DU SYR-DARIA

E gouvernement du Syr-Daria est la plus étendue des 4^ quatre provinces qui forment aujourd’hui le Turkestan- Russe. Ce gouvernement est limité au nord par les districts du Tourgaï (faisant partie du gouvernement général d’Orenbourg) et d’Akmollinsk, et le gouvernement de Sémipalatinsk (faisant partie de la Sibérie-Occidentale) ; à l’est, par les gouvernements des Sept-Rivières (Sémirétché) et du Ferglianah; au sud, par les districts du Zérafchâne et de l’Amou- Daria; à l’ouest, par la mer d’Aral. Le gouvernement du Syr-Daria comprend tout le bassin moyen et inférieur du'Syr, avec la partie orientale de la mer d’Aral ; le bassin du petit lac Kara-Koul, avec son principal affluent, leTalasse, et la rive gauche du Tchou moyen et inférieur, avec le lac Saoumâl- Koul, ainsi que son petit affluent de Karagaty, formant la frontière entre le gouvernement du Syr-Daria et celui des Sept-Rivières.

Le Syr-Daria, l’Iaxarte des anciens (i), le Schasch ou Saïhoun du moyen âge, prend ses sources dans la province des Sept-Rivières, au sud du lac IssiLKoul, dans les monts Djittym- Taou; il s’appelle tout d’abord Naryn et se grossit des flots

n Le Slîïs des Grecs* (Kiephrt, Lehrbuch def allen Géographie^ p. 55.)

de rOusouii-Akhmet en entrant dans leFerghanah; son cours se dirige dans la direction ouest, sdncline vers le sud-ouest, et il prend, depuis Pendroit où il conflue avec le Kara-Daria (i), le nom de Syr; il quitte le Ferghanah, à quelques kilomètres à l’est du bourg de Kastakos, arrose Khodjend, se dirige soudain vers le nord, et, peu de temps après, vers le nord-ouest, forme, depuis Pérowsky jusqu’au fort Karmaktchi, les vastes marécages du Bakali-Kapa, et se jette à l’ouest de Kazalinsk dans la mer d’Aral (2). Parmi les affluents du Syr dans le gouvernement du Syr-Daria, il n y en a que deux qui grossissent réellement ses flots sur la rive droite . le Tchirtchik et l’Arysse ; les autres sont des torrents qui se dessèchent en été. Le Tchirtchik, avec le Tchatkal, prend ses sources dans l’Ala-Taou-ilien; il a une grande importance, car il arrose Tachkend, la capitale du Turkestan, et il fertilise ses environs. L’Arysse, qui prend ses sources sur les contreforts occidentaux des monts Ala-Taou, se jette dans le Syr, dans les environs des ruines d’Otrar. Un de ses affluents arrose Tchimkend (la ville verte). L’Angrène, le Bougonne, l’Atchalgâne, le Sarymsaï, sur la rive droite, les rivières et les torrents qui sortent au nord des monts du Turkestan, et qui an osent Oura-Tubé et Naou, sur la rive gauche, n’atteignent pas le Syr. La rivière Sanzar , sortant du massif des monts du Turkestan, se perd dans le lac marécageux de Tous-Kané,

1. Pour le cours du Syr dans le Ferghanah, voir de Ujfalvy, Expédition scientifique française. Le Kohistan, h Ferghanah et Kouldja. Vol. I. Paiis, 1878.

2. « C’est un fleuve qui se grossit des rivières qui sortent des régions desTurcs et de l’Islam, et son cours principal est une rivière qui sort des régions des Turcs, sur la limite d’Ouzkend, puis réunit a lui la rivière Khousab (le Kourschâb d’aujourd’hui), la rivière d’Osch (l’Akboura) et d’autres, puis il sc grossit et s’étend jusqu’à Akhsiket (ancienne cité au sud de Turékourgâne, sur la rive droite du Syr, dans le Ferghanah), et puis jusqu’à Kodjand, ensuite jusqu à Binkath (Biskand), puis il se dirige vers Farab, et, lorsqu’il a dépassé Sabrân (Saourân -O, il passe dans une région où les Turcs habitent sur les deux rives (les Kirghises Kaïzaks), puis il la traverse et se jette dans la mer de Khârizm. (Yakout. T. II, p. 404 et 4o5, édition Wüstenfeld.) Voir, pour cette traduction, que nous devons à l’obligeance de M. H. Derenbourg, le supplément inséré à la fin de ce volume intitulé ; les Noms géographiques dans Baher.

près de Djizak. Le marécage du Bakaly-Kapa est formé, en grande partie, par un bras du Syr, appelé Kara-Ouziak. Près de Pérowsky, se détache du Syr un autre bras, appelé Yani- Daria; il coule dans une contrée d’abord marécageuse, ensuite sablonneuse vers le sud-ouest, et se jette dans le lac Koutschka- Denghiz, sur la frontière du district de l’Amou-Daria. Le Kouvâne-Daria est un autre petit bras, à l’est du Yany-Daria; aujourd’hui ce bras est situé dans une contrée marécageuse sans importance; autrefois, il y avait là, comme dans le reste du Turkestan, de vastes irrigations. Le Syr-Daria est navigable; mais, son cours n’étant pas régularisé, le transport des voyageurs et le commerce qui se fait au moyen de bateaux à vapeur sont de peu d’importance. On met plus de temps en bateau depuis Tchinaz jusqu’à Kazalinsk, qu’on n’en met en tarantasse depuis Tachkend jusqu’au même endroit. Le Syr-Daria est pris pendant cinq mois de l’année, depuis novembre jusqu’en mars.

La partie orientale de la mer d’Aral, depuis le golfe de Pérowsky, au nord, jusqu’à l’endroit où le 42“ de latitude traverse la mer, fait partie du gouvernement du Syr-Daria. A quelques kilomètres de la mer, se trouvent les petits lacs de Khansouatân et de Kamyschli-Bak; ils faisaient autrefois partie de l’Aral (i). Le volume d’eau de l’Aral diminue depuis des siècles, et cette diminution doit être attribuée à la grande quantité d’alluvion que ses deux tributaires, l’Oxus et riaxarte, amènent, ainsi qu’à l’excédant de l’évaporation pendant l’été (2). Il faut aussi attribuer cette diminution à l’irrigation, près du delta de l’Oxus ; ce fleuve, subdivisé en une infinité de canaux d’irrigation, n’arrive que dans un état d’épuisement complet à l’Aral. Il est naturel aussi que l’eau de

1. Sur les cartes de Ptole'mée, la mer d’Aral s’appelait le lac Oxian, mais une appellation plus antique encore est celle que nous rencontrons dans le Zend-Avesta, celle de Vôouroukascha, « vaste bassin » (vôourou, sanskr. ourou — sipiç), le lac qui servait d’embouchure au fleuve sacre' Wakhschou (l’Oxus). Aujourd’hui encore, un bras de ce fleuve s’appelle Wakhschâb, et le Khanat près de ses sources Wakhân (Kiepert, Lehrhiich der aJten Geof^raphie) .