ÉGLISE

croisades que datent le complet développement, dans le Nord, des institutions ecclésiastiques et la consolidation du clergé national. Les historiens Scandinaves modernes ont tous voulu voir dans les relations des trois royaumes avec l'Orient l'origine lointaine de la Réforme, et l'une des causes de la promptitude avec laquelle elle fut embrassée par les successeurs de saint Knut et de saint Érik. Le spectacle des sectes orientales accoutuma, disent-ils, les gens du Nord à voir discuter les décisions du Saint-Siège; l'usage du mariage des prêtres dans l'Église orientale fut une des causes les plus vivaces de cette résistance au célibat que montra le clergé du Nord jusqu'au temps de Luther ; enfin ce fut, grâce aux traditions séculaires qui la liaient au rite grec, que l'Église du Nord menaça, dès le milieu du xv # siècle, la cour de Rome, de renier la foi catholique pour se réunir à l'Église d'Orient*. Riais il est évident, au contraire, qu'au temps des premières croisades les gens du Nord étaient trop peu versés dans les matières théologiques pour apprécier les différences qui séparaient les rites catholique et orthodoxe; et lorsque, plus tard, les Scandinaves commencèrent, à la suite des croisades contre les Slaves soutenus par les Russes orthodoxes, à considérer ceux-ci comme des ennemis de la foi, et à chercher à les convertir, ou à main armée, ou par des conférences théologiques, comme le roi de Suède Magnûs en 4347 *, il est évident que, loin de subir l'influence de la Russie schismatique, ils n'eurent jamais d'autre but que de la soumettre à la leur. Si les croisades ont eu un résultat important dans le Nord, ce fut au contraire d'y consolider le pouvoir du Saint- Siège, de resserrer les liens qui rattachaient à la papauté les Églises du Nord et d'établir sur de larges bases , dans le pays même, avec l'appui de Rome et de ses légats, la puissance encore mal affermie de ces mêmes Églises. Les papes avaient centralisé toutes les affaires des croisades dans leurs mains; d'eux dépendaient la confirmation des vœux et l'imposition des pénitences, les deux causes immédiates des expéditions en Terre Sainte. Les rois croisés devenaient leurs hommes-liges, et les

» En 1455 (Vcdel, p. 235. Cronholm, 2 Muoch, VII, p. 480. Waringarna, p. 234).

royaumes passaient sous la protection de saint Pierre , sollicitée par les souverains eux-mêmes. Si, dans le commencement, le SaintrSiége avait paru négliger le secours lointain des croisés du Nord, ceux-ci, pendant leur séjour en Terre Sainte ou dans le cours de leur voyage, étaient à même d'apprécier à sa juste valeur la puissance des papes, et, par réciprocité, le Saint- Siège lui-même, les ressources que pouvaient offrir les Scandinaves. De là tout un ordre de relations qui ne pouvait tendre et qui ne tendit, en effet, qu'à augmenter dans le Nord, en rapprochant les distances, le pouvoir des papes, et partant des Églises qui relevaient de lui. Quant aux détails mêmes de l'organisation du clergé Scandinave, on a dans l'histoire de Sigurd une preuve indiscutable de l'influence directe et immédiate qu'exercèrent dans le Nord, sur l'accroissement du pouvoir ecclésiastique , les relations avec la Terre Sainte. Nous avons vu que, si le roi croisé lui-même montra quelque hésitation dans l'accomplissement des quatre serments solennellement prêtés par lui à Jérusalem , il ne manqua point en Norvège de gens pour les lui rappeler 1 . L'émancipation de l'Église de Norvège, émancipation que promettait le premier vœu, relatif à la fondation d'un siège métropolitain au tombeau de saint OlaX, bien qu'elle ne dût être consommée que quelques années après la mort de Sigurd, fut du moins préparée par lui; car sous son règne, sinon par sa propre initiative, furent créés sept des sièges épiscopaux qui devaient relever du futur archevêque. Les colonies norvégiennes d'Islande et d'Amérique furent ainsi, patrétablissement des évêchés de Gardar au Grônland , de Hôlar, de Skalhôlt en Islande, et de Rirckwall aux Orcades*, rattachés directement à l'Église nationale. Aussi, quand le cardinal d'Albano vint, en 1152', consacrer la suprématie du siège de Throndhjem, la puissance des nouveaux archevêques devint subitement presque égale à celle des rois , et supérieure à celle des grands du royaume et des princes du sang, avec lesquels d'ailleurs le titre de Tignirmenn*, et plus tard celui de jarls', vint

1 Voir ch. m, p. 210. * Tignirmenn (personD.es prindère*);

' Munck, III, p. 860 et suiv. voir Manch, III, p. 936.

» Voir plu» haut, eh. v, p. 249. » Em 1297 (Muoeb,VI, p. 307 eUui?.).