OB 8AM-LI)IS

lendemain, dès que je vis que la procession éfaul sur le point de rentrer à Téglise, la quittai-j« pour me rapprocher des sauvages qui suivaient avee cu-^ riosilé les mouvements de la mèche allumée dont était armé le commandant Araniva. Je vis alors qM la peur qu'ils avaient de Ugueule de feu n'était, engév néral, qu'une peur enfantine ; ils riaient en se cachant les uns derrière les autres, et il n'y avait guère que les plus jeunes qui montrassent une véritable appréhension de ce qui allait arriver. Enfin, je remarquai que, lorsque le coup partit, tandis que quelques uns poussaient des cris de joie, d'autres se regardaient d'un air qui semblait vouloir dire : Ck)mment, ce. n'est que cela?

La procession, qui ne présentait en elle-même rien qui fût digne de remarque, était accompagnée d*un cortège d'individus entièrement cachés, ainsi que leurs dievaux, sous un véritable monceau dû plumes d'Au* truche $ ils représentaient les Indiens Tobas, qui ignorent sans doute qu'ils jouent un si grand rôle dans les fêtes boliviennes (1). Enfin la place fut ocoipée par une demi-dousaine de jeunes gens, à cheval, qui donnèrent le spectacle d'un jeu qui est très popukdre dans tout le sud de la Bolivie, ainsi que dans

(1) J*ai oublié dédire, dans la description que j*ai donnée de rentrée du général Balli?ian à Tarija, qull était précédé de plusieurs de ces TbbiB parés de plumes d*auiruche. J*8i leironvé le tnéiue accolilitiiMai dus des processioM de plusieurs auinsb poiut» di la BuHtIci

une partie de la république argentine : on l'appelle chibato (mot qui signifie litléralement chevreau). C'est en effet un de ces animaux qui sert d'app&t dans ce jeu, et voici comment : l'un des cavaliers, dont le cheval est lanoé au galop, tient à la main l'extrémité d'une corde, de 2 mètres on plus de longueur, du milieu de laquelle pend, attaché par les pattes, le pauvre petit chibato. Un second cavalier, survenant, saisit Vautre extrémité de la corde et cherche, en excitant sa monture» à dépasser son antagoniste et à enlever le chibato. S'il y réussit, un autre vient à son tour essayer ses forces contre le vainqueur, et ainsi de suite. Le chevreau reste, en définitive, la propriété de celui qui peut le conserver. Quelquefois on subtitue un canard {pato) au Ghe-^ vreau, mais le jeu n'en conserve pas moins son nom de chibato.