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parfoitemenl sain. Il répondit à mes questions, quMl avait eu une maladie que tout le monde avait prise pour la lèpre , et qu'il avait été enfermé dans le bàzaretto dès l'époque de sa fondation. Le seul essai de traitement qu'on eut fait sur lui, depuis le comtWBncement de sa maladie, avait été de le placer dans le ventre d'un âne ouvert immédiatement après sa

"mort. C'était, assurait-il, à partir de ce moment que les symptômes du mal avaient commencé à s'améliorer; et ils avaient continué à le feire jusqu'à

' ta guérison complète. Depuis longtemps il n'éprèti* vait plus la moindre indisposition, quoiqu'il fût, tout comme avant, en contact continuel avec les autres .oialades.

Ce feit remarquable suffirait, je crois, pour prouver que les idées que Ton se feit encore dans l'Amérique du Sud au sujet de la nature contagieuse de la lèpre sont au moins exagérées , puisque ce jeune homme continuait, après sa guérison , à vivre impunément dans les conditions les plus capables d'engendrer de nouveau la maladie. Doit-on en conclure aussi que la lèpre est susceptible quelquefois de guérison (1)? Je le crois. Il n'y a aucun doute, pour moi , que la maladie dont avait souffert ce garçon ne fût bien la

(i) Aa moment où Je quittais TAmérique, on parlait beaacoap des lions effets obtenus, dans le traiiement de la lèpre, de l'emploi da qwKHO à Textérieur et à rinlérieur; f ignore quel a été le résultat d€t essais subséquents.

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lèpre. L'aspect de sa physionomie laissait peu de doutes à cet égard. Mais la guérison qu'il avait obteuue était-elle radicale? C'est ce que le temps doit démontrer. Toujours est-il que lorsque l'on sut que l'un des habitants du Lazaretto n'avait pas^ ou n'avait plus la lèpre y le préfct se hâta de Ten £aire sortir, et de le feire examiner par des experts y qui déclarèrent à l'unanimité qu'il n'avait rien.

On peut se figurer la joie de ce jeune homme en recouvrant aussi inopinément une liberté qu'il cropit perdue à tout jamais ; j'eus un moment Isi crainte qu'il n'eût l'idée de se jeter à mon cou pour m'embrasser, mais il se contint. Il partit le même jour pour San-Lorenzo où demeurait sa femine, et je* n'en entendis plus parler.