SYRA (SYROS

La ville de Syros, qu’il ne faut pas confondre avec Scyros, située près de l’ile de Négrepont, était sur le bord de la mer. Elle contribua aussi pour sa part à l'honneur de la Grèce , non pas qu’elle fût célèbre par sa puissance ou par son commerce, mais parce quelle donna le jour à Phéréeyde, un des premiers philosophes de l’antiquité.

La ville de Syra, située à l’est de l’ile , occupe l’emplacement de l’ancienne Syros. Elle se distingue en ville haute et eu ville basse; la ville haute est le séjour de la bourgeoisie et des administrateurs et la ville basse est celui des marchands. Les habitants, en grande partie, sont des réfugiés ou des pirates, qui furent obligés de quitter la Grèce pour se soustraire à l’oppression des Turcs; et cette population, par son industrie et son commerce, a donné à la ville une importance qu’elle était loin d’avoir avant les dernières guerres. Munis d’une lettre de recommandation du docteur Bailly, nous reçûmes de M. Calergi, gouverneur de l’ile , une généreuse hospitalité, et grâce aux soins qu’il nous prodigua , nous fûmes bientôt entièrement rétablis de nos fièvres d’Argos.

Pendant sept jours que nous restâmes à Syra, nous eûmes le temps d’en visiter les environs, qui nous parurent d’une grande stérilité. Toutes les parties de la côte qui sont exposées au vent sont couvertes de moulins dont quelques-uns tournent horizontalement. Sur le bord de la mer, à l’extrémité de la ville, est un petit lazaret que les nombreuses relations de Syra avec tous les ports de l’Orient ont rendu nécessaire. Dans le haut de la ville, une église neuve, ornée dans lintérieur d’arcades soutenues par des colonnes de marbre, se fait encore remarquer par sa richesse et par des peintures grecques d’un assez bon style. Au dehors est une vasque moderne en marbre, sur le pied de laquelle on lit une inscription grecque. Cette vasque a été taillée dans un bloc venant probablement d’un monument ancien. On voit aussi dans la partie basse de la ville, près du port, un autel antique en marbre, lequel sans doute a été apporté de Délos. ( Voy . pl. x 5 , fig. I.)

La ville haute est construite sur une montagne conique et entièrement isolée. On n’y arrive que par une pente rapide et difficile à gravir; les rues en sont fort étroites et fort sales. A la cime est une petite église catholique grecque avec une terrasse, d’où l’on découvre une partie des îles environnantes ce qui forme un coup d’œil admirable. Sur le mur de la terrasse on remarque un bas-relief représentant

des instruments de sacrifice (*y Ï >« %■ V), « au-dessous de cette église on eu trouve encore un autre à peu près semblable.

Avant notre départ de Syra, où un vent du nord nous avait retenus plus longtemps que nous n'aurions voulu, nous dessinâmes plusieurs tombeaux en marbre, apportés aussi de Delos, et qui étaient cachés chez un marchand de couvertures, depuis qu'une ordonnance du gouvernement grec avait prohibé l'exportation de ces monuments, devenus pour les habitants de toutes ces des a source d’un commerce assez lucratif.

Le 17 août, une goélette, que nous avions louée dans le port de Syra pour faire notre tournée des îles, nous conduisit en peu d’heures à Tine (Tenos), qui se trouve au nord-est et à environ cinq lieues de distance de Syra.

TINE (TENOS).

Cette ile était anciennement, dit-on, remplie de serpents. Son nom vient-il de tannoth , mot phénicien qui veut dire serpent, dragon? vient-il de Tenos, comme s’appelait celui qui s y établit le premier ?... c’est ce que nous n’avons pas à examiner. Nous dirons seulement , s’il faut en croire une inscription rapportée par Pausanias, que les habitants de cette ile étaient aussi puissants que ceux de Naxos.

La ville moderne de Tinos, à proprement parler, n’a point de port, à moins qu’on ne prétende donner ce nom à une petite anse assez ouverte, où se tiennent les barques du pays, abritées vers le sud par une pointe de rocher qui s’avance un peu au-dessus de la mer, et sur laquelle sont deux moulins.

L’élégante construction des maisons, qui toutes ont leur escalier en dehors, avec une petite loge pratiquée au premier étage devant la pièce principale; les petits portiques dont quelques-unes sont entourées au rez-de-chaussée, donnent à cette ville un aspect de propreté que nous n’avions trouvé que rarement ailleurs. Quelques maisons se distinguent des autres, principalement celle du consul des Pays-Bas, et une villa à l’italienne, résidence du consul d’Angleterre. Quoique Tine ne contienne que quatre ou cinq mille habitants, elle a cependant huit ou neuf églises, dont plus de la moitié appartiennent à la religion grecque, et les autres à la religion latine. Elles sont en partie bâties avec un marbre commun qui est la’ pierre du pays : on n’y a pas, du reste, épargné la richesse et certaine élégance de construction, car toutes ont un clocher ou plutôt une tour assez élevée, d’une architecture moitié byzantine, moitié turque. L’église principale du culte grec est située dans la partie haute de la ville : elle est toute en marbre blanc; sa grandeur, la richesse de ses ornements, le bon goût et la bonne disposition de son architecture en font l’édifice moderne le plus remarquable que nous ayons vu dans la Grèce : elle est surmontée d’une très-grande tour, et entourée à l’intérieur de portiques auxquels on arrive par un magnifique escalier précédé d’un vestibule spacieux. Attenant à l’église sont encore de vastes bâtiments ornés également de portiques et construits en marbre blanc. Au-dessus de cette église, sur le penchant de la montagne, on trouve les restes d un aqueduc antique. Nous avons encore remarqué dans la ville plusieurs fragments de sculpture , tels qu’une stèle funéraire venant de Délos {voy. pl. 17 et 18), et quelques inscriptions.

En montant sur la crête de l’ile, à dix minutes environ au-dessus de l’église principale de Tinos on rencontre, le long de la route, un mur de construction antique, lequel, selon toute apparence ’ appartenait a une citadelle , comme aussi une partie de tour que l’on trouve un peu plus haut. A quelque f 6 de la sont ,es restes du» monument qui devait être le temple de Neptune... En continuant toujours a gravir par un sentier difficile, on arrive, après une heure de marche, au village d’Exopyrgos domine par un énorme rocher sur lequel sont les ruines d’un château fort du moyen âge Ce rocher

snelcTS'eSCarPé ’ OQ ^ T8é ^ ,G m0“tèr à Pied j',S(IU’au château ^ mais une fois arrivé , l’admirable p ctacle que vous avez alors sous les yeux vous fait bientôt oublier les fatigues du chemin car on découvre plus de trente villages, dont les environs, très-bien cultivés, maWé le solTont^ de lde, présentent un charmant coup d’œil De ce nnim 1. ë montueux de

11a vs mmni-onii ... ..... . . ... “ p0mt’. la vue 8 éteûd au8S1 sur toutes les Cyclades.

villages : les habitants du côté nord sont catholiqi

Le pays comprend en tout soixante-s

et ceux du côté sud sont catholiques ™Tn TaTbT" T ““ 7,“ f™****

j "Ces- u y a a Exopyrgos une eglise catholique romaine. Un

fragment de construction cyclopéenne, que nous n’avons pas vu, mais qu on nous dit etre près du village, nous semble être pour ce lieu l’indice d’une haute antiquité.

En descendant au sud-ouest de l’île , on trouve , à dix minutes de chemin , le village de Sgalado ; et plus loin, encore à dix minutes, un autre dont le nom est Shirado. Lorsqu on part de ce dernier, et qu’on prend la direction du nord-ouest , on rencontre Tripotamos , Xirrara , puis Lazaro , Perastra , et d’autres villages; et enfin, à quatre-vingts minutes de Sbirado, Komi, qui devait être le terme de notre excursion.

Dans l'église de Komi, où le culte est catholique romain, on lit sur l’une des colonnes de la nef une longue inscription antique : on y voit aussi des bases ioniques et des chapiteaux doriques d’un assez mauvais style : nous copiâmes l’inscription et revînmes à Tinos. Là, nous apprîmes, au couvent des franciscains, où notre consul nous avait fait donner un logement, que les Russes venaient d entrer à Andrinople, et que le sultan s’était retiré à Scutari, pour traiter des conditions de la paix.

MYCONI (MYCONE).

Le a3 août, un vent de nord très-violent nous porta en moins de deux heures à l’île de Mycom, qui se trouve au sud-est de Tinos. De l’anse où nous débarquâmes , il faut environ vingt minutes pour arriver à la ville, en suivant le rivage de la mer sur des rochers de granit; car c’est, à ce qu’il nous parait, la nature du sol de l’île.

La ville de Myconi est bâtie près de la mer, au pied d’une montagne et sur un terrain plat. Quoique sa population ne soit que de huit mille âmes , elle renferme un nombre considérable d’églises , puisqu’on en compte jusqu’à soixante : mais elles ne sont pas en marbre comme celles de Tinos, et n ont pas non plus de clochers.

En fait de curiosités antiques, nous dessinâmes à la Démogérondie plusieurs monuments funéraires de Délos : on nous montra en même temps des bijoux en or trouvés dans des tombeaux, dans la même ile ; quelques habitants nous apportèrent aussi des pierres gravées et des médailles ; mais ces objets étaient d'un assez faible intérêt , et n’attirèrent que médiocrement notre attention.

Au sud-est de Myconi, après une heure et demie de chemin, on arrive à un couvent de religieuses, dominé par une montagne sur laquelle sont les restes d’une forteresse du moyen âge. A quelques pas du couvent est uue église dédiée à saint Louis, et un puits, dans la margelle duquel on remarque un torse d’homme en marbre blanc. — Le lendemain de notre arrivée était un jour de fête, et les habitants de l’ile se rendaient déjà en foule au monastère de Turiani pour y adorer une madone qui dans le pays est en grande vénération. Ce monastère est à peu près à un quart de lieue au-dessus de l'église de Saint-Louis. Nous y fûmes reçus par les frères qui le desservent, et qui ont pour usage de recevoir et de nourrir gratuitement pendant deux jours les fidèles attirés par cette fête de la Vierge du heu. L’église, magnifiquement ornée à l’intérieur, est précédée d’une cour dans laquelle s’élève une tour en marbre , où sont mêlés le style turc et le style byzantin.

Nous primes, pour retourner à Myconi, la route par laquelle nous étions venus; et chemin faisant nous remarquâmes qu’il ne pousse pas un seul arbre dans 1 île , et que les parties où les rochers de granit ne sont pas à fleur de terre, sont cultivées et entourées de murs de clôture.

Au nord de la ville, sur le bord de la mer, et près de la petite chapelle, est un terrain où furent déposés les corps des Français qui, à bord de la frégate la Sibylle, en 179^, perdirent la vie dans le combat naval livré devant Myconi.