarre : ils ont une espèce de pipe qui a quelquefois un tiers de mètre de long, et qui est formée d'une tige creuse faite de deux os fixés à angle droit et étroilement liés l'un à l'autre ; ils y entassent une grandequantilé de tabac vert, qu'ils ont soin de parfois» tement pulvéïiser, qu'ils conservent dans des coquilles fluvialiles. Alors l'un d'eux s'introduit l'une des extré* mités du tuyau dans une des narines, pendant qu'un de ses amis applique sa bouche à l'autre extrémit<| et fait des efforts inouïs pour lui lancer dans le nés la charge de l'instrument. Rien ne peut rendre Tétaft de béatitude dans lequel le priseur parait être plonf^ pendant cette opération^ et il est difficile de tenir son sérieux en voyant le sang- froid avec lequel il rend ensuite à son ami le service qu'il en a reçu.

Cette coutume rappelle celles des Otomaques de rOrénoque, qui aspirent le niopo au moyen d'un a$ fourchu d'oiseau dont les deux branches aboutisse»! aux narines (Humboldt, t. VUI, p. 315). Enfin M. 4s la Gondamine décrit un instrument semblable k ot dernier, dont les Omaguas se servaient descm tevûfê pour humer Le curapa.

Le P. Bousquet baptisa, dans cet endroit, une pe* tile Indienne, et lui donna le nom de Maria Fran<> cisea. Il est bven probable que la pauvre enfant ne saura jamais, dans ce monde, q«e fea«i du baptême a coulé sQfMn front. La Camlte myant wçé ie fté*

sent d'une hache, voulait recommencer le lendemain. Les Indiens nous vendirent quelques racines de ma* nioc. Pendant la nuit j'eus un fort accès de fièvre, et j'éprouvai une grande terreur de tomber malade dans dépareilles circonstances.

Le 22, aussitôt après notre départ, nous nous engageâmes dans les rapides, et nous rencontrâmes un saut assez considérable appelé Biricanani, où une de nos pirogues chavira ; une partie de la charge fut perdue, et nous la regrettâmes d'autant plus, qu'elle se composait de haches et de couteaux, que nous savions devoir nous être très utiles. Ma pirogue faisait eau de toutes parts, et nous étions, M. Deville et moi, constamment mouillés; de plus nos habits qui, à chaque passage de rapide, étaient imprégnés d'eau, et qui séchaient un instant après sous les brûlants rayons du soleil, s'étaient détériorés et pendaient déjà en lambeaux autour de nous. Les galets de la plage étaient composés de roches schisteuses et de granits. Dans quelques endroits la rivière était en-* caissée entre des bancs élevés et coupés à pic; elle se précipitait alors avec une extrême rapidité. Bien que dans leplusaffrcux état, ma pirogue reçut encore une caisse du petit canot, qui chavirait sans cesse. Nous étions chargés à couler, et nous ne fûmes sauvés que par les bois légers et flottants que j'avais fait attacher aux flancs de mon embarcation. Un peu plus bas nous rencontrâmes une ile; le bras de droite était fermé pai* une cascade ; nous primes donc celui de

DE l'drobamba. 31J^

gauche, daos lequel le manque d'eau nous obligea à traîner nos embarcations sur les roches; nous sortîmes de ce canal par un rapide qui entratna no6 canots avec une incroyable vélocité.

Nousremarquâmesdansceltejournée i'extrômefaci- ! lité avec laquelle les Indiens saisissaient les langues \ étrangères; ils répétaient souvent sans se Iromper des ) phrases entières qu'ils nous entendaient prononcer. La navigation offrait à chaque instant de nouvelles difficultés. Après une heure de marche, nous passâmes devant l'embouchure du rio Gombirosiato, qui est pea considérable et appartient à la rive gauche. Un peu au-dessous nous franchîmes un rapide trèsdangereux.

Pendant un quart d'heure nous nous trouvâmes ensuite dans des eaux tranquilles, ce qui ne nous était pas arrivé depuis notre départ d'Echaraté. Nos chaussures ayant été pourries par l'eau, nous les jetâmes par-dessus bord ; mais lorsque nous allions à terre, les cailloux, rendus brûlants par le soleil, nous causaient de vives douleurs. Nous vtmes ce jour une bande de hurleurs roux {mycetes seniculus\ et M. Deville en tua un. Nous étions restés en arrière pour chasser ces animaux, mais bientôt nous rejoignîmes sur une plage les autres membres de l'expédition qui s'étaient arrêtés pour se mettre en rapport avec des | Indiens qui remontaient la rivière sur un radeau \ {baUa)y pour aller vendre des singes à Écharaté ; nous y leur achetâmes leur cargaison et ils consentirent à 1 redescendre avec nous.

314 GASCiD£

Nouspassàmeâuue succession de rapides qui avaient ôlé précédés d'un plus fort que. les autres. Nous iftmes dans cet endroit des troupes de Pécaris que nous ne pûmes atteindre.

Nous laissâmes à notre droite, à environ dix lieues du point de départ, un assez fort ruisseau désigné par les Indiens sous le nom de Manguenayquiato, et à trois quarts de lieue plus bas et sur la rive opposée celui de Manougari. Entin, nous nous arrêtâmes, après une journée d'environ douze lieues, à un petit éta-

/ blissement indien du nom de Manougal, où se trouvent trois carbets couverts en feuilles de palmiers et entourés d'une plantation de bananiers et de cannes à

Lsucre.

A la chute du soleil, les cris de nos aras et de nos singes attirèrent d'autres animaux semblables, et il s'établit entre eux un singulier concert. Mes couvertures étant entièrement mouillées, je fis tendre mon hamac aux poteaux d'une des huttes, mais ces frêles constructions ne purent résister à cette augmentation de poids, et vers minuit tout l'édifice s'écroula sur moi ; je m'enveloppai alors de mon manteau et je me couchai auprès du feu des Indiens dont les éclats de rire et la folle gaieté ne me permirent de prendre aucun repos pendant la nuit.

Le 23, noire bagage avait été tellement mouillé les jours précédents qu'il nous parut nécessaire de rester ici un jour pour le sécher; en ouvrant nos caisses nous vîmes que le peu d'effets que nou$

0£ l^'UR^BAMBA. 315

avions conservés étaionl complètement perdus , et qu'une grande partie des objets destinés aux Indiens étaient gâtés , les miroirs particulièrement étaient tous détachés de leurs cadres, et la plupart de nos mauvais couteaux avaient perdu leurs manches; les haches même étaient tellement couvertes de rouille qu'elles perdaient beaucoup de leur valeur aux yeux des Indiens ; enfin, pour comble de maK heur, nous vîmes que notre poudre, bien que con«tenue dans les boites de ferblanc, était en grande partie avariée. Malgré tous nos désastres, nous continuions toujours à nous occuper de nos collections de zoologie; mais en ouvrant la caisse qui renfermait le colon destiné à la conservation des animaux, nous vîmes que les graines avaient germé, et étaient en pleine végétation. Notre déjeuner était plus que problématique, lorsque M. Deviile revint avec un beau pénélope: chacun eut un petit morceau de l'oiseau dont la peau alla enrichir nos collections , et nous achevâmes ce festin en prenant une tasse de chocolat parfaitement aigre, provenant de quelques débris que le vieux prêtre avait trouvés au fond de sa malle. Dans les environs croissait en grande abonH dance, et à l'état sauvage, le cacao et la coca; le Ir premier n'était malheureusement pas en fruits, et \ la secpnde était de très mauvaise qualilé, au dire | même des connaisseurs, et de plus elle n'était pas-^ mûre. Sur les toits des carbets nous vîmes quelques belles pm noirti à Ute lou^e^ qui avaient été

310 <:ASGilDE

apprivoisées par les propriétaires, et ne s'écarlaient pas dos maisons. Les Indiens de cette région élèvent toute espèce d'animaux, et domptent lellement leur naturel sauvage que sans être attachés ils restent toujours fidèles à leurs maîtres.

Parmi les Singes que je m'étais procurés se trouvait un Coaita ou Alèle noir (Ateles panisctis) , qai nous divertissait souvent par ses poses singulières. Par l'extrôme disproportion de ses membres^ cet animal mérite le nom de Singe-Araignée, qui iui a été quelquefois appliqué; il était très frileux, et aussitôt que les pirogues touchaient à terre îl courait se mettre auprès du feu, ce qui fait que son poil était entièrement brûlé : il élait connu dans l'expédition sous le nom du Cuisinier.

Le 24 , le temps fut très couvert. Quelques uns des rameurs Indiens ayant été changés, M. Carrasco prit, sans me consulter, l'homme qni depuis plusieurs jours ramait dans mon embarcation , et qui connaissait bien les passes de la rivière. Quant aux engagés Péruviens, il me dit qu'ils étaient exclusivement à lui; et, sur mon observation que j'avais contribué aux frais, il me répondit que les miens devaient être ceux qui avaient déserlé. A peine partis, nous rencontrâmes un fort rapide , et, pour alléger l'embarcation, il fallut entrer dans Teau jusqu'à ia ceinture. Après deux heures de marche, nous laissâmes à droite le [>etit ruisseau appelé Boaché. Dans plusieurs endroits la pente do la rivière était telle qu'elle

DE l'urubàmba. 3iT

était appréciable k Toeil. Presque aussitôt après^ nos Indiens nous firent traverser avec une grande habir leté un rapide obstrué par d'énormes roches. Nous passâmes devant un carbet, et une petite balsa était sur la plage. Â une lieue plus loin nous laissâmes à notre droite Tembouchure de la petite rivière de Pachiri, près de laquelle il y a encore des rapides. Dans raprès-midi , ma pirogue chavira dans une cascade; les Indiens allèrent tranquillement s'asseoir sur la plage 7 pendant que M. Deville^Florentino et moi nous sauvâmes ce que nous pûmes de nos effets. Ce qui nous restait de poudre et de capsules de chasse avait été mouillé ; il fallait^ sous peine de perdre immédiatement la plus précieuse de nos ressources, les faire sécher au soleil. Nous nous occupâmes donc à ouvrir les caisses, et à en retirer les objets. Sur ces entrefaites arriva l'officier Bizerra qui me dit de la part de M. Carrasco de le rejoindre immédiatement, ou qu'il allait nous abandonner. Le jeune Péruvien reconnut l'impossibilité dans laquelle nous étions de continuer dans ce moment notre voyage. Un quart d'heure après Antuco vint nous porter un message semblable, et commanda à nos Indiens d'aller s'embarquer avec le commandant : une telle conduite nous parut si méprisable, que M. Deville et moi nous ne fîmes aucune réponse. M. Carrasco n'osa pas accomplir son mauvais dessein, et deux heures après nous nous remimes tous en roule. Après de nouveaux rapides nous laissâmes à gauche un très

Si 8 r.ASCAf)E

petit ruisseau du nom de CLouatichiquia. Malgré les nouveaux obstacles que présentait la rivière, nous voyions avec un sensible plaisir que les collines de^ venaient de moins en moins élevées. Après une course d'environ huit lieues, nous campâmes le soir sur une plage près de la jonction du rio Javero, qui esta droite; les hommes étaient tellement ^ligués et affaiblis, qu'il fut convenu, pour les reposer, que les membres de l'expédition feraient la cuisine à tour de rèle ; du reste, Textrème simplicité de notre manière de vivre rendait cette tâche facile; il plut pendant toute la nuit.

Le 25, le mauvais temps continua, mais la tempé^ rature était un peu plus fraîche, le thermomètre n'indiquant que 23%5. Nous n'avions absolument rien à manger, mais on parvint avec peine à trouver quelques débris de chocolat, et nous eûmes chacun une lasse de ce breuvage, qui avait le goût du vinaigre. Nous atteignîmes, à peu de distance de notre campement. Tune des trois grandes cascades du bas de la rivière, dont les Indiens môme ne parlaient qu'avec terreur. Celle-ci se nomme MaUlano, et se divise en trois chutes : la première est très dangereuse. Après avoir déchargé les pirogues, on est obligé de les lancer dans le courant : l'une d'entre elles chavira, et nous perdîmes notre tente qu'on y avait laissée. Nous ftmes le circuit de cette passe par terre, en portant chacun une partie du bagage. Bien que la formation générale soit schisteuse, la plage que nous suivions

DE l/lT|\lîBAMBA. 3ld

était pourtant couverte de grands blocs d*un porphyre grossier. Près du rivage se voit un immense rocher, et presque en face, à gauche, est Tembouchure du rio Mantano.

Nous passâmes ensuite la deuxième chute qui est aussi fort mauvaise; les Indiens que l'on m'avait laissés étaient très mal disposés; pendant plus d'une heure, ils refusèrent de faire passer mon canot, et je vis bien qu'ils n'agissaient que par les conseils d'Antuco. Nous suivîmes à pied la rive gauche , eh nous accrochant avec beaucoup de peine à des roches souvent presque perpendiculaires ; et dans une chute je me blessai à la jambe. Le pauvre prêtre était trop afitiibli pour descendre à terre ; il restait danâ le canot, et chantait des Psaumes dans les plus mauvais endroits. La troisième partie de la cascade est beaucoup moins périlleuse ; harassés de fatigue, nous restâmes dans les embarcations, et nous la passâmes ainsi. Pendant près de trois quarts de lieue l'eau fut ensuite tranquille; on ne saurait croire avec quelle joie nous profitions de ces rares moments de repos.

A onze heures du matin on s'arrêta pour la journée, bien qu*onn*eût parcouru que deux lieues ; nous nous établîmes sur des rochers près de la cascade de So- \ netilta. Bans, cet endroit se trouvent trois cahuttes \ indiennes dont les habitants étaient alors à leurs plantations situées à une lieue dans l'intérieur. Nous y eirvoyâmes du monde pour tâcher de nous y procurer des tae^mt-âe juca. Pendant ce temps

survint un très violent orage^ dontnousne pûmes nous garantir, vu le mauvais état de la couverture des carbets, qu'en cherchant un abri dans les anfracluosités des roches. Lorsque la pluie fut passée, nous construisîmes une cahutte avec des rameaux de palmier. iVos gens n'étant pas revenus à l'entrée de la nuit, nous fûmes obligés de manger \]n gros rongeur que l'on partagea entre dix-huit personnes. On fit, en outre, cuire des racines que l'on Irouva entre les roches ; mais elles avaient un affreux goût d'amertume. Le soir des femmes indiennes, absolument nues, appor- / tèrent une provision de grosses bananes et de ma- ~ .pioc. A côté de nous, et à notre droite, se jetait la

r petite rivière de Samuyato; pendant toute la nuit nous entendîmes gronder la cascade, et iiôus apprîmes que, peu de temps auparavant, quatre Indiens \ Chuntaquiros s'y étaient noyés.

Le 26 au matin, on s'aperçut qu'une des pirogues avait été entraînée par le courant et s'était perdue avec sa charge. Nous partîmes vers huit heures, et nous employâmes une heure et demie à traverser la cascade, qui se compose dexieux forts rapides ; on avait commencé par y lancer une des pirogues, qui ne passa qu'avec beaucoup peine, et l'on maintint les autres avec des cordes. Immédiatement après, deux autres sauts arrêtèrent notre marche ; au premier, nous suivîmes la rive gauche, mais comme il était impossible de continuer de ce côté, pour éviter le second on décida qu'il fallait traverser la rivière,

DE l'uribamba. 321

el nous nous embarquâmes. Nous nous dirigions donc vers la rive droite; le courant était d'une extrême rapidité, et à une centaine de mètres au-dessous de nous, mugissaitlasecondecataracte.NosIndiens, après s'être consultés^ se mirent à l'œuvre : ils mesuraient sans cesse du regard la distance qui nous séparait du dan* ger. Un instant notre frêle pirogue fut manifestement emportée, mais ils redoublèrent d'efforts et nous dér passâmes le milieu du courant. Dans ce moment nous entendîmes des cris auprès de nous : un de nos In* diens nous montra du doigt le canot de M. Carrasco, puis il ne s'occupa plus que de sauver le nôtre. A quelques pas de nous^ en effet, cette embarcation luttait contre la violence des eaux ; un instant nous crûmes qu'elle était sauvée, mais presque aussitôt nous vîmes que tout espoir était perdu et qu'elle s'élançait avec la rapidité de la flèche vers le gouffre. Les Péruviens et les Indiens se je tèrent à Teau . Le vieux prêtre seul resta dans la pirogue, et nous l'entendîmes distinctement réciter la prière des agonisants, puis sa voix se perdit au milieu des éciatsde la cascade. Nous étions glacés d'horreur, et nous nous empressâmes de* nous diriger vers la rive; là nous recueillîmes successivement les diverses personnes qui montaient le canot submergé. M. Bizerra courut particu^ lièrement de grands dangers; néanmoins ce jeune homme donna une preuve remarquable de sang-froid en ne lâchant pas, dans de semblables circonstances, le journal de l'expédition qu'il tenait entre ses dents.

t^i CASCADES

h ^ùiâ convaincu t|ae hous ne dàmeB houis-tnètiies \a iik (Jù** nos boîs dé balsa.

Le pauvre pelil Pànchito poussait dès feHs aî'gUis et hbùs s\ipl[)lialt de lui permellre de éheréhéir Ife àc/tpk éè son bienfeiteur; mais une heure S^élait déjà passée, et noire manque absolu de provisions ïih ïioûs jjMermit pas d'accéder h celle irisle déiûande. Nous r^rellâmes vivement la perle de notre tom);)âgllon, Honl la mon avait été sain le coknme là vie.

11 nous élail resté un peii de feel, qui Fut peirtl\i dans rièlle occasion : il faut savoir combren cetliô matière est nécessaire au bien-ôlre de la vie, pour se tfendré eompte de l'immense privation l(|ne son iabisehcid nous ât endurer. Le commandant Carrasco ne rblrtoUVâ l|il'une seule des deux pesantes caisses ïqui Taccôto- ))bgnaient toujours > et il déclara qufe ratitiné côhtè- Mîtune somme considérable appartenant au gbuvèrfiièment péruvien. Nous suivîmes pi^tadant tiin quart dte lieue avec beaucoup de peine tes roches (Jui botdent en cet endroit le côté droit de !a rivière, et nous fftmes quelquefois obligés de gravir deS crètés pterpen* dtculaires. Nous atteignîmes ainsi uhe àutrfe t^àstade beaucoup plus considérable que toutes les |îrècédehtes; les Indiens lui donnent le nom de MapénAitoni . Ge sa\it e^t formé de trois tearches successives, et, sur mie longueur de 30 mètres, il en présente S 1/2 de pente. Tout le monde s'était embarqué^ à Texc^ption de M. Deville et de moi, qui, par mé^rde, avions suivi la rive, ainsi que je l'ai déjà dit. Les pirogtle!;

D£ L'UAtBAllBA. Oi

ayant cherché une passe du côté {jauche^ nous tiou^ trouvions séparés d'elles par la largeur de la cascade, dont le bruit élait tellement violent que notre voix ne pouvait se faire entendre de l'autre côté. Réduits au rôle de spectateurs, nous nous assîmes sur des roches et nous suivîmes avec anxiélé les progrès du passage; nous n'étions pas sans inquiétude suV notre position, car devant nous s'élevaient des ro^ «hers qu'il paraissait presque impossible de gravib, et à nos pieds, la chute élait tellement menaçanlé, qu'avec toute la bonne volonté possible, les piroguëà n'eussent pu venir nous chercher, et nous élioUè convaincus que l'on s'occuperait assez peu de noifô sort. Cependant notre tldèle Florentino se trouvait parmi ces gens, et nous comptions sur lui comme sur notre providence. Nous vîmes donc le commah'* dant suivre la rive, et aller s'étendre sur la plagô sans prendre aucune part à tout ce qui se passait. Alors les hommes prirent quelques charges qu^ils portèrent par dessus les rochers ; mais lorsque vint le tour de hos embarcations, nous les vîmes s'asseoir eu bercle autour de Florentino, dont les gestes violents nous firent comprendre les efforts qu'il faisait pour les engager au travail ; mais ses discours parurent ikiuliles, car ces gens s'étendirent sur le sable et s'endormirent ; alors nous vîmes notre fidèle Malaisj| aidé d*un seul Indien, décharger en entier nos deui pirogues, s'attacher au dos les lourdes caisses conte* nanties couteaux et les haches, et les porter à une

grande distance au milieu des rochers ; dix fois il recommença ce pénible trajet, et Thésitation de sa marche prouvait Texcès de sa fatigue. Le baromètre seul était resté, et je craignais que cet objet, qui devait avoir si peu de valeur aux yeux du pauvre Florentine, ne fût sacrifié, lorsque je le vis avec joie le prendre avec soin, le suspendre à son épaule et le porter en sûreté avec le reste de nos effets. Dès ce jour, cet homme fut plutôt pour moi un frère qu'un domestique; mais mon attachement pour lui s'accrut encore, car je lui dus plus d'une foisUa vie pendant le cours de celte périlleuse campagne. Le passage de la cascade fut long et pénible. Au sommet de l'immense rocher qui s'élevait au-dessus de nos têtes se tenait une jeune Bile indienne, immobile comme la pierre, et qui indiquait constamment du doigt la passe la moins dangereuse à un Indien qui resta tout le temps dans les pirogues. La robe blanche de cette femme se dessinait nettement sur le sombre horizon, et sa longue chevelure était agitée par le vent. Dans les moments les plus dangereux, ses traits se contractaient, et lorsque le passage fut accompli, elle poussa un cri aigu, puis disparut sans qu'il nous fût possible de savoir quel chemin elle avait suivi. Ce fiit avec beaucoup de peine que nous atteignîmes le sommet du rocher, d'où nous descendîmes vers une petite plage où Florentine vint bientôt nous chercher; Nous avions fait à peu près deux lieues dans cette affreuse journée. Nos compagnons de voyage étaient

DL l/URUBAMBA. 325

réduits au plus triste état. Nous pensâmes^ M. Deville et moi, que le moment d'une franche réconci* liation était arrivé^ et nous partageâmes avec eux le peu d'effets que nous eussionis encore conservés aprèd tant de désastres. Nous nous étendîmes ensuite au milieu des rochers ; mais à peine étions nous endor* mis qu'il survint un violent orage ; la pluie tombait par torrents ; un instant nous fûmes obligés de nous lever pour tenir nos têtes hors de Teau, mais notre fetigue était telle que nous nous recouchâmes bientôt au milieu d'un véritable bain.

Le 27 au matin ^ Antuco parla de retourner suf\ ses pas ; il disait que son serment ne l'avait attaché \\ qu'au padre, et que celui-ci étant mort^ il se trou* \ vait libre. Notre embarras fut très grand ; nous espé- ' rions arriver bientôt sur les terres des Chuntaquiros, et nous avions tout à craindre des dispositions féroces de ce peuple^ si nous ne lui étions, pour ainsi dire, présentés par un homme qui en connût personnellement les chefis et qui comprit leur langue. Antuco, dans ses diverses excursions, n'avait jamais pénétré aussi loin que le point où nous étions parvenus. C'était dans les établissements des Antis qu'il attendait habituellement les Chuntaquiros et traitait avec eux. Enfin, nous parvîmes, à force de promesses, à déterminer cet homme, aussi intelligent qu'astucieux, à nous suivre. Les engagés péruviens avaient conçu un singulier respect pour le baromètre ; ils avaient compris qu'en consultant cet instrument, nous cherchions

î| apprécier le moment où nous parviendrions à la région des plaines, et ils attachaient une idée superstitieuse à cette colonne de mercttre dont ils avaient ^eçonny le mouvement ; ils nous demandaient donc souvent de le consulter^ pour savoir ai l'on était loin de la fin des c^çcades.

No^s nous engageâmes immédiatemeiit dans la seconde de$ grandes chutes, auprès de laquelle nouf vivions dormi; on lui donne le nom de Chalioncani. f)p f^ce e^t la petite rivière de Yuyato. Nous gravîmes les roches de gauche, pendant que les Indiens passèrent pos piroguos, que l'on avait déchargées, en lesi retenî^nt ^vec des lianes. Les riches étant c|evei^ye^ h pic, nous fûmes obligés de nous rembarquer ^U milieu d'un coursant très fprt; et après avoir douyéi un rocher élevé, nous redescendîmes à terre, à environ 200 mètres plup Iqin et du mf me c6lé. Dans ç^\ ei[i4roit comn^epce la femeuse chute deChibuanî, %y\ ^§t çonpue traditionnellement des gens d'^obn* X^\^^ cous le pom del Puerto. Ps^ps cette partie la Hvièrg se rétrécit beaucoup : dans i^n endi^it ^11^ n's^vaH pas plus de 8 mètres de large; ?eiaeirrâe cçjmn^e elle Tétait par dimmepses pAuraillef! 4^ ^9r ches perpendiculaires, i\ $ex^\\ difficile-^ç dé^r^^ la fyrie avec laquelle le^ eaux se précipitaient daif^s cet étroit passage. La formation ^{^\\ topt entièfie composée de schistes argileui^. On déoharge^ les canots sur la rive gauche, et les hommes prirent |f^ fardeau)^ sur leurs épaules. Le^ ^ifiicuUé^ du 99I

Dt: LtHUbAMBA. 327

élaiani telles que, quant à nous, tout ce que aous pûmes foire fut de les surmonteir^ bien qua n'éUnt p^s çl^{|rgés, Noys eûmes à gripope? sur des r^^ches k pic, et les crêtes dQ stratification étaient tellement élevées, que dans quelques^ endroits nous étions pbli^ gç4 4^ Qous tenir en cbaine pour atteindre leur soiat pt^t^ l^es ardoises, rendues encore plus glissantes par l'bnnpjdité de la cascade, aygrnwt^ient le d^^nger, c^r le moindre fs^ux pas nous eût précipités d^ns Thoryible tprrept, où nous eussiops été broyés en un in- St^^^. TPMt CQ trajet est affreMx ; mais bientôt pous ^pipivân^es ^ ^^ passage plus difficile encore. Nom venions d'être arrêtés dans notre marche p^r une roch^ coupée k pie, e^ nens vîmes^ non sans effroi, que \k \] faudrait pqus embarquer au milieu du bouillonne- ^lent des eaux. La ms^nière de passer cette cascade ^$t trè| çufiçu^e : dans la première partie du trajet, les Indiens conduisent les pirogues comme à Tof^dinf^irp^ en les retenant avec des lianes, mais parvenus à un certain point le courant devient tel, que lei liom]|nes se^^aient eiQpprtés s'ils cherchaient à les t%tQuir plus Iqngtempi^ : ils chsivirent dans les rapide^ , et ^Qut pn^fatnés entre, deux eaux avec une extrême vitesse ; les ^^uv^ges Ips attendent à l'autre extrémité dp 1^ cascade, se mettent à la uage el vont les recueillir. Assis sur les rpphes, nous suivions avec un"^-^u^^^ extrême intérêt les diverses péripéties de celte opéiT^liqf). (jps Inclipus qui p trient restés avec nous ue praigç^iftflt pîjç eftlièfpnupnt fji^uré?, e.t npus firept

f entendre qu'une nation hostile^ qu'ils désignaient par le nom de Pauca-Pacouris, s'erabusquaît quelquefois au sommet des rochers qui s'élevaient en face de nous, et lançait des volées de flèches sur les voyageurs, assez préoccupés déjà par les difficultés de ce passage. Je cherchai à savoir où demeuraient ces Indiens, mais j'appris seulement de nos guides qu'ils venaient d'une quebrada parallèle à celle de FUrubamba, peut-être la vallée de Paucartambo. Le moment du terrible embarquement était enfin arrivé ; il fallait s'accrocher aux roches glissantes, descendre ainsi jusqu'à la surface de Teau, puis profiter du moment favorable pour sauter en arrière dans la pirogue, que le courant emportait aussitôt à une grande distance. Dans l'état de faiblesse dans lequel je me trouvais, je ne parvins à accomplir cette opération qu'en m'attachant autour du corps une corde dont Florentine retenait l'autre extrémité.

A peine sortis de cette dangereuse passe, nous entrâmes dans un canal étroit, mais bien différent du précédent : dans cet endroit les eaux sont mortes et parfaitement tranquilles ; il semblerait que, fatiguée d'un long travail, la rivière sentît le besoin du repos. Ge lieu est un des points les plus pittoresques que j'aie vus de ma vie. De chaque côté s'élèvent perpendiculairement d'immenses roches schisteuses qui affectent la forme de tours et de remparts gigantesques; à une grande élévation, elles surplombent au-dessus de la rivière, et de leurs sommets se

Dt: L UUUBAMBÀ. 329

précipitent, en immense quantité, de petites cascades qui n'arrivent à la surface des eaux que sous forme de vapeurs et de pluie, et qui, recevant les rayons du soleil, présentent de tous côtés l'image mille fois répétée de Tlris.

Dans les interstices des roches pousse avec vigueur une végétation tropicale dont d'élégants palmiers forment le plus bel ornement; rien ne peut donner une idée de la beauté de ce magnifique paysage. Arrivée à la fin de ce canal , la rivière s'élargit, et nous ren* contrâmes un dernier obstacle que nous passâmes de saut; les Indiens lui donnent le nom de Tonquine. Là finissent les grandes cascades de l'Urubamba; nous ne devions plus rencontrer que des rapides généralement peu redoutables, et devant nous se déroulaient les immenses plaines boisées ^ connues sous le nom de Pampa del Sacramento. Le point où nous étions parvenus est situé à environ soixante lieues d'Echaraté , et le baromètre indiquait une différence de 21 millimètres, ce qui ferait à peu près 279'",64 de pente pour la distance entière, ou environ 4°',659 par lieue. Ainsi la hauteur de la vallée d'Echaraté est de 667°',2 au-dessus du niveau de la mer, et celle du bas des chutes de 387'",66. Si l'on veut un jour établir une navigation régulière sur rUcayale, on devra foire dans cet endroit un port, et ouvrir une route par terre jusqu'aux établissements de la vallée de Santa-Anna.