DES SCANDINAVES EN TERRE SAINTE. 41R

sans eux ces résultats n'eussent jamais pu se produire. Quant à ce qui regarde, en second lieu, les traces de l'influence directe de l'Orient sur le Nord , nous devrons nous borner à des indications sommaires, ces traces, à l'exception de quelques faits qu'il est impossible de ne point attribuer à l'influence des croisés et des pèlerins, devant être, dans la plupart des cas, rapportées à celle des vœrings, et renvoyées à l'histoire des relations des Scandinaves avec la cour de Byzance.

Enfin, avant d'entrer dans plus de détails sur les résultats des croisades et des pèlerinages Scandinaves, il est nécessaire de remarquer que la distinction, déjà si vague dans le récit même des événements, entre les différentes classes de croisés ou de pèlerins, confondus dans la langue norraine sous cette dénomination générique de Jôrsalafarir , devient tout à fait inutile, au point de vue particulier du rôle qu'ils ont pu jouer à leur retour dans leur pays natal. Qu'ils eussent été mêlés aux grandes armées latines; qu'ils eussent fait partie d'une des expéditions spéciales armées dans le Nord , ou enfin qu'ils eussent voyagé en simples pèlerins , les uns et les autres ne revêtaient jamais aux yeux de leurs compatriotes qu'un seul et même caractère; l'autorité dont ils jouissaient, une fois revenus dans le Nord, pouvait varier, mais ce n'était jamais qu'à cause et en raison de l'importance relative de chacun d'eux : il n'y a donc point lieu de chercher des résultats divers , là où il n'y eut jamais qu'une seule et même influence. Il en est de même de la distinction que nous avons faite, dans le cours du récit, entre les différentes branches de la race Scandinave; si la part de chacune d'elles dans les relations avec la Terre Sainte ne fut pas égale, il est évident que les trois royaumes étaient trop voisins pour que les influences étrangères ne finissent point par se transmettre de l'un à l'autre plus ou moins rapidement, de telle sorte qu'à la fin de la période des croisades, le niveau de la civilisation devînt forcément le même en Suède, en Norvège et en Danemark. Ce sera donc, dans la société norraine tout entière, sans acception de pays, que nous chercherons à retrouver et à suivre les traces de l'influence des Jôrsalafarir, considérés eux aussi en dehors de toute distinction de personnes ou de catégories.

itf-uiiati De toutes les transformations auxquelles les croisés et les pèdus au contact lerins ont pu, par leur contact avec la civilisation européenne, dM J 9 °'™\" farir contribuer dans le Nord , la première est celle du caractère nacifiiiaauoniaune. tional. Plusieurs écrivains du Nord 1 ont voulu voir dans ce contact une sorte de calamité publique, lui attribuant le développement, dans les rapports mutuels des Scandinaves, de l'esprit de ruse et d'astuce, et des vices politiques; que de l'époque des croisades date l'introduction dans la société norraine de besoins factices et la disparition des libertés antiques , il faut y voir un effet naturel du temps, une coïncidence et non une conséquence. Il faut remarquer, par contre, qu'à partir de cette même époque commencent à s'introduire dans le Nord une série d'idées qui jusque-là n'y avaient point pénétré et qui avaient précisément pris naissance dans cette civilisation féodale, à laquelle les Jôrsahfarir pouvaient initier leurs compatriotes. C'est alors que la notion de l'inviolabilité des transactions, de la sainteté du mariage, la substitution du duel judiciaire à la vengeance privée, les habitudes de politesse dans les relations journalières, de charité envers les inférieurs, de douceur dans les rapports mutuels de la famille , enfin l'adoucissement de la législation pénale, commencent à apparaître dans la société norraine. Les relations diplomatiques avec les cours étrangères, entretenues, sinon créées, par les croisés et les pèlerins, en faisant naître dans les cours du Nord le besoin de ne pas paraître inférieures en civilisation aux nations dont elles recherchaient l'alliance, et d'accroître au loin la bonne renommée des gens du Nord, avaient dû nécessairement développer chez les Scandinaves le sentiment de la dignité personnelle, et les amener à la pratique des vertus chevaleresques telles qu'on les comprenait en Occident.

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Dans le Nord, au xiv* siècle, nous n'avons donc plus affaire au peuple à demi barbare du xi* : si les trois royaumes, au point de vue de la vie matérielle, sont encore en retard sur le reste de l'Europe, les idées et les mœurs, et surtout la culture intellectuelle, sont à peu près les mêmes qu'en France et en Allemagne. La civilisation norraine a regagné la distance qui la

» En particulier Munter, Kirchen-Geichichte von Danemark,

séparait des autres, et la société Scandinave, au moins en apparence, ne diifère point sensiblement de celles de l'Occident. Pour cela, il a fallu que des changements profonds s'opérassent dans la constitution intime du pays, que de nouvelles lois civiles et ecclésiastiques vinssent remplacer les coutumes antiques, perpétuées par la tradition orale; que les rapports entre le souverain et ses sujets changeassent de nature, qu'enfin les institutions féodales, pour se faire place entre le roi et le peuple , arrivassent à affaiblir, pour les supprimer plus tard , les franchises qui, précisément à la faveur des croisades, commençaient à naître en Europe.

Le roi , qui n'était que le chef électif de ses concitoyens, est Poun* rojr»i. peu à peu parvenu à centraliser dans ses mains l'autorité administrative qu'avaient conservée si longtemps les assemblées du peuple ; les things, désarmés, n'existent plus que de nom. L'Islande, dernier refuge des libertés Scandinaves, s'est (1279) soumise d'elle-même à l'autorité royale; un vaste système administratif dont le souverain nomme ou révoque les fonctionnaires, a remplacé l'ancienne division par districts délibérants , et le Hird, ou garde personnelle du souverain, est devenu une sorte d'armée permanente, tandis que tombait en désuétude l'ancien système de conscription, le leidangr 1 ; en Danemark, le pouvoir royal est devenu plus absolu encore, et rien ne distingue plus le souverain des princes allemands ses voisins. L'idée d'hérédité cl de droit divin a remplacé les anciennes coutumes d'élcclion que n'autorise plus l'irrégularité des unions royales. La pompe et l'étiquette empruntées aux habitudes des cours d'Occident ont pris la place de la familiarité qui régnait entre le roi et ses compagnons d'armes; le règne tout entier de Sigurdl" est plein, comme nous l'avons vu, de détails qui montrent combien il avait à cœur de former sa cour sur le modèle de celles qu'il avait visitées à son retour de Terre Sainte , et d'inspirer à ses sujets ce respect de la majesté royale qui répugnait si fort à l'esprit Scandinave. Plus tard, des lois particulières vinrent régler les détails de cette étiquette; leur ensemble s'appela hird-

* Voir V Introduction, p. 25.

skrâ ou code de la cour*. L'entourage des rois dut se plier à un cérémonial rigoureux et s'en dédommagea à son tour en introduisant en Norvège les dénominations et les charges de l'Occident : des échansons, des maîtres de la maison royale, des vicerois (drotz), des connétables (marsk), succédèrent aux dignitaires antiques dont les fonctions dataient du temps des Vikings. Les souverains avaient commencé aussi à chercher des alliances dans les maisons princières d'Occident, et avaient voulu être traités par les rois latins d'égal à égal. Nous avons vu que lesJôrsalafarir ne furent point étrangers aux alliances qui unissent la maison de Danemark à celles de France et de Portugal au xin' siècle ; il en dut être de même un peu plus tard du mariage tenté en 1295 entre Hàkon de Norvège et Isabelle de Joigny*. Les rois du Nord prirent l'habitude d'envoyer des ambassades solennelles à l'étranger, et même d'y entretenir des missions fixes*, espérant ainsi étendre les relations commerciales et politiques entamées par les voyageurs Scandinaves et en particulier par les pèlerins et les croisés. C'est également de l'époque des croisades que date l'introduction dans le Nord des cérémonies de sacre et de couronnement, de l'hommage féodal, des appellations pompeuses : déjà Rnut le Grand prenait dans ses diplômes le titre tout grec de Basiteus*. Les souverains danois et norvégiens se firent représenter sur les monnaies, le globe et le sceptre en main, s'intitulèrent rois par la grâce de Dieu», et abolirent l'antique tutoiement des vikings. Mais si le pouvoir royal avait ainsi revêtu une apparence plus imposante, s'il s'était accru en réalité aux dépens des privilèges et des libertés du peuple, ce n'avait été qu'au prix de concessions considérables faites à l'Église et à l'aristocratie héréditaire , deux pouvoirs qui , à la fin du xi* siècle, étaient à peine nés dans le Nord.

Êgibe. C'est l'Église qui devait naturellement avoir et qui avait eu, eu

effet, la plus large part dans ces concessions; c'est de l'ère des

• Ed. Keyser et Munch, Norges Avignon, Bertrand de Soyollea. Voir Garnie Love, n, p. 387-450. plus haot ch. ix, p. 392.

» Voir Munch, VI, p. 257 et suiv. * Suhm, III, p. 590, 694.

* Comme celle dont faisait partie, à » Suhm, IX, p. 7.