ROUTE PAR HUME

abbés du monastère bénédictin de Thingeyrar (Islande septentrionale) où furent composées les plus importantes des chroniques islandaises. Il alla en Terre Sainte vers H 51, en revint en 1154, et mourut quatre ans après. «C'était, dit son continua- «teur, un homme savant et célèbre, d'une excellente mémoire, «rempli de science, de sagesse et de véracité.» C'était, en outre, un skalde d'un certain mérite 1 . L'Itinéraire de l'abbé Nikolas, qui parait avoir été écrit sous sa dictée, est précédé d'un abrégé géographique tiré des Saintes Écritures et suivi de notes du même genre sur les églises de Rome, sur un peuple fabuleux de l'Orient, enfin sur la Terre Sainte, mais appartenant à une rédaction postérieure. L'itinéraire lui-même est assez concis; cependant l'auteur indique avec exactitude le nombre de jours ou de milles qui correspondent aux distances parcourues, et décrit avec soin tout ce qui peut offrir en chemin un intérêt religieux, sans oublier les légendes particulières relatives aux exploits plus ou moins fabuleux , accomplis par les héros du Nord dans les contrées qu'il traverse*.

L'abbé Nikolas fait partir les pèlerins d'Aalborg [Alasund), en Jutland (où débarquaient en général les Norvégiens et les Islandais), pour leur faire gagner le Rhin à Mayence, par terre; touj, en remarquant que souvent on remontait le grand fleuve depiÉs Utrecht {Treklar), après avoir abordé à Deventer [Devenir), fréquenté par les Scandinaves jusqu'à la Réforme, et traversé ensuite Cologne (Kôlnisborg). D'Aalborg à Mayence (Meginzo-

' 'Voir Snorra Edda, Mâlskrûds frœdi, m, 10; éd. Arn.-magn. II, p. 187; finn Jénsson, Hist. Eccl. Islandix, IV, p. 41 ; Werlauff, Symb. ad geogr.

med. sEvi, p. 4.

1 L'Itinéraire de l'abbé Nicolas a été publié par Verlauff dans Symbol, ad geogr. med. AVvi, Copenhag., 1821 , 4°.

On peut le comparer, pour la route entière, à l'Itinéraire de Londres à Jérusalem, publié par Jomard, Monuments de la Géographie, et pour la première partie, jusqu'à Rome, aux Itinéraires suivants :

1° De Lubeclt à Rome, dont nous

parlons plus loin ;

2" De Londres à Rome, dans Palgrave, Anglo-saxon Commonweallh, II, p. 18 ;

3° De Soissons à Rome, dans la chronique d r Érao (Mattbœus, Vet. Mv.

Analecta, II, p. 145);

4° De Stade à Rome (Perte, SS. BU.

Germ. XVI, 335) ;

5° De Terre Sainte en France (retour de Philippe-Auguste), Bened. Petroburg.(SS. RR.GalI. XVII, 541). Cf. Rog.

de Hoveden, éd. Savile, pp. 708, 712; Joh. Brompton, éd. Twysden, col.

borg), l'abbé de Thingeyrar nomme Viborg {Vdjarga), Heydaby-Slesvig (Beidabcear), l'Eider (JSgisdyra), qui est, dit-il, la limite entre le Danemark et l'Allemagne (Saxland), puis Itzehoe {Heitsinnab&ar) , et enfin l'Elbe {Saxelfr), que l'on passe à Stade (Stôduborg). De Stade à Mayence, l'abbé indique deux chemins, — l'un direct, par Verden (Ferduborg), Nienburg (TVyjoborg), Minden (Mundiuborg) , « où commence la langue allemande, » Paderborn [Pùddubrunnir), Horus (Kiliandr), et enfin Mayence, « près de laquelle se trouve le Gnitaheidr\ repaire où « le parricide Fafnir gardait, transformé en serpent, les trésors « qu'il avait volés à son père , et où il fut tué par Sigurd Fafnis- « bani ; » — l'autre, indirect, par Harsefeld (Horsafellz) , Walsrode (Valfoborg), Hanovre {Hanabrunnir), Hildesheim, Gandurfaeim, Fritslar (Fridlar), Arinsborg (?) et Mayence. De Mayence, où se réunissaient un grand nombre de pèlerins, tant du Nord que d'ailleurs, l'auteur remonte le Rhin jusqu'à Basle (Boslaraborg), et nomme, en chemin, Spire (SjwVo), Selz {Selisborg), et Strasbourg [Stransborg). De Baie, on gagnait Soleure par les montagnes, en un jour; mais un nombre considérable de pèlerins allaient visiter l'abbaye de Reichenau, près de Constance. Après Soleure (Solatra), venait Avenches (Vi/iUburg), l'ancienne Aventium, dont les gens du Nord attribuaient la ruine au passage des fils de Ragnar Lodbrôk 1 , puis Vevay (Fivizuborg), sur le Léman, qu'ils appelaient lac de Saint- Martin • (Marteinsvatn) , et par où affluaient une grande quantité de pèlerins venus d'Angleterre et de France. La traversée des Alpes {Mundjajjelt) , fjeld du Mont- Joux*, est décrite avec soin par Nikolas. Il nomme Saint- Maurice [Mauriciusborg) , « où le martyr est enterré avec toute son « armée, six mille six cent soixante-six guerriers; » Saint-Pierre de Mont-Joux {Petrskâstali), l'hospice du mont Saint-Bernard

* Mot à mot « coquille de noix ».

Edda Sxmundar, U , 87 1 ; Norna-Gests Saga, ch. 3 (Foraald. SOg. Nordl. I, p. 331).

» Ragnars Saga Lodbrokar,c\x. 12 ; Norna- Gttts Saga, ch. 10 (Forn. Sog.

Nordl. 1, pp. 273, 334).

* Peut-être à cause de l'église de

Vevey, dédiée à saint Martin. Vevey était le point où Ton touchait pour 1* première fois le Léman, en arrivant «fAvenches.

* C'est le Montjeu ou Montgiu des chansons de geste. Voir Philippe Mouskes, v. 18924, éd. Smet, U, p. 224.