CHAPITRE

Caractère particulier des premières relation» des Scandinaves avec la Terre Sainte. —Fables antérieures. — Date précise où commencent les relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. — Premiers rois chrétiens de Norvège.

Olaf I ,r TRYCCTASON, roi DR Norvéce. — Enfance et caractère d'Olaf F r . — Thorvaldr Kodransson Vfdfttrli. — Première évangélisation de llslande. — Rencontre de Thorvaldr et dn roi Olaf I" en Russie (automne 986). — Thorvaldr rencontre Stefnir Thorgilsson , ils vont en Terre Sainte (967-994) Retour de

Stefuir; deuxième évangélisation de l'Islande (995-996). — Bataille de Svoldr (9se|>tembre 1000) . — Disparition d'Olaf I". — Légendes sur la fuite d'Olaf !•' en Terre Sainte. - Récit de la princesse Autrid (1000-1005). — Pèlerinage de Tnôrdr Sjareksson (vers 1020). — Pèlerinage de Gauti et deGautr (1046). — Pèlerinages anonymes en Terre Sainte.

Olaf II Haraldsson surnomme le Saint (1015- 1010). Légendes. — Harald le Sévère (1033-1037). - Ses exploits en Syrie.

Rôle du Danemark et de la Suède dans ces premières relations. — Pèlerinage de Svein Nordbagge, évéque de Roeskild (1066-1088).

On a remarqué, avec raison 1 , qu'au vin» et au ix« siècle ce sont les chrétientés à la fois les plus récentes et les plus reculées vers le Nord, les Iles -Britanniques, qui fournissent le nombre le plus considérable de pèlerinages en Terre Sainte, comme si l'ardeur des néophytes anglo-saxons et irlandais fût venue , dès l'origine, suppléer à leur inexpérience des choses de la foi, et que l'éloignement où ils se trouvaient des centres religieux de l'Europe eût diminué à leurs yeux la distance encore plus grande qui les séparait de l'Orient. Chez les Scandinaves, entrés deux

4 Lud. Lalanne, Pèlerinages en Orig. et Antiq. Christianse, II, p. 3i ;

Terre Sainte avant les croisades GreLser, de Sacris Pereçrinalioniliis ,

( Bibliothèque de l'École des chartes , I, ch. vi, p. 46 ; Idem , de Cruce

VU, p. 4). Cf. Stalen, Pereçrinus ad Chrisli, 1, ch. lxxvi, p. 237. Sancla loca Orthodoxus ; Mamachi,

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siècles plus tard dans le sein de l'Église et placés à leur tour aux dernières limites du monde chrétien, il semble naturel que, sous l'influence des mêmes causes, le même fait ait dû se produire : c'est en effet ce que nous allons constater; dans la société norraine du X e siècle, comme dans la société anglo-saxonne du vin*, nous allons voir naître et se développer rapidement des relations assez importantes avec la Terre Sainte. Seulement, ces premières relations auront chez les deux races voisines un caractère différent, en raison même de la diversité d'accueil que chacune d'elles aura fait à la religion nouvelle, acceptée par l'une sans opposition, implantée chez l'autre comme de vive force et seulement à la suite de luttes intérieures interminables. Dans les royaumes Scandinaves, nous retrouverons, il est vrai, ces innombrables pèlerins qui allaient chercher à l'étranger les lumières de l'Évangile et se rendaient par troupes en Allemagne, à Rome 1 , àByzance, et enfin en Terre Sainte; mais le sentiment religieux qui les animera aura dès l'origine un caractère beaucoup moins pacifique; pour la plupart, exilés à la suite de discordes civiles, leur but sera bien d'aller se faire instruire des dogmes nouveaux, mais une fois revenus dans leur pays , soit déjà baptisés, soit simplement munis des habits blancs, des « hvita vadir » , qu'ils revêtiront à leurs derniers moments pour mourir en chrétiens 1 , ce sera l'épée à la main que, néophytes ou catéchumènes, ils s'empresseront de répandre les vérités qu'ils auront reçues; de là, de nouvelles guerres civiles, de nouveaux exilés et de nouveaux pèlerinages. Nous aurons donc d'une part à enregistrer dans les royaumes du Nord , aussitôt après l'apparition du christianisme, l'existence de relations suivies avec la Terre Sainte; mais nous verrons, de l'autre, l'histoire de ces relations si intimement liée à celle de la conversion des Scandinaves, qu'il sera dans plus d'un cas impossible de l'en détacher. En effet, en dehors des événements relatifs à l'établis-

1 Voir Audunar thattr Vestfirzka, époque ( Labbe, Bibl. Nov. Mu. I,

Haralds Saga Hardrada, ch. lxxm ; p. 176). Cf. Lalanne, p. 20. (Forum Sûgur, VI, p. 303); Maurer, 1 « Dauda i bvita vadum», expres-

Bekehrung d. Nono. Stammes, II, sion qui se retrouve sur un grand nom-

p. 424. Ces caravanes de pèlerins se bre de pierres runiques (Voir Acta

formaient aussi en Occident à cette Litt. Swcix, III, p. 87).

sèment et aux vicissitudes de la foi chrétienne dans le Nord, le ix* et le x* siècle ne nous fournissent presque aucun fait digne d'intérêt; les grandes figures des apôtres et des martyrs de la foi nouvelle sont les seules qui attirent l'attention du chroniqueur, et les biographies de ces champions de l'Évangile devenus, une fois le christianisme établi, les héros de l'histoire nationale, sont les seuls monuments de ce temps glorieux que la tradition ait daigné conserver. Ce sont ces biographies, composées cent cinquante ans environ après les événements, et longuement rédigées à l'aide de souvenirs populaires encore trèsvivaces, que nous allons analyser; nous chercherons à y démêler, au milieu d'exagérations naturelles à des panégyristes toujours enthousiastes, les détails authentiques qui seront de nature à entrer dans notre sujet, sans cependant pouvoir, en général, isoler ces détails du récit même de la conversion des Scandinaves. Nous n'aurons d'ailleurs presque jamais à nous occuper, pendant cette première période, que de la Norvège et de ses colonies, à qui leur supériorité effective sur les autres pays de même race et l'abondance des sources de leur histoire, assignent, dès à présent, dans les relations des Scandinaves avec la Terre Sainte, le rang qu'elles occuperont pendant toute la durée des croisades.

Puisque, comme nous venons de le voir, c'est à l'histoire môme de la conversion des gens du Nord au christianisme, que se rattachent leurs premiers rapports avec l'Orient chrétien, il faut nécessairement rejeter au rang des fables tout ce que la littérature norraine nous offre d'analogue pour des temps antérieurs à cette histoire. Renvoyons donc tous les héros fabuleux, éclos à diverses époques dans l'imagination des romanciers Scandinaves, rejoindre ceux que parfois aussi ils empruntaient aux légendes de l'Occident, comme l'Ardennois Ogier, devenu Ogier le Danois 1 , et déjà connu dans le Nord quand y parut, au

* Voir, sur Ogier le Danois, en gé- Cop. 1677, in-6; Schiinaus, Holgert

néral, Sandvigs Samltnger, n, p. 500; Danske Levnet, Cop. 1751, in-8, et

Suhm, CritUk Historié, m, 583 ; IV, Histoire littéraire de la France, XX,

13; Bartbolinu», de Olgero Dana, «50; XXI, 643; et sur son pèlerinage

xi h* siècle, le recueil carlovingien connu sous le nom de Karlamagnûss Saga 1 . Laissons dans le domaine du roman l'expédition de Ragnar Lodbrôk' en Espagne, dans la Méditerranée et dans l'Archipel; les exploits de ses fils* en Orient et jusque dans l'Inde; la conquête de la Grèce et de l'Asie par le roi de Suède Philmer-Gôthriksson*, vainqueur de Vesosis , roi d'Égypte; les voyages dans l'Inde que rapportent les Sagas de Gaungu Rolf 1 et de Thorsteinn Vikingsson*, de Sâlusi et Nikanor 7 , de Kyrjalax"; la conversion et les pèlerinages d'ÛrvarOdd*, explorant l'Asie et allant se baigner dans les eaux du Jourdain; la croisade • d'Ingvar le Voyageur 10 (dans lequel on a voulu voir Igor de Russie) évangélisant les rives d'un fleuve dont l'embouchure est dans la mer Noire et la source vers la mer Rouge; enfin les voyages d'Érik Vidfôrli 11 , débarquant en Syrie et gagnant l'Inde à cheval, après s'être muni à Byzance de passe-ports impériaux.

Date précis Redescendons de ce monde fictif dans le domaine de l'histoire,

où œtnini'nci'nt

jes relation» et cherchons à déterminer, avant tout, la date précise jusqu'à

■*ec | laquelle il est permis de reculer le commencement des relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. Il est certain qu'au ix% et peut-être dès le vin* siècle, les Normands se montrèrent dans la Méditerranée, et que les Vikings, établis à poste fixe, de 830 à 860, aux embouchures du Rhône, purent aller ravager les côtes de Syrie; mais aucun chroniqueur ne parle de ces premières relations, qui ne sauraient, en tout cas, être classées parmi les Jârsalaferd; il est bien plus naturel d'admettre que les gens du Nord ne durent connaître et fréquenter Jérusalem qu'après avoir

à Jérusalem, le Roman de Gode/roy * Ragnarssonar thattr (Fornald.

de Bouilkm, préface du tome H, Sogur NordI. I, 343). p. 14. Ce sont surtout les historiens *sS. RerumSuee. I, 241, 253. modernes du Nord, Pontoppidan, Vedel, » Fornald. S6g. Nordl. III, p. 246. etc, qui ont ajouté Ojtier et Meurvin, • Id , p. 386 et suiv. son flls, à la liste des pèlerins scandi- i Fjôrar Riddara Sôgur, p. 75. naves. » Fire og tyve PrOver a/ Oldn.

1 Publié à Christiania, 1682, in-8. Sprog, p. 400. 1 Pontoppidan, Gesta, I, 30 ; Saxo * Antiq. russes, I, 141. Gramroaticus, 1. IX, éd.Muller, p. 232 ; «• Fornald. Sôgur NordL, JI,

Ragnars Saga Lodbrékar (Fornald. p. 159,502.

Sogur. Nordl. I, 235): Suhm, Critisk " Id., III, p. 665. Historié, VI, 376.

pris l'habitude de se rendre à Constantinople; que les premiers pèlerinages en Terre Sainte durent être postérieurs à l'établissement à Byzance de la garde vseringue; enfin, que la date de cet établissement est la limite antérieure commune à assigner aux premiers rapports suivis des Scandinaves et avec l'Orient et avec la Terre Sainte. Or cette date est facile à déterminer : quoique les Sagas nous signalent dès 930 des gens du Nord servant dans la garde des empereurs [Thorkell et Eyvindr Thjôstarsonar de Heikskala(930), Gris Sœmingarson (970)'], il est certain cependant que les relations politiques et commerciales entre le Nord et Byzance ne commencèrent à devenir très-suivies qu'à la fin du x« siècle. Ce fut seulement après les attaques successives que, de 860 à 971 , les princes Scandinaves de Russie tentèrent contre Constantinople, et à la suite de la paix qui mit fin à ces attaqués, qu'il vint à l'idée des empereurs de composer leur garde à l'imitation du «Hircin ou cour militaire de ces princes : ce n'est que sous le règne de Romain III Argyre (1020-1034) que les chroniques byzantines parlent pour la première fois des BâpaYYQ*'; ce n'est également qu'à cette époque que les Sagas nous affirment l'existence, à Constantinople, d'un corps exclusivement composé de gens du Nord et commandé par un Scandinave, Bolli Bollason (1028-1030)'. Les dernières années du x* siècle et les premières années du xi" sont donc la date la plus reculée à assigner aux premiers Vœrings : c'est aussi celle des premiers pèlerinages Scandinaves en Terre Sainte : c'est le temps où fleurissent dans le Nord les apôtres et les martyrs de la foi et où régnent les premiers rois chrétiens.

C'est autour de ces grandes figures nationales, et surtout de Premier* trois d'entre elles, de trois rois norvégiens, Olaf I* Tryggvason, de Nocrége. Olaf II Haraldsson et Harald le Sévère, que nous allons voir se grouper naturellement les premières relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. Il est vrai que, de ces trois princes, qui se succèdent l'un à l'autre, de 996 à 1046, avec des interrègnes

1 Voir, sur ces origines de la garde 1 Cedrenus, I. II, éd. de Venise ▼seringue, Safn M Sôgu Islands, I, p. 575.