LUXE, CULTURE INTELLECTUELLE

testaments de l'époque; les rois finissent même, tant le luxe s'accroît , par promulguer des lois somptuaires pour en arrêter les progrès; en 1260 \ Érik Glipping est obligé de prendre une mesure de ce genre ; la loi de Gotland contient aussi des prescriptions analogues

Tous les arts cultivés alors en Europe s'introduisent dans le Nord pour satisfaire à ces nouveaux besoins; des orfèvres, des sculpteurs en bois et en ivoire, des peintres, des armuriers, des monnayeurs, arrivent d'Allemagne et surtout de Flandre et s'établissent en Danemark et en Norvège; les ouvriers indigènes parviennent assez rapidement à les imiter. Sans vouloir assimiler l'art des pays Scandinaves au Moyen Age à ce qu'il a été dans le reste de l'Europe, on peut affirmer cependant que, surtout pour tout ce qui touche au culte , il commence à ne plus se ressentir de la barbarie du xr» siècle.

C'est aussi à la cour des rois et des hauts barons, autour des archevêques et des savants abbés qui marchaient de pair avec l'aristocratie féodale, qu'a commencé à s'opérer une autre transformation plus complète encore que les changements matériels dont nous venons de parler, transformation dans laquelle les croisés et les pèlerins durent jouer un grand rôle. Les loisirs que les grandes nuits d'hiver laissaient aux Scandinaves devaient, alors comme maintenant, leur donner le goût, et développer chez eux le besoin, d'occupations intellectuelles d'un ordre plus élevé que celles de gens peut-être matériellement plus civilisés qu'eux. Aussi le mouvement littéraire dont la cour de Norvège fut le centre au xm* siècle et l'influence exercée jusque dans ces contrées reculées par la poésie et la science de l'Occident ne doivent-ils pas surprendre. Les skaldes, d'ailleurs, avaient précédé les trouvères et leur survécurent. On voit par les sagas que les rois et les reines du Nord se faisaient faire de longues lectures par leurs familiers; tantôt ces lectures avaient lieu en latin ou en français : on sait, par exemple, que la reine Isabelle de Norvège, la femme du roi Érik Magnùsson (4380-

Luie de l'aristocratie.

Arts.

Culture intellectuelle.

Mouvement lituiraire.

9 mars 1260 Suhm, X, p. 402).

Siliéo,U,p. 172.

1299) possédait un magnifique exemplaire 1 de la Conquested'O utremer y version française de Guillaume de Tyr : tantôt, au contraire, on se contentait de relire les sagas ou les vieux poèmes norrains. Mais bientôt on se fatigua des sujets fournis par la mythologie et l'histoire nationales, et on pensa naturellement aux livres plus ou moins célèbres de la littérature occidentale contemporaine, aux romans de chevalerie, aux compilations savantes que les Scandinaves , à leur retour de Rome, de Terre Sainte ou des universités de France et d'Allemagne, avaient pu se trouver à même d'apprécier. La langue norraine, telle que l'écrivait Snorri, telle que la chantaient les skaldes, était riche, définie , pleine d'images et parfaitement capable de reproduire le français ou l'allemand du xiii» siècle: il en résulta une foule de traductions ou d'imitations des auteurs contemporains d'Europe. Les livres de science, de philosophie, d'histoire naturelle, de médecine, et surtout les traités d'astronomie, de cosmographie et de géographie, auxquels les gens du Nord étaient forcés, en raison de leurs lointains voyages, d'avoir perpétuellement recours, furent l'objet, ou de simples versions*, ou, plus souvent, d'imitations faites à l'aide de matériaux particuliers et de renseignements originaux. Il en résulta une foule de ces curieuses compilations que nous avons énumérées au commencement de ce travail', et auxquelles nous avons emprunté plus d'un fait intéressant. Rappelons ici que les plus importantes étaient les traités astronomiques nommés Rymbegla et Gripla, les livres géographiques de Skalhôlt et du chancelier Haukr Erlendsson , et surtout le Miroir royal (Konûngs Skuggsyâ) \ Les rois et les barons, loin de mépriser ces sortes de travaux, les composaient eux-mêmes, en surveillaient la rédaction et en faisaient exécuter, sur des modèles venus de France et quelquefois d'Orient , des copies manuscrites, ornées et enluminées au goût de l'époque. Le Miroir royal a été attribué au roi Sverrir; Haukr, que

1 Ce manuscrit est maintenant au Vatican ; voir Bongars, Gesta Dti per Franco*, Préf. n° XI.

' Comme VElucidarium d'Houoré d'Autun, traduit à la fois en norrain, en suédois et en danois, et les Dis-

tiques moraux de Dionysius Cato traduits en norrain sous le titre d y Uugsvinnsmàt, Préceptes du Sage ( Videyar, 1831, in-8°)j etc.

» Voir Vlntnduction. p. 6-7.

«/<*., ibid.