Voir notice historique sur la Kachgharie

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ries, de petits étangs, enfin un océan de verdure, que la steppe parait convoiter avec envie. C’est l 'Iki-sou Ai'asi , la Mésopotamie du Ferghanah, la patrie des farouches et indomptables Kiptchaks. Il est certain que le conquérant oriental, venu jadis dans ces parages, suivi de ses hordes barbares, a dû regarder cette contrée comme la terre promise, contrastant dans sa fertilité avec les dangers et les privations des mornes steppes du Syr. Andidjâne porte encore les traces de l’incendie qui en a dévoré une notable partie. Cependant les jardins y sont si vastes, la verdure y est si touffue, si belle; le bazar avec ses boutiques et cafés proprets, ses rues larges et bien alignées, fait une impression si agréable; la medressée construite par Nasr-ed-Din, avec sa cour ornée de parterres de fleurs, ses gros mollah à la mine satisfaite, respire tant de bien-être; même le fort délabré, au milieu de la ville, qui s’élève comme une réminiscence d’autrefois au centre de cette cité renaissante, paraît si content des gabions tout neufs et des canons se chargeant par la culasse que les Russes y ont posés - - il ne s’attendait guère à pareil honneur — que l’ensemble, dis -je, ne manque pas de faire de l’effet sur le voyageur.

A Osch, de même qu’à Andidjâne, je profitai de mon séjour pour y faire des mensurations anthropologiques, et pour me procurer des renseignements sur les mœurs et usages des populations, ainsi que sur la productivité du sol et sur le développement du commerce et de l’industrie. Je dois dire cependant que le chef de district d’ Andidjâne, un officier de cosaques, le commandant S., me reçut avec une rare cordialité et qu’il mit tout à ma disposition afin que je puisse réussir dans mes recherches. La maison du préfet s’élève non loin de l’ancien palais du Beg d’Andidjâne au milieu d’un parc immense. Le palais du Beg ressemble à une gare de chemin de fer et ne présente rien de particulier. Un petit pavillon en bois, au milieu du parc, possède des sculptures d’une certaine finesse, les peintures sont faites sur toile et collées aux murs; sa forme m’a paru assez typique. Mais la chose la plus remarquable à Andidjâne est l’étendue du parc

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même où l’on voit, à côté d’arbres fruitiers de toutes espèces (grenadiers, figuiers, pistachiers, amandiers, etc.), des parties à peine battues, où on peut chasser le faisan, le lièvre et la perdrix. Le soir, nous fûmes fortement incommodés par les moustiques qui vinrent nous assaillir par myriades et qui nous changèrent en quelques instants en Lazares. On est obligé de faire allumer des feux le long de la terrasse, préférant la fumée aux piqûres incessantes de ces aimables insectes. Nous visitons le Kichlak modèle Kauffman (26 maisons), construit par les ordres du général Skobeleff, où des familles de pauvres Usbegs habitent des maisons faites toutes d’après le même plan, entourées de petits jardins. On a fait cadeau à ces Usbegs de champs et de bestiaux, lors de leur installation. La vue de ce kichlak est fort belle et on doit admirer la rapidité avec laquelle les Russes s’entendent à organiser et à coloniser le pays, conquis à peine depuis un an.

J’ai tant fait l’éloge de la contrée entre Andidjâne et Namangâne que je puis me borner à citer les choses qui m’ont frappé, chemin faisant. Il me suffira de dire que, tout le long de la route et à perte de vue des deux côtés, des champs de toutes espèces alternent agréablement avec des bouquets d’arbres séculaires et de véritables prairies comme on voit en Normandie. On peut cheminer à l’ombre depuis Andidjâne jusqu’à Namangâne, chose précieuse par -f- 35° c. de chaleur (à l’ombre). Le pays est également très-giboyeux. Nous traversons les villages de Djouldousse ( habités par des Kiptchaks et Usbegs), Djikâna (Usbegs, Sartes et Kiptchaks), Tounkaïna ( Usbegs ) , Tadjik- Kichlak , Taouldé ( Sartes - Kiptchaks ), Djangaï ( Sartes - Kiptchaks et Aklavat (Usbegs). Non loin du village de Khodjavat (Usbegs), à trente-cinq kilomètres d’Andidjâne, se trouve un petit lac entouré de roseaux, appelé Kata-Koul. Dans les environs de Taouldé, nous apercevons beaucoup d’ibis blancs et noirs, dont Fedschenko avait rapporté quelques exemplaires h Les bords de la rivière et ceux

1 . J’en ai rapporté un exemplaire pour le Muséum d’histoire naturelle.

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du lac Kata-Koul sont peuplés de grues, de hérons, d’ibis et d’une espèce de cormorans. Il est à remarquer qu’on ne passe jamais devant une rivière sans y voir des cigognes. Ces oiseaux sont d’ailleurs très-nombreux dans le Turkestan, ils nichent de préférence dans les villes, dans de hauts arbres ou sur des médressés ou mosquées. Les bords des ariks sont peuplés de charmantes libellules rouges, jaunes et bleues. Nous traversons ensuite Tchinavat (deux cents m. Usbègues), Sarnaoul (Kirghises-Kiptchaks) et Yangtchik (Usbegs). A Balaktchi, à quelque pas du Kara-Daria que nous longeons depuis quelque temps, s’élève le château de l’ex-Khan. La construction est vaste, sans aucun cachet architectural. Les peintures sur bois sont sans valeur, elles ont été exécutées sur de la toile collée au plafond et aux frises. Derrière le bâtiment se trouve un grand jardin, on jouit de ce point d’une jolie vue sur la vallée. Khoudaïar aimait particulièrement les beaux points de vue car M. Kuhn a passé en 1875 à Assaké et il nous parla souvent de la vue merveilleuse sur la vallée du Syr. Mmede Ujfalvy a également visité Assaké, mais depuis le passage de M. Kuhn, le château était devenu à moitié la proie des flammes. Quand Khoudaïar dut quitter son royaume, ses fidèles sujets pillèrent et saccagèrent le palais à Khokand et mirent le feu à celui d’Assaké. Balaktchi est une importante bourgade (huit cents m.) habitée par des Usbegs. Nous avons rencontré dans les environs des Hindous qui possédaient de fort jolis vases en cuivre qu’ils avaient apportés des Indes. Un de ces vases était orné d’inscriptions. Malgré les offres que j’ai faites à son propriétaire, celui-ci ne consentit point à me le céder. Le lendemain, àNamangâne, je pus m’en procurer un autre avec des dessins gravés (un éléphant, un tigre, un cerf, un cheval, un paon et des fleurs), mais malheureusement sans inscriptions.

Derrière Balaktchi, on traverse le Kara-Daria au moyen d’un pont en fort mauvais état, dont les piles m’ont paru flottantes. Nous passons dans le petit village de Kapa(centm. Usbègues), et le terrain nous annonce que nous sommes à proximité du

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point où le Kara-Daria se jette dans le Naryn. Les eaux du Kara-Daria sont bourbeuses et vraiment noirâtres, cette rivière mérite donc son nom. Le Naryn, au contraire, est un grand cours d’eau très-large, très-profond et ayant un courant rapide. Nous traversons la rivière au moyen d’un bac. Le Naryn est, par le fait, le cours supérieur du Syr-Daria; le Kara-Daria n’est qu’un grand affluent du Naryn. Seule, l’ignorance complète dans laquelle on vivait par rapport au système hydrographique de l’ancien Khanat de Khokand, explique l’erreur dans laquelle les géographes les plus éminents sont tombés à ce sujet. Il se pourrait que par une année de grande sécheresse, la Kara-Daria manquât d’eau, chose qui n’arrivera jamais au Naryn. On traverse le Naryn au moyen d’un bac en fort mauvais état. Nous arrivons à Bogou-Khamal habité par des Kourama et à Kourm-Kourgâne (soixante-dix m.), et à Turé-Khodja habités par des Usbegs et des Sartes. Enfin nous traversons une enceinte crénelée, assez délabrée, nous passons devant uu grand cimetière délaissé, nous voilà arrivés à Namangâne. Namangâne est une grande ville de l’Asie centrale qui ressemble en tout point à ses sœurs. Les mêmes grandes voies tortueuses, bordées de murs délabrés, la même poussière et les mêmes bazars couverts de branchages pour protéger contre les ardeurs du soleil. A la suite d’une insurrection qui a eu lieu l’année dernière, les Russes ont balayé avec leurs boulets la place autour de la citadelle et ils ont construit sur ses ruines la nouvelle cité européenne qui compte déjà plus de cinquante maisons. Namangâne possède deux vieilles mosquées appelées Khodjamné-Khabri (le tombeau d’ibrahim Khodja-Pacha), et Asiz-Halfa dont la première présente des inscriptions et des ornementations qui m’ont paru assez intéressantes pour mériter une description détaillée. M. Müller s’est joint à moi et il en a fait le récit suivant 1 :

« Le nom de la mosquée est Kodjamné-Khabri-, elle est

i. Je tiens à répéter que j’insère les récits dé M. Müller tels qu’il les a rédigés.

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