PLUS LOIN QUE NANS EN

A sept heures et demic, nous nous arretons; nous dcvons avoir lar gemc.it fait les 26 kilometres qui nous separaient du 86» degre. Et sous la teute nous triomphons doucement, silencieusement....

Lundi 23 avril. - A peine debout, je vis Petigax qui preparait ses casseroles; en lui serrant la main, j'essayai de le remercier de son energiquc devouement; je begayai quelqucs paroles sans suite; il repondit conl-usement qu'il n'avait fait que son devoir, et nos yeux etaient remplis de larmes. « Le drapeau! » mV-criai-je, et le flxant a un bambou,je I'agitai dans I'air en hurlant pour calmer mon emotion : « Vive I'ltalic ! Vive le Roi! Vive le due des Abruzzes! » Mes hommes emus ropondaient a mcs oris par une sorte de rugissement....

Puisse ce ori sublime traverser ces deserts de glace eternelle! Ni les conquetes des armccs, ni les faveurs de la fortune ne donneront jamais ' un plus brillant fleuron a la couronne de la maison de Savoic !...

Nous etions partis, vers dix heures, et avancions assez rapidement quand, apres une courts halte, a midi, nous nous trouvames au milieu de pressions qui semblaient se former dans toutes les directions. La glace craquait,les blocs s'amoncelaient, des digues se soulevaient ; des canaux s'ouvraient et se fermaient. Jamais la glace ne m'etait apparue aussi vivantc, aussi palpitante, aussi menagante! Engages dans un canal, sur un bloc qui se detacha soudain du bord, nous restames prisonniers sur cette lie flottante qu'une pression un peu forte pouvait briser. Heureusemcnt le canal se ferma lentement du cote du nord, et, quand notre ile en toucha la rive, d'un vigoureux elan, nous nous elangames tous, hommes et traineaux, sur le pack resistant.

II etait a peine trois heures; la hauteur meridienne aocusait 86o4'; il s'en fallait de 10 milles que nous fussions a la latitude de Nansen. Nous decidames de faire tous nos efforts pour arriver le soir meme a 86°16'.

Le temps etait menagant, mais la glace facile, et nous avancions' rapidement. Sept heures passerent, huit heures, et nous marohions toujours. Gertainement nous avions depasse les 10 milles que nous nous etions fixes, mais je ne m'en rendais pas compte, je n'y pensais pas.

Neuf heures passerent encore; en levant la tete, j'apergus, au loin, Petigax qui semblait se hater vers un but qui I'hypnotisait. Dix heures! II faut pourtant s'arreter. J'appelle les guides et nous installons le campement. Alors sous la tente, quand les nerfs se detendent, la perception

NOUS IM.AX'IA.MliS \.V. \t\\.\\'\:\\J DUVANT I.A riONTlC.

des choses me vient subitemcnt a I'esprit. Nous avous vaincu! Nous avons sui-passe le plus grand explorateur du sieclc!....

Nous plautames le drapeau dcvant la tente. Je fis une soupe extraordinaire dans laquelle entra un peu de tous les vivres que nous avions; ensuite nous fimes du punch, un vrai punch avec du cognac; nous bumes a la sante du due des Abruzzes, a la prosporitc de notre pays et aux absents.

Mardi Zi avril. — Je decide que nous marchcrons pendant toute la journee et demain jusqu'a midi; ensuite commcnccra le retour. Mcs compagnons voudraient bien atteindre le chiffrc rond de 87 degres; mais, aux 250 milles qui nous separent de I'ile Rodolphe, il faudrait en ajoutcr 60 et c'est trop. Nous filons pleins d'ardeur sur une glace polio. Quand, a cinq heures, nous rencontrons une digue, nous en sommes tout etonnes ; il nous semblait qu'il ne dut plus y en avoir. Un peu apres six heures, la route est encore barrce par un large canal dcrriere lequel se trouve une vaste etcndue do jeune glace, toute boulcvcrsee et sillonnce de canaux. Y penetrer n'est pas sans risques; nous gaguerions peut-6tre 2 ou 3 milles, mais nous pourrions y perdre quelque traineau. Les chiens sent ereintes, les hommes aussi. Je crois sage de m'arreter d^finitivement.

Nous avons repete notre petite fete d'hier. Je vcux porter un toast au

LE PAR ALLELE 8 6''3!i\

NOTUE CAMrKME.-,!- PAR 86034- UB LAT.TUDK ^OKU, ,.,« 24-25 AVKIL 1900.

due des Abruzzes; mais en le pronongant je me trouble et je m'apersois que mon emotion est partagee par mes fideles camarades. Apres un moment de silence, la conversation s'engage, pleine d'esperance et de gaiete, sous notre pauvre tente en lambeaux. Ah! projets fous! Enthousiasmes d'enfants ! Comme I'avenir nous parait glorieux et souriant!

L'air est extremement limpide. Entre le nord-est et le nord-ouest se detachent, obscures, blanches ou oouleur d'azur, les innombrables pointes, aux formes etranges, des blocs de glace qu'a souleves la pression. A I'horizon limpide, une muraille bleuatre s'etend de Test a I'ouest : c'est notre « Terraj ultima Thule. »

Mercredi 25 avril. Nous abandonnons un traineau, et nous organisons le retour!

Je depose sur la neige trois tubes de fer-blanc emboites I'un dans I'autre et contenant une des cartes de correspondance preparees pour

ihi

^'L'ETOrLE POLAIRE" DANS LA MER ARCriQUE.

ctre expedieos au Bureau liydrographique do la Marine royale. Sur cette carte, j'ai eorit ce qui suit : « 25 avril 1900. Latitude 86°34' nord. Longitude 68 degres est Greenwioli. Etant arrive a cet extreme point nord, je m'en retourne avec des vivres pour trente jours, deux cents rations de pemmican, quatre traineaux ct trente-quatre chiens. Nous sommes tous en parfaite sante. Cagni. » A onze heurcs, la caravane s'ebranlc et suit les traces que nos traineaux ont laissees hier sur la neige....

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