DB VILLA^MARIA A MATTO-GROSSO

Arrivés devant Yilla-Maria le 18 mai 1845, nous débarquâmes au pied d'une berge élevée et à pic, dans un point où le Paraguay foit ;in très grand coude. Nous fûmes parfaitement reçus par le vieux commandant de Yilla-Maria, qui avait fait les guerres d'Espagne et de Portugal. Nous trouvâmes ici notre caravane de mules et une escorte militaire, commandée par un lieutenant, qui devait nous conduire jusqu'à Ma tto -Grosso. Plusieurs animaux étaient morts ou s'étaient perdus dans les campos, et deux avaient succombé à la morsure de serpents venimeux. Après examen du bagage, nous reconnûmes avec chagrin qu'il avait été en grande partie pillé. En quiltanl Cuyaba, nous l'avions, sur le conseil donné par le président, confié à une espèce de gros capitaô mulâtre qui remplissait les fonctions de chef de la police municipale. Les renseignements que nous pûmes re« cueillir nous laissèrent la certitude que ce digne ma« gistrat avait, aussitôt après notre départ, ouvert les caisses, s'était approprié une grande partie de ce qu'elles contenaient, et avait vendu divers objets aux marchands de la ville. M. Weddell ne voulut

pas laisser impuni un semblable abus de confiance,

34 DE YILLA--MARU

et résolut de retourner à Cuyaba pour requérir contre le coupable. Notre botaniste pensait d'ailleurs que l'objet spécial de ses études profiterait davantage d'un itinéraire différent de celui que je comptais suivre, et il fut convenu que nous nous retrouverions à Lima. A son arrivée à Cuyaba, il obtint toutes les preuves ilù vol; il retrouva les objets dans différentes bouti- (|ués, et les marchands reconnurent qu'ils les avaient achetés des affidés du capilaô, mais il ne put parvenir i là punition du criminel.

Pehdant noire séjoutà Villa- Maria, on célébra Jes lèteè delà Pentecôte. Outre les cérémonies religieuses, il y eut spectacle; on joua Inès de Castro et quel- ({tibs autres pièces plus ou moins intéressantes. Les jèûx brilrent par une grande représentation où nous ^mes, eûir'e autres choses remarquables, une danse de pantins dans laquelle Gain assommait Abel à âtùps de massue, tout en invoquant à chaque instant le taôm de Notre-Seigneur.

lA population entière se pressait pour voir ces jolies choses, et ce rassemblement extraordinaire nous mit à même de constater Ténorme disproportion qui existé entré le nombre des hommes et celui des fëtnmes : celles-ci étant dans le rapport de deux pour liiihbmme.

Viîla-Marià fut foiidée sous le règhe de dona Maria 1% ^ûi M dôniià son nom. Cette ville paraissait destinée àplrehdre tin rapide accroissement, mais rinsoucîance du gbtivérnement et de ses propres habitants, ainsi

Kjiie le manque de communications sur le bas I*at^gaay , la empêchée de se développer comme elle semblait devoir le faire. Sa population ne s'élève pas à plus de cinq ou six cents personnes, et toute la

freguezia, dont elle est le centre, n'en contient guère que mille huit cents de toutes nuances, sur lesquelles deux cents environ sont esclaves. On compte parmi les habitants six cent cinquante Indiens, que Ton dit être descendus des Chiquitos de la Bolivie. Cette ville est située sur la rive gauche du Paraguay, dans un endroit où la berge n'a pas moins d'une dizaine de mètres d'élévation au-dessus de l'eau. Malgré cette i^ition tout le pays environnant est souvent inondé^i et le Paraguay, en se portant continuellement sur 'sa rive gauche, tend à détruire le terrain sur lequel est bâtie Villa-Maria. Déjà quelques maisons se sont écroulées dans le fleuve, et d'autres sont tellement ëh danger, qu'on les a abandonnées. Ce point est le cheflieu de la frontière brésilienne du côté de la Bolivie. Le commandant qui réside à Yilla-Maria est, comme nous l'avons dit, un capitaine qui a sous ses ordres de soixante-dix à quatre-vingts soldats; le détachëlAeni de Jauru, composé de vingt -quatre hommes commandéis par un alféres , et celui des Onças, qui se compose d'une quinzainede soldats et d'un sergent, sont subordonnés au commandant de Yilla-Maria, qui

a Sbus lui dans ce dernier poste un sergent et un caporal. On voit dans le quartier des troupes quatre pièces de canon montées; deux sont du calibre de

36 DE VILLA-MARU

dix-huit, les autres de douze. Ces pièces arrivèrent à Diamantino par le rio Arinos en 1825; le comman-* dant actuel de Villa-Maria, alors employé à Diamantino y les fit porter par terre dans le ribeirâo Buriti ^ et de là elles descendirent le Paraguay jusqu'à Villa- Maria, où elles arrivèrent en 4827. Les autorités de cet établissement sont un subdelegado et un juge de paix. 1-e principal ou plutôt le seul commerce de celte petite ville est celui de Tipécacuanha, plante qui croît en abondance sur les bords du haut Paraguay, du rio Vermelho, du Seputuba et du Cabaçal. Les travaux relatifs à celte récolte ont lieu ordinairement pendant la saison sèche, depuis mars jusqu'à la fin de septembre ; mais souvent aussi on s'en occupe pendant la saison des pluies, parce qu'il est alors moins difficile d'arracher la plante d'un terrain amolli par l'humidité. Des canots partis de Cuyaba descendent la rivière de même nom, puis remontent le Paraguay pour se livrer à ce commerce, qui chaque année fait sortir de celte région des milliers d'arrobes de ce produit. Ce fut en 1814 que le dezembargador José Francisco Leal, envoyé par le gouvernement à la recherche des terrains aurifères dans le district de Villa-Maria et sur les bords du rio Cabaçal, n'en ayant point trouvé d'aussi riches qu'on l'espérait, quoiqu'ils ny soient pas rares, annonça l'existeace de ripécacuanha dans celle contrée; mais pendant plusieurs années personne no pensa à utiliser celte découverte. En 1830, un négociant, nommé José da

A MATTO'GHOSSO. 37

Cosla Leite, étant parvenu à en rassembler deux arrobes, les envoya à Rio-Janeiro, où celte drogue fut trouvée de bonne qualité et fut vendue 1,600 reis la livre. La nouvelle d'une opération aussi avantageuse donna lieu aussitôt à une exploitation considérable qui se continua jusqu'en 183?; mais la baisse gra* duelle des prix; occasionnée en grande partie par les masses énormes de ce produit qui se présentèrent sur le marché (on n'évalue pas à moins de vingt-cinq mille arrobes la quantité d'ipécacuanha livrée au commerce de 1830 à 1837), fit abandonner son exploitation jusqu'en 1844. AJcette époque, quelques arrobes envoyés à Rio furent vendus de 850 à 900 r^^ livre, et ce prix, bien inférieur à celui que Ton obtenait daiis l'origine, donna cependant des bénéfices assez considérables pour qu'une exploitation régulière se soit établie de nouveau et paraisse devoir continuer sans craindre des changements aussi brusques que ceux qui ont marqué les premières années de ce commerce. L'ipécacuanha n'atteignant toute sa croissance qu'au bout de seize ans (au moins d'après le dire des gens du pays), il est probable que les divers marchés où Ton spécule sur cette drogue ne pourront jamais en être encombrés au point que son prix baisse beaucoup.

L'ipécacuanha croit naturellement dans les parties touffues et humides des forêts dont le sol est sablonneux et horizontal ; la recherche en est facile , <^r il n'y a dans les bois où on la trouve aucune plante qui

38 DE YILLÀ-MÀRIÀ

lui ressemble par les caractères extérieurs. La région d'où l'on tire cette plante a environ douze lieues du nord au sud, et s'étend jusqu'à trente lieues à l'ouest de Villa-Maria. Les canots des chercheurs d'ipéca- Guanha emportent, outre les hommes nécessaires à leur manœuvre, un ébrtain nombre d'individus qui se louent à raison de 6 à 7,000 reis (de 18 à 20 francs) par mois, outre la nourriture : on les appelle camaxadosj nom qui s'applique dans l'intérieur à tous les engagés. Ces expéditions comptent, en outre, un ou deux praticos , gens expérimentés dans ce genre de travaux, qui reçoivent un salaire plus considérable. Dès i|[Élie canot est arrivé au point où doivent commencer leëtecherches, le pratico descend à terre accompagné d'un ou deux camarades, armés d'une forte serpe ^ d'un grand couteau, etc., pour ouvrir, dans l'intérieur de la forêt, un sentier (picada) dont l'étendue est quelquefois d'une lieue et demie de longueur; puis, ^r les côtés de ce chemin principal, on en trace d'autres qui divergent dans tous les sens et qui doi<vent servir à ramener les travailleurs dans le cas où ils s'égareraient dans les bois. L'habitude est d'exiger, comme tâche journalière des hommes qui recherchent ripécacuanha, douze livres de ce végétal , lesquelles se réduisent à cinq livres après l'opération du séchage. Cette quantité est assez facile à réunir : c'est un travail d^ailleurs qui n'exige pas beaucoup de force, mais les attaques sans cesse renouvelées d'insectes de toutes s^He» lé pendent très pénible. I^es cinq livres d'ipé-

À Mi^VTO-QROSSO. 99

cacuanha rendues à Rio donnent au chef de l'expé* dition un bénéâce net de 4,000 reis par jour et par travailleur. Malgré le peu de soin que ces hommei apportent à l'extraction de la plante , il est peu pro* bable qu'elle devienne jamais rare, car de la place d'où on l'a arrachée rassortent de jeunes plaaten iiéêi des débris de Ta rapine qui sont restés en terre.

La vanille abonda au^ environs de Villa- Mariai^ mais ce n'est (]u'en 1843 qu'on a commencé à et tirer pacti ; au moment de notre passage, elle se veih dait 3 francs la livre.

Des rou tes de terre çonduisen^eVilla-Maria à Matto- Grosso, au détachement das Onças, à Ghiquitos, à B|i^ mantinq, à Guyaba et à Poconé. Tout autour deVitm- Maria, d<)ns les points qui ne sont pas marécageux, e|i aperçoit le canga sous sa forme ordinaire. La serra que l'on aperçoit à l'est, à une lieue et demie environ^ eft probablement composée de la même manière que ie Bierro Vêrmelho de Diamantino ; car c'est cette même chaîne que suit constamment la route de terre (|b Villa-Maria à Diamantino, et que l'on a aussi eonstaniment en vue en remontant par le Paraguay.

Nous donnons ici quelques observations therma-* métriques faites pendant notre remonte du haut P^ raguay r

DK ViLLA-MARlA

HEURES DES OBSERVATIURS.

TEMPERATORI DE l'iAD.

TEMPSBATUU

DE l'aie.

h. 40 m. du matin.

3 heures dn soir.

Le 3 mti (dtnf le cantl de communication entre le Uc de Gtiva

et rUberiYt).

83<»,5— 3î°,6— 3lo,7 80,6

Selon la profondeur de l'eau et la distance des bords à laquelle on Taisait les observations 33%0

4 heures du soir.

Le 4 mai (dans le rio Paraguay).

7 h. et demie du matin.

6 heures du soir.

29o,8. Au point où le canal de ruberava entre dans le Paraguay.

Le 6 mai (rio Paraguay).

h. et demie du matin. |S9o,0 après un orage. |

Le 10 mai (rio Paraguay).

Le 1 1 mai ( rio Paraguay ).

6 h. 15 m. du matin.

9 heures du matin.

11 h. 30 m. du matin

6 heures du matin.

8 h. 30 m. du matin.

9 h. 80 m. du matin.

Midi.

I heure du soir.

2 h. 15 m. du soir.

8 heures du soir.

Le 12 mai (rio Paraguay).

(> heures du matin. | 27,7 |

I^e 16 mai (Paraguay).

Le 17 mai (Paraguay).

6 h. 80 m. du matin.

8 heures du matin.

27,7 (nuages et grand 31,8 [vent).

6 heures du matin.

5 heures du soir.

6 heures du matin.

Le 18 mai (Paraguay).

Dans la presqu'île formée entre les rivières de Cuyaba, du San-Lourenço et du Paraguay, sur l'une des routes de Matto-Grosso , se trouve un établissement assez remarquable: c'est la villa de Poconé, qui est plus importante que Villa-Maria, et l'une des petites populations les plus riches de l'intérieur du Brésil. C'est la résidence des grands éleveurs de bestiaux. La plupart des habitants de cette petite ville qui sont à leur aise possèdent^ dit-on, de huit à dix mille têtes de bétail, et leurs pâturages s'étendent dans tout Tespace compris entre les trois rivières dont nous venons de parler. Poconé a un delegado , un juge de droit; un juge de paix et une garnison de vingt hommes commandés par un alferes.

Après être restés quelques jours à Villa-Maria pour y recueillir les renseignements que nous venons de donner, déterminer la position de ce lieu et y faire des observations sur le magnétisme terrestre et le mouvement diurne du baromètre, ainsi que nous le faisions dans tous les endroits où nous nous arrêtions quelque temps, nous en partîmes le 27 mai pour nous diriger sur Matto-Grosso. Il avait fallu réorganiser la caravane et acheter de nouveaux animaux pour remplacer ceux qui étaient morts et ceux aussi que je laissais ,^ suivant nos conventions, à M. le docteur Weddell. Je profitai du retour de nos embarcations pour renvoyer à Cuyaba les collections qui avaient été faites pendant le voyage du Paraguay; je les adressai à Févêque , et ce prélat voulut bien les faire passer

42 DE VILLÀ-MARU

à Rio-Janeiro^ d'où elles sont arrivées en France.

(j'état de santé de M. De ville continuait à être dç| plus mauvais. Cependant, bien qu'il ne parvint qu'avec la plus grande difficulté à se tenir à cheval, il o^ voulut pas être la cause d'embarras ou de retard pour l'expédition de Yilla-Maria, et nous nous mimo^ ^j^ marche pour nous rendre à la fazenda da Cahissar^. ^u lieu de prendre la route de terre qui , trayer$^9|; les marais, n'est praticable que pendant la plus grande sécheresse de l'année, nous redescendîmes sur uifiç espèce de bac formé de deux canots sur lesquels pu avait posé un plancher^ et qu'on appelle balsa ^9kW le pays, la rivière du Paraguay jusqu'à l'entrÔQ dii bras dit de IdiCahissara, qui se trouve à une lieue ^t un quart de la villa. Nous fimes ensuite un demiquart de lieue dans ce bras large d'environ 50 m^treg et obstrué de hautes herbes, parmi Iqsquelle^ ^^ ç«|* chaient de nombreuses troupes de Cap^varas , dpiit nos gens parvinrent à tuer quelques uns; pui$ povifi entrâmes dans la baie qui porte le même nom quQ }a ferme et dont la largeur varie entre 200 et ^0 qi^tres

La fezenda de la Cahissara est un établissepaent du gouvernement, où l'on élève des chevaux pour la cavalerie et des boeufs pour les vendre aux gens de« environs. Sous le gouvernement royal portugais, elle possédait douze mille têtes de bétail, aujourd'hui el)e n'en a pas plus de trois mille, et le nombre 4^^ flb^' vaux s'élève à environ trois cent^. Le directeur ^ )a

A matt(h;ros80. 4S

fezenda est un alferes déjà âgé qui a sous ses ordres une vingtaine d'employés, tous libres. Les pâturages de cet établissement s'étendent dans Tespace compris entre le Jauru et le Paraguay. Dans les environs on trouve une grande quantité de jaguars^ et il se passe rarement de semaine sans qu'on en tue quelques uns.

La fazenda est située à une portée de canon au nord-ouest de la baie. Nous y remarquâmes une négresse albinos au teint rosé comme une Européenne et aux cheveux blonds, quoique née d'un nègre de la cète d'Afrique et d'une négresse du pays. Les phéno^ mènes de ce genre ne sont pas rares au Brésil.

Le 28, nous partîmes, vers les onze heures du matin, en compagnie de Talferes, directeur de la fazenda, et une marche de quatre lieues et demie nous conduisit à un'e autre ferme du gouvernement , presque complètement abandonnée et appelée Pao-Secco. Le ter-» rain plat sur lequel nous marchions ne présentait à nos observations que des sables blancs probablement superposés à la formation du canga , qui a commencé à se montrer aux environs de Pao-Secco. L'alferes, qui nous avait précédé à la fazenda , avait eu l'obligeance de nous feire préparer une chambre. A l'entrée de la nuit, le froid se faisant vivement sentir, on alluma un grand feu au milieu de la pièce, et, malgré la fumée épaisse qui s'en exhalait, nous nous féliei^ tiens de notre idée, lorsque plusieurs piqûres successives et tfès fortes nom révélèrent la présence d'un

44 DE VILLA-^tfÀRIA

énorme nid do yuôpcs qui se Iroiivait allaclic aux poulres du plafond. Ces insectes^ incommodés par un état atmosphérique si nouveau pour eux, étaient sortis en grand nombre de leur demeure et se vengeaient du trouble que nous y avions causé. Nous fûmes obligés d'abandonner la salle, dans laquelle nous ne pûmes rentrer qu'après avoir enlevé le feu.

Le 29, nous quittâmes à dix heures la fazenda, et, après une marche de deux lieues et demie au milieu des sables blancs déjà vus la veille, nous nous arrêtâmes au lieu nommé Caximba, où nous flmes reposer et boire nos animaux; car nous avions encore une dislance de quatre lieues à parcourir au milieu d'un taillis épais, et nous savions ne devoir point rencontrer d'eau avant d'arriver au point où nous comptions camper pour la nuit. La dernière lieue se fait dans une gorge étroite formée par deux lignes de petits mornes qui suivent la route à droite et à gauche. Dans cet endroit apparaît la formation générale du pays : ce sont des couches calcaires en lames plates avec des rognons sur toutes les sommités recouvrant le calcaire. Le chemin est couvert des débris de celte roche et de rognons quartzeux.

Le 30^ nous ftmes une journée de quatre lieues et un quart, et le 31 une de trois lieues. Le terrain parcouru pendant ces deux jours était assez montueux. On ne voyait de la formation qu'une croûte superficielle de canga, et, en quelques endroits, desfragments de quartz, sous forme de cailloux. Les principaux

A MATTO-GHOSSO 45

cours d'eau y traversés dans lescampos sur lesquels se déroule la roule, depuis la Cahissara, sont des affluents du Jauru. Les deux plus remarquables sont les ribeirôes de Gaête et das Pilas ; leur largeur est d'environ 8 mètres et leur profondeur de quelques centimètres; mais il paraît que pendant la saison des pluies ils se changent en torrents et causent de vastes inondations. Le Gaêle prend sa source à cinq ou six lieues au nord de la route et se jette dans le Jauru, au sud du chemin. Quant au ribeirào das Pitas, il parait avoir à peu près la môme origine et la même direction ; on a dit à tort qu'il sortait du même endroit que le rio Cabaçal, dans le campo de Tapirapuan. Après avoir longé le rio Jauru pendant une lieue environ , nous arrivâmes le 3 1 au point appelé Registo do Jauru. Un poste militaire est sur la rive droite du fleuve, qui peut avoir en cet endroit 150 mètres do large ; on le traverse en canot. Ce lieu, peuplé autrefois d'environ six cents habitants brésiliens, n'en contient plus aujourd'hui que soixante-dix , grâce aux attaques répétées des Gabaçaês, qui sont une tribu de Bororos. Il fout remarquer que le Registo n'a jamais formé un village régulier : au temps de sa plus grande prospérrite y les maisons étaient dispersées sur un espace d'un quart de lieue le long du bord de la rivière. Le détachement qui se trouve sur ce point est commandé par un alferes ; autrefois il y avait de vingt à vingt-cinq hommes, mais lors de notre passage il n'y en avait plus que neuf.

46 DE TiLLA-MÂRU

Les Indiens Gabaçaës habitaient jadis les bot-ds du rio du même nom et ceux de ses principaux affluents^ et rendaient par leurs excursions le chemin de Yilla-Maria à Matlo-Grosso très dangereux ; mais il y a environ cinq ans que le conego José da Silva Fraga tint de Matto- Grosso pour les catéchiser 5 il les réunit dans une aldea qu'il fonda sur la rive gauche du Jauru^ dans une ravissante situation, au milieu de bosquets de bananiers. Cet établissement a été reconnu par le gouvernement provincial de Matto-^rosso en 1845, et l'on a alloué des fonds pour aider le prêtre directeur de la mission dans ses travaux. On compte environ cent dix Indiens réunis dans une vingtaine de cases assez petites, construites en paille, disposées en carré, et dont quelques unes tombent déjà en ruines. €es Indiens sont de beaux hommes, mais rien ne peut donner une idée de leur excessive saleté ; ils sont couverts de plaies et de maladies dégoûtantes, et se peignent le corps en rouge au moyen du roucou. Les hommes vont entièrement nus, à l'exception d'une ficelle de paille d'acuri qui leur entoure le corps (1). Leurs armés sont pesantes et consistent en un aro dfe plus de 2 mètres de longueur, et dont les flèches ont presque la même dimension ; elles sont terminées par une pointe très aiguë de bambou. Les femmes por^

(1) Indigen», cognomine. Bororo^, mentulam inserttnt in aimolvB ligneum, qui eorum caulem sustinet et tenet semper erectum ; quo fit ut appellentur vulgo Porrtido.?, id est, menttilaii.

A MATTO-GKOSSO. 47

tent généralement un petit morceau de bois dans la lèvre inférieure, et leur seul costume consiste en une sorte de corset qui leur entoure les reins et qui est foit d'écorce de jatuba. Ce vêtement est teint en noir, à l'exception d'une bande assez étroite qui passe sous les jambes, et à laquelle elle conservent sa couleur naturelle. Lorsque M. Weddell les visita peu de temps après nous (au mois d'août), il trouva ce village ravagé par la faim. « En écartant, dit-il, les feuilles » qui fermaient l'entrée d'une des huttes qui compo- » sent Taldea^ je pénétrai dans l'intérieur, et jamais D spectacle plus déchirant ne frappa mes yeux. Je » n'avais pu encore me figurer la misère portée à ce » point : misère hideuse à faire frémir. Sur un sol » jonché de sales débris, de fragments d'os, de cocos » et de racines, à demi-recouverte d'une petite natte d« » paille tressée, était étendue une femme, jeune en- » core, mais réduite à un état de maigreur difficile à » imaginer; une affreuse saleté régnait sur tout son » corps ; ses jambes ne se mouvaient plus, mais elle » leva la tête lorsqu'on entrant sous son toit je lui » adressai Vadeos d'usage , le premier mot portugais » Qu'apprenne l'Indien. Son bras s'avança comme par » saccades vers un coin de sa natte qu'elle souleva » pour me montrer son état^ puis elle s'efforça de » rassembler les tisons d'un petit feu, dont la fumée » avait attiré mon attention du dehors, et qui n'était » que trop nécessaire par le temps qu'il faisait. Ce » ne fut qu'en ce moment que je m'aperçus de Texis-

48 DE VILLA-MAUIA

» tence d'un autre être vivant qui gisait aussi sous » cette paille : c'était un tout jeune enfant qui se le- » nait accroupi derrière un rouleau d'écorce, immo- » bile et les yeux baissés vers la terre.

» Un instant je m'étonnai de la différence qui exis- » tait entre ces deux créatures, mère et fille*, Tune si » épuisée, l'autre si florissante ; mais je vis aussitôt » que ce que je prenais pour de Tembonpoint n'était » qu'une enflure maladive. L'une et l'autre se mou- » raient de faim. — Corner nâo (em, finit par articuler » la malheureuse femme; maridoja morreu^ columi » ja morreu, columi morreu, corner nâo tem (il n'y a » rien à manger; mon mari est déjà mort et deux de » mes enfants sont morts parce qu'il n'y a rien à man- » ger). Puis, comme le vent et la pluie entraient par %la porte que j'avais laissée ouverte, elle se blottit » complètement sous sa natte pour échapper à la sen- » sation douloureuse qu'elle éprouvait.

» J'entrai dans une seconde hutte pour voir se re« » nouveler une scène semblable. Là je trouvai un » homme dans toute la force de l'âge, en lutte égale- » ment contre Tennemi commun; lui aussi était dans » le plus triste état de dépérissement. Il venait de » casser plusieurs cocos et d'en moudre les amandes » sur une pierre ; cette grossière farine fut mise de- » vant un petit enfant qui depuis bien longtemps^ on » le voyait, n'avait pas eu d'autre nourriture. Cet » homme et cet enfantétaient tout ce qui restaitd'une » nombreuse famille, otc'étai t la faimquiavaittouttué.

A MaTTO-GROSSO. 49

» J'arrivai à la huile du capitâo Imi, morl il y avait » deux jours, et le même fantôme se montra 'planant » sur le seuil. Cependant, malgré leur état misérable, » ces pauvres gens s'étaient habillés de plumes pour » pleurer la mort de leur père. Dans la maison voi- » sine un autre capitâoétait mort le jour d'avant, mais » là il ne devait y avoir aucune nouvelle victime, car » le domicile était resté vide en perdant son chef. En- » core quelque temps, quelques jours peut-être, et » l'aldea des Cabaçaës n'existera que de nom.»

Parmi les plaies qui couvraient ces malheureux Indiens, nous reconnûmes des tumeurs causées par une mouche du genre OEstre ; les larves de ces diptères se développent fréquemment dans le corps des chiens et des autres quadrupèdes, et bien qu'elles attaquent assez rarement Thomme, nous eûmes cependant plusieurs autres exemples de ce fait pendant le cours du voyage, surtout chez des vieillards appartenant à la race nègre. Ces larves atteignent 4 centimètres de long ; elles sont de forme naviculaire, d'un blanc jaunâtre; leur corps est mou, contractile et composé de douze segments, dont les huit premiers ont des séries d'épines crochues. Ces larves piquent fortement au moyen de deux crochets divergents qui sortent de la bouche ; elles commencent à se développer le lendemain du jour où l'œuf a été déposé dans les tissus, mais il leur faut deux mois pour atteindre leur croissance parfaite. L'extraction de cet insecte est souvent douloureuse, et ni. k