ÉPOQUES DE DÉPART

rivée des pèlerins dans les ports de la Méditerranée coïncidât avec l'un ou l'autre de ces deux convois annuels de croisés, de ces deux passagia, qui avaient lieu à Pâques et à la Saint-Jean qu'annonçaient souvent les Souverains Pontifes eux-mêmes et qui offraient un moyen de transport rapide, sùr et économique. Les Norvégiens partaient au printemps pour se trouver en été en Allemagne et profiter du passage de juin en Italie. Les Islandais étaient obligés d'hiverner en Norvège ou en Danemark. D'ailleurs, il n'y avait rien de très-fixe pour l'époque, soit du départ, soit du retour. On voit que tout dépendait des ressources des pèlerins et du mode de voyage, et que la durée totale, aller et retour, varia depuis six mois jusqu'à cinq ans.

Une dernière question, mais à peu près impossible à résoudre, Langue pariée se présente pour les Jôrsalafarir, qu'ils prissent le chemin de terre ou de mer : comment se faisaient- ils comprendre, la langue norraine, encore tout à fait dégagée d'éléments latins ou allemands, devant être inintelligible pour les habitants du reste de l'Europe? Nous allons voir, d'abord, que ceux qui prenaient la route de Russie trouvaient des compatriotes presque jusqu'à Gonstantinople, où la langue norraine était parfaitement comprise. En Angleterre et en Normandie, on entendait encore un peu le daniesche; mais, dans les autres pays, il est probable que le latin, ou peut-être le français, que les Scandinaves appelaient le « Welche * », Vôbku, servaient de langues intermédiaires; en effet, l'étude des langues étrangères et môme du grec n'était " pas un fait extraordinaire dans le Nord. « Si tu veux acquérir « une science complète, dit le Miroir Royal, apprends les lan- (t gues des hommes, surtout le latin et le français, car ce sont « les plus usitées 3 . » Les croisés norvégiens de 4450, et les

1 Sur ces passagia, voir Bœcler, 2' vol. du Roman du Cygne , p. 82. Diss. de Patsagïis, Strasb., 1658, 8°; 3 Voir le Miroit • Royal % ch.v <édit.dc

Du Cange, Notes à Villehardouin , Christiania, |». 6) , dont le témoignage

p. 277. Le mot passage, à partir du lointain sur l'usage du français est cu-

xiu e siècle, s'étendit aux croisades rieux à comparer avec celui de Mar-

elles-inémes, les passages par excel- tino da Canale, Histoire littéraire de

lence. la France, XVI,p. 169.

* Voir Reiffenberg, Préface du

«î ITINÉRAIRES DES CROISÉS ET DES PÈLERINS DU NORD.

croisés danois de 1187 qui choisirent pour chef un seigneur flamand, Jacques d'Avesnes, parlaient le VôUku. Quant à ceux qui ne savaient ni le latin ni le français, ils se contentaient, comme ces gens dont parle Guibcrt de Nogent \ de faire connaître par signes leur foi en Jésus-Christ et de s'en rapporter à la charité des fidèles, heureux de trouver deux ou trois fois en chemin des religieux de leur nation établis, soit dans les couvents d'Allemagne, soit dans les hospices du roi Érik.

Nous allons maintenant entrer dans quelques détails géographiques sur les routes qu'une fois partis du Nord les Scandinaves suivaient jusqu'à Jérusalem. 11 est évident que nous laissons de côté ceux qui se joignirent purement et simplement aux grandes expéditions latines. Mais les Scandinaves qui se rendaient par groupes isolés aux Lieux-Saints, ne devaient point partir pour un aussi long voyage sans se munir d'un itinéraire rédigé d'avance d'après les relations composées par les pèlerins qui les avaient précédés. Ces relations, dont nous aurons à parler plus loin, et qui, bien qu'écrites en langue norraine, portaient généralement le titre latin de Florei peregrinationi$> paraissent avoir été nombreuses pendant le Moyen Age. Elles sont perdues aujourd'hui, et l'on ne possède plus que des abrégés géographiques, simples nomenclatures qui doivent être rangées, selon toute vraisemblance, au nombre des documents que les pèlerins ou croisés demandaient en partant à l'expérience de ceux qui avaient déjà fait le voyage. C'est d'après ces fragments, confirmés par les récits de croisades ou de pèlerinages épars dans les Sagas, qu'on peut fixer d'une manière à peu près positive les routes suivies parles gens qui, du Nord, se rendaient en Orient. Il est reconnu que ces routes, comprises par les Scandinaves sous le nom générique de Jàrsalavegr^ « route de Jérusalem » , ou Palmaravegr, « route des Palmarir » , pèlerins, et dont la direction a très-peu varié, sont au nombre de trois prin-

* Bongtre, Gesta Drt per Francoi, I, p. 471.

ROUTE ORIENTALE

ci pales : la route orientale, la route occidentale, la route de Rome.

La première était aussi la plus anciennement suivie; elle est Rouie orientale

[ tustrveçr).

désignée, dans les textes norrains, par les deux noms d Austrvegr, « chemin de l'Orient», et Vxringavegr, « chemin des Vaeringues ». Le nom d'Austrvegr, qui se trouve dans les poèmes les plus anciens du Nord, désigne même souvent l'Orient en général (la terre de l'Est, YEstland,) par rapport aux pays Scandinaves, avec un sens plus ou moins restreint, suivant les textes où on le rencontre ; mais, pris à la lettre, il ne désigne que la route ouverte entre la Baltique et la mer Noire, par l'établissement de principautés Scandinaves le long des fleuves de la Russie actuelle. Nous avons cherché à montrer quels rapports s'étaient établis entre ces principautés et la cour de Byzance, et l'on ne devra point s'étonner qu'à la faveur de ces rapports, le chemin naguère formé par les pirateries des Vikings fût devenu l'une des voies de commerce les plus fréquentées par les gens du Nord ; marchands venant des rives de la Baltique, pèlerins se rendant à Byzance et à Jérusalem, exilés et chevaliers d'aventures en quête de princes à qui vendre leurs services, suivirent tout naturellement une route où l'on parlait norrain presque jusqu'aux portes de Constantinople, où l'on trouvait toujours appui et protection, et quelquefois chance de faire fortune, enfla, où l'on n'avait à craindre ni la trahison des Hongrois à demi chrétiens, ni les entraves mises ailleurs par le gouvernement byzantin au voyage des pèlerins l . Ce fut, en outre, presque toujours le chemin adopté de préférence par les Suédois qui se rendaient en Orient.

La première étape de la route orientale, de l'Austrvegr,* était Visby, la florissante capitale de l'Ile libre de Gotland. Placée à égale distance des côtes Scandinaves et slaves et en dehors des guerres civiles ou religieuses qui les ensanglantèrent pendant tout le Moyen Age, défendue contre les pirates par de hautes et dangereuses falaises, Gotland , « l'œil de la Baltique , » Eystra-

1 VoIrLalanne, Pèlerinages en Terre Ut. ni, ch. lt. (PerU, SS. RR. Genn. Sainte, 1. e. Cf. Ademari Chronicon , IV, 140.)

sait* auga, était habitée par une population gothique ayant ses lois, sa langue et ses mœurs particulières, et indépendante des souverains limitrophes du continent. Sous le régime libre et hospitalier des lois gotlandaises, le commerce, chassé par les Slaves païens des antiques cités de la Poméranic, s'était concentré, dès le x* siècle, dans la ville de Visby, située sur la côte occidentale de l'Ile. Visby servait d'entrepôt aux marchandises de l'Orient qui arrivaient dans la Baltique à travers les principautés Scandinaves de Novgorod et de Aldeyuborg, par les fleuves de Néva et de Dvina, et les commerçants gotlandais entretenaient des relations suivies avec les contrées les plus méridionales de la Russie, où une tradition nationale plaçait le siège d'une colonie gotlandaise émigrée de l'île au ix* siècle.

Les nombreux vaisseaux qui allaient et venaient entre Visby et les villes Scandinaves de Birca (Suède) et d'Heidaby (Danemark), où Adam de Brème 1 et les géographes arabes * placent le centre du commerce Scandinave au x° siècle, offraient aux pèlerins du Nord de fréquentes et faciles occasions pour gagner l'Ile de Gotland et, de là, les côtes d'Esthonie et de Gourlandc. Ceux qui y venaient dans leurs propres navires pour remonter ensuite les fleuves russes, trouvaient à Visby tous les moyens de se ravitailler et toutes les provisions nécessaires à un si long voyage. La ville d'ailleurs, grâce au passage des pèlerins qui, à l'exemple d'un roi de Danemark, avaient contribué à y construire et à y doter de nombreuses églises, était devenue bientôt une sorte de cité sainte où chacun des peuples voisins avait son temple particulier et où s'élevait, en l'honneur de saint Olaf, apôtre de l'Ile, un des sanctuaires les plus vénérés du Nord. C'est ce que confirme explicitement l'un des plus anciens monuments de la chronographie suédoise, la Guta Saga, composée au xir siècle dans le dialecte gutnesque ou gotlandais ancien : « Au commen- « cernent, dit-elle, Gotland n'eut point d'évêque, car il y en « passait un grand nombre qui allaient en pèlerinage à la Terre «Sainte de Jérusalem ou en revenaient; car on suivait alors

* Adami B remenais, De Situ Danix, Kundskaber, Ann. for. Nord. Oldkynd. ch. ccviii, éd. Lindenbrog, p. 36. 1857, p. 208.

Mehren, Islamiliske Folks Geogr.

ROUTE ORIENTALE

« YÙystrawegr à travers la Russie et la Grèce pour aller à Jéru- « sa le m. Les évêques consacraient donc à leur passage les « églises et les cimetières, à la requête des gens qui les avaient « fondés *. »

De Visby ou d'Ôstergarn, port situé sur la côte orientale de l'Ile, les voyageurs, ou se rendaient à Polotzk (Pal(eshju), résidence d'une dynastie Scandinave, en passant par Dagô, où se trouvait un château bâti par les Gotlandais, et entraient dans la Dvina {Dynaminnt), ou bien remontaient la Néva et le Volchov jusqu'à Aldeyuborg (Ladoga) et Holmgard (Novogorod), capitales du royaume des Gardes (Gardar). De cette dernière ville, qui entretenait des relations commerciales si importantes avec Visby, et où les Scandinaves avaient une église bâtiesous Tinvocation de saint Olaf, ils se dirigeaient par la rivière Lowat, jusqu'à ces forêts d'où coulent à la fois tous les fleuves de Russie et que sillonnent maintenant de nombreux canaux. Un texte de Nestor désigne d'une manière précise ce district boisé, où avait lieu le portage des vaisseaux, opération très-familière aux gens du Nord et qu'ils avaient exécutée plus d'une fois en Occident, en particulier au siège de Paris *. « On passe, dit-il, par terre « du fleuve Lowat au fleuve Dniepr. Le Lowat se jette dans un « grand lac nommé limer, d'où s'écoule, dans le lac Newa (La- « doga), un autre fleuve nommé Wolchow, dont les bouches « sont dans la mer des Vxringues (Baltique). Le Dniepr prend sa «source dans la forêt Ocowscique (aujourd'hui Wolcowski), et « coule au midi; de la môme forêt sort la Dvina, qui coule au « nord s . » A partir de cette forêt, c'est à Constantin Porphyrogénète que nous devons le reste de l'itinéraire que suivaient les Scandinaves pour aller à Byzance. Le chapitre k de son livre sur l'Administration de l'Empire est consacré tout entier aux Hôs (Scandinaves), qui viennent à Constantinople sur des navires

1 « Fyrr en Gutland toki stethilika « kirkjur ok kirkjugartha , mith byn

« withr oekrum bi&kupi, tlia qwamu bis- • thaira, sum giera litha kirkjur. ■ (Guta

« kupar til Gutlands, pilagrimar til Saga, ch. t ; éd. Site, 1. XIII, p. 34.)

•• helga lands Ierusalem , ok thetban » Annales Metenscs, ann. 888.

« haim foru. Tbann tiraa war wegr * ftestoris Chronica, ch. iv, ^d.

« oystra um Rytbsaland ok Grikland at Miklosicb, p. 3. « faratilIerusalein.Thair wigthu fyrst

faits d'un seul arbre (<m& xwv {aovoÇuXwv). « Ils arrivent, dit-il, de « la Rôsia extérieure (àitb t^ç i£w 'Pwfftaç) , de Novgorod (N«(*o- « Y«p54) , de Smolensk (MiXivtaxi) , de Ljubetsch (TeXiovrÇi) , de « Tschernigov (ï'CepviYWY*) et de Wyschegorod (BowseypaSÈ), et « descendent le fleuve jusqu'au château fort de Kief (KioSi); là « ils se réunissent et achètent aux peuplades riveraines de nou- « velles coques fabriquées dans les forêts du voisinage et où ils « transportent les agrès des anciennes. Puis, vers le mois de « juin, ils descendent jusqu'au château de Wititschef (BtTeTÇé6*0, « qui leur appartient, et là s'attendent les uns les autres pour « opérer ensemble la descente périlleuse des sept cataractes du « Dniepr. » Constantin Porphyrogénète donne à ces rapides des noms qu'il dit appartenir à la langue des « Rôs » , et auxquels il joint une interprétation grecque. Ces noms, étrangers aux dialectes slaves, sont tous norrains 1 . La première, dit-il, se nomme :

'EffdouTrrj, «ne pas dormir» xotfxîaOai), norr. Ej sofa;

La deuxième , OuXSopal , « la barre de l'Ile » (6 cppctYpoç toû vifaou), norr. Hôlmfors;

La troisième, 6 rcXavSpi, « chute de l'Écho » (iixou <pporY|xôç)« norr. Gjallandifors ;

La quatrième, 'Aettp&p, « chute du Pélican », norr. Âlfarifors;

La cinquième, Bapoutpôpo;, « chute ondoyante », norr. Barufors;

La sixième, Aectvxi, « chute bouillonnante » (BpaojAot vepoû), norr. Lôandifors;

La septième, irpouSoïv, « petite chute » (Mixpoç «pp«y^;), norr. Strandbunafors.

Après ces rapides, Constantin Porphyrogénète suit pas à pas les vaisseaux du Nord, indiquant un à un les lieux où ils avaient coutume de s'arrêter, l'Ile de Saint-Grégoire, l'Ile de SaintjEther (la Malorossa de l'Anonyme de Ravenne'), demeure de

« Const. Porphyrog. de Admin. Imp. Schwedisches Rodten, II; Krug, ch. ix, éd. de Bonn, III, p. 74; cf. Dep- Forschungen ; Kruse, Chronieon Vaping, Expéd. maritimes des Normands. reço-Russorum. Rafn , Antiq. de l'O- Voir le* gavants travaux de Lehrberg, rient, préf. p. vn. Altère Gesch. Russlands; Kunik, Die * Anon.deRavenne r l.IV,c.i!t,p. 138.

ROLTE ORIENTALE.

ces pirates du Nord que Siméon le Logothète 1 appelle Apoptau. Puis viennent les bouches du fleuve Blanc et la ville de Kilia (norr. Kjùvik, grec eiay^à), fondée sur le bras septentrional du Danube par un chef Scandinave, et repaire analogue à ceux que les Normands avaient à Oyssel, au Croisic, à Cordouan; la bouche de la Sulina (IIaf,axXi$iov), l'Ile des Moucherons (K«v«- Tceïov), enfln Constantia, la moderne Varna, Ditzina et Mesembria, aujourd'hui Misivri. Telle était la route généralement connue sous le nom d'Austrvcgr; cependant l'on a quelques exemples de Scandinaves arrivés dans la mer Noire par le Don, qu'ils nommaient Tana ou Dana Qvisl *, et la mer d'Azof, qu'ils appelaient EWpaltar, du grec *EXij (marais) ». On voit que depuis la Baltique jusqu'aux bouches du Danube, la route d'Orient (l'Austrvegr) n'était pour ainsi dire qu'une suite de postes fortifiés, soit commandés par des chefs Scandinaves, soit même, comme Novgorod, Smolensk et Rief, habités par des colonies norraines, et que, sur un parcours de plus de cinq cents lieues, le commerçant, le pèlerin ou le chercheur d'aventures retrouvaient la langue du Nord parlée dans tout ce qui méritait alors le nom de ville. Le fait seul de ces dénominations empruntées - au dialecte norrain, et imposées par un long usage à des lieux aussi éloignés des pays Scandinaves, est de nature à montrer quelle put ôtre, au Moyen Age, dans les relations du Nord avec TOrient, l'importance de l'Austrvegr.

Constantinoplc , qu'après la pénible traversée de la Russie et de la mer Noire, les gens du Nord atteignaient enfin par le Bosphore (Sjâvidarsvnd 4 ), était pour eux, sinon le terme, du moins l'un des buts principaux du voyage en Orient. Sans parler de la garde vœringue, presque exclusivement recrutée parmi leurs compatriotes et dont l'influence à la cour impériale leur assurait faveur et protection, les gens du Nord trouvaient à Byzance des souvenirs nombreux de la mère patrie; Byzance avait été le

1 Sym. Logoth. ch. \in, éd. de Bonn. * « Le détroit des Pieux. » La Corne

p. 707. d'Ors'appelait Slôlpartund (détroit des

* Yngl. Saga, ch. i, éd. Save, p. 2. Colonnes). (Damusta Saga, citée

» Munch. Xorskc Folkels Historié, dans les notes à la grande édition de

I, p. 25, 232; DI, p. 116; cf. Jornandès, Snorri, Ul, p. 70.) ch. xxui.

théâtre des exploits d'un des plus grands rois de Norvège» Harald le Sévère, et, pendant tout le xn' siècle, les princes Scandinaves qui s'y étaient succédé avaient laissé des traces nombreuses de leur passage; saint Olaf y avait deux sanctuaires élevés à la suite de victoires miraculeuses remportées par son intercession sur les barbares de la Thrace. Le même honneur, et pour la même cause, devait, dès les premières années du xiii* siècle, être rendu à un évêque d'Islande, saint Thorlak. Byzance, qui remplaçait, aux yeux des Scandinaves devenus chrétiens, la ville d'or des Ases, était une cité sainte, vénérée dans les trois royaumes, à l'égal de Rome; de fabuleux récits des splendeurs de la grande ville, « Miïligardr,n remplissaient les veillées du Nord; c'était de là que venait tout l'or dont on se parait, l'or rouge, l'or de l'Empereur. C'était aussi de là que l'on rapportait les reliques et les objets précieux destinés à orner les églises du Nord ; car « aucune ville au monde ne renfermait « autant de trésors saints et de pieuses merveilles. » Le livre de Skâlholt nous en donne la liste dressée d'après les récits des pèlerins du xir siècle. Après avoir parlé de Sainte-Sophie, qu'il appelle Mgisif ('A^a Soffo) 1 , « le temple le plus splendide du « monde", et où l'on conserve la vraie croix : dans la même «ville, dit-il, reposent Philippe et Jacques, Luc et Timothée; « on y vénère la main droite d'Étienne, la sainte tunique, les « chefs d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, la crèche du Seigneur, « une lettre qu'il écrivit de sa propre main, la lance et les clous, « la couronne d'épines, le manteau de pourpre, les verges, le « vase, les souliers , la pierre du sépulcre , les bandelettes et le « suaire , le sang recueilli après sa mort , l'aiguière et le linge « du Lavement des pieds, la ceinture et le bâton de Notre- « Dame, le chef, le bras et les deux mains de Jean-Baptiste, le « bras d'André, la main de Philippe apôtre, les chefs de Luc « l'évangéliste , de Théodore martyr, de Thomas apôtre, de « Grégoire, archevêque de la Grande Arménie, la chevelure de

1 Voir la Wgendc de sainte Sophie et H, p. 22. Copenhague, 1859, 8°.

de ses trois filles, Fides, Spes et Cari- 1 Benjamin de Tudèle (édit. Lcmpe-

tas, publiée par Brandt dans Dansk reur, p. 24) se sert des mêmes expres-

Klostrrlxsning fra Mddelalderen, sions.

ROUTE ORIENTALE. 69

« Grégoire de Nazianze, les vêtements de Démétrius martyr, le « trône du roi David, la bride du roi Constantin, le sang de '( Pantaléon martyr, avec le lait qui coula de son cou après qu'il « eut été décapité, une partie des mains de saint Pierre, une « croix d'argent de la taille exacte du Christ, trois des trom- « pettes d'airain de Josué, la pierre du puits de la Samaritaine, « une croix d'argent enrichie d'or et de pierres précieuses, faite, «par ordre de Constantin, sur le modèle du Labarum; une « image miraculeuse de la Vierge 1 et de l'Enfant , les reliques « de Jacques, frère du Seigneur, du grand prêtre Siméon et de «Zacharie, père de Jean-Baptiste; les douze corbeilles des « apôtres, la cognée avec laquelle Noé fabriqua l'arche , la tète «de saint Matthieu, les reliques de Constantin et d'Hélène, « enûn l'or apporté par les mages , et beaucoup d'autres rare- « tés ». »

11 est probable que, pour aller de Constantinople en Terre Sainte, les gens du Nord, rompus aux dangers de la navigation, prenaient rarement d'autre chemin que la mer, leur itinéraire devant différer très-peu de la route suivie à cette époque par les navires de commerce. Ils paraissent cependant avoir adopté de préférence certains ports où les appelait la présence de garnisons vaeringues, et que signalaient sans doute les traditions orales ou écrites d'après lesquelles ils avaient réglé d'avance leur voyage. Les fragments géographiques islandais du xu* siècle attachent une grande importance à plusieurs points des côtes byzantines, qu'on ne trouve que rarement dans les descriptions latines contemporaines du même genre. De ce nombre étaient, un cap où s'arrêtaient en général les navires Scandinaves, que les Sagas placent dans le voisinage de la Propontide et qu'elles nomment jEgisnœs; les villes à'Imboli (Amphipolis?), de Cos, où venaient converger, dit un savant abbé islandais, les chemins de Rome et de Byzance à Jérusa-

• Probablement YEididera, dont nous » Skdlhottsbék (Antiquité* rosses,

parlons plus loin, ch. vi. Cf. Robert de II, p. 416). La plus grande partie de ces

Clary, fol. 127 r°, col. t. (Ma. de la reliques est décrite par Robert de

Bibliothèque royale de Copenhague, Clary, fol. 120 ?°, col. 2 et suivantes,

fonds royal, n° 487, fol.), et Robert Cf. Witlelm. Malmcsburiens. 1. IV,

Maucbet (éd. Camusal), f. 100 r°. ch. ccclti (ed. Engl. Hist. Soc. p. 550).

lem, Raudakâstala (Castrorosso), Mirreaborg (Myrrha), Jalandarnœs (cap Chelidonium), Atalsfjord (golfe d'Alexandrette), enfin Bastaborg (Baffa), en Chypre, où se trouvait le tombeau du saint roi Érik de Danemark, et qu'occupaient les Vœrings 1 . Le port d'Acre, Akrsborg, rendez-vous ordinaire des pèlerins, était le terme de l'Austrvegr *.

Jusqu'à quelle époque l'Austrvegr fut-elle un des principaux chemins du Nord vers l'Orient? Il est permis de penser que cette route, liée à l'existence des principautés Scandinaves de Russie et de la garde vaeringue, dut en suivre le sort. Au commencement du xui e siècle, quand la garde vœringue cessa de se recruter dans le Nord ; que, rattachés de plus en plus à Rome, les chrétiens Scandinaves ne virent plus, dans Constantinople , que la métropole du schisme, et que les dynasties russes, devenues, déjà depuis quelque temps, étrangères à l'histoire de la mère patrie, disparurent dans l'invasion mongole; la « route orientale» , qui n'offrait plus la sécurité d'autrefois, fut naturellement abandonnée pour la route ordinaire des pèlerins d'Europe.

nome occidentale La route orientale, quoiqu'elle pût être suivie d'un bout à l'autre par des flottilles de petit tonnage, était donc spécialement fréquentée par des pèlerins isolés et surtout par des Scandinaves riverains de la Baltique. Les Norvégiens, qui partaient rarement seuls, paraissent avoir adopté, à une époque, il est vrai, plus récente, le chemin de la Méditerranée, en passant le long des côtes de France, d'Espagne et d'AJrique. Les Sagas nomment cette route Vestrvegr ou « route occidentale »> , par opposition à l'autre. Elle était deux fois plus longue, exigeait au moins une année de voyage et exposait à tous les dangers de la mer et souvent de la famine. La, plus de gens parlant norrain, plus de colonies Scandinaves, plus de ville où se ravitailler, mais presque partout des côtes inhospitalières, des populations hostiles, et, sur la fin du voyage, un espace énorme à franchir sans boussole. Cependant l'esprit d'aventures, les traditions

1 Pour cette dernière partie de V Au s- diplomatica Fredertel II. i, p. 899 \ trvegr, comparez Vltinerarium Frede- 1 Voir plus loin, ch. in. rici II (HuiUiârd-Brrtiolles, Historia

ROUTE OCCIDENTALE. 71

des anciens Vikings, l'espoir d'un riche butin à conquérir, sans remords aucun, sur les infidèles d'Espagne et d'Afrique, et de batailles navales à livrer aux écumeurs de la Méditerranée; enfin, à certaines époques, la faculté de s'allier à des expéditions de même genre armées par les Frisons et les Hollandais, rendirent la Vestrvegr aussi familière aux Scandinaves de Norvège que l'Àustrvegr l'était à ceux de Suède; seulement, la longueur, les frais et les dangers de ce voyage l'interdisant aux simples pèlerins, il devait n'être entrepris que par des princes ou de puissants barons, assez riches pour armer des flottes respectables et recruter des équipages suffisants.

La route de l'Orient par la Méditerranée était* connue des Normands païens. Sans parler de cette flotte qui , apparaissant sous les murs de Narbonne (778) \ fit verser des pleurs à Charlemagne, il est certain qu'en 820, deux chefs danois étaient venus ravager les côtes françaises de la Méditerranée *, et que, de 838 à 862, ils ne quittèrent point la Camargue, où ils avaient fondé une sorte de ville qui, au x e siècle, suivant le témoignage d'ibn Adhâri s , portait encore leur nom, et d'où ils allèrent piller les côtes d'Italie et de Grèce , de concert avec les pirates arabes de Sicile. Gonstantinople , en 860, fut attaquée par les Normands venus à la fois de l'Euxin et de l'Archipel, et ce n'est que trois ou quatre ans plus tard que ces pirates paraissent avoir quitté la Méditerranée pour porter leurs ravages en Angleterre 4 . Cependant, soit qu'aucun de ces Vikings du ix* siècle ne soit revenu dans la mère patrie, soit que le souvenir de ces premières expéditions ait été perdu en Norvège au temps de la rédaction des Sagas, c'est aux premiers croisés norvégiens, les Arnunges de Giski (H 03), qu'elles attribuent l'honneur d'avoir inauguré la route occidentale *. Quelque valeur qu'on doive at-

1 Monachus Sangall. Gesta Karoli (SS. RR. Gerro. II, 737).

» Vita Hludovlci imperaloris (SS.

RR. Germ. Il, 625).

* Ibn-Adhâri, II, p. 99 ; Dozy, Recherches sur F Espagne, t. II, p. 295; Séb. de Salamanque, ch. xxyi; Prudence, de 859à86i.

4 Voir tous les textes donnés par Kruse ad ann. 866 , et Dozy, Recherches, I. II. p. 295.

» Magmlss Saga Bserfelta, ch.

lxxxiii, Fvmm. Sôgur, VII, p. 66. Le détroit de Gibraltar (NjOmasundJ apparaît bien dans la Vélsunga Saga, ch. ix (Fornald. Sôgur ISordr. I. I, p, 138);

tribuer à cette dernière hypothèse \ il est certain que, pendant le xn e siècle, un nombre considérable de flottes norvégiennes prirent la Vestrvegr pour se rendre en Terre Sainte.

On a deux fragments relatifs à cet itinéraire. Le premier se trouve dans un manuscrit de la Gn du xn e siècle, conservé aux archives de Stockholm ; il a été, de plus , ajouté par un scholiaste au texte de la Description des îles du Nord d'Adam de Brème", et reproduit par le compilateur des Annales de Stade. Ce dernier le place à l'année 1152, dans la bouche de deux personnages de convention, Fyrri et Tyrri*, qui sont censés se livrer, la veille de Noël, à un dialogue scientifique sur l'astronomie et la géographie de leur temps. Il est plus que probable que cet itinéraire a été en effet composé vers le commencement du xn e siècle; il fait partir le pèlerin de Ribe, en Danemark, et le fait arriver en quarante jours à Jérusalem, par le détroit de Gibraltar \ Le second fragment appartient à la relation autographe d'un pèlerinage norvégien du xir* siècle. Cette relation, due à un moine nommé Mauritius", qui suivait, en qualité de chapelain , un haut baron de la cour d'Hâkon le Grand , roi de Norvège, est conservée aux archives de Christiania 6 ; elle donne, d'une façon très-circonstanciée , l'itinéraire de la Vestrvegr, depuis Lisbonne jusqu'à Cagliari, en Sardaigne. A ces deux opuscules, il faut ajouter les détails géographiques fournis par les Sagas de saint Olaf, de Sigurd le Hiérosolymitain et de Rognvald , comte des Orcades , et aussi ceux que donnent les nombreuses lettres ou narrations relatives au passage en Portugal des croisés allemands de 1189 et 1217, croisés auxquels on sait que se mêlèrent des Scandinaves. Ces lettres, émanées de témoins oculaires, sont éparses dans les grandes chroniques d'Angleterre et d'Allemagne, et peuvent éclairer, par les ren-

mais celte Saga, bien que traitant de 4 Le texte se trouve dans une dis-

faits héroïques, est d'une rédaction sertationdeWerlaun^nna/fr/ornortf.

postérieure à celle de Magnas Bxrfelti. Oldkyndtghed, 1836, p. 49. Cf. SS. RR.

• Voir plu* loin notre ch. m. Dan. V, 602.

1 Schol. 96 (Perte, SS. RR. Germ. » Voir plus loin, ch. vin.

VII, p. 368). * Les citations que nous en faisons

a « Juvenes litterati, curiales et eu- sont empruntées à une copie que le

riosi »( Perte, SS. RR. Germ. XVI, célèbre Munch avait bien voulu foire 340).

lUHJTK OCC1DENTALK.

TA

seignements authentiques qu'elles contiennent, les points obscurs des Sagas 1 .

Les navires qui venaient de Norvège et de Danemark s'arrêtaient en général en Hollande, après avoir longé, les premiers, la côte d'Angleterre, les seconds, les côtes de Frise. Les ports de Stavorn et du Helder, que les Sagas nomment Stavern et Cuidfall (Zuid-Vall), étaient les stations de cette côte qu'ils fréquentaient le plus volontiers. Wissant, en France {Hvilsanrfr), l'ancien Portus Iccius, où s'était embarqué César pour opérer sa descente en Bretagne 1 , et Darthmouth, en Angleterre, rendezvous ordinaire des navires qui allaient des fleuves allemands en Terre Sainte, sont aussi nommés souvent dans les itinéraires contemporains; mais la pointe de Prawle (Prôlnœs)^ que les Norvégiens regardaient comme l'extrémité méridionale de la Grande- Bretagne, la pointe du Raz (Thrasnxs)* et le havre voisin de Saint-Matthieu paraissent avoir été les lieux de relâche adoptés par les navires uniquement montés par les Scandinaves. C'était au havre de Saint-Matthieu, près de la célèbre abbaye du même nom , qu'ils attendaient le vent favorable pour cingler droit en Galice , où ils pouvaient arriver en trois jours et trois nuits. Cependant les chefs de flottes considérables , et les princes de sang royal, par des nécessités d'approvisionnements ou des raisons de curiosité , préféraient suivre de plus près la France, où ils retrouvaient, au nord, leurs congénères de Normandie, qui les recevaient toujours avec empressement; à l'ouest, des récifs et des fjords semblables à ceux de la mère-patrie, et presque partout des restes de postes fortifiés, autrefois occupés par les Vikings. La Saga de saint 01af\ en racontant l'expé-

* Il existe aussi une description inédite de la Vestrvegr. dans un manuscrit latin de la Bibliothèque de l'Université d'Up&al. ( fonds de Wadstena , marques rouges, u° 43, in-4°), ff. 124 f-130 r°. Mais cette description, qui parait avoir été faite seulement vers 1339 et par un pèlerin allemand, n'offre guère que des légendes sur les tles de la Méditerranée H ne con-

tient presque aucun détail géographique.

2 Voir Du Cange, Glossarlum medtx et inflma Latinitalis, Diss. xxyiii.

» Peut-être aussi la pointe de Trenci, dans la baie de Brest, ou la pointe de Trez, à l'eutrée de la rivière d'Aulne.

* Ola/s Saga hint helça, ch. xxjt (éd. abrégée, ch. xu), éd. de Christiania, pp. 22, 10.

dition de ce prince le long des côtes de France, cite ainsi plusieurs points auxquels elle donne des noms norrains et dont la détermination a exercé plus d'une fois la sagacité des historiens du Nord : le Ringsfjord (golfe de la Rance), près duquel se trouvait un château nommé Holi, encore occupé , en 1019, par des Vikings et qui paraît répondre au Mont-Saint-Michel * ; la baie de Grisli, Grùlupolli\ où se trouvait le fort du comte Guillaume [Viljalmsborg) ; le Fettafjord (rivière d'Étel); la ville de Guérande (Varrandi), située dans le comté de Vannes (Vxinuland).

Ils ne paraissent pas, d'ailleurs, avoir suivi d'ordinaire les rivages marécageux ou sablonneux du Poitou et de la Guyenne. De Bretagne , ils cinglaient droit vers les côtes des Asturies ou de Galice, qui, depuis le ix* siècle, subissaient le contre-coup de leurs invasions en France, et que, malgré la renommée immense, dans les chrétientés du Nord, du pèlerinage de Compostelle et de la terre de Saint-Jacques (Jacobsland), ils traitaient en pays conquis. Les Sagas ne nomment aucune des villes qui furent, pendant le xn° siècle, le théâtre des exploits qu'elles racontent. On sait seulement, d'après les chroniques espagnoles, qu'Iria, Sainte-Marie de Lanchata et d'autres ports de Galice voyaient souvent débarquer les gens du Nord (les Lordomans). Le Ferrol (Far) était d'ailleurs la station la plus ordinaire des croisés, qui allaient de là à Saint-Jacques. Les embouchures du Minho et du Douro figurent aussi dans les mêmes relations, la seconde sous le nom de Portugal, la première sous celui de Seljupolli, estuaire du Sil, nom transporté de l'affluent principal du Minho au Minho lui-même. Tuy, que saint Olaf détruisit si complètement que l'on fut obligé d'en réunir le siège épiscopal à celui de Saint-Jacques 3 , était située à peu de distance du Seljupolli : elle figure dans la Saga sous le nom de Gunnvaldsborg Venaient enfin Cintra, prise par Sigurd le Hiérosolymitain, et Lisbonne (Leskebone, Lesbona), dont l'origine

1 Peut -être aussi le cbAtcau de * Dozy , Recherches sur V Espagne,

Sainte-Hélène, près de Dinan, Ri on lit H. p. 335. Voir plus loin notre cha-

Hctlinum au lieu d'Holonum. pitre t.

i Polli paraît vouloir dire « estuaire ». « Olajs Saga Mns helga, 1. c.

ROUTE OCCIDENTALE

fabuleuse est soigneusement rapportée par les chroniqueurs, et qui fut aussi pillée par le môme prince. Là finissait l'Espagne chrétienne et commençait la terre des Sarrasins, le « Serkland » , dénomination générale appliquée par les Sagas à tous les pays de religion musulmane. Toutes les côtes du Serkland , espagnoles ou mauritaniennes , avaient été le théâtre des déprédations des Vikings , et plus d'une ville maritime portait encore un nom qui rappelait leur souvenir 1 . Après les Vikings, les aventuriers normands de France et d'Angleterre étaient venus plus d'une fois y guerroyer avec les Sarrasins, et les légendes de leurs exploits étaient connues dans le Nord. Les Algarves n'avaient presque point de ville qui n'eût été mise à sac par l'une ou l'autre des flottes Scandinaves ou allemandes du xn* siècle : Alcacer do Sal, en 1110, en 1153 et en 1217; Silves, en 1187 et 1197; Alvor, en 1187; Sainte-Marie de Pharam ou de Hairum Rodète, Cadix, en 1217; cette dernière ville était bâtie dans une île que frère Maurice nomme l'Ile d'Hercule et décrit avec le plus grand soin.

L'Ile de Cadix, comme celle de Saltès, près d'Huelva, avait ét<'longtemps occupée par les Vikings, qui commandaient ainsi la Guadiana et le Guadalquivir; la baie de Cadix, comme l'a savamment démontré M. Dozy, était connue des Scandinaves sous le nom de Karlsâr «les eaux de Charles» ; c'était là, suivant une légende accréditée dans le Nord et rapportée par Maurice dans son itinéraire', que Charlemagne, ayant soumis toute l'Espagne,

4 Comme Mena el-Madjous , Kasr el-Madjous. Cf. Kruse, Chronlcon varego-russorum, p. 164.

1 ■ Hic etiam projerit Karolus Mag- ■ nus lanceam suam in mare, acquisila « Iota Hispania, cum propter mare ul- - terius progredi non passe t. » Mauritius, Ilinerarium, 1° 140 r°.

Cette légende se retrouve dans plusieurs chroniques françaises ; seulement, c'est è Saint-Jarques de Compostelle, et non à Cadix, que Charlemagne jette sa lance. Voir D. Bouquet, V, 284, et Chron. de Snint~Denys, 1.

rv,ch. ii; I, p. 210. Philippe Mouskes,

qui Tajoute au texte de Turpin, dit :

« Carlenaine* «dont «'en ab..

• Al for* Salai Jake, el »UiU . La «Mipoulore u il tiioit

• Puii ee«auç* juaqu'al perron.

- A»oec ini (i nellor baron,

• Kl flç* h bannière en mer. ■

La Karlamagnûss Saga, IV, c. h.

p. 131, 266, qui, en cet endroit, traduit également Turpin, ajoute aussi : « Tlivi - ferr Keisarinn til hafsins leggjamii • sinu hvassa spjoti i sjomn. > Mais la tradition est bien plus ancienne. Pbilippe-Angnstc jurait par la lance Sain f- Jacques.

avait jeté sa lance dans la mer , qui l'empêchait de pousser plus loin ses conquêtes. C'était aussi près de Cadix que s'élevaient, du fond de la mer, les Colonnes d'Hercule, dernier vestige des Phéniciens, et qu'on serait tenté de regarder comme fabuleuses, sans le témoignage unanime des géographes arabes. Maurice lui-même nous décrit la seule qui subsistât de son temps : « Elle porte, dit-il, une statue qui tient dans ses mains une clef « et un bâton et qui a le visage tourné vers l'Afrique, comme « pour indiquer que Cadix est la clef de l'Espagne. » Cette statue colossale qui, le doigt tourné vers l'Ouest, semblait dire aux vaisseaux du Nord, «Retournez d'où vous êtes venus,» parait avoir fait une prande impression sur l'esprit des Scandinaves et avoir longtemps arrêté leurs expéditions vers la Méditerranée. L'homme à l'aspect majestueux et formidable' qui apparut en songe à saint Olaf au moment où sa flotte, mouillée dans la baie de Cadix (1014), n'attendait que le vent favorable pour prendre le chemin de Jérusalem , et qui le décida à revenir sur ses pas, n'était probablement autre chose que l'image même de la statue menaçante revue dans l'agitation de la nuit. Un auteur arabe qui a puisé à des sources grecques perdues, Ibn el-Wardhi, affirme que cette statue d'Hercule n'était pas seule; qu'il y en avait trois : la première, le bras dirigé vers l'Orient, pour ordonner aux navigateurs de la Méditerranée de retourner sur leurs pas; la seconde, la main dirigée vers elle-même, pour leur faire signe de s'arrêter; et la troisième, le bras dirigé vers l'Occident, pour leur montrer le péril*. D'autres écrivains arabes, Cazwlni, Dimichkl, Ibn lyâs*, nous apprennent que ces statues, hautes de six coudées, portaient sur la poitrine une inscription mystérieuse (probablement phénicienne). Elles étaient posées chacune sur un piédestal, que quatre colonnes, reliées par des

1 « In hac insala est statua Herculi* 1 « GoTugligr ok tkekkiligr ok ogur-

• teaens clavem et clavura iutnanibus, « Hgr. » Olajs Saga Helga, ch. \\y ;

• verso vultu ad Africain, dans intelligi édit. Christ, p. 23. Yoir plus loin ch. n. ■ quod Gades insula ait davis Hispanie » Ibn el-Wardhi , Margarita Mita « ex illa parte. » Maur. //in. f» 142 r°. bilium, éd. Tornberg. I, p. 121.

Ce qui explique parfaitement un pas- * Cités par Dozy, Recherches, II, sage curieux d'un géographe arabe p. 329 et App. p. xcu. Cf. Makkarl, anonyme, cité par Dozy, II, xci. 1. p. 71.

BOUTE OCCIDENTALE

armatures de fer, supportaient à cent coudées au-dessus du niveau de la mer. Quelle que soit la signification de ces monuments élevés autrefois par les Phéniciens en l'honneur du soleil (Baal Hammar), et pour servir d'amers ou de phares, puis expliqués successivement par les Romains, par les Arabes, par les Francs 1 , par les gens du Nord, suivant la religion ou l'histoire de chaque époque et de chaque peuple, il est certain que la troisième, qui avait pour mission d'arrêter les navigateurs de la Méditerranée à leur entrée dans l'Océan, et qui devait se trouver la plus rapprochée de Gibraltar, montrait précisément la route aux gens du Nord, dès qu'ils s'étaient décidés à triompher de la terreur inspirée par la première. C'est ce qu'affirme formellement un géographe andaloux 1 anonyme du xn 6 siècle. « La sta- «tue, dit-il, était connue des Madjous (Scandinaves), et, navi- «guant dans la direction qu'elle indiquait, ils étaient en état «d'entrer en tout temps dans la Méditerranée et de ravager les «côtes de l'Andalousie, ainsi que les îles qui la longent; quel- «quefois même ils poussaient jusqu'aux côtes de Syrie.» Ce fut dans le but de leur enlever cette précieuse indication , qu'en 1145 l'amiral Alî ibn Isâ ibn Maimoun, qui commandait à Cadix, fit enlever la statue, qu'il croyait d'or pur; on s'aperçut malheureusement qu'elle était de bronze et simplement revêtue d'une couche d'or : cet or, cependant, produisit 12,000 dinars*. Les colonnes , sinon les statues , existaient à une époque plus récente , si on en croit le géographe anonyme qui a rédigé le livre de Skàlholt, et qui les nomme Erkûles stàlpar*. Le détroit de Gibraltar était d'ailleurs devenu l'un des points de l'Europe

' Voir, sur les Colonnes d'Hercule, la savante dissertation de M. Dozy, Recherches sur F Espagne, II, 840, et App. n° xxxv ; Soarez de Salazar, Grandesas y Antigiiedades de la ciudad de Cadlz, et la dissertation de M. Redslob sur Thule, ch. i, note 4, où l'origine et l'usage des Colonnes d'Hercule et des monument sanalogues sont expliqués longuement. Yoir austsi Môvers, die Phônizler, II, h, p. 1, 555, etc.

* L'auteur du Kitdbul-ja'rafi'jah, dans Makkart, 1. I, ch. vi; éd. Gayangos, I, p. 78-80, 381-383.

' Makkari, /. c. Dozy, Appendice n° xxxv. Voir la légende de la statue, dam le Pseudo-Turpin, à la suite de la chronique de Philippe Mouskes , I, p. 494; et la Karldmagnûss Saga, p. 266. ( Um Likneskju Salemkadis. )

4 » I thi ey sem Gadis heitir, kom « Erkûleus hann for vilha at kanna « heiminn ok kalladist liaun kominn

les plus connus des gens du Nord, qui le nommaient Njôrvasund. Ce nom avait une origine anglo-saxonne; l'itinéraire anonyme l'écrit Narve se et le traduit par Strictum mare, «mer étroite», le détroit par excellence, YEslreito des Portugais. Le mot nùrva est l'équivalent islandais de l'anglo-saxon nearo, aujourdhui narrow. Le mot suédois ancien nôr, qui désigne «un détroit faisant com- «muniquer deux lacs et dont les eaux ne gèlent jamais 1 ,» appartient à la même famille et se retrouve souvent dans la géographie locale du Nord*. Cette dénomination, toute Scandinave, parait d'ailleurs être tombée en désuétude vers le xui a siècle. Frère Maurice se sert de l'expression «Détroit de Maroc» (Strietus Marrochitanus). Cependant les marins gotlandais emploient encore aujourd'hui le mot Nau'et, «le Détroit 5 ».

Le passage du détroit de Gibraltar, effectué, en général, par les croisés, en automne, quand ils arrivaient directement de Norvège, ou au printemps, quand ils avaient hiverné en Galice, était extrêmement dangereux pour leurs navires de faible tonnage; aussi les Sagas, lorsqu'elles parlent du Njôrvasund, sontelles peu avares de descriptions de tempêtes. C'était d'ailleurs là que, pour les flottes bien armées, cessait le voyage de cabotage et commençait, sans autres points de relâche que quelques baies des côtes de Sardaigne [Sardin Ey), ou de Candie (Cretir), la traversée en droite ligne à travers la Méditerranée, que les Sagas nomment Midjardarhaf «Mer du milieu», et même quelquefois Jôrsalahaf «Mer de Jérusalem»*, ou Grikklandssalti «Mer de Grèce». En effet, bien que les gens du Nord connussent parfaitement l'Afrique, où ils avaient fait, au x* siècle, de nombreuses descentes et qu'ils appelaient eux-mêmes Serkland hit Mikla «la grande terre des Sarrasins», on n'a qu'un exemple, pendant

- tha til heitns enda : hann gerdi thar 11 « stdlpar til marks, hvar hann kom « framast, ok heita that Erkùles stélpar, « thar standatheir enn. » Fornm. Sôg.