RECUEILLIS À SPARTE PAR LES MEMBRES DE
Prancue 42. Fic. Il
Ce monument nous offre la face antérieure d'un
ophi
d'une composition élégante et symétrique, mais d'une exécution
qu'il nest pas
an-
ün'peu lourde, ce qui permet de conjectu térieur an siècle des Antonins, époque où, suivant l'opinion de Visconti r, adoptée par M. Gerhard? et M. Labus?, mais qui ne saurait être admise d'une manière absolue, on commence à rencontrer des sarcophages ornés de bas-reliefs. Trois génies nus et
portent sur leurs épaules des éyezgra qui tombent en fes-
tons. Au-dessus des deux sinuosités que forment ces deux guirlandes, sont deux griffons; au-dessous, deux lionnes ayant chacune sous la
patte un objet mutilé qui doit être une tête de bélier ou de taureau.
Les trois génies représentés sur ce bas-relief ne peuvent être que
des génies bachiques, comme le prouvent les griffons et les lionnes,
te
animaux consacrés à Bacchus ÿ
et qui,
ndépendamment de ci
attribution, ont souvent, comme animaux solaires6, rapport au thème
se renfermé dans le tombeau7, surtout
néthliaque du person
quand la lionne, le griffon, ou le sphinx tient sous sa patte, comme
cela’a lieu souvent, surtout pour le lion et la lionne, une tête soil
de taureau , soit de bélier$. Dépourvus de cet accessoire, ils se bornent à leur sens d'attribut bachique.
Mais, dans ce dernier cas, pourquoi ces anir
aux bachiques sont-
9 y voit un symbole de la
ils représentés sur les tombeaux? Herd
mort; d'Hancarville © un usa
e emprunté aux Hyperboréens ou
Scythes; Visconti ‘1, des gardiens des tombeaux destinés à eflrayc ceux qui seraient tentés d'en violer la sainteté. Sans doute ces diffé rentes opinions ont un certain degré de vraisemblance; mais la
seule admissible, selon moi, est celle qui y reconnaît un emblème
d'initiation, et c'est aussi celle de Visconti ‘?; seulement elle ne
s'applique pas directement au monument, à l'occasion duquel il
l'émet, puisque le sphinx y tient une tête de bélier sous sa patte
Quant aux génies, suivant M. Labus 1, qui adopte à cet é
* Museo Pio Clem., t. V, p.11, et t. VIT, tav. XXII, éd, de Milan. Millin, Mon. inéd, t. T, p. 105 et suiv., adopte l'opinion de Visconti, dont il reproduit le travail sans en prévenir et sans y ajouter beaucoup.
® Ann, de Inst. arch. 1829, p. 96
Mus. della reale acc
demia di Mantova, vol. 1, p. 20 et 223 “M. Labus, loc. cit,, place l'usage des sarcophages sculptés entre le sécoud
etle troisième siècle de l'ère chrétienne, et Visconti lui-même prouve, op. cit.,
p.10, que l'usage de brûler les corps cessa d'être exclusif à Rome à partir du règne d'Auguste. Or, si dès lors on déposa les morts dans des caisses de marbre, on ne dut pas tarder à décorer ces caisses, d'autant mieux que les urnes seulptées
de l'Étrarie et les vases peints déposés dans les tombeaux de la grande G
où figurent tant de scènes symboliques empruntées à la mythologie, devaient naturellement conduire à ce genre de décoration, 11 dut en être de même en Grèce, où tant de sujets symboliques représentés sur les stèles et sur les vases funéraires durent inspirer de bonne heure aux artistes l'idée d'orner les
sarcophages d’une manière semblable.
Voyez Visconti, Mus, Pio Clem. t. V, tav. X, p. 68, éd. de Milan. Cf. &. IV, tv. XXI, XXI, € segg. Montfaucon, t. VIT, tav. XXXIX.
Suppl. à l'Ant. Expl. t. V, pl. 52,
Voyez pour le griffon, Servius ad Virg. Æel. VI, 27. CE Gori, Mus. Ætr. Le
sriffon décore L
iucoup de monuments con
rés à Apollon, Voyez Mus. Pio Clem. t. IV, tav. XIV, où Melpomène a une tête de taureau
sous sa massue; & VIT, tav. XL, XLIX, ete. Passeri, Gemmeæ astrife t. 1 pl: XXXXIX, et L. II, p. 94 7 Voyez à
sujet la savante note où M. Raoul Rochette {Monuments êné
dits, p. 47, note 3) réfute l'opinion d'après laquelle les idées astrologiques
seraient restées étrangères à l'antiquité. Cf. Labus, Mas. della r. accad, dé Mantova, vol. I, p. 168.
Ajoutez aux exemples cités par M. Raoul Rochette, loc. cit. : pour le griffon, Montf. 4. Æ., L V, pl XXXI, CE pl. XLIX; et pour la lionne, Mus
Pio Clem. L AV, tav. XX.
