SARA YACK. LE PADRE PLAZA

qu'ils préparenl unejexpédition. Dans ces circon- 8taDceSj leurs sorciers ouvient un large chemin dans la partie la plus fourrée des forêts^ puis montent sur un arbre^ et étendent leur main vers l'Orient ; si elle éprouve une sensation de froid, c'est que l'esprit approuve le projet. Comme chez presque tous les peuples sauvages, ces sorciers exercent la médecine ; ils attribuent toutes les maladies à la présence d'un in« secte, et ne manquent jamais de jeter un de ces der^ niers dans les sécrétions du malade. Lorsque la maladie se termine d'une manière fatale, ils disent que Tanimalcule était dans les os.

Les Gonibos et plusieurs autres peuples partagent cette croyance. Les Pires enterrent leurs morts dans la position d'un homme accroupi, et vont tous les jours , pendant un mois , s'asseoir sur la tombe au lever et au coucher du soleil.

Les Gonibos , les Setebos et les Sepibos ont une coutume assez singulière : lorsqu'un enfant a atteint l'âge de dix à onze ans, ses parents vont trouver certaines vieilles femmes renommées pour leur sainteté, et commandent à ces dernières une bandelette d'une étoffe très fine de coton, de 70 centimètres de long et de 15 à 16 de large ; on la plie en quatre comme les feuillets d'un livre, et on lui donne le nom de guellca (en quichuay papier, écrit, lettre). Pendant que ces vieilles femmes travaillent, elles doivent jeûner et surtout s'abstenir de chicba ; elles inscrivent sur le coton des caractères bizarres et le remettent au père

de Tenfant ; celui-ci coupe alors une branche d'arbre, et se fait du même morceau une canne et une croix qu'il peint en rouge. Ces objets se gardent précieusement pendant toute la vie de l'individu, et la croix se place parmi les poutres de la couverture de la hutte, La quellca se conserve dans un panier de roseauy dans un sac de coton blanc. A l'approche de U mort, on lave avec soin le corps du moribond que l'on peint en noir au moyen de génipape {vito)f puia on le revêt d'une robe blanche ; alors on retire avec respect la quellca de son enveloppe, on la lui feit embrasser, et on la maintient sur sa poitrine jusqu'à ce qu'il ait rendu le dernier soupir. Dans ce moment suprême, on lui met la croix dans la main droite et le bâton dans celle de gauche ; aussitôt que l'âme s'est échappée du corps, on met un vase d'argile sur la tête du cadavre que l'on enveloppe de sa moustiquaire ; on l'étend ensuite sur le sol, et on lui attacho tout le corps avec des lianes qui le ceignent fortement; les hommes et les femmes Tentourent alors en jetant des cris et en s'arrachant les cheveux.

Après avoir enterré le corps, on brise tout ce que contenait la maison , et l'on y met le feu. On couvre le lieu où elle s'élevait d'une épaisse couché de cendres qui est destinée à porter les traces de l'âme si elle vient à errer pendant lanuit. Les sorciers s'arrangent souvent de manière qu'on trouve de ces sortes d'indices; dans ce cas, on réunit pendant huit ou quinze jours des provisions de toute espèce, telles