CHAPITRE XX

excuRSioii DANS LE CHÂGO (suite).

Au moment où j*ai commencé la digression qui a foit le sujet du chapitre précédent, j'ai laissé Gelettino sellant et bridant les cbeyaux, avec lesquels j'allais faire mon excursion aux rives du Pilcomayo.

Une demi-heure après la rentrée de la procession dans Téglise, et le coup de canon du commandant Araniva, je sortis de Villa-Rodrigo. Mon interprète m'accompagnait, et j'emportais pour les sauvages une paire de petacas remplies de rouleaux de labaè, d'étoffes de diverses couleurs, de verroterie, de cou* teaux, etc.

M(m intention étant de me rendre d'abord au vilr lage de Yumapuntanaca , résidence du capitaine Yumbai, nous nous dirigeAmes nord«nord-est , en coupant à travers la plaine sans bornes qui s'étend de tous les côtés à partir du pied du grand chahKNi que j'avais descendu deux jours auparavant. Nue dans quelques parties , cette plaine est revêtue de taillis dans d'autres, et elle présentait, dans certains points, de grandes laques d'eau (agoadas) autour desquelles étaient réunis quelques bestiaux. A une lieue et demie environ du village, je traversai un marais de peu d'étendue, couvert de hautes Graminées, assez sem-

294 EXCUUSION

blables, parle port, à nos grands Arundo. On donne, aux lieux caractérisés par cette végétation, le nom de canauerales ; ils soht frè()tiëhU flafas toute Tétendue duChaco. Plus loin, la plaine est complètement découverte, éCpirtrté le lioM âe Cffit^tf de Yauaqua. Au point par lequel j'y entrai on élevait une habitaiiéaj 1» seule^t uriiqtie que J6 vis. L'ftrri^éè ûtfVk hn\t n^liget i floi'arirélèr, après îttié mdrdhtf dé sfli «|rt eliëues. ie fixai idon cdmp ioni dit ^«H ÂlgH^ jrafaof UD ^ed au delà d'un endroit que Qètëbtllldlte éît'M Domiiler PriflM'âolà. Il f atstt \iàM le fètsi- «B^ «ne petite m«re qui nims fMiitiit Teilti hMMi- «ftife pour aulte cuirine; Bft (n'f reiidatit', je Mllf^^ éwui^ou trdis fois, me cesser les jasÉtwi M léS ëfl^ jfiHi^t dans les lerHers dHm petit iroMgee^, de là IsriMï d-ttii CiedMn dlnde^^^ q«e fâtftlk dfijà itpéf^ plusieurs fois sur ma route dans le courâtit dK^Hi jtaméé; Le m1 était «eHehiém isrikM \ ^'41 llail éÊm^jwx d'y foire im pas) slilis âtoir d^rà sdfidft èetenmiiidefvhiilsoir *

Ui U fus téftiUé ^ d» ^rand» teadii per tiMe lIWIfft éftldleDé qui se trendaibnt à Viila4(edr%è fdêt fiBiAdnF part tu Mtes.

'f^ M>ut»to ou iem6ei« kfu'ils porteiéiit à le lè«tft iiffén^ure^ je recohniis «pie e^ét»ient dee CUtDri^^ iidk^ ou des Abas, cxAniine on appelle eêlte MIMU % Vaiâ-Rodrigo* Lés uns étaient il dieval^ l» Mtvës à pied, et il n'y en evait que dedt t)il treis diSS ptHk jeunes qui eussent des ermei i c'étaient des Wéi et

1)AN8 LE OUAGO. 205

des HèoheÉ. Gelesithid flitdla les Voyageai âii ^i^ Mfg^ et nous «j^Htaél qu'ils venaient d'utlô v^flKè Aba située au nord du Pilcomayo, et appelée Tarait^; Ils hous assurèrent aussi que Yutbbài n'était piî où nous croyionb le trouver^ tnais qu'il était en vfsMê chei «UX) aiMi que Nocoé. Ces Aoufelleë, qUB jé payaipar une distribution de tabae à fuiher, më détéf^ minèrent aussitôt à changer moil itinét^airoi. CSe fkÉl vers Tarairé que je résolus de tneditrigér.

A deux lieues de TAlgarrobo sous lequel J^fftti passé la ftùit^ nous pénéti^mes dans Une gtandé féirèt de Pulodiers Carandais (CojE^entîeni ceft/fera) , A r«Af«^ trée de IsMl^eUe j6 laissât, à wk droite, le chelMl de Yankàpantafiacâf pour marcivdr presque dihMM^ menl au nord, parallèlement mx monthgkies. LëïsSi éuift ^itrèiieiBeDt^ sAblonneux datts le {raibt qttëMttft venions d'atteindre^ et il était oonverlj eh cfùMtflilk endroits» d'une^conbhe absec épaisse d'eflorêdcMliicèi Uanebel^ qu'mu fsùt je r«coiknm être Rrirhiéèsv'di grande phrtie av moins, de nitré ; oii durait pii èMJiM qu'il était tombé de la neige en ces endroits, ie rfoifc dire cependant que la température était loin.de jMÉVL mettre une 8eml>lable stippositiori. Gè qui atfinsi piJutêtre encore plus ttotl^ atteiition que les* eftMféi^ oencea, c'étaient les ncmibreuses impressions dé pâX^ deTigrtae (Jaguars) qui se dessinaièM dans tofiri» lék peints oàia mollesse du sol l-avait permis. Il toTy avait de plus nombreux qu'elles, que les tërriei^S Wfe petits-AN%MR> 9'M»v^aiiYraiiBnl Ue« e9patè« 4% fMb

296 KMuasiOA

d'une lieue carrée^ et nos ehevaux s'aballaîent saut cesse en plongeant leurs sabots dans ces vilains nids.

Lorsque rhorixon se découvrit encore une fois, mon guide me montra, dans le flanc de la Cordillère, la gorge par laquelle le Pilcomayo se déverse dans le Gran-Cbaco. Mais nous en étions bien loin. L'eau devenait de plus en plus rare ; et là où nous en rencontrions elle était si saumfttre qu'il Idlait avoir bien soif pour la supporter.

A la grande forêt de Palmiers en succéda bientôt une autre de même essence, au sortir de laqudle on entre, en se rapprochant du rio Pilcomayo, dans une région de bois-taillis et de broussailles de la nature la plus fsslidiouse. En la traversant, cm se croirait volontiers transporté dans un bosquet de végétaux dont les branches seraient de fil de fer. C'est à peine si leurs crochets impitoyables firent grftce à mes grandes bottes, dans lesquelles j'eusse voulu entrer jusqu'au cou. Celestino, qui voyageait jambes nues, y laissa, je crois, plus d'une parcelle de sa brune peau.

Le soleil venait de disparaître, lorsque nous mîmes enfin le pied sur les bords de la rivière. La large plage qui la séparait de la forêt était semée partout de troncs enduits de débris boueux ; et elle était couverte de grosses pierres roulées. Personne ne s'y montra. 11 nous sembla cependant entendre, confusément, des voix sur la rive ojqposée, que l'obscurité

OAKS Lfi GHACO. 207

enveloppait déjà. Celestino ne connaissait pas le gué, et il était complètement impossible de le chercher dans les ténèbres ; nous nous déterminâmes donc à camper sur les lieux. Bien nous en prit, car étant entré, quelques minutes après, dans Teau pour m^y rafraîchir le corps, je trouvai la violence du courant telle qu'il me fut impossible de m*y tenir debout ; et, si je ne m'étais retenu aux pierres, j'eusse été inévitablement entraîné.

Aprèi avoir dessellé les chevaux , Gelestino les mena sur la lisière du bois aftn de les laisser pattre un peu ; mais, au bout de quelques minutes, il les ramena en me disant qu'il n'était pas prudent de les perdre de vue, même un instant. Pendant que mon guide était occupé des animaux, j'avais rassemblé les morceaux de bois épars sur la plage, et j'en avais formé un grand bâcher, auquel je mis le feu. 11 se passa alcNTs une chose singulière : à peine les Sammes s'élevèrent-elles, que nous vîmes briller un autre feu immédiatement en iace de nous, sur la rive opposée do Pikomayo. U était peu douteux pour nous , dès lors, que notre présence ne f6t déjà connue parmi les sauvages qui habitaient ces environs , quoique nous n'en eussions rencontré aucun. En voyant les mou* vemenls rajHdes que Gelestino imprimait à ses traits, aux plus légers bruits qui sortaient de la forêt, je me convainquis, en outre, qae l'un de nous, au moins, supposait que les sentinelles avancées de nos voisins n'étaient peut-être qu'à quelques pas de notre camp.

Une foU, une Tourterelle rooeoiilâ à ndtr« droite^ «t UDb autre Tourterelle lui répondit à gauche : sttr ifaA mon «vaut interprète m'affîrma positifetamit firiè B0tta étions environnée de Tobas qui ont l'haUtMki ^ dvBs de sentblaUei oecaaiona^ dé se lièter en latiftitt 4'eiseaux«

Queîc|ue je ne fusse qé'i demi peftuadé^ je «kk'vins néanmoins qu'il avait été très prudent d'aitai^ cher nos chevaux près de nous; et mon obnpegtfeâ m'ayailt promis de veiller sur euxy je finis pa^ m'endormir» Mais je me réveillai de temps à aiitiv ea^wm tendant Gelestîno jeter de nouvelles bâbhes sur le iêm, Une fois cependant je levai la tète, étotiné^ je ofole^ dfSiMplus rien entendre du 4out}.et|«purtant Ma yeux dtt cMi des ehevàlix^ je m'apèrçui' q«i'ii^ iÉ aau^juaU un. Jtta vigilante sentinelle^ qui n'sifait wdlement remarqué oe déficit^ se mit aufcrftèt .à ua reeberche, et revint dix minutes aprét^ evee le èÊ^ tif^ IL me oerti0a ^u'il Tavait renoontrd sur le» Wrds méjflttea de la rivière, à deux cents pas enviiMi ArfaM oft nous trouvions^; et U me jura qu'à son applKibliè> U^avait vu distinctemeiit deux Indiens se jet*r-à'lb rivière^et la passer à la nage. L'expérience que j-aviib acquise du courant du Pikomayo^ me porta ^ je Tavene^ à ne pas accepter entièrement cette petite histoire. Je me gardai cependant d'ex^^rimer mes douteaii ee s^|et; et foligué par Tanxiété produite par ce petit événement^ et tout joyeux de la tournure aatisfaMante qu'il avait priae^e m'aMHAdontiai de nouveau au euAi*^

DANS tsB CilACO. liH

meil ; cette foi8)lor8l)iië|<)lii6réteillai|il feiâlilgi^lM jëiMP;

Gelestino était ébsent v mats iM trois cbiAtMt pXS^ taîeiittraiiquilteiDeméurleécoiifilisdtflMiis. PtMdMt que je m'bectiiHtit ûbb préparatift de ttMh déjëttMNF^ qui dendt eoasister en Bue tasse de eboeblati CMel^ iiadfeparaty oradiiséntdém vilains IrtdlèBS^ «AaMVpiHrfai tement véluè^ qo'il me dit étfVdM HitftMS m dék Jeteoes. Us avaient ehàeim à la fflaiktoi ]^t fttet tHi fil d'agave (pita); et ils péchaient à une centàitié èb mètres de meA camp^ leiliiibe Celehtilid^ ^ ^ul Aait «rti dafes reapéraitoë d'une reMiHlti« sSibblalItt; entra en oaatbrsatioii aV<^ efax; il iVâtt ^n leftM d'kutaQt plhs AbiMment^ qàû Vun db ték^ MMfltt eoa parkU tti "fengtie dw Ghirigii«hbs; Hs isfMrW^^ mbyeMBMt ne légère graUHcaliCtt, de AMSttbiwHfr le gdé 4e;liririvièr)i) el l'iiA d'ent, 4uii4klii]e|«IM^ •ai^ lesipv^aratîA d'oïl Kpasv me llerini M Mk petteeiiqnllrMaildans sea Met) Je M -trwval «tife siMtafdélkieeeei >

f lie eate^ ètaai ievéy met ckeminlmes qeet^Më temps awctaÉ MÉveaiix guides^ enr remonlèlil Ai plage : aflniÉe (fyigQer un poiat t>ù la rivière) ptaë Iafge>fieoeafeit pet avec avtMtdè viilenoer«t^iMM|i passIflMi à là rilfe4pposée sans méaUler^ (Mur eUi^ dâre^ les sanglée d» nos sellw.

A peine eûmes-nous mis le pied sur Tautrir phigm^ que néal vtiies peràttre deés: eu tçeiê InéisttBes tiui se 4|m«eafeold* mitre ëôfel avec ie^aÉHes vaMbMI-

300 fiXCURftlOK

les; fliaifr à peine nous eurent-elles aperçus qu'elles s'enfuirent^ sans nous donner seulement le temps de nous assurer si elles étaient réellement aussi nues ifu'eUM le paraissaient. Nous les suivîmes derrière un inassif de hautes herbes qui garnissaient le bwd de la plage ^ et nous nous trouvâmes presque au méioe instant, au milieu d'un village de Tobas que le rideau de graminées avait tenu masqué jusque-là, et ifâi^ par son étrangelé, piqua au plus haut degré ma «uriosité.

. Les huttes de ces Indiens nomades, jetées sans ordre sur les bords d'une plaine semée de grands bouquets de Bambous et de Casses en fleurs, me ioûfh pelaient un peu, par leur simplicité, cdles que les .Cirajas du Brésil bAtissent sur les bords de T Araguay. Hais les habitations du Pilcomayo étaient encom plus «impies. Eiies ne consistaient qu'en quelques biancfaes ou en huit ou dix bambous flchés en terre, et réunis au sommet, de manière à former le squdelle d'une espèce de ruche, de deux mètres environd'éiévation, que Ton recouvrait ensuite d'heribe ou de feuillage, en ménageant sur un des cAtés une ovvwtttre en gueule de four, par laquelle on ne pouvait pénétrer qu'à quatre pattes. A.u moment de mon a|qp*rition, je fus entouré par une foule d'habitaiya de ces bizarres bâtisses qui en sortaient comme des fourmis.

Ce qui me frappa d'abord, à la vue des Tobas, ce fot leur taille élevée et la beauté de leurs propor-

tiws. Jo IrouTai peul-élre moins de flnesse dans leurs traits que dans ceux des Ghiriguanos ; mais ils ataient un plus grand air de franchise. Leur teint me paruty aussi^ généralement, plus obscur. La pauvreté les oblige également de se vêtir beaucoup plus légèrement que les Ghiriguanos. Les enfents et les jeunes gens des deux sexes, au-dessous de quatorae ou quinie ans, étaient complètement nus ; mais lei hommes portaient, peur la plupart, une pièce éà serge du pays {baieta) autour dos reins. Leurs cheveux étaient, en général, coupés carrément autour de la tôte, et sur le front ; mais aucun d'eux n'y por«^ tait le cordon rouge dont les Abas ont Hiabitude de se ceindre si fréquemment. La lèvre inférieure n'est percée chez aucun d'eux, mais le lobule de l'oreille l'est, comme ches les Apinagés du rio Tocaatins et dies quelques autres nations encore. Ils parviennent k donner à cette partie une telle disten-* sion, que quelques uns d'entre eux arrivent k y insérer des disques en bois léger, qui n'ont pas moins de 8 centimètres de diamètre. D'autres, et c'était le cas le plus ordinaire parmi ceux que j'eus occasion de voir, portent dans l'ouverture du lobule un morceau de paille de mais {chala)^ roulé en cylindre. Gette même paiHe de mais avait aussi fourni des bra^ celets à quelques uns d'entre eux, et il y en avait un qui s'en était fait une couronne.

Mais de tous leurs ornements, ceux qui enlevaient la palme , consistaient en de longs chapelets eom*

SfiH BXCUHilOM

P0(i49 de paliU fragoients de ceq aillas d'une %pte l^li^clieor, arrondis en forme de beutom^ el %pftlés de la Hiaeière la plus ingépienae^ a&i de kmi fionMTver une. position uniforme. QaelqiiM %[^s d|| tcea ahapelete avaient plus de SI niètres delmigi^ur^ el étaient portés en bandoiilièrp, on mxlm^ IMM^ 1^ corps à la manière d'une ceinture; d^lao-^ tf«s fkoê courts sertaien^ de colliers ; mais leur ^flbt éliMt t4)^îonrs agréable et même élégant, fappna^iw c«ii.jofauiLétaiant folMriqués par les Tapietqs/ nttlMr f|i habite pfais bas, sqr la rife gauche dflUewre.^jeir T4^8 7 attacfaaient un gsand prix ; cependant la ime 4t4«eiq«as mètres de serge, que je retimi de dessous ]#ip pondiOy les eut bientètdécidésà s'en défaire eil «HliiVflur.

IpOs instruments |fc gnerre qn# je vis n'étairal^pnt ^ gfS4id nombre*. L'arc, ^t ^ l^aipme âivwile 9isa rèffigaamw» est d nn nsagn bien mains freinent dMk LoR Tobaa $ ceoi-ei se serrent de préMience^e la ianee, qu'ils mai|ient avec une grandâ dextérité; et ils etti^ ylpiiiit également, lersqn'ils combattent à pied, éné Vnv^»^ courte appelée mtéanq^ <}«^ls porléat k k' eamtute, par dertière. La ^plupart de fenrs tanbes amiâftl des pointas de far* Ne pouvant,* à cansede lmirienguenr> ètae placées dans rintéiâe«Mr desinittes, dlea étaient fichées en terre à leur wtrée.

L'habillement des femmes était ft peu près le même que cekii des hommes : il consistait en un siiéple mMceau éa aerge roulé autour des reins. Les plus

DANS i,F. r.M\r.o. SOS

Fortunées s'étaient enveloppé le corps^ depuis les aisselles jusqu'au-dessous des genoux. Beaucoup d' entre elles avaient les cheveux coupés ras , ce qui les défigurait beaucoup ; mais les moins âgées les laissaient croître, et ils flottaient librement sur leurs épaules. Quelques unes des jeunes filles Tobas que j'aperçus avaient des figures très passables, pour ne pas dire jolies.

L'objet presque unique que me demandaient tous ces gens, c'était un peu de tabac, denrée dont je m'étais heureusement bien approvisionné, car j*en avais une malle presque remplie; mais il n'en allait qu'une pincée pour faire un content; qu'on juge donc du nombre d'heureux que je fis. Les Tobas fument souvent des cigarettes de paille de mais {ehala)y comme les chrétiens, leurs voisins; mais ils se servent tout aussi souvent d'une espèce de' pipe ou de brûle-gueule faite avec un morceau de bois dur, et percé d'un canal qui est évasé à une de ses extrémités pour constituer le foyer.

Après être sorti do village dont j'ai donné la description, et où je m'étais arrêté quelque temps, à cause de sa nouveauté, je ne tardai pas à en rencontrer un second, où je m'arrêtai beaucoup moins, parce qu'il me sembla calqué sur le premier; puis j'en vis un troisième , ^puis un quatrième , où je ne m'arréiai que le temps justement nécessaire pour y distribuer mes jâncées de tabac, qui semblaient, par parenUiise, m'attirer bon nombre de bénédicliont

dans la langue de ces gens. Je distribuai aussi aux . femmes des colliers et de grosses aiguilles qui les faisaient loucher de satisfaction. En somme, dans l'espace demoinsd'uneheurejevisje ne sais combieQ de ces petits villages dont chacun n'était guôre composé que de huit à dix huttes, bien rarement d'un plus grand nombre. Partout enfin, je fus reçu a¥sc les mêmes démonstrations amicales, ce qui me donna beaucoup d'espérance relativement à mes projets ultérieurs sur le Chaco. Je laissai bien échapper quelques mots à ce sujet, en passant au milieu de mes hôtes Indiens ; mais la difficulté que j'avais à comaraniquer avec eux, Celestino ne sachant que le guarani, m'empêcha de recueillir, sur les points qui m'intéressaienti des lumières bien nettes.

Les Tobas vivant principalement de pécha à l'époque de l'année où nous nous trouvions, leurs villages étaient agrégés dans le voisinage de la . rivière ; nous eûmes en conséquence assez vite dépassé la zone qu'ils occupaient, et nous poursuivîmes ensuite, sans obstacle, notre route vers Tarairéy dont nous nous étions fiait indiquer la direc-» tion. Le pays dans lequel nous entrAmes, en quittant la région riveraine, était assez ondulé et nous le trouv&mes recouvert presque partout de forêts et de taillis. Il paraissait désert, mais il était percé de diemins bien supérieurs à ceux que j'avais laissés 4a Tautre cêté du Pilcomayo. De temps à autre, hgms nous croisions avec de petits pelotons de Chirigua-

DANS Le CHACO. 305

nos, l'arc en main, avec lesquels Côlestino échangeait quelques paroles d'amilié. Quoiqu'il y eût déjà bien longtemps qu'il n'eût été de ces côtés y il semblait connu de presque tous les sauvages que nous rencontrions.

Nous arrivâmes enfin à un charmant petit cours d'eau connu sous le nom de rio de Tarairé, que nous traversâmes plusieurs fois en le remontant. Au poiQt où nous l'atleignimes d'abord, il coulait tranquille? ment au milieu d'un beau bosquet do Bignoniacées à fleurs roses, appelées Lapachos. Plus loin, la campa-* gne se découvrit un peu, et le courant luttait, en 9a brisant, contre les pierres qui semaient son lit. C'est vers ce point que nous commençâmes à voir des \iU lages abas. Ces villages seraient réellement presque innombrables s'il était vrai, comme on me l'assura,; qu'ils sont répandus sur toute l'étendue de la base^ de la Cordillère, dans une aussi grande proportion, qu'ils l'étaient dans cette vallée. Je ne pouvais faire* un quart de lieue sans en voir au moins un, et souvent plusieurs. La plupart se faisaient remarquer par. leur situation pittoresque, sur le flanc ou sur le som-i met de jolies petites collines. Tous étaient d'ailleurs; composés de huttes de bambous, semblables à celle»;, que j'ai décrites en parlant de Abarenda. Elles eor ■ touraient, au nombre de dix à quinze, une place peui étendue, dont le centre était assez ordinairement • occupé par un grand arbre, et qui était, en outre, presque toujours traversé par une rangée d'immenses VT. 20

90ti EXCURSION

|iol8 à ckicha à demi enfoncés en terre. Aucun htttre trait ne distinguait ces villages des villages UriHguanos que j'avais vus dans mon passage à traders là pfrovince de la Cordillera.

Le mais se montrait abondamment partout; pour te soustraire aux attaques des animaux» on Tavail Mspetidu en grands bouquets» sur les arbres, autour tte^kuttes ; d'autres ra>'aient amoncelé dans de larges ckges de bambous ouvertes par en haut.

La eulturede la terre, à laquelle se livrent les Indiens Ohiriguanos pour obtenir ce grain et un certain nombre de légumes, leurs mœurs sédentaires, enfin le imn qu'ils apportent à la construction de leurs deflieures, mettent cette nation bien au-dessus de la plupart des autres du Chaco, et^ en particulier, de IsQfB voisins les Tobas, auxquels leur vie errante ne permet guère d^avoir d'autres richesses que leurs bMbis, et les chevaux qui servent au transport de knrs nattes, de leurs filets et de leurs calebasses.

La grande différence qui s'observe dans les mœurs de oes deux nations voisines devait naturellement fme pressentir qu'elles avaient une origine bien distinete. L*élude de leurs langues n'est venue pour ainsi dire que Confirmer cette supposition, en démontrant que les Chiriguanos n'étaient qu'un démembrement de la nation Guarani (I), laquelle est origîmArev cottihie on sait, du Paraguay.

'(li' ti^hioi guarèrn si^nitlp gùerie, guerrhr.

Les Guaranis sont du petit nombre des nations indiennes sur le berceau desquelles on possède des notions quelque peu définies. La tradition que Ton a conservée des premiers âges de ce peuple est si peu connue^ que je la rapporterai ici.

« Deux frères, dit le Père Guevara, dans son Histoire du Paraguay^ arrivèrent par mer, avec leurs familles, au cap Frio, dans le Brésil. Ils cherchèrent de tous les côtés d'autres hommes pour leur tenir compagnie. Mais les montagnes, les forêts et les campagnes ne nourrissaient que des bétes féroces. L'inutilité de leurs recherches les convainquit qu'ils étaient les seuls habitants du pays, et ils résolurent de fonder des villes pour en feire la demeure de leurs descendants.

D Unis parles liens d'une si étroite alliance, les deux chefs vécurent longtemps dans la prospérité. Après eux, leurs familles s'accrurent considérablement. Mais, à la longue, il finit par s'élever, dans cette multitude qui augmentait sans cesse, des disputes, des divisions et des guerres civiles.

» Le trouble prit son origine dans une querelle de deux femmes, mariées à deux frères, chefs tous les deux de nombreuses familles. Il s'agissait dans cette dispute d'un Perroquet (Papagayo) parleur. Des femmes la querelle passa aux maris; de ceux-ci, aux parents, et de ces derniers, enfin, à la natron tout entière. Aft» de ne pas s'entre-4étniire par tes armes, la séparation des femilles fut résolue. Tupi ,

le frère aîné, resta au Brésil, en possession des lerres qu'il avait occupées jusque-là Guarani, le plus jeuno, se relira avec lous les siens jusqu'au rio de la Plala; et y ayant fixé sa demeure, il devint le père d'une nation très nombreuse qui s'étendit sur les rives du fleuve, et arriva jusqu'au Chili, au Pérou et à Quito.

»La race des Guaranis ne s'éteignit pas lors du déluge universel, dont la nation possède quelques notions confuses. Tamanduaré, un de leurs plus anciens prophètes, favori de Tupa (i), reçut, par anticipation, avis du déluge futur, et, suivant les conseils de la divinité, il se sauva de l'inondation, avec quelques femilles, en gagnant le sommet d'un immense Palmier.

» Les privilégiés se nourrirent des fruits dont l'arbre était chargé, jusqu'à ce que les eaux se fussent retirées.Tamanduaré descendit alors à terre avec ses compagnons, et ceux-ci multiplièrent tant, que tout le pays se couvrit de colonies descendant àe Guarani (2). »

L'époque précise de l'émigration de la partie de la nation, qui est devenue la nation chiriguano, n'est pas connue. Il paraît certain que vers le milieu du

(1) Diviiiitt^ des anciens Brésiliens.

(2) En regard de cette tradition , on devra lire le curieux ëcrit réceiDinent mis aa Jour par M. Ferdinand Denis , avec ce titre : Fragment dCune théogonie bréêiliennt recueilli au x?i* eièele. Voypi : Féfe bréiilienne célébrée â Rouen en 1550.

DAKS LE CUACO. 309

xvi« siècle uii corps coDsidérable de Guaranis traversa le Chaco, pour s'établir au pied des Andes ; mais iln'esl pas du lout prouvé que cette émigration soit la première que la race ait faite de ce côté. Les raisons apportées à l'appui de cette opinion, par M. Âlcide d'Orbigny, me semblent avoir quelque force : « Les Incas , dit ce voyageur ( Histoire de l'homme américain)^ sous Yupanqui, à peu près en 1430, cherchèrent à subjuguer les Ghiriguanos; et Garcilazo de la Vega nous apprend qu'alors, assez nombreux pour ne pas être vaincus par les troupes quichuas, ils vivaient nus, sans maisons, et étaient anthropophages, mœurs qui s'accordent assez avec celles des Sirionos (1). D'un autre côté, suivant l'assertion des historiens (Pedro Fernandez, Relacian hist, de les Chiquitos)^ ne doit-on pas croire qu'un corps de Guaranis d'environ quatre mille âmes serait, après le meurtre d'Alexis Garcia, vers 1541, parti du Paraguay pour aller s'établir au pied des Cordillères, soit dans la crainte d'être châtié par les Portugais, soit parce que le pays lui aurait plu?

» Ces Guaranis sont bien certainement ceux qui ha* bilent aujourd'hui les mêmes lieux; mais rien ne prouve, comme l'assure Lozano, que ces nouveaux Guaranis aient entièrement anéanti les habitants qu'ils rencontrèrent, et l'unité des langues entre les

(1) Nation habitant entre Sauta-Cruz de la Sierra et Moxos,

310 EXCUBSIOM

deux £1^X68 , le peu de corruption de la langiie, le gK^and nombre de Chiriguanos actuels, notii domii^ii^ la certitude que les Chiriguanos des Incas élaiç^t au^si des Guaranis auxquels se mêlèrent les nouire^^i: Yenusf du Paraguay, on nç faisant plus avec «w qu'une seule et mémo nation, qui dè| lor$ devint plus cÂviliséOi se construisit des maisons, comme les Gdhranis du Paraguay, et bientôt abandonna l'anthioïKiphagie, que tous les auteurs attribuent au% Chiriguanos , quoique les relations dea mimm^ÎNi prouvent au moins que, dès 1690, ils avaient d^ abandonné cette coutume répandue chez toute la nk^ tion des Guaranis, si toutefois on l'y a jamais appliquée à d'autres qu'à des prisonniers d^ guerre. ^

(c Les Chiriguanos, dit un autre auteur, sont si vaÎM de leur antique origine, qu'ils méprisent les E^gnoU qu'ils regardent comme une race de pauvres^ parv^ nus. Vaillants et pleins de frugsdité, ne connaissant d'futrei} besoins que ceux qui leur sont inspirés! puf la sii^ple nature, ils entreprennent quelqueloia la guerre^ uniquement afin que les jeunes gens proftteat

de l'expérience des vieux, en combattant à leurs çO.lés. »

Qes Indiens n'ont d'autre gouvernement que celui de leurs caciques dont l'autorité est héréditaire. Cha? que chef a environ quarante ou soixante sujets : ct^est le nombre d'habitants que l'on rencontre ordinairement dans un de leurs villages. En temps de paix, leur influence ne s'exerce pour ainsi dire pas; mais,

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en temps de guerre, elle est très puissante. Les su* jets ne paient d'autre impât à leurs capitaines qot. celui de quelques journées de travail; aussi tout Ifi monde, dam ce pays, est-il pauvre à peu prôa ai^ même degré. Ceux parmi les caciques qui se sont rendus fameux par leurs exploits, par leur sagesse, ou par leur éloquence dans les conseils, peuvent ètrB reconnus comme grands chefs, et sont appelés, dam. les occasions critiques, à diriger toute la nation.

Les Chiriguanos ont évidemment quelque idée d'uM vie future; les précauti(His qu'ils prennent pour ear terrer leurs nH>rts le prouvent suffisamment. Lorsque l'un d'eux vient à mourir^ on place son cadavfss) dans un pot à cbicha, avec ses armes, sesornementJi^ du mais, une cruche d'eau et du bois pour foire do^ feu ; on le recouvre ensuite avec le fond d'un autre pol(^ ou avec une dalle, et on le dépose dans le f^ol iaéai« é% sa maison. Selon leur croyance, tout dqit éUù plaisîi dans l'autre vie. Quant à la punition des Biéchaii(s«,jj|| n'en est pas question • Jamais les missioniiaires n'o^l pu arriver à donner aux Chiriguanos une idée nette des supplices éternels. On raconte que quand on les menaçait des flammes de l'enfer , les néophytes répondaient tranquillement que s'ils venaient à se trouver dans cette position, ils écarteraient les charbons ardents avec les doigts.

J'ai déjà dit que la polygamie était en usage parmi les Chiriguanos. Pour avoir plusieurs femmes il leur suffit d'avoir les moyens de les nourrir, et, avant

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lourde les obtenir de leurs parents; ce qui est l'af- Mre de quelques présents. La cérémonie qui conflâtcre le mariage ne paraît pas être la même partout ; quelquefois elle est presque nulle. A Âbarenda, on me raconta que le futur, après avoir obtenu le consentement des parties, se rendait à la forêt, et en riipportait une grande charge de bois qu'il empilait devant la porte de sa prétendue. La nuit venue , il y mettait le feu et entrait dans la case : le mariage était conclu. Si plus tard il se décidait à prendre une autre femme , il ne lui en coûtait qu'un fagot de plus. Les Chiriguanos monlrent beaucoup d'affection pour leurs enfents, et jamais on n'a vu en usage, parmi les femmes de cette nation, la coutume barbare qui a été signalée chez la plupart des tribus nomades du Ghaco, et qui consiste à donner la mort dans leur sein à tous les premiers conçus. Peut-être cette circonstance peut-elle aider à expliquer pourquoi lesCbiri- ^anos se sont multipliés plus rapidement que toutes tes peuplades auxquelles j'ai fait allusion.