DIVERS DÉTAILS D’ARCHITECTURE DE MESSÈNE

Nous avons réuni , dans les trois planches suivantes , avec une vue de la fontaine Clepsydre , des fragments d’architecture et des détails de construction. Ce sont des restes de monuments aujourd’hui trop dégradés pour quil nous ait été possible d’en reconnaître l’ensemble, ni d’en déterminer la destination. Mais le caractère de ces fragments et la place où ils se trouvaient, et que nous indiquons dans notre plan général , ne seront peut-être sans intérêt ni pour l’artiste ni pour l’archéologue ; et en les donnant tels quils existent, nous avons voulu ne rien laisser à désirer sur les antiquités de Messène.

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 35.

Figure I. — Fontaine Clepsydre. Sa position est indiquée par la lettre b dans le plan général. Située sur le penchant de l’Ithome au milieu du village de Mavromati , cette fontaine dont parle Pausanias est celle où les nymphes Ithome et Néda lavèrent Jupiter enfant, après qu’il eut été soustrait par les Curètes à la barbarie de son père; et depuis ce larcin elle a toujours conservé le nom de Clepsydre. Tous les jours les Messéniens portaient de l’eau de cette fontaine au temple de Jupiter Ithomate. Une autre fontaine, la fontaine Arsinoë, qu’on voyait sur la place publique, était alimentée par ses eaux ' , lesquelles n’étant plus réglées dans leur cours, se répandent là où était jadis une ville florissante, et arrosent la fertile vallée que couvraient de nombreux édifices. Une forte muraille de construction antique forme la fontaine Clepsydre, dont les pierres, détachées par l’abondance des eaux, sont aujourd’hui recouvertes de la plus riche végétation.

Fig. IL — Bas-relief en pierre, trouvé à Messène. Ce bas-relief, qui est aujourd’hui au Musée royal, a été apporté en 1828 à Paris , par ordre du gouvernement français; il représente un lion chassé par deux hommes, l’un à cheval et l’autre à pied : deux lévriers, dont un est terrassé par l’animal, font aussi partie de cette scène. La pierre de ce bas-relief, qui est une partie de cercle , conserve encore les entailles pour les crampons qui liaient entre elles , selon toute apparence , les différentes parties d’un exèdre. M. le baron Staclcelberg , qui a dessiné cette sculpture à Messène , près de l’antique gymnase, pense qu’elle représente la chasse du lion Cythéron, et qu’elle formait la frise d’un monument choragique, comme celui de Lysicrate à Athènes ’.

Planche 36.

Fig. I et II. — Chapiteau ionique et chapiteau corinthien trouvés dans les murs d’une chapelle byzantine. ( Voyez plan général, o. )

Fig. III , IV, V, VI et VII. — Divers fragments d’un monument de l’époque romaine. Ce monument est situé sur un plateau qui se trouve au-dessus du village de Mavromati. ( Voyez plan général , Y.)

Fig. VIII. — Fragment d’autel en pierre trouvé près des ruines qui sont au-dessus du stade.

Fig. IX et X. — Base de colonne ovale trouvée à l’endroit indiqué par la lettre s dans le plan général ; les entailles figurées dans cette base servaient à recevoir les dormants en pierre ou en bois qui fermaient les entre-colonnements.

Fig. XI et XII. — Fragments d’une colonne ovale, trouvée au même endroit s. Cette colonne recevait aussi des dormants pour fermer les entre-colonnements.

Fig. XIII , XIV et XV. — Chapiteau grec et base romaine trouvés dans une chapelle byzantine. ( V oyez plan général , n. )

1 Pausanias , livre IV, cliap. xxxi et xxxin.

2 Lettre du baron Stackelberg; Annales de l’Institut de correspondance archéologique, 1 829, page i3i.

F- . et n Élévation et plan d’une muraille indiquée dans le plan général par la lettre/ Tout porte a croire que cette construction, dont nous ne donnons qu’une partie, servait de soubassement à un des principaux monuments de Messène si nous en jugeons par la beauté de ses matériaux et le soin avec lequel ont été joints et tailles les bossages arrondis qui en formaient le revêtement. Une fouille que nous avons faite à l’angle a mis sous nos yeux l’ancien sol et les assises à parements plats qui servaient de base à cette belle construction.

fj,r ni. — Profil d’une grande pierre qui probablement couronnait la muraille ci-dessus.

Fig. IV. — Pierre d’angle de la même construction. ,

Fig. V et VI.— Plan et élévation d’une porte faisant partie d’une construction que nous avons indiquée. (Plan general, .) Cett^ construction est derrière le théâtre et soutenait d’un côté le terre-plein du haut des gradins; l’escalier qui se trop™ dans l’embrasure de la porte servait pour monter du sol extérieur au sol plus élevé de l’intérieur : une fouille n< a fait découvrir le bas de l’escalier et la partie inférieure du mur. Le caractère de cette construction est le même que celui de l’enceinte de la ville ; et la porte , qui se termine en pointe par des pierres posées en encorbellement l’une sur 1 autre , est également semblable à une autre porte de cette même enceinte à l’endroit que nous avons indiqué. (Plan général, O.)

Fig. VII. — Fragment de bas-relief provenant sans doute d’un sarcophage. Il se trouve à l’endroit désigné/» du plan général. On voit près de ce bas-relief d’autres débris de tombeaux, et un fragment tout mutilé d’une statue de femme drapée.

Fig. VIII. — Détails d’une partie de mur de soutènement. ( Voyez le plan, i). Ce mur est à parement lisse et construit avec le plus grand soin.

Fig. IX. — Partie du soubassement d’un édifice élevé au sommet de lTthome, dans l’ancienne citadelle. (Plan général, C.) Dans le voisinage est actuellement un couvent que l’on dit bâti sur l’emplacement du temple de Jupiter Ithomate : celui des grandes déesses ne devait pas en être éloigné ; et il est très-probable que ce soubassement en est un reste.

Suivent les planches 35, 36 et 37.

murs de messène.

que nous avons déjà dit surMessènc montre assez combien les ruines même de cette ancienne ville sont importantes sons le rapport des constrnctions et des formes architecturales. Mais ce oui frappe le pins d étonnement , ce sont les restes de ces fameuses murailles dont Pansanias di, qu elles étaient les plus belles qn il eut vues. On peut juger encore, par les parties les mieux conservées, et par les autres que nous restituons d après celles-là, combien Épaminondas avait attaché d'importance à la sûreté des Messéniens, en les rétablissant dans leur patrie, au milieu des remparts qui devaient les défendre Ces admirables constrnctions qui ont résisté à tant de siècles, donnent une idée complète du système de ortihcations des anciens Grecs , et expliquent mieux qu'aucun commentaire ce que dit Vitruve de la construction des murs des villes

1 Vitruve, livre I, cliap. v.

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 38.

Mg. I. - Porte de Sparte à Messène. Cette porte {voyez plan général , H ) est sur le coi de la montagne , entre le mont Ithome et le mont Evan. Un seul côté reste debout, l’autre ayant croulé jusqu’en bas des rochers qui forment la base de la porte : on voit à la partie qui existe une espèce de canal en pierre qui paraît avoir servi à recevoir une traverse en bois que l’on poussait derrière la porte pour la fermer. Parmi les pierres entassées au pied de cette ruine, se trouve un fragment de fût de colonne dont nous n’avons pu reconnaître la place.

FiS- II— Partie de mur de Messène. Sous cette construction, indiquée par la lettre P du plan, coule un ruisseau qui vient de l’intérieur de la ville; des pierres en encorbellement qui se voient en plaee, indiquent que sous cette partie de la muraille avait été ménagée une ouverture pour le passage des eaux du ruisseau , et qu’au-dessus de cette ouverture se trouvait un pont combiné dans l’épaisseur du mur, de manière à ne point interrompre la circulation sur le rempart; les deux montants qui se voient encore debout , et qui formaient probablement les deux côtés d’une ouverture supérieure , attestent la grande élévation du mur en cet endroit.

Planche 39.

Tour carrée des murs. ( Voyez plan général , N.)

Fig. I. — Plan à hauteur du dessus du mur. Au point D , est un des escaliers par lesquels on montait du sol intérieur de la ville sur le rempart ; les marches sont en saillie de 20 centimètres sur le massif qui leur sert .de base.

Fig. II. — Plan de la partie supérieure de la tour. Les onze entailles qui se correspondent , et qui sont indiquées dans la figure par les lettres A et B , recevaient des solives qui supportaient un plancher supérieur sur lequel pouvaient se placer les soldats qui devaient défendre la ville. Au-dessous de ees entailles il s’en trouve de plus grandes pour Je scellement des grosses poutres formant l’armature du plancher.

Fig. III. — Profil de la tour comme elle existe.

Fig. IV. — Coupe de la même tour. On a indiqué au trait le plancher incliné comme il devait être d’après les entailles qui s’y trouvent. Dans les deux dernières figures , les parties d’un travail plus clair que Je reste indiquent ce qui est de restauration.

, • fra'mnipnt le dallage du rempart dans toute sa longueur; les extrémités de ces

Fig. V. - Plan ^ profil des pierres > qui f S t larmieP à l’intérieur. L’autre côté est profilé de

pierres sont en sail * ^mu lonné de crémeux derrière lequel étaient les soldats^

manière a WWO.r la base <lu recourraient les créneaux d’angle de 1. tour. Pour ne pas la.sser de

Fie. VI -Plan « profil d»K ^ P ^ c^uronIiement de ces tours , „„„s devons avertir qu’une chose nous a etc doute sur 1» e t où se trouvent le. ruines des murs de la ville, il se trouve ans», quantité de

r ptr^ doZli: largeur 'des créneaux , et qui indiquent d’une manière précise la eonstruet.on super, enre des murailles.

Planche 4».

Tour carrée à deux étages. ( V oyez le plan général , L. )

«. | Moitié du plan de la tour à la hauteur du rempart, et moitié du plan à la hauteur de l'étage supérieur. FS' t P • p 1 retraite et les entailles dans lesquelles étaient les grosses poutres du plancher .

« auje de. croisées son. de. trou, de seelleme». pour la fermeture de ee. croisées. Les pmr» i ’arraSmTut üfdiquées par 1, lettre A faisaient partie d'un escalier semblable à celu, que nous avons donne

plp%”n3- Coupe de la tour. Le. parties supérieures restaurées sont indiquées par un travail plus clair.

Fig. III. — Coupe d’une des entailles qui recevaient les grosses poutres du plancher.

Fie I et II -Plan et vue d’une tour ronde (voyez plan général, O) : auprès est une porte dont la construction est absolument la même que celle qui se trouve dans la grosse muraille qui soutient le terre-plein du théâtre, f Voyez planche 37, fis. V. ) Cette tour, comme les autres tours rondes de Messène, n’est circulaire que dans la partie qui fait saillie sur le mur en dehors de la ville ; elle était couronnée de créneaux qui formaient gradins à l’intérieur , comme ceux des retrouve aussi les traces du plancher incliné sur lequel on pouvait monter pour la défense

tours carrées : o de la ville.

Fig. m.-Pla

t profil d’une des pierres qui recouvraient les créneaux de la partie circulaire des tours.

Suivent les planches 38, 3g, 4o et 4'-