SÉJOUR EN TERRE SAINTE

au xrv # et au xv" siècle firent le voyage d'Orient, n'en prirent pas d'autre, quelque haut que fût leur rang, quelque nombreuse que fût leur suite, l'Allemagne offrant, à cette époque, une sécurité beaucoup plus grande que la Russie et des moyens de transport beaucoup moins coûteux que le périple du détroit de Gibraltar, et la cour de Rome exigeant d'ailleurs, comme nous l'avons dit, avec plus de rigueur qu'auparavant, que les pèlerins qui avaient fait vœu d'aller en Terre Sainte , vinssent solliciter en personne l'autorisation de l'accomplir.

Arrivés à Acre, qu'ils considéraient comme la capitale poli- séjour tique de l'Orient latin ', qu'ils appelaient Akrsborg ou quel- Ten/Linte. quefois, par une confusion habituelle aux pèlerins du temps, Aeearon \ les gens du Nord suivaient les autres pèlerins dans la visite des Lieux Saints, et nous verrons, par la connaissance très-exacte qu'on avait dans le Nord des moindres sanctuaires de la Palestine, que rien n'échappait à leur ardente curiosité. On ne trouve guère ailleurs de détails plus circonstanciés sur la Terre Sainte que ceux que nous donnent l'abbé Nikolas et les géographes islandais anonymes de la même époque. On voit de plus, d'après ces relations et d'autres textes épars dans les Sagas, que, parmi les divers endroits fréquentés par les fidèles, certains étaient, de leur part, l'objet d'une dévotion plus spéciale. D'Acre, ils allaient visiter le Thabor, Nazareth, Gilin (aujourd'hui Genin), Samarie (Jôhanmskastali), le puits de Jacob (Jakobs brunnr), Naplouse [Nepl); la ville de Casai, le tombeau de la Vierge, et enfin Jérusalem. Nous verrons, en parlant des

1 « Àkunsborg sem er hôTudstadur « Serklands ». Sâlusar Saga ok N Manon, ch. vil (Fjôrar Riddara Sôgur, p. «).

' Akrsborg est VAkers ou Akjers des Allemands. Sur ce dernier mot, voir Willebrandi, Peregrinatio, édit.

Laurent, p. 101, et Freydank, BeschiedenheU, ch. xlti, éd. Grimm, p. 154 et suiv.

s Confusion très-fréquente dans les historiens latins, en particulier dans

Albert d'Aix, V, cb. xli ; VII, cb. xxxvi (Bongars, I, pp. 272, 304), qui dit:

« Ptolemaïs, quam nunc modérai Acca- • ron Tocant. » Foucber de Chartres, au contraire, établit la distinction dans ces deux vers :

(FulctL Corn. I, eh. m; 11, ck. «x»; Bitt.

dti CroiMtUt, III, p. W4-408.)

Aeearon est ÏAkie d'aujourd'hui , dans la plaine de Selipba.

résultats que les relations avec l'Orient eurent sur les progrès des sciences dans le Nord, quelle connaissance parfaite les Scandinaves avaient de la Ville Sainte dès le XII e siècle. Il ne paraît pas cependant y avoir eu à Jérusalem même de lieux pour lesquels ils professassent une dévotion spéciale, sauf peut-être une église (et on ignore laquelle), où était conservée la cuirasse du roi Olaf I er de Norvège *. C'est en dehors de Jérusalem qu'il faut chercher les endroits qu'affectionnaient particulièrement les gens du Nord. Aux environs de Jérusalem, dans l'église du couvent de Sainte-Marie de Josaphat [Josafatsdalr), fondé par Godefroy de Bouillon, se trouvait le tombeau de la reine Botild, femme d'Érik I er , de Danemark. Cette église est toujours, de la part des géographes islandais, l'objet d'une mention spéciale; l'abbé deThingeyrar l'appelle du nom arabe de Makam Maria, Tombeau de Marie *. Un autre itinéraire en langue norraine la décrit avec le plus grand soin • . A quelques pas de là, à l'endroit où Notrc-Seigneur avait prononcé l'Oraison Dominicale, s'élevait la petite église de Paternoster, réédifiée en 1152, aux frais de deux princes du sang de Danemark, qui y étaient enterrés : c'étaient les neveux de Botild, Eskil et Svein, son frère, évêque de Viborg. Mais, de tous les lieux vénérés de la Palestine, l'endroit où Notre-Seigneur avait reçu le baptême était le plus célèbre dans le Nord, qui partageait en cela la dévotion particulière de l'église d'Orient. Nous avons vu quelle idée mystérieuse les Scandinaves attachaient au Jourdain. Traverser à la nage le fleuve sacré, qu'avaient chanté tant de scaldes fameux*, qu'étaient venus vénérer tant de héros populaires, et aller faire, sur l'autre rive, dansunboisdesaulesqu'il baignait, des nœuds de branchages 1 , était considéré, dans le Nord, comme le couronnement obligé du pèlerinage, et comme un titre de gloire digne d'exciter l'envie de ceux

* Fornm. Sôgur, X, 374.

1 Antiquités russes, II, p. 413.

s Idem, II, p. 419.

* Voir l'introduction, p. 19, et aussi Gudmundar Saga hins Mlsta (Biskupa Sogur, 1,578).

» Voir le» chapitres it et Le* Saga» de Sigurd et de Rognvald disent

" laga lykkja » ou «« rida knutar ».

Raymond d'Agoilers parle de ce* saules, mais seulement comme ayant servi a la construction d'un radeau sur lequel le comte de Saint-Gilles passa le Jourdain; Raymond d'Agoilers, ch. xx; {Historiens des Croisades* III, p. 301).