KO U LD J A

qui s’étend depuis Ak-Kent jusque dans les environs de la petite ville de Borokhoudsir. C’est une forêt dans le sens européen du mot. Les contrées au nord de cette zone cultivée présentent des pâturages et des forêts de pins sur les versants des monts Borokhor. Cette chaîne de montagnes sépare, au nord, le district de Kouldja de la Chine; le Thian-Chian le sépare de ce même pays au sud, la frontière entre le district et le Sémirétché est ouverte. Les monts Avral séparent la vallée du Kache de celle de Koungèsse et les monts Ktchikilik et l’Ouroun- Taou forment la ligne de partage entre la vallée du Tekèsse et celle de l’Ili (voir la carte).

Cette vallée est divisée en deux districts : celui de la rive droite a pour chef-lieu Kouldja; celui de la rive gauche, Kent. Kouldja est la capitale du pays et résidence du chef militaire. C’est une ville très-curieuse, on y voit un quartier chinois, un autre habité par des Doungânes, et une forteresse où se tiennent les Tarantchis. On y rencontre encore des Mandjoux, des Kalmouques, des Targaoutes, des Kirghises-Kaïzaks et des Sartes. A côté d’un grand nombre de bâtiments russes et de quelques élégantes constructions chinoises, on aperçoit des maisons en terre glaise et des rues tortueuses et étroites comme dans le Turkestan. Le bazar qui présente des vestiges de son ancienne splendeur est, dans ce moment, particulièrement malpropre; on y trouve les mille bibelots qui garnissent généralement les bazars chinois. On y voit deux mosquées bâties dans le style chinois, une tarantchie et l’autre doungâne. L’extérieur en est élégant et l’intérieur spacieux. Un temple boudhique se distingue par ses peintures grotesques et ses autels chargés de vilaines idoles. Sur une montée se trouve le quartier des Chinois catholiques dont il y en a encore soixantedix environ. Ils possèdent une petite chapelle proprement tenue, mais ils n’ont plus de prêtre et leurs lettrés lisent les livres latins et français qu’ils possèdent, mais sans les comprendre. En général, Kouldja fait une fort triste impression. Il en reste juste assez pour donner une idée de la splendeur d’autrefois,

KOULDJA

mais malheureusement, pas suffisamment pour cacher la profonde misère d’aujourd’hui.

Dans le même district, il faut signaler les trois villes doungânes de Souïdoune, de Tardji et deTchin-tchi-go-dsi, qui commencent à se relever de leurs cendres, la cité chinoise de La-ou-tsou-goune et une série de villages prospères à Test de Kouldja et des ruines à l’ouest de cette même ville, sur la route qui conduit à Borokhoudsir. Le district de la rive gauche ne renferme point de localités importantes.

Pour la flore et la faune, le district de Kouldja se rapproche encore assez du Ferghanah, cependant l’irrigation joue un rôle moins important que dans cette autre province. Les céréales de toutes espèces y croissent en abondance, ainsi que des fruits délicieux. Le climat est tempéré et sain. Les monts Borokhor protègent la contrée contre le septentrion.

Le pays est habité par les peuples suivants :

i° Les Tarantchis r, un mélange de populations turco-tatares fortement imprégnées de sang éranien, ont été amenés par les Chinois, il y a cent quarante ans. Ils constituent la majeure partie de la population ; ils sont sédentaires et agriculteurs. Ils occupent la vallée de l’Ili depuis l’endroit oû le Koungèsse et le Tekèsse se réunissent, jusqu’à Kouldja, sur la rive droite, la vallée du Kach et les petits cours d’eau sur la rive gauche de l’Ili. Les principaux villages qu’ils habitent sont : Kache, Togoustaï, Baïtakaï, Mazar, Arboustâne et Toukoustâne sur la rive droite de l’Ili; Ninkhé dans la vallée du Kach, et Kent, Djagoustaï et Khonokhaï sur la rive gauche de l’Ili.

Le Taranctchi est d’une taille élevée, il a le front moyen et large; les bosses sourcilières prononcées, les sourcils arqués, souvent assez fournis ; la dépression séparant le nez de la glabelle, peu profonde; les yeux très-peu relevés des coins; le nez moyen et arqué; la bouche assez grande; les dents moyennes et saines; les pommettes un peu accusées;

î. Voir notice historique sur la Kachgharie.

KOULDJA

la face carrée et les oreilles moyennes et saillantes. Les cheveux sont lisses, la barbe est généralement rare, et la peau un peu velue. La couleur des cheveux est noire, la barbe encore plus foncée; la peau est blanche, les parties couvertes surtout; elle est quelquefois foncée, mais elle n’a pas le reflet olivâtre qui caractérise la peau des Kachghariens du Ferghanah et de la Kachgharie.

Les Tarantchis sont musulmans et suivent les préceptes des Coran; les femmes ne se couvrent point le visage. Ils parlent un dialecte du turc oriental.

2° Les Doungânes, beaucoup moins nombreux que les précédents, occupent les trois petites villes de Souïdoune, de Tardji et de Tchin-tchi-go-dsi; il y en a aussi beaucoup à Kouldja.

Les Doungânes qui forment aujourd’hui le fond des populations des villes au nord du Thian-Chan, comme à Manasse, à Ouroumtsi, etc., sont, dit-on, des Chinois devenus musulmans. Cette assertion est absolument fausse pour les Doungânes du district de Kouldja qui constituent un type bien tranché qui se distingue foncièrement du type chinois.

Le Doungane est d’une taille moyenne, avec beaucoup d’embonpoint, il a le front haut et bombé, les bosses sourcilières peu prononcées-, la dépression peu profonde; les sourcils fournis et fortement arqués ; les yeux très-peu relevés des coins; les pommettes très-peu saillantes; la face ovale; la bouche moyenne ; les lèvres généralement grosses ; les dents moyennes et saines; le menton rond; les oreilles petites et aplaties. Les cheveux sont lisses et noirs; la barbe peu fournie et raide ; la peau glabre -, le cou fort et les extrémités moyennes.

Les Doungânes parlent un dialecte du chinois.

Les renseignements que j’ai pu me procurer sur les Doungânes m’ont paru assez intéressants, d’autant plus que je les tiens d’un Doungâne qui est originaire d’Ouroumtsi, au nord du Thian-Chan. Ce peuple s’appelle lui-même « Doungâne »,

KOULDJA

les Chinois l’appellent ainsi et on prétend que ce mot vient de Tourgâne , c’est-à-dire le « séditieux ». Ils parlent le chinois,, le kalmouque et le turc oriental. Ils avaient leur Khan, aujourd’hui ils sont sous la juridiction d ' Aksakal et d'Imân; ils n’ont point de Kazi. Autrefois ils avaient aussi des Ming-Bachi, Yus- Bachi, Pendja-Bachi, etc. Il existe parmi eux toute espèce d’artisans et d’ouvriers. Les routes y étaient autrefois très-bonnes et les ponts très-bien entretenus. L’argent chinois y circulait seul, la monnaie de Kachghar n’y avait point de cours. Ils se servaient, comme armes, de fusils, d’arquebuses, de canons, de sabres et de lances (naïsa).

Quand un enfant vient au monde, il n’y a point de fête; la mère garde le lit pendant quinze jours. L’enfant reçoit un nom le lendemain de sa naissance, en présence d’un moullah. La circoncision a lieu le huitième, neuvième ou dixième jour. Quand la jeune fille se marie, elle reçoit une dot. Dans les cas de maladie, on se sert de médecins qui prescrivent des remèdes, jamais on n’a recours à des exorcismes. Au décès de l’un des leurs, les moullah et les anciens se rassemblent et récitent des prières; on enveloppe le corps de linge blanc et on le met dans la terre. Les Chinois seuls se servent de cercueils. En revenant de l’enterrement, les moullah et les anciens prennent une collation composée de pain et de viande. Aux hommes en odeur de sainteté, on érige des monuments en forme de petites mosquées, aux autres de simples tertres. La veuve peut se remarier après quatre-vingt-dix jours. Au troisième anniversaire de la mort, a lieu un grand festin. Les Kalmouques brûlent leurs morts, les Doungânes jamais.

La puissance paternelle est très-respectée, le père est le chef absolu de la famille. Les femmes ne se couvrent jamais le visage. La moralité est grande. Les batcha sont inconnus chez eux.

Les Doungânes sont très-hospitaliers. Les riches, lorsqu’ils voyagent, paient pour se loger dans un caravansérail, les pauvres sont logés chez des particuliers. Les Doungânes sont gé-