CHAPITRE X

RÉSULTATS DES CROISADES ET DBS PELERINACE.S SCANDINAVES EN Tf.HBF. SAINTE. —

Considérations générales sur ces résultats. — Ils découlent de deux sources : 1° Résultats généraux dus au contact des Jértalafarir avec la civilisation latine. — A. Changements dans l'état social et dans la constitution civile, — Pouvoir royal, — Église. — Noblesse, — Bourgeoisie et paysans. — M. Changements dans les mœurs et dans la vie privée du Word, — Luxe de l'aristocratie , arts Culture intellectuelle, mouvement littéraire, — Modifications dans les habitudes du peuple, commerce.

2° Résultats particuliers dus au séjour, en Terre Sainte, des Jôrsala/arir. — A. Arts et industrie, — Vie privée. — B. Sciences, — Connaissances géographiques. — C. Littérature, — Histoire, — Poésie, — Romans.

Les relations que pendant deux siècles, depuis Harald le Sévère jusqu'à Hâkon le Vieux , les Scandinaves n'ont point cessé d'entretenir avec l'Orient latin , ont-elles exercé une influence assez sensible sur la civilisation du Nord, pour qu'il soit possible d'en retrouver et d'en suivre la trace dans l'histoire de la société norraine ? Est-il permis, dans les tranformations successives que subit cette société pendant le xm* et le xrv* siècle, d'assigner un rôle à ceux des voyageurs à Jérusalem, des Jôrsalafarir, qui revenaient de Terre Sainte dans leur lointaine patrie, après avoir traversé toute l'Europe? Il est certain, d'abord, que si les croisades et les pèlerinages purent avoir des résultats quelconques sur l'état intérieur des trois royaumes, ces résultats n'eurent jamais le caractère désastreux qu'on a si souvent attribué à l'influence des guerres saintes dans le reste de l'Europe, et que les

expéditions des Scandinaves en Orient, soit en raison d'une organisation spéciale et d'une destinée particulièrement heureuse, soit simplement par le fait d'une fréquence moins grande ou d'une importance numérique moins considérable, ne devinrent en aucune façon pour le Nord une cause de dépopulation ou de ruine. Rien, en effet, dans les événements contemporains, n'autorise une assertion semblable; tout, au contraire, tend à prouver que les relations avec l'Orient, loin de marquer dans l'histoire du Nord une ère de barbarie et de calamités, provoquent, ou tout au moins favorisent, dans la société norraine (ce que nous allons chercher tout à l'heure à démontrer), des transformations heureuses et des progrès véritables. L'influence des croisades et des pèlerinages sur la civilisation Scandinave, pourrait, il est vrai, sans pour cela qu'on lui attribuât de résultats funestes, être regardée comme n'en ayant produit que d'insignifiants; mais il est facile, au contraire, de montrer, même a priori, qu'il n'en devait pas non plus être ainsi , et qu'au contraire cette influence devait s'exercer et s'exerça dans le Nord d'une façon très-réelle et très-efficace.

umùMn^aat n est certain, en premier lieu, que la situation géographique des

sur ks .ésuittu royaumes du Nord et la diversité des routes suivies par les croisés

des croisades

« et les pèlerins pour se rendre en Terre Sainte, devaient amener

veandinayes forcément uu contact perpétuel entre les nations latines et les

Terre

gens du Nord que leur isolement eût condamnés sans cela à vivre dans un cercle étroit d'idées et de connaissances. 11 est certain, d'autre part, que l'esprit d'observation inhérent au caractère Scandinave et l'habitude séculaire des voyages lointains permettaient aux Jàrsalafarir, pèlerins pacifiques ou chevaliers armés en guerre , de recueillir en chemin et pendant leur séjour en Terre Sainte, une somme d'informations souvent supérieure à celle que, moins barbares mais moins familiarisés aux longues pérégrinations, les croisés latins pouvaient rapporter d'Orient. Cette hardiesse prudente qui empêchait les gens du Nord de s'étonner de ce qu'ils devaient rencontrer à l'étranger, qui les mettait en garde contre des aventures ou des dangers presque toujours prévus d'avance; qui, enfin, assurait en général le succès de

leurs voyages, était de nature à exclure des renseignements recueillis par eux la plupart des fables naïves acceptées par les pèlerins latins, et partant à donner à ces renseignements une valeur et une autorité toutes particulières. Il est certain également que les Scandinaves avaient conscience des éléments nouveaux qu'ils pouvaient, à leur retour des voyages en Terre Sainte, introduire dans la civilisation de leur pays 1 , et, de même qu'ils attachaient , comme nous l'avons vu , une grande gloire aux expéditions lointaines, de même ils savaient apprécier à leur juste valeur les résultats de ces expéditions mêmes. Il est certain, enfin, que si le Nord envoya en Terre Sainte un moins grand nombre de croisés ou de pèlerins que le reste de l'Europe, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'à leur retour, les Jérsalafarir jouaient dans leur pays natal un rôle plus important que les croisés latins dans leurs patries respectives , la considération toute spéciale qui entourait les premiers et l'influence exercée par eux sur leurs concitoyens, venant compenser amplement une infériorité numérique plus apparente d'ailleurs que réelle.

Il semblerait donc, au premier abord, que les croisades ou ces résultat» les pèlerinages en Terre Sainte aient dû avoir dans le Nord une de dïuTÎSîrccs. importance plus grande que partout ailleurs, les royaumes Scandinaves recevant à la fois, par l'intermédiaire des croisés et des pèlerins, d'une part, comme le reste de l'Europe, l'influence de la civilisation orientale , de l'autre, en raison d'une situation géographique particulière, celle de la civilisation latine et germanique : il paraîtrait, par conséquent, rationnel d'attribuer aux croisades tout ce qui , dans la société norraine du Moyen Age, paraîtrait provenir de l'une ou de l'autre de ces origines. Mais il ne faut pas oublier que le Nord , à côté des relations avec • la Terre Sainte, en entretenait d'autres tout à fait distinctes avec des pays aussi éloignés et en particulier avec l'empire d'Orient. Les Scandinaves commerçaient avec l'Afrique, l'Espagne, le Portugal; ils étaient en rapports suivis, tantôt hostiles, tantôt

« \orr KomtnçsSkuggsjà,êà. Eriks- J. Erikuon de Peregr. vtt. Itlandoson, p. 246; Urimskiingla t 11, p. 01 ; mm, p. 12, 31, M.

pacifiques, avec l'Angleterre et les princes allemands; ils venaient étudier en France, à Paris 1 , à Orléans, à Montpellier; enfin Rome était pour eux le but de voyages extrêmement fréquents*. L'isolement des royaumes du Nord n'était donc qu'apparent; des influences de tout genre venaient y concourir au môme but que celle des Jôrsalafarir ; ceux-ci ne faisaient qu'apporter leur coopération à une œuvre collective. Il est donc impossible, en premier lieu , de leur attribuer d'une façon exclusive les transformations opérées, dans la société Scandinave du xni* et du xiv* siècle , par le contact avec la civilisation latine et germanique. Il en est de même, en second lieu, des résultats directs que l'influence orientale pouvait produire par leur intermédiaire ; là, encore, ils n'agissent point seuls, et on ne peut leur rapporter tous les faits qui découlent de cette source, une part considérable devant être revendiquée pour la garde vœringue dont le séjour à Constantinople créait entre l'Orient et le Nord des relations, sinon plus importantes, du moins plus suivies que les croisades et les pèlerinages en Terre Sainte. On voit de plus que, dans l'un comme dans l'autre cas, il est impossible, en les isolant des autres propagateurs de la civilisation étrangère dans le Nord, d'assigner des limites exactes au rôle qu'ont pu jouer les Jôrsalafarir. Sans essayer, par conséquent, de refaire, pour y démêler ensuite les résultats dus aux croisades et aux pèlerinages en Terre Sainte, l'histoire, si savamment traitée par les écrivains modernes du Nord', de la civilisation Scandinave au Moyen Age, nous devrons, en premier lieu, nous contenter de signaler parmi les résultats dus à l'influence latine et germanique, tous ceux auxquels on peut affirmer que les croisés et les pèlerins ne furent pas étrangers, et de chercher à indiquer dans quelle mesure ils ont pu y prendre part, sans conclure d'ailleurs en aucune façon qu'ils aient été les agents exclusifs de ces transformations, et que

1 Voir, sur les Collèges Scandinaves lut. de la France, XXIV, p. 623-525.

de Paris, A. Geffroy, les Étudiants » Voir plus haut, p. 94, note l.

suédois à Parif au \W siècle (Revue ' Sans parler d'une foule de di&ser-

des Sociétés savantes, V, p. 659); talions locales, nous renvoyons aux

A. Fabricius, Om de Danske Studerin- livres de Muncb, Strinnholin, Helreg,

ger i Paris (Ny Kirkehist SatnL, I, cités tant de fois dans le cours de cet

p. 513), Victor Le Clerc, dans VUist. ouvrage.