DE VILLA -MARIA

une des branches de la serra côtoie h une assez grande dislance la route qui court du côté du nord. Dans la plaine, on ne voit que des caugas que recouvrent des sables blancs. Notre marche fut de huit lieues, et nous campâmes sur les bords d'un petit lac qui porte le nom de Buriti.

Le 9^ nous ftmes quatre lieues et demie, et le 10, trois et un quart pour arriver à Ma tto Grosso. Le terrain nous présentait toujours des cangas recouverts de sables blancs, et tout le long de la route nous rencontrâmes de nombreux petits lacs. Les campos^ que nous avions retrouvés le 8 en sortant de la gorge dont nous avons parlé, nous accompagnèrent jusqu'à une demi-lieue au delà de notre camp du 9, et après une marche de trois quarts de lieue, nous arrivâmes à une maison appelée Sitio do Craveiro ; nous y trouvâmes un nègre très âgé, mais dans lequel je fus étonné de trouver des connaissances que j'étais loin de m'attendre à rencontrer dans cet endroit. Cet homme était né à x\ngola et avait dans sa jeunesse accompagné un missionnaire portugais dans un grand voyage à travers l'Afrique australe. Il me raconta qu'ils étaient parvenus à Mozambique et qu'ils avaient éprouvé d'assez grandes privations ; mais que cependant les nègres de l'intérieur faisaient assez fréquemment ce voyage. Je compris qu'après avoir traversé de vastes déserts, ils s'étaient embarqués sur un large fleuve qui les avait conduits à la côte orientale. Cet homme avait ensuite accompagné son mattre en Por-

tugal, et il disait que celui-ci avait reçu l'ordre du Christ.

Ce voyage a dû avoir lieu de 1785 à 1790.

J'ai rencontré depuis au Brésil un homme qui avait feit longtemps le commerce des esclaves à la côte d'Afrique, et qui m'assura avoir plusieurs fois acheté au CongOy pour porter à la Havane, des nègres de Mozambique qui avaient été conduits à Angola par terre.

J^avais envoyé en avant M. De ville, chargé de nos lettrés pour les autorités de Matto-Grosso, et le fils du commandant militaire vint nous recevoir et nous conduisit à la maison qu'on nous avait préparée.