RADE DE NAVARIN

La rade de Navarin où, dans l’antiquité, les Messéniens vinrent de l’exil se venger avec leurs frondes des Lacédémoniens ’, et où se livra, en 1827, le grand combat naval dans lequel les escadres combinées française , anglaise et russe anéantirent la flotte turco-égyptienne , peut contenir plus de deux mille vaisseaux 3. Elle est fermée à l’est par l’ile Sphactérie qui, comme un mur du sud au nord, semble se rattacher au continent dont elle est séparée par un canal étroit qui ne peut, dit Thucydide , recevoir que deux vaisseaux de front 4; or, nous savons quelle était la dimension des vaisseaux d’alors, dont nos bateaux de cahotage peuvent nous donner une idée. Le promontoire Coryphasium 5 forme un des côtés de ce détroit; son sommet, qui domine majestueusement au fond de la baie, est couronné par un château fort appelé Zonchio , ou Vieux-Navarin, qui est construit sur l’emplacement de la Pylos de Thucydide , que l’examen des lieux nous fait présumer être aussi celle décrite par Homère , et à laquelle on peut aller du continent par un isthme très-bas qui termine au nord le fond de la rade.

Maintenant , revenant à la passe du sud , qui est la véritable entrée de la rade , suivons le continent qui, faisant une saillie en avant de la pointe de Sphactérie, de manière à ne laisser qu’une médiocre ouverture,

1 Thucydide, siège de Pylos", liv. iv, chap. a.

1 Pausanias, liv. iv, chap. a6, p. 256. — Thucyd., liv. iv, chap. 26,

3 Pouqueville, Premier Voyage en Grèce.

4 Thucyd., siège de Pylos, liv. iv, chap. 8, p. i43.

5 Pausan., liv. iv, chap. 36, p. 492.

3 après l'éminence de Navarin, et forme en cet endroit un petit port où l'on débarque pour se rendre à Eski-Navarin, autrement dit le Nouveau-Navarin.

Là nous abordâmes sur une mauvaise jetée en planches qui nous conduisit à une espèce de place pratiquée dans un renfoncement des montagnes; des Grecs pâles et défaits y tenaient un marché, au milieu d’une boue noire , et la misère tâchait d’y vendre à la misère , et au plus haut prix possible , de repoussants aliments.

A gauche de cette place, sous l’escarpement d’un chemin montant, nous remarquâmes une fontaine vénitienne ressemblant beaucoup à celle que donne M. Pouqueville comme une fontaine antique à Pylos ". (Voyez planche 2, fig. I.) Sur les rochers d’alentour, s’élèvent, çà et là, quelques maisons en bois qui composent aujourd'hui le Bas-Navarin. Derrière ces maisons , se trouve un ravin formé par les eaux qui coulent des montagnes. C'est là que nous vîmes de malheureuses familles grecques qui n’avaient pour abri que des antres de rochers, pour lit qu’un g terre humide, pour vêtements que des haillons, pour unique ressource que l’aumône de nos soldats L Spectacle déchirant, et qui, en attristant le cœur, forme un contraste bien douloureux pour l’esprit , avec les souvenirs de splendeur que nous a laissés la Grèce !

En partant de la fontaine, on monte à Navarin par une route pavée qui conduit à la citadelle, dont l’entrée présente un aspect assez pittoresque. (Voyez planche 2, fig. III.) La porte, qui est de construction vénitienne, laisse peu de doute sur l’origine de cette place que nous ferons remonter à l’année i685 , époque à laquelle la république de Venise reconquit le Péloponèse par la . bravoure du procurateur Francesco Morosini. Voulant assurer sa conquête, en défendant les approches du plus beau port de la Morée, elle bâtit le Nouveau-Navarin, qui fut repris plus tard par les Turcs, et soustrait ensuite à leur pouvoir , en 1770 , par le comte Orloff , lors de son expédition en Grèce, dans la campagne de Navarin , à la suite de laquelle les malheureux Grecs qui avaient secondé les Russes , furent impitoyablement massacrés par les Turcs \ En 1821, les Grecs à leur tour y commirent d’atroces représailles sur une garnison turque qui, après une longue résistance, mais pressée par la famine, avait enfin capitulé. Deux cents de ces malheureux, hommes, femmes et enfants, furent condamnés, au mépris des traités, à mourir de faim sur un rocher isolé qui se trouve vers le fond et dans le milieu de la rade 3. La ville de Navarin, reprise par Ibrahim, pacha d’Egypte, fut remise, en 1829, aux Français, dont l’armée l’occupe aujourd’hui. Une. partie delà garnison travaille au rétablissement de la citadelle et des fortifications qui entourent la ville. Les pièces de canon vénitiennes, turques, russes, grecques et françaises qui en forment les batteries indiquent les principales époques de l’histoire de cette ville.

Par suite de la guerre , Navarin n’offre plus que des décombres au milieu desquels les Français se sont établis en réparant quelques habitations; les maisons les mieux conservées ont été restaurées pour loger les chefs. Parmi ces dernières , on peut citer, comme la principale, celle où était le sérail d’ibrahim, et qui sert aujourd'hui de demeure au payeur de l'armée et à l’administration de la poste.

Le seul édifice qui ait échappé à la destruction, est une église grecque dont la construction date probablement de celle des remparts; elle ressemble un peu, quoique dans une disposition beaucoup plus simple, à celle de Sainte-Sophie à Constantinople, et à celle de Saint-Marc à Venise. Elle est ornée de cinq arcades moresques formant portique à l'extérieur, et à l'intérieur, sa forme est une croix grecque, couronnée d'une coupole principale au milieu, et de quatre autres plus petites sur les quatre angles ; le tout construit en petites pierres. L'intérieur est enduit d'un stuc sans peintures. Au devant de 1 eglise , s élève un petit édifice octogone qui devait servir de baptistère, composé d'une seule salle et terminé par une coupole; U s'ouvre sur ses huit faces, et forme avec l'église un élégant ensemble t Voyev planches 3 et 4. ) \ J

Les Turcs ayant transformé cette église.™ mosquée, avaient construit, à l'un des angles du portique un nfinaret que depuis les. Grecs ont abattu, et dont on ne voit plus que le soubassement. Faute de’ localité convenable, celte égltse sert aujourd'hui de magasin de grains pour nos troupes

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promontoire Coryphasium qui ferment l'horizon de cette vue. (Voyez planche S, fig. I.)

par Alphonse Rabbe.

3 Mémoires du colonel Raybaud. - Révolution grecque, p. ia3.

•Alex. Soutzo, Histoiî’e de la

EXPLICATION DES PLANCHES

Fhontispice.

Les fragments dont il se compose sont un couronnement en marbre trouvé à Épidaure; des cariatides romaines de Loucos près d’Astros; une Minerve et un Hercule; des métopes découvertes par nous avec le temple de Jupiter Olympien, à Olympie; un sphinx ébauché venant de Délos; un chapiteau composite trouvé à Coron; des petits vases cinéraires trouvés dans les tombeaux d’Egine; divers fragments d’architecture et une inscription sur laquelle sont indiquées les principales villes explorées dans le Voyage.

Dans le fond à gauche, est l’Acro-Corintbe, adroite, l’Acropole d’Athènes.

Les ligures sont un militaire français montrant à un Grec une frégate française qui débarque les troupes par lesquelles la liberté et la paix sont rendues à la Grèce. Près du Français, est un Turc rendant ses armes.

Cette carte est faite pour l’intelligence de notre Voyage. La route que nous avons suivie est indiquée par des lignes ponctuées. Les lieux antiques sont indiqués par des points, et les noms antiques entre parenthèses.

Figure I. — Fontaine sur le port à Navarin.

Cette fontaine, qui ressemble à celle que M. Pouqueville donne pour une fontaine antique à Pylos, et pour la source des eaux de Navarin, est construite en pierre, et est ornée de petites arcades feintes de forme moresque.

Fig. II. —Source dé l’eau de Navarin, à deux heures douze minutes de cette ville, à l’entrée de la forêt de Goubê, et à peu de distance du mont Pilaw ou Témathéa.

Fig. III. — Porte de la citadelle de Navarin.

Cette porte qui, avec la petite fontaine en avant, forme un ensemble assez pittoresque, est de construction vénitienne. Depuis que ce dessin a été fait, et pendant que nous étions encore en Morée, le tonnerre est tombé sur la poudrière, dont l’explosion a fait écrouler cette porte et une grande partie des remparts que les Français avaient rétablis.

Fig. I. — Plan de l’église de Navarin.

Au devant est un baptistère octogone; à l’angle de l’église, est le soubassement d'un minaret construit par les Turcs lorsqu’ils transformèrent cette église en mosquée. Les Grecs depuis ont démoli ce minaret. Cet édifice est construit en petits moellons. L’intérieur est revêtu de stuc blanc sans peintures.

Fig. il. — Coupe de l’église.

Fig. I. — Navarin.

Cette vue, prise au-delà des ruines de l’aqueduc qui amenait l’eau de Goubê à la citadelle de Navarin qu’on voit sur le devant, embrasse une partie de la rade. Au fond, est le promontoire Coryphasium, sur lequel sont les ruines de Pylos, et à gauche du promontoire, une partie de l’île Sphactérie qui ferme la rade de ce côté.

Planche i.

Carte delà partie méridionale de la Grèce.

Planche 2.

Planche 3.

Planche 4-

Vue de l’église de Navarin.

Au devant, est le baptistère octogone.

Planche 5.