L\ TENTE SOUS LA NEIGE

Nous avions continue a porter les memes vetements que nous avions a bord. Pourtant nous avions remplaoe les souliers de cuir par des sabots de bois ou des bottes de feutre pour I'usage quotidien, et par des homager et des fmsko^ pour les marches. Les sabots de bois, doubles de peau de phoquo, et les bottes de feutre etaient des chaussures fortes et chaudes, mais peu commodes pour marcher. Les jours de bourrasque nous passions par-dessus nos vetements ordinalres ce que nous appelions « I'habit de vent », sortc de « complet » en toile assez forte, sans ouvertures, serre auxpoignets et aux chevilles aveo des lacets, et qui nous protegeait parfaitement centre la neige. Gomme coiffure nous avions adopte le bonnet des baleiniers, muni de petites ailes qui nous reoouvraient les oreilles.

Nous eprouvions toutes sortes d'ennuis avec nos instruments enremstrcurs. La « guerite » que le Bureau meteorologique nous avail fournie etait partaite pendant I'ete, mais de peu d'utilite pendant I'hiver. Le drift s'accumulait dedans au point d'isoler les instruments de I'air exterieur. Nous crimes I'idee de remedier a cet inconvenient en entourant la guerite do plusicurs cloisons formees de persiennes, ce qui devait arreter la

1 I es Ivmager sont des souliers lapons en peau de phoque, de la hauteur d'un souUer ordinaire sans ouverture sur le cou-de-pied et fixes a la cheviUe par deux lacets. Les finsl^o Lldes chaussures linlandaises en peau de renne, avec la fourrure en dehors et de la meme Jorme que les kotnager. De plus, I'expedition avait fait une grande provision de has de toute espece.

neige tout en permettant a I'air de cirouler librement clans I'interieur. Mais cela ne servit a rien. Nous cntourames alors la guerite d'une enveloppe de toile, dans laquelle nous fimcs des trous avec de grosses

aiguilles; puis, nous plagames les instruments dans une espece de cage interieure formee d'unc toile semblable. Toutes oes cloisons assises I'une sur I'autre empiraient, au lieu do les ameliorer, les conditions dans Icsquelles se trouvaient nos instruments. La neige passait outre une cloison et I'autre, s'amonoelait de tous cotes, penetrait dans les ouvertures des instruments enregistreurs et en arretait le raouvement d'horlogerie. Petit a petit elle s etait elevee a la hauteur de la guerite exterieure, ce qui fait que les instruments se trouvaient comme dans un puits.

Au commencement, nous supposions que ce fait ne se produirait que rarement, mais la frequence des vents et le drift, soulevc et emporte continuellement, nous obligerent bientot a chercher un autre systeme pour pouvoir continuer a faire nos observations.

Dans les belles journees nous oommengames les observations sur les etoiles. Plus tard, ces observations devinrent fort penibles a cause du froid. Si nous mettions des gants, nous ne pouvions pas manier les vis des instruments, et si nous les otions, nos doigts gelaient! En outre il etait fort difficile de faire les lectures, car notre haleine, en se condensant, ternissait les graduations. Les chronometres, transportes sous la tente, avaient subi de notables variations dans leur marche diurne Nous dumes renoncer aux observations sur la pesanteur a cause des variations

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LA CONSTIllICTIONj COUVmilli D1-: TolLE, QUI IIKVAIT ABRlTTiR LliS INSTRUMENTS CONTRE LE DRIFT.

O B S ER VA TI O NS METEOliOLOGIQ UES.

de temperature dans Ics tentes, ct nous abandounames egalement las observations magnetiques, car elles etaient devenues trop diffieiles par la basse temperature que nous avions dans le kiosquc magnetique. En resume, nous etions dans la presque impossibilite de nous livrer a dos travaux scientiflqucs.

U est bon dc fairo observer ici quo les instruments destines aux regions arotiques doivent etre d'un maniement facile. La, une foule d'operations delicates que nous executons aveo la plus grande faoilite dans nos climats, deviennent fort diffieiles et meme impossibles^.

Le soleil avait disparu depuis le 15 octobre, mais pendant la seconde moitie du mois et presque tout novembre nous continuames a avoir plusieurs heures de lumiere crepusoulaire par jour. Le 3 novembre, a raidi, nous apergumes les etoiles de premiere grandeur ct peu a peu nous numes distinguer les autres. Les aurores boreales commencorent a apparaitre et pendant tout I'hiver elles eclairerent la voute celeste avec plus ou moins d'intensite. Peu a peu les tointes de I'horizon diminuaient de force et nous approchions du moment ou aucune difference de lumiere ne devait plus faire distinguer le jour de la nuit. A la date du 20 novembre, ie trouve dans mon journal que, si Ton peut encore distinguer I'horizon legerement eclaire, a midi, la lumiere n'altere plus en auoune fagon I'aspect des objets qui nous entourent....

La nuit polaire vcnait dc commencer.

1. Pour ce qui concerne les observations scientiliques, voir les Belazioni qui s'y rapportent dans Vouvrage : Observations scientifiques faites pendant I'expedition au Pole de S. A. R. Loui>-Amedee de Savoie, due des Abriizzes, 1899-1900, chapilre II, Observations astronomiques, etc., lieutenant de vaisseau Alberto Alessio; chapitre VII, Observations sur la pesant'eur, professeur Gesare Aimonetti; chapitre VIII, Observations sur le magnetisme terrestre, professeur Luigi Palazzo.

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