CHAPITRE Vi

SÉJOUR A POMaHàMbA.

Les maisons de la capitale de Tomina sont assez bien alignées , et leurs toits sont en tuiles comme ceux de Sauces; elle a sur cette ville Tavantage d'avoir plusieurs de ses rues pavées.

Je m*étai8 aperçu, en entrant^ qu'il y avait un mou< vement considérable dans les rues et dans les habitatiens ; mais ayant hâte d'arriver, afin de préparer un logement pour ma troupe, je n'y avais pas porté mon attention d'une manière spéciales En atteignant là maison du corrégidor, j'appris enfin la raison des cris de joie que j'avais entendus éclater autour de moi. On fêtait la nouvelle année; nous étions au 1*' janvier 1846. Ayant appris que le corrégidor prenait de la chicha chez le juge de paix, je lui envoyai la lettre dont je m'étais muni pour lui, et il me fit conduire dans une espèce de grange que je fus obligé de balayer moi-môme, avant d'oser y faire placer mes effets (1).

Je profitai ensuite de quelques rayons de soleil pour

(1) Le premier magistrat de Pomabamba était sans doute ua peu pris de chicba , lorsqu*ii lut la lettre que m'avait domiée pour

SÉJOUR A POMABAMBA. 91

cteiidre et taire sécher une partie de ma cargaison^ qui s*êtdit mouillée au pied du (ïuri. Les habitanls, (itoydnt que c'étaient des objets qile je mettais en Vente, s'asséi&bUrëht aussitôt, et quoique je n eusse pas de peitle à les convaincre de ce qùHl en était, le Côtelé dé curieux qui s'élail tofmë autour de mon domicile persista jusqu'à la nùil. J'eus le sommeil ttaublé par des myriades de puces qui avaient pris naissance dans lois iinitnohdices qui couvraient le sol de ma chambre.

Les réjouissances continuèrent péîidant toute la

lût 8dn confrère de Saaces. S*il eût eu toute sa raisoD, je pense quil se fût empÉtMé db hm tofcer ^àni la plùé belle ihaisbn dé là viliè iib t»OTdfanage retoidlnéndé bdtlliiiie |e Pëtëls be JUunII: t}ik%n ëH Jdi^ë plutôt. Voici la copie de la ^ëce dont J'amisëtl pbrtear» et que mon eiifoyé, je iie sab pour quelle raison^ me rapporta :

Saueei Die 39 de 18A5.

t Mi digno eampahero , i C'on nibtito H ïa marcha por ètd carrera iet S'^ D. D. Hugo n ITeddeU fiié^ jfeib((dfeëo4^fefa(atl(^ à f. àftH ffe ^ueiehfûciliib • 9u pdio deeêe t% bantonaâelante por nt ruth; $egûH h lo peiird, » y usando de la filantropia eon quedevemoê manejarnoSi lô hago » en obsequio de nueêlro dever encareciendome de mi parle p* q* $e n iè pH^oréiotlé ikëêoi |/ anirridléè, y cûdHtb tlèceitle dé eéelCorre- » ginv qu» HHlo tècijé Ici eoMefon dltù fiàè obtteHe eête girûH » hombre « qtie olro tanlo 1$ hemoi deêpééUo con M gue no $e » demore.

» Con esta ocacion me êuêcrivo de F. su camp* y servidor.

journée du 2. — Je reçus la visile des principaux personnages de l'endroit . — Le corrégidor lui-môme s'arracha pour quelques moments de la fête, et vint me tenir compagnie. En s'en allant, il voulut absolument que je l'accompagnasse chez son ami le juge de paix, où, bon gré, mal gré, il me fallut avaler un grand verre de chicha. La compagnie était dans un état d'animation qui frisait singulièrement l'ivresse. Cependant elle n'en continuait pas moins à vider à fout moment de nouvelles cruches du liquide chéri.

Dans le fond de la salle il y avajt une sorte d'autel orné de branches fanées, sur lequel était un petit lit de 4 à 5 décimètres de longueur, garni d'oreillers et de morceaux de mousseline ; une grosse poupée, dont on ne voyait que la figure rose qui souriait au public, y était ensevelie : c'était l'en&nt Jésus. Tout autour du petit lit il y avait d'autres poupées qui représentaient la sainte Vierge, saint Joseph, les Mages, des bergers, etc.; puis on y voyait des figures d'oiseaux et de divers animaux et surtout de Hamas; des fruits, des bonbons, au milieu desquels plusieurs assiettées de froment germé faisaient un assez drôle d'effet. Tout cela formait ce que l'on appelle un nascifïmnio.

On retrouve partout, dans l'Amérique espagnole, l'usage de célébrer la Noël par des compositions de ce genre ; quelques personnes y déploient un luxe vraiment remarquable. On ne saurait se figurer le nombre de bijoux, de cristaux, de statuettes ,

A POMABÀMBA. 93

de porcelaines et autres choses que l'on y entasse. L'exposition qui en est feite dure une dizaine de jours, pendant lesquels tous les amis de la maison^ et môme des personnes étrangères, viennent la visiter. Quand arrive le jour des Rois, la chambre du ncLscimiento est fermée, et les objets précieux sont renfermés, pour reparaître de la même façon une autre année.

Mais rentrons dans la salle de bal du juge de paix de Pomabamba, où l'on m'avait fait prendre un siège. Les danses, interrompues au moment de mon arrivée, avaient repris de plus belle, et j'eus la plus grande peine du monde à conserver mon sérieux, lorsque je vis chaque membre de la société fournir tour à tour un pas de danse devant le petit lit dont il a été question plus haut. Ce fut bien pis lorsque, pour fôler l'hôte du corrégidor , ils eurent la fantaisie de reproduire leurs grotesques attitudes devant moi. Pour le coup je n'y tins plus ; il vint un moment que je partis d'un si grand éclat de rire, que la Pomabambina dont c'était le tour de poser en mon honneur s'arrêta tout court ; mais prenant l'amusement qu'elle me causait pour une naïve admiration, elle cessa d'être déconcertée, et mena la figure jusqu'au bout. Je dois dire que le costume était aussi pour quelque chose dans l'hilarité que produisaient chez moi les danseuses de Pomabamba. Il y avait quelques unes de ces dernières dont le diamètre normal était presque triplé par le grand nombre de ju-