A SAH-LUIS

la continuation de. notre voyage. Dans Taprès-ttiidi, le soleil parut quelques instants , mais Therbe n'eti resta pas moins très humide. J'aurais donc passé toute la journée au logis , si des sons bien connut ne m'en eussent tiré. Ils provenaient d'une bande de grands Gallinacés, ou de Pénélopes ^ si Ton aime mieux j que Ton rencontre très fréquemment dans presque toules les forêts de l'Amérique du Sud, surtout au voisinage des eaux. On les appelle Pavas (Dindons) en Bolivie, et Jacns au Brésil. Leur taille est celle d'une grande poule, et leur couleur est d'un vert noirfttre, sauf les pattes, qui sont rouges dans l'espèce à laquelle je fois allusion. C'est un des meilleurs gibiers que je connaisse.

La trachée-artère de ces oiseaux fait au devant du sternum plusieurs coudes très prononcés, disposition qui donne à leur voix une intonation très forte et permet qu'elle soit entendue à une grande distance. Dès que ces accents furent arrivés à mon oreille, je ib'armai de la grande carabine de mon hôte, et j'entrai dans la forôt, en suivant un petit cours d'eau qui prenait sa source à un quart de lieue de la maison, et qui ipassait devant la porte. Le bois se refermait audessus du canal en y formant un petit berceau naturel, sous lequel, en me baissant de temps à autre, Je me glissai si silencieusement, que j'arrivai tout jprès d'un gros arbre dans les branches duquel se jouaient deux douzaines au moins des oiseaux que je convoitais j sans que j'eusse encore éveillé leur

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atteotioD. J'en lenais déjà un ea jooe, lonqne je fus mperçoy et toute la troupe se leva au même inslant m milieu d*un brouhaha général. Le coup partit^ mais le Pénélope n'eut que l'aile cassée et il tomba en poussant des cris déchirants. Alors Yoici ce qui arriva : les autres Pénélopes qui entendirent les cris qui continuaient de s'élever de Tendroit où ils étaient perchés, revinrent aussitôt s'y replacer , quoique mi plus petit nombre (ce devaient être les plus tendres), et j'eus le temps de recharger mon fusil et d'mi abattre encore un. Celui-là ne ditrien en tombant.To«tefois, comme ma première victime continuait à crier, quelques Pénélopes osèrent encore revenir comme pour savoir de ses nouvelles, et il s'en ajouta un an* tre à ma collection. Mais ce fut le dernier, car il n'en revint plus. D'ailleurs, mon blessé, de guerre lasse, avait pris le parti de se taire. Quelques minutes après, je rentrais en triomphe au logis, chargé des trophées de mon humide expédition.

Vers le soir , le froid augmenta , et le général flt distribuer du punch à ses domestiques pour entretenir leur bonne humeur; il réussit si bien qu'ils passèrent toute la nuit à danser, en compagnie de plusieurs des habitants de la vallée qu'ils étaient allés inviter à la fête.

Le 10 , la jolie vallée de Narvaex resta de bonne heure derrière nous , et nous marchâmes sur le village de San-Luis qui se trouvait à une distance de sept lieues au sud-est de ce point. La pluie avait

rendu le chemin presque impraticable clans quelques points y et les boues qui y avaient pris naissance étaient d'autant plus dangereuses ^ qu'elles se montraient souvent sur des pentes très escarpées.

A trois lieues de notre point de départ, nous pas^ sàmes un vieux fort de boue, nommé Fuerte de San- Diego. Il est situé au milieu de beaux pâturages, et a été construit, il y a bien longtemps déjà , pour ga-« rantir la frontière de la Bolivie , qu'il était censé indiquer, des excursions des sauvages. La création de ce fort marque le second pas feit par la frontière de Tarija, dans la marche graduelle que sa population entreprise a dans la direction du Paraguay.

A l'entrée de la vallée de Narvaez, on voit les vestiges d'un autre fort qui date d'une époque encore antérieure. Plus tard , s'éleva le fort de San-Luis ; puis , la colonie se trouvant encore trop à l'étroit, celui-ci fut abandonné , et l'on construisit, bien au delà , le fort de Zapatera ; puis , toujours plus loin, vers l'ouest, celui de Carapari ; enfin, il y a peu d'années, le général Margarines fit construire, à l'entrée du Chaco, le fort de Yilla-Rodrigo qui forme la limite actuelle de la république , de ce c6té. Mais il va sans dire que celui-là, tout comme les précédents^ ne doit être regardé que comme un pas de plus firit vers la possession de tout le territoire qui se trouva situé au nord du rio Bermejo. On parlait, en effets déjà, lorsque le président se trouvait à Tarija, d'en élever un nouveau sur les bords du Piicomayo. Au