ENTRÉE AU PÉROU. PUNO, LAC DE GHUCUYTO

de les foire passer à la nage; pendant que mes hommes et moi Tavons traversé sur une curieuse espèce de véhicule composée de deux gros cylindres de roseaux [lotora) liés ensemble , et relevés en pointe aux extrémités, de manière à ressembler gross^ièrement à un bateau : ce genre d'embarcation a un avantage, c'est qu'il esl complètement insubmersible. » Après avoir fait recharger ma troupe,» je commence à côtoyer la lagune dont je me sui^ rapproché 4^ peu à peu , et je ne tarde pas à arriver au vill^e de - Guarina, patrie du général San la-Cruz.- Sur le bassin, qui n'est qu'à quelques pas, je vois un grand i^ombre

de ces baleaux ou balsas de joncs de toutes jles grandeurs; ils ne diffèrent de ceux du rio Colorado qu'en ce qu'ils sont renforcés en haut, de chaque côté, par deux autres cylindres plus petits qui leur servent de bastingage; au milieu des balsas est un peti), navire ponté, construit par ordre du gouvernement; il fait le voyage de Puno une ou deux fois par mois avec des chargements de sucre et d'eau^dq-.vie. J'ai de la peine à me procurer ici de lorge pour mes animaux , tous les fourrages ayant qlé retenus par le gouvernement pour la nourriture des chevaux du corps de cavalerie qu'on se propose de mettre en garnison dans ces cantons.

»20. — De Guarina à Tiquina, il y a sept lieues. Le chemin qui y conduit est un des plus jolis que Ton puisse imaginer , car il suit presque partout les bords ondulés de l'eau , qui disparait quelquefois

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COUS les innombrables troupes d'oiseaux aquatiques de toute espèce qui les habitent. Je m'arrête à chaque instant pour leur diriger quelques charges de plomb; mais le plus souvent c*est peine perdue , car même si je réussis à tuer quelqu'un d*eux, il m'est^^ rarement possible de mettre la main dessus^ le marais^P m'empêchant d'en approcher. Cependant je n'arrive pas au bout de la journée^ sans voir dans mon sac une demi-douzaine d'espèces de Canards ou d'autteis oiseaux d'une physionomie analogue. Un oiseau qu|ÉBk^ j'ai bien regretté de ne pas trouver à ma portée'^IR^ mais que j'ai vu de loin se promener dans les bas^ fonds^ sur ses longues échasses,est une espèce de Flamant qui m'a semblé avoir au moins 1 mètre de hauteur; sa couleur est rougeàtre : on l'appelle Periguana. Les principaux objets de culture dans ce district sont la pomme de terre y l'Ulluco, et une plante nommée Quinoa {Chenopodium Quinoa), dont 1^ graine fine et blanchâtre est le mets favori d^jB Indiens. Je l'ai remarquée dans toute la plaine, depuis ma sortie de la Paz : il y en a de deux sortes. Les nombreuses haltes que j'ai faites ne me permettent d'entrer qu'assez tard à Tiquina, village situé sur les deux côlés du détroit qui porte son nom, et à l'extrémité d'une péninsule qui commence à Guarina. Mais la partie principale de ce puebloy celle dans laquelle demeure le corrégidor, à qui j^ai affaire, est du côté opposé à celui par lequel j'arrive. »Le temps qui s'était montré assez f^vorjiUl$pe^4dl|(

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la première moitié de la journée, s'est convert pea à peu, et, en approchant du détroit, j'ai été assailli par un orage furieux ; la grêle tombait comme une mitraille, et le vent soufflait à foire peur ; de sorte que lorsque j*ai manifesté mon intention de traverser à la rive opposée, il y a presque eu une révolution parmi les balseros ; et ce n'est qu'en employant les menaces, et en usant largement du mot sonore de gobiemOj que j'ai réussi enfin à pousser un de

s pauvres diables jusqu'à sa balsa. Le malheureux, ui se trouva en un instant mouillé jusqu'à la

celle par ces gréions incisifs qui se fondaient au premier contact d'un corps terrestre, grelottait comme un chat qui sort de l'eau, tout en faisant avec sa perche qu'il manœuvrait comme un double aviron , des efforts surhumains pour maintenir sa botte de joncs dans la bonne direction : le vent de son côté faisait tout son possible pour l'emporter dans une direction opposée. Pour ma part, je me contentai d'offrir une résistance à peu près passive à tous ces éléments déchaînés ; et, drapé dans l'imperméabilité de mon poncho, je supportai philosophiquement ce que supportait si peu philosophiquement mon digne balsero : me consolant, par la douce température de mes parties supérieures, du bain glacial dans lequel plongeaient les extrémités opposées que venait laver à chaque instant quelque grosse vague dont la fausse inclinaison de notre embarcalîpn ^9^9 rendait victimes. Cependant, comme la dis-

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tance d'une rive à l'autre n*est tout au plus que d'un demi-quart de lieue, nous Animes bien par arriver; et après une courte conférence avec le corrégidor que je trouvai comptant le tribut des indigènes, j'obtins de lui qu'il envoyât un alcade surveiller l'exécution des ordres qu'il donna pour la sûrclé de mes animaux pendant la nuit, et pour leur passage le lendemain matin. Cela fait, je me rembarquai, et rejoignis ma troupe. Le balsero , auquel j'avais fait prendre un verre d'eau-de-vie chez le corrégidor, eti^jj^"' qui avait vu qu'on mettait un alcade à ma dispo- '•* sition, s'était complètement résigné, et grelotta celte fois infiniment moins.

»21. — Je suis obligé d'attendre quelque temps avant que l'on m'ait envoyé du bord opposé un bateau plat que j'y ai aperçu, et qui m'a semblé infiniment plus sûr pour la traversée de mes mules que les balsas de joncs , auxquelles il faut que ces animaux soient accoutumés pour y entrer de bonne volonté. Je vois dans la matinée partir deux de cellesci, chargées chacune de huit ânes, avec leurs conducteurs et leurs chairs* En les voyant si serrés sur ces rouleaux de joncs, je n'ai pu m'empôcher de me rappeler ces petits brins de paille flottant à l'aventure sur une mare, sur lesquels se sont réfugiéesles chenilles et les fourmis que le vent y a lancées des arbres voisins. Un de mes mulets que je fis passer au milieu d'une de ces compagnies d'ânes eut une telle peur, que j'ai cru un wonent qe'il allait e^.