REMONTE DU PARAGUAY JUSQU^A VILLA-MARIA

trée du grand lac d'Uberava. La force corporelle de ces Indiens est indiquée par leurs armes fortes et pesantes ; leurs arcs particulièrement sont d'énormes dimensions, et le bois en est le plus souvent couvert de lanières d'écorce. Leurs flèches ont 2 mètres et demi de long et leurs lances en ont jusqu'à 4. Les diverses pièces qui composent la flèche sont coUéek avec de la colle de poisson, et les cordes des ares sont faites des boyaux du singe hurleur ou avec les fibres du palmier Tucum.

La langue de ces Indiens est extrêmement doqce, surtout dans la bouche des femmes. Nous levons déjà vu que ces dernières étaient loin d'avoir excl«hsivement l'amour de leurs maris , puisque cha^que homme en possède plusieurs. Dans toutes les familles leur nombre varie de trois à douze; elles ont de jolis traits, et il est impossible de ne pas adr oxiirer leurs longs cheveux noirs flottant sur leurs épaules ; mais leur visage porte une profonde empreinte de mélancolie : elles sont tristes comme ne l'est aucune esclave. Presque tous ces Indiens' por^ tept autour du cou des colliers formés de dents de divers animaux, et particulièrement de caïmans.

Nous ne fîmes, dans cette journée du 30, que deux lieues, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine^ et grâce à la parfaite connaissance du pays qu'avaient nos sauvages, que nous parvînmes à trouver, au mi* lieu des marais, un espace assez sec pour pouvoir y passer la nuit. Nos hommes s'établirent dans les htan-

liABAIS DE XARAYES. 15

ches d'une douzaine de ces figuiers gigantesques qu'on appelle Gamelleiras et qui sont assez communs dans cette région inondée. Les Guatos eurent soio de s'écarter le plus possible les uns des autres. Une feiqoUle établit ses peaux de tigre de chaque c6té de QPtre petit camp^ et les autres allèrent attacher leurs ^ogues à des arbres éloignés.

Le l^'* mai 1845, nous fîmes quatre lieues 'trois quarts pour remonter la partie du Paraguay qui nous séparait du lac deGaiva, à Tembogchure duquel nou3 campâmes. Les marais qui nous entouraient étaient couverts de verdure et ressemblaient à une jolie prairie parsemée de fleurs. La rivière coule immédiatement au pied de la chaîne, qui, dans cet endroit, est composée de roches talqueuses avec des veines de qaartzile. Les montagnes étaient recouvertes d'une belle végétation. Les Indiens Guatos nous entouraient toujours ; à chaque instant de nouvelles pirogues sortaient des vastes canaux qui sillonnent ces marais pour venir à nous. L'extrême douceur de leurs mœurs, leur curiosité enfantine nous rappelaient les Caraïbes tels qu'ils s'étaient présentés aux premiers voyageurs. Parmi ces Indiens, se trouvait un jeune enfant malade que ses parents entouraient des soins les plus tendres ; ils lui avaient attaché autour du cou les srer bts d'un serpent à sonnettes et le larynx desséché d'un singe hurleur.

Le 2^ nous laissâmes à droite le cours du Paraguay et I3L0U8 pénétrâmes dans le lac de la Gaîva, qui n'est

16 REMONTE DU PARAGUAY JUSQU'a VILLA -MARIA.

pour ainsi dire qu'une grande baie formée par la rivière, dont le cours fait un coude à cet endroit. Cette lagune a environ deux lieues et demie de profondeur et un tiers de lieue de largeur. Vers le fond elle s^étend beaucoup plus dans cette dernière dimension ; sa forme est arquée; sa direction générale est vers le sud-ouest. Une île, divisée en deux par un bras da * fleuve, en obstrue l'entrée. Ce canal, qui est le plus direct, assèche ordinairement pendant les mois d'octobre^ novembre et décembre, qui forment lasaison des basses eaux du Paraguay; ce qui oblige les chercheurs d'ipécacuanha à suivre le bras principal et à faire une courte traversée d'un quart de lieue dans la Gaïva. Ce passage est extrêmement redouté par eux, parce que, dans cette partie découverte, ils ont à craindre d'être surpris par un coup do vent. Nous passâmes la journée presque entière à faire le tour du lac et à on étudier la configuration. Nous étions vivement frappés parles ravissants pointsdevue qui, à chaque instant, se déroulaient à nos regards. Au milieu des forêts épaisses qui couvraient les rives, se distinguaient les palmiers Caranda et Acurî, ainsi que d'énormes Cierges aux formes bizarres. Derrière ces beaux arbres s'élevaient de belles montagnes boisées qui entourent le lac en forme de fer à cheval, mais en laissant au fond un espace assez considérable entre leur pied et la Gaïva. Ce terrain est parfaitement plane; il est couvert de brou^^sailles et parsemé de quelques palmiers Carandas. Dans cette partie s'étend une lagune

IMARAIS DE XàUAYES. 17

peu considérable et qui comnuinique avec le grand lac. Pendant que nos embarcations côtoyaient ces belles rives, nous vtmes un jeune jaguar que nous venions sans doute d'arracher au sommeil ; l'animal se dressa d'un air surpris et disparut presque aussitôt dans Jfépaisse forêt. Les montagnes dont nous avons parlé l^pius haut s'avancent à Test jusqu'au bord mômedu lac; mais à l'ouest elles s'en éloignent davantage et sont en même temps moins élevées. Au fond^ la chaîne s'enfonce dans l'intérieur de la Bolivia. C'est par ISfPitrémité de celte baie que les Brésiliens et les Boliviens paraissent s'accorder à faire passer leur ligne frontière.

Nous avions pu comprendre des sauvages qu'il existait un bras intérieur qui joignait la Gaîva avec le grand lac d'Uberava ; en effet, ils nous y firent entrer, et une heure avant le coucher du soleil, nous établîmes noire camp dans un bois très touffu de palmiers entrelacés de lianes. Là nous vîmes un arbre que M. Weddell reconnut pour appartenir à la femille des rubiacées, et dont le bois fraîchement coupé a l'apparence de celui du peuplier, mais qui, lorsqu'il a été exposé à la lumière , prend des nuances d'un rose éclatant et devient ensuite du carmin le plus beau. Il y a d'autant plus lieu de croire qu'il pourrait être employé en teinture, qu'il tient à la même famille que la garance. La distance, en ligne droite, entre le camp de ce jour ot celui de la veille, fut d'une lieue et demie.

lis MMONTË m PX1\KGVK\ JtlSQt*A VlLLÀ-MAtltÀ,

Le canal dans lequel nous étions variait entre 2 et 300 mètres de large ; il était sinueux et formait un assez grand nombre de baies. De chaque côté s'étendait une chaîne de montagnes ; la végétation des bords était très touffue, et au milieu des bois nous vîmes plusieurs habitations de Guatos. Ce bras ne se dessè-^ che jamais, et pendant la saison des pluies un faibl#^ courant porte les eaux de TUberava dans la Gaïva.

Après avoir dépassé une île, la rivière prend une largeâlMfllci 500 mètres, pour rentrer ensuite dans ses proportions ordinaires; puis, dans quelques endroits, elle se rétrécit par des pt)intes de terre, et n'a plus que 60 mètres. Elle est bordée de chaque côté par d'immenses marais. Les sauvages donnent à ce cours d'èau le nom de Jiqué. Ne le trouvant pas indiquésur.les cartes, je fus heureux de saisir cette occasion de témoigner ma reconnaissance à Sa Majesté l'empereur du Brésil, et je lui donnai le nom de rio Pedro segundo. Je ne m'attendais pas alors à ce que cet hommage si naturel deviendrait, de la part d'un colonel brésilien, Tobjet de critiques assez amères qu'il publia dans le journal do Commerdo do Rio. Dans cette feuille on déclare que le cours d'eau en question est parfaitement connu, étant indiqué dans un manuscrit déposé dans les archives de Cuyaba. L'auteur de l'article aurait dû savoir que les Min ptibliéfr sont seuls acquis à la science, et il aurait pu s^apercevoir que, par de pareilles allégations, il prouvait jusqu'à l'évidence que la rivière était inconnue

jytqylei^Cefieftit^iifl sans étontmment qti« je trouvai nfi homme sérieux jeter le sarcasme sur des étrangers ne cherchant qu*à s'instruire et n'ayant jamais éieté leurs prétentions jusqu'à vouloir connaître le Brésil mieut que les Brésiliens. Puisque cet officier jj^occupe de géographie, il doit savoir que le quart au Ésins de cette contrée est encore totalement inconsti, et que presque toutes les découvertes qui y ont été laites Sont dues à des Européens. En e^aH, tous Iss documents que l'on possède sur cette belfd fégioû ont été recueillis par les Âlleoiands Spix et Martius, d'ii^hwege, de Neuwied ; par les Français la Condami&e, Auguste Saint-Hilaire ; par les Anglais Mawe, faditfa ^t Lowe, et par les illustres astronomes portugais chargés de la détermination des limites.

A trois heures de l'après-midi, nous atteignîmes Ft&U^ du lac d-Uberava qui se présenta à nos re« prds eomme un océan sans bornes ; aussi loin que h v«e pouvait plonger, on n'apercevait que la surfoce tnnquilte dés eaux se confondant avec les nuages' de FhottÉon. La direction générale du lac parait être lim l-éHèsl; pendant quelque temps nous vîmes iM pdMîon de la rive nordH)uest, mais bientôt elle diSfét lit éfsitement. Nous avions le plus vif désir de Mi%1a earte de cet immense lac, mais rien ne put eigige? tés Indiens à nous accompagner, pas même l^flrède nos ftisils de chasse qu'ils convoitaient ar-' demment. Ils aliéguaienl les effroyables tempêtes qui pamisseRl ftgiier fréquemment cette vaste nappe

20 MMONTE DU PARAGUAY JUSQU'a VILLA-MAEIA.

d'eau. D*ailleursy disaient-ils^ il est sans rivageau fond. Un d'entre eux avait navigué pendant trois jours dans la même direction sans en voir Texlrémité. Ils noua racontèrent qu'on apercevait quelquefois dans Téloignementdes colonnes de fumée, et nous crûmes nous* mêmes en distinguer dans la direction du nord^mes^ ces feux étaient allumés, selon eux, pardeskommM étrangers dont l'apparence était très différente delà leur, ot qu'ils rencontraient à de rares intervalles. Nous supposâmes quils voulaient parler des Indiens Chiquitos.

Nous apprîmes depuis qu'un savant ingénieur portugais, le colonel Ricardo Franco, avait envoyé une fois une expédition pour explorer l'Uberava, et que les gens qui en étaient chargés, étant parvenus à une, pointe de terre avancée, s'étaient arrêtés, n'osant aller plus loin par eau à cause de la force des lames; ils abandonnèrent leurs canots et continuèrent leur voyage par terre au milieu des bois. Ces malheureux se perdirent, et pendant quatre-vingt-dix jours ils errèrent dans les marais et les campps; enfin ils atteignirent une ferme espagnole où ils Airent bien reçus, et, après y avoir pris un repos qui leur était bien nécessaire, ils furent ramenés par les Indiens Chiquitos, en huit jours, au lieu où ils avaient laissé leurs canots. 11 est très probable que le village bolivien de Santo-Corazon doit être à une petite distance du fond de ce lac.

En hce de nous^ et à l'entrée de TUberava, a^éle*

vait une lie composée d'un morne élevé et couvert de la plus magnifique végétation. Voyant qu'il était impossible de déterminer nos Indiens à accomplir nos désirs 9 nous nous décidâmes à en sortir avant la nuit, et à cet effet, ils nous firent entrer dans un canal qui communique avec le Paraguay. A son entrée, derrière Tile dont je viens de parler, il avait une demilieue de large ; mais bientôt il se resserra tellement, qu'il n'avait que 30 mètres, et, dans quelques endroits, 20 seulement. Au milieu du marais, entrecoupé par des baies nombreuses, le cours principal est souvent très difficile à suivre, et même complétement interrompu sur quelques points , par des plantes aquatiques tellement touffues, que ce n*est qu'avec les plus grands efforts, qu'on peut y traîner les canots. Le coucher du soleil nous présenta un charmant spectacle : c'étaient des milliers de blanches aigrettes qui couvraient les branches d'une magnifique forêt de magnolias, alors, en pleine florescence. A mesure que nous approchions, ces élégants oiseaux, effrayés du bruit de nos avirons, s'envolaient en bandes nombreuses, tournoyaient pendant quelque temps au-dessus de nos têtes, en formant un nuage épais et en nous assourdissant de leurs cris. Toutes ces eaux sont tellement remplies de pirangas, que les Guatos nous assurèrent que plusieurs des leurs avaient péri dévorés par ces poissons. Nous passâmes devant plusieurs habitations d'Indiens qui, réveillés par les aboiements de leurs chiens, vinrent

92 REMONTE DU PARAGUAY JUSQU'a VILLA-MARIA.

au-devant de nous dans leurs pirogues. Il était A(Hif heures du soir lorsque nous campâmes dans les bois. Les plantes aquatiques qui obstruaient noire marche étaient des pontederea et plusieurs espèces de polyg<>nium; dans quelques endroits , on trouvait Uflè grande et iiitéressante graminée, ressemblant beaU'coup au riz 9 et qui est connue des Brésiliens sous le nom d'arroz de pantanal {Oryza ParaguayensiSj Wedd . Mss.). Pendant la nuit, nous entendîmes les hurlements des jaguars, et comme il s'éleva un violent coup de vent, nos guides indiensse félicitèrentbrUyammedt tie ne pas se trouver sur le grand lac. Les Guald^ nous dirent que dans leur langue, TUberava était désigné par le nom de Toréqué-Baco. La route totale de ce jour fut d'environ cinq lieues et demie.

Le lendemain 4 mai, après avoir fait trois quarts de lieue dans le canal que nous suivions depuis là veille^ nous entrâmes dans le Paraguay, mais ce ftat avec peine que nous parvînmes à nous persuader que l'étroit cours d'eau dans lequel nous nous trouviotm k\oH et qui n'avait pas plus de 60 à 80 mètres éê large, était le même que le beau fleuve de Coïmbra et de Bourbon. Nous quittâmes ici nos bons Guatos , et après les avoir comblés de petits pré-^ setitfl doiit ils parurent charmés, ils retournèrent à leârs diy térieuses demeures. Il est probable que notre passage laissera un long souvenir au milieu dâ la monotonie de leur existence. Notre journée fut de éin^ tieues; pendant tout ce trajet la rivière se tmm^

llARiU8 DE XARÀYBS. il

int très tortueuse. M. Deville était depuis quelque temps très malade d'un rhumatisme articulaire ^qili aTait presque paralysé une de ses jambes i son état em* pirait chaque jour, et nous inspirait des inquiéludes.

Dans la journée du 5^ nous fîmes un peu plus do chemin que la teille. Toule ia région était tellement inondée^ qu*il nous fut impossible de trouver un coitt dé terre où l'on put faire cuire les aliments. A la nuifc^ nous amarrâmes les embarcations aux arbres etnoufe y dormîmes I mais les hommes de l'équipage préféré^ rent attacher leurs hamacs aux branches^ et se trou^ vèrent ainsi suspendus au-dessus de la surface dm eaux. Le choix de cette position ne fut pas heureux^ pr car vers minuit il éclata un violent orage et la pluie tomba par torrents.

Le 6, on fit trois lieues trois quarts. Nous étiona toujours au milieu des forêts inondées, et ne pouvant; découvrir de terre ferme, nos gens plongèrent, rap^^ portèrent de la boue, la séchèrent au soleil ; et, apte» avoir ainsi établi un foyer, purent faire la cuisiné dans les embarcations. Dans quelques endroits la vé-* gètation des bords était en grande partie composée de» palmiers épineux connus sous le nom de Tucnm : la rivière s'était un peu élargie.

Le 7, le trajet fut de cinq lieues, et le iMdemain d'une demi 'lieue de moins. Ce jour était celui du passage de Mercure i nous désirions vivement ob-. server ce phénomène céleste qui aurait pu nous éiii». d'une grande utilité pour k détermination île ftotre:

24 REMONTE DU RARÀGUAY JII8<|U*A VlLLA-MAllIA.

loD^tude; mais, de môme que les jours précédents, il nous fut impossible de découvrir un endroit sec pour y établir nos instruments. Nous avions eu le désir de profiter de cette importante observation pour fixer la position d'un point intéressant. Depuis longtemps j'avais formé le projet d'arriver à Villa- Maria en temps opportun ; voyant Timpossibilité d'y parvenir, j'avais hésité à attendre le jour à la bouche de rUberava; mais les maladies qui commençaient à se répandre parmi nous , et la crainte de manquer de provisions, m'y firent renoncer, quoique à rogrot.

V Le 9, nous fîmes cinq lieues trois quarts, et le 10

cinq lieues et demie. Pendant ces deux jours de marche, le Paraguay avait conservé 200 mètres de large, mais nous étions toujours dans une région inondée et entourée de petites îles flottantes. Les singes hurleurs étaient très communs dans les arbres, et l'on tua entre autres une femelle qui tenait un petit dans ses bras. La mère était jaune avec le dos brun; le pelage du petit était d'un gris clair, mais il avait la figure et les mains noires. Sur le front se dessinait une petite tache obscure ; son poil était long et soyeux ; ses oreilles et ses appendices étaient démesurément grands. Bien qu'il n'eût que 16 centimètres de long, ses yeux étaient bien ouverts et il avait déjà la plupart de ses dents. Ses mouvements étaient assez vifs, et il poussait de petits cris et quelquefois même de très feibles hurlements. Nous vtmes quelques huttes

MARAIS DB XARAYfiS. i5

de Guatos foites de feuilles de bananier et coastruitai dans un endroit où l'eau avait près d'un demi-mètre de hauteur. Â l'entrée de la nuit^ nous vîmes quel* ques branches lumineuses sans pouvoir découvrir aucun insecte à leiir surfece ; en les tenant dans les mains elles conservaient quelque temps leur éclat phosphorescent, mais lorsqu'on les frottait l'une contre l'autre la lueur disparaissait. Nous rencontrâmes quelques canots dirigés par des Guatos, dont deux avaient des sortes de guitares faifes par eux-mêmes , probablement à l'instar de celles des Brésiliens, et les sons qu'ils en tiraient n'étaient pas plus désagréables que ceux que produisaient les instruments de ces derniers. Leurs pirogues étaient, comme toujours, garnies de peaux de jaguar et de deux espèces de loutres. Parmi ces Indiens se trouvait un jeune homme de dix-sept à dix-huit ans, qui nous dit qu'il n'était pas encore marié parce qu'il n'avait pas encore tué de tigres. Nous observâmes, un énorme nid formé de petits morceaux de bois et ayant quatre ou cinq ou-' vertures; il était habité par une nombreuse volée de la jolie petite perruche à ventre gris que l'on trouve dans les marais et que les gens d'Albuquerque appellent Perriquito do pantanal. Ces pauvres petits animaux se tenaient étroitement renfermés et comme fescinés par l'aspect d'une buse brune qui les observait d'une branche voisine^ et qui feisait entendre de temps en temps des bêlements semblables à ceux d'un jeune agneau. Lorsque quelques perruches, venant du de-

M EEMO!«Te DU PAAAGUAY IU9(H^'a yiLLA-MARlA.

hO<ii^ <iherchaient à pénétrer dans le nid, FoiêMii d# proie prenait son essor et les chassait pendant qnel^ qties instants pour reprendre ensuite son poste d'obtsenration. Nous abattîmes cet oiseau d*un coup ê§ fttiil ^ et la petite colonie fut ainsi délivrée d*un rm doutaUe voisinage. Dans la nuit du 9, nous eûmetS ft esiuyer un gros orago « et le vent fut tellement fort^ que l'on fut obligé de tirer les canots sur la Vftfte potli^ te; empêcher d'être entraînés.

Le 10, nous ftmes cinq lieues et demie, tôujoùfli au milieu de forêts inondées.

Pendant le cours de la journée du H, qui fut dé cinq lieues, la rivière continua à s'élargir jusqù^à avoir environ 300 mètres. Etant toujours au milieu des marais, l'équipage ne trouva rien de mieux k faire que de percher la nuit dans les branches d'vtti grand figuier. Il est à remarquer que dans la partie où nous étions, les vents qui amènent ta pluie soilt ceux de Touest, tandis que jusqu'à Goyaz, les nuagM pluvieux étaient venus de Test.

Nous vîmes un grand nombre de singes hurleurs qui se tenaient accrochés aux branches et aux lianes, et lorsque nous nous arrêtâmes le soir^ nous étions entourés de gros caïmans de l'espèce noire, qui te-* Raient leurs têtes et une portion de leurs corps hors de l'eau ; leur mugissement est semblable à celui d'un taureau^ mais plus court et plus fort. Une nombreuse troupe de dorades poursuivaient de petite poissôfis et failaient au-dessus de la surface de la riViàre des

: < MARAIS Dfi XARAYOS. 87

MttU incroyables^ en produisant un bruit tel qu'il nous était impossible de dormir. Leur chair n'est bonne qtle dans les rivières rapides, comme celles de Miranda. Ofi prit oe jour un grand poisson de la famille des siluroïdes» qui porte le nom dejahau; il habite le fond des rivières profondes.

lie 12^ nods fîmes une marche égale i celle de U veille^ et nous atteignîmes enfin des collines peu con* jûdérablesy mais que nous apercevions depuis plusieurs jourS) tant le pays est plane. Nous y parvînmes avec ilàe véritable joie, car nous espérions sortir enfin des marai^s où nous nous trouvions depuis si longtemps. En effot, le terrain devint notablement plus ^m€| et nous aperçûmes sur la rive gauche des traces de beètiaiiS) que nos gens attribuèrent à des animêlijLX égarés des troupeaux de Poconé. Les collines btsats et boisées qui accompagnent les deux rives du fleuve paraissent courir N.-N.-O. et S -S.-E. Mous ^rtmes encore plusieurs caïmans d'énormes dimensions, et pendant la nuit, notre sommeil fut interrompu comme la veille par leurs cris et ceux des jagu^ars». Je trouvai sut les arbres des marais un in-^ 8fc|ê hémiptdrë, très commun dans les collections : ^'esl une Flata d'un blanc jaune, ayant de petites taohtos carrées noires a la base des ailes; elle venait de le ittétaiâftorphaser^ et les individus les plus fraî^ ôhemwt écklB étaient entièrement bkncs. Lesbran^ ekm AMiebt woere couvertes de larVes qui ressem*- Uaâml beatteeùtià k fotttUé djs la Derthtsisf et sont

28 REMONTE' DU PARAGUAY JUSQU'a TILLA-MARIA.

comme elles revêtues d'un duvet blanc qui forme en arrière une queue prolongée ; elles ont sur le corselet deux espèces de cornes. Les végétaux d'alentour étaient couverts du duvet amiantoîde dont s'étaient débarrassés les insectes parfaits.

Le 13 mai^ nous sortîmes enfin des marais. Les bords de la rivière devenaient plus élevés, et nous vîmes quelques mornes de roches. Bien que la vé{^tation ne changeât pas matériellement j cependant quelques grands cactus paraissaient entre les anfiractuosités des pierres. Nous rencontrâmes la belle spatule rose, des jabirus et des mouettes. La journée fut encore de cinq lieues.

Le 14, la rivière ne s'étendit plus en vastes marais, mais son lit prit une largeur considérable qui, en quelques endroits , était de 5 à 600 mètres. Des berges élevées de i mètre 1/2 à 2 mètres se m<m*' traient de temps en temps ; sur la rive gauche régnait une petite chaîne qui, dit-on, commence près de • Villa-Maria.

Nous atteignîmes dans celte journée un point in* téressant, c'est le Marco do Jauru, borne frontière élevée autrefois par les couronnes d'Espagne et de Portugal, pour marquer les limites entre ces deux puissances. Ce monument, perdu dans le désert, est un beau bloc de marbre blanc qui a été taillé en Europe ; il a la forme d'une pyramide tronquée à quatre faces ; il est supporté par un piédestal et se termine par une croix. La face brésilienne regarde le

MARAIS DE XAftAYES. 29

nord- est ; elle porte les armes du Portugal^ moiDsla couronne, qui a élé enlevée, et celle inscription : a Sub Joanne V Limtanorum rege fidelissimo. » La fece espagnole, dirigée vers le Paraguay et les autres possessions de FEspagne, porte avec les armes de ce pays rinscription : « Sub Ferdinando VI rege catholico. y> Les deux autres faces sont divisées par une ligne verticale. Sur celle qui regarde la rivière, on lit : a Justitia et pax osculatœ sunty » et sur le côté opposé : « Ex paciis finium regendorum conventis Madriti. Idib. Januar. MDCCL. » L'élévation totale du monument est de 5 mètres ; le Paraguay avance sans cesse de son côté, et il est probable qu'un jour il emportera cet él^ant ouvrage, qui avait été origi^ nairement construit à une dizaine de mètres du bord, mais qui aujourd'hui n'en est plus qu'à trois ou quatre. Il est à remarquer que ni Tune ni l'autre des puissances intéressées ne reconnut jamais celte limite, et peiSdant que les Brésiliens empiètent continuellement sur- le territoire de la Bolivie, les héritiers des Espagnols réclament jusqu'à la ville de Matto-Grosso* Nous allâmes camper à une portée de canon plus haut, à l'embouchure du rio Jauru. Cette rivière est étroite et son courant est rapide; elle est bordée de forôts sur ses depx rives, et on la dit très sinueuse; sa largeur à sa jonction avec le Paraguay est d'environ 80 mètres. On tua un iguane, dont la tôte, le gottr^ cl U or^le dorsale, étaient, du vivant de l'animal, d'un blt^i^ir.

SO ftEMONTi: DU l^AHAdUAY Jt}SQtl*A VILLA-llAftIA.

Le 15, la matinée ayant été employée à feire tes observations nécessaires h la détermination de la position géographique de rembouchure du Jauni, traîrail qui fut rendu très difficile par l'extrême densité des bois dont les branches touffues nous cachaient le S(deil, nous ne partîmes qu*à quatre heures de Taprèsraidi, et nous campâmes dans la forêt après une course iTnne lieue.

Pendant la nuit, un tapir vint au milieu de nous, en voulant probablement se désaltérer dans la rivière. n occasionna une alerte générale, mais il parvint i s'échapper.

La belle grue caurale est assez commune dans ces régions; son cri est un sifflement aigu, imais assez mélodieux. Cet oiseau vit par paire, et habite auprès des marais dans les bois les plus impénétrables. Une espèce de fourmi, à laquelle les gens du pays donnent le nom de novato, abondait en ces lieux ; sa piqftre est beaucoup plus douloureuse que celle de lagiièpe; elle vit toujours sur le même arbuste, qu'on évite avec soin, et qui porte en conséquence le ncst dé Formigueira.

Le 16, on fit cinq lieues. Dans quelques endroits, h rivière était encaissée dans des berges taillées à pic en forme de quai. Nous étions rentrés dans larégiofi des campos. Nous passâmes la nuit dans la première habitation que nous eussions vue depuis longfeiiÉpSs Le maître de la maison, qui était entièrement nti tors de notre arrivée, mit une chemise pour nous reoeveir ;

il nous dît que, par le chemin de terre, nous n^étions qu'à trois lieues de Villa-Maria.

Nos gens tuèrent ce jour- là un coendou, espèce de porc-épic appelé dans le pays urisso {Histria prehensilisy Linnée). Cet animal se tient dans les arbres et s'accroche fortement aux branches. Dans quelques endroits, les berges de la rivière étaient garnies de trous qui servent, dit-on, de nids aux martins-pêcheurs alcyons.

Nous avions plusieurs fois vu les Indiens obtenir du feu en frottant des morceaux de bois secs Tun contre l'autre, et nos canotkss nous donnèrent une leçon de ce procédé ; la seule difficulté réelle est de se procurer le bois convenable. Le pédoncule du régime de l'Acuri est celle que Ton emploie de préférence. On en coupe deux morceaux, dont l'un est taillé en pointe et l'autre est coupé à peu près en carré et muni d'un trou peu profond sur une de ses faces. Cette cavité est destinée à recevoir la pointe de l'autre pièce et celle d'une rainure qui descend verticalement sur une des faces latérales, et qui fait communiquer le bord du trou avec une lame de couteau ou toute autre matière dure que l'on place dessous pendant l'opération. Cette préparation terminée, il suffît, pour obtenir du feu, de faire tourner avec rapidité la pointe du premier morceau dans le trou du second en le roulant entre les mains. Au bout d'une minute ou deux, la poussière qui tombe le long de

32 REMONTE DU PARAGUAY JUSQI'a VILLA MARIA.

la rainure sur la lame du couteau fume et prend feu.

Le 17, nous fîmes une marche de cinq lieues, et le 18, une navigation d'une lieue et un quart nous conduisit enfin à Yilla-Maria.