LÉGENDES SUR LA FUITE D'OLAP 1" EN TERRE SAINTE

a bite avec Dieu — Nous ne savons, dit le moine Thiodrek, « lequel des deux est le plus vrai, mais nous croyons ferme- « ment qu'il jouit de la paix éternelle \ » Enfin Ari hinn Frôdi, qui écrivait un siècle à peine après la bataille de Svoldr, parle seulement de la « disparition » du roi *; et les Annales d'Islande *, qui font de la bataille de Svoldr une ère nouvelle et comptent les années à partir de la chute d'Olaf, « frà falli Olafs» , offrent la môme ambiguïté. QuantàGunnlaugr et à Oddr, sans conclure positivement dans un sens ou dans un autre, ils nous ont conservé les résultats curieux de l'enquête et les traditions qui s'en étaient perpétuées de leur temps. Ce sont ces traditions que nous reproduisons in extenso, non point à cause de leur propre valeur ou de l'intérêt assez médiocre qu'elles peuvent présenter en elles-mêmes, mais parce que la plupart d'entre elles se rattachent à la Terre Sainte, presque tous lesté moins invoqués par les deux chroniqueurs se trouvant être précisément des pèlerins Scandinaves à Jérusalem — pèlerins dont les voyages, accumulés dans une période de moins de trente ans, montrent au moins quelle importance ont déjà pris, quelque temps après le premier Jôrsalaferd, les relations du Nord avec la Terre Sainte.

Revenons maintenant au récit de Gunnlaugr. « On avait vu, « dit-il , au commencement de la bataille , puis une seconde « fois, entre les deux assauts donnés au Long Serpent, un petit « navire, extrêmement rapide, monté par des Slaves, s'appro- « cher du vaisseau royal. Olaf s'était entretenu en langue étran- « gère avec l'équipage qui le montait, et n'avait donné aux siens, « qui l'interrogeaient à ce sujet, qu'une réponse évasive *. La « seconde fois, il s'était contenté de refuser le secours que lui « offraient les inconnus. Or, après la bataille, au moment même « où les Danois avaient poussé le cri de victoire, on avait vu le « petit navire faire force de rames et regagner le continent '•.

1 Agrip. ch. xtii (Forum. Sôg. X, * Annâlar Islenskir, p. 32. 394). * Gunnlaugr, ch. oraux (Forain.

* Thiodrek,ch. xiv; éd. Kirchmann» Sôg. II, p. 806).

p. 28. • Gunnlaag, ch. cclyi (Fornm. Sôg.

* Ari liinn Frôdi, Islendingabôk, III, p. 7). ch. tu (lslend. Sogur, l, p. io).

1000. « Aussi disait-on que le roi, s'étant, sous l'eau, débarrassé de sa « cuirasse, avait gagné à la nage le petit navire , où se trouvait « Astrid et un Slave nommé Dizin, autrefois ministre de la pre- « mière femme d'Olaf, Geira. » Quant aux rares témoins oculaires qui , grâce à la clémence d'Erik , avaient survécu au combat, leur opinion était unanime sur le même fait. «L'écuyer « du roi, Kolbjôrn, qui s'était jeté à la mer en même temps que « lui, racontait que, tremblant pour son maître, dont il avait « vu le sang couler à l'épaule, il s'était retourné pour le protéger « contre la dernière attaque d'Erik Jarl, mais que, ne le voyant « plus, il s'était précipité à la mer; qu'il avait aperçu alors le « bouclier du roi nager avec rapidité et qu'il en avait conclu « que le roi lui-même se sauvait entre deux eaux. Peu après, le « bouclier était allé à la dérive, et Kolbjôrn avait vu un homme «continuer de s'enfuir. Alors il avait cherché à donner le « change à l'ennemi, qui, le prenant pour le roi à cause de la « ressemblance des armures, l'avait fait prisonnier Un autre , « des fidèles du roi , Einarr Thambarskelfir, dont l'arc s'était « brisé au fort de la mêlée, était enfermé dans l'entre-pont par « un gros d'ennemis, lorsqu'il avait vu le roi, la figure couverte « de sang, attendre Érik Jarl de pied ferme; mais, au même « moment, une pierre l'avait étourdi, et ensuite il n'avait plus « aperçu Olaf. » Il ajoutait que, l'année suivante, emmené en Vendland par les Danois et vendu comme esclave ainsi que Kolbjôrn et un autre compagnon du roi, il avait été acheté par un mystérieux personnage, dans lequel il avait cru reconnaître Olaf, et qui l'avait renvoyé en Norvège, à la seule condition de faire grâce de la vie au premier homme qu'il aurait entre les mains \ Les ennemis, de leur côté, affirmaient avoir vu un homme vêtu de pourpre aborder le vaisseau slave et s'enfuir aussitôt à force de rames. Un des guerriers qui combattaient à côté du Jarl, Skuli de Borg, appuyait formellement ce témoignage \ Le doute

1 Gonnlaugr, ch. oclyi ; Oddr, ch. conte longuement cette histoire, au

lxx (Forum. Sttgur, III, p. 8, X, moment de faire grâce de la vie à

p. 366). Halldor Snorrason, compagnon d'Ha-

* Thdttr. Halldors Snorrason, ch. n raid le Sévère.

(Forum. SOg. III, p. 147), où Einarr ra- * Gonnlaugr, /. c. Oddr, /. c.

HÉCfT DE LA PRINCESSE ASTRID.

était déjà tel, peu de temps après la bataille, qu'Hallfrôdr Van- i*>5. drœdaskâld, qui composa en 1001 la Erfidrâpa d'OIaf, un des poëmes les plus magniaques de la langue norraine, ne savait à quelle opinion s'arrêter, o J'ignore, dit-il, si le roi est mort, ou « voyage sur la terre étrangère; les deux opinions ont cours. Je « sais seulement qu'il fut blessé. On dit qu'il vit loin de sa pa- « trie et de son royaume, dans les pays d'outre-mer; mais cela « ne peut me consoler \ »

Bientôt, d'année en année, la légende de l'évasion miracu- Mdt

° de la prince*ae

leuse du roi prenait une consistance de plus en plus grande. AstrM

Quelque temps après la bataille de Svoldr, la princesse Astrid déclara qu'elle-même se trouvait dans le navire mystérieux, qu'elle avait recueilli et transporté le roi sur le continent; qu'il était couvert de blessures, d'ailleurs sans gravité, excepté un coup de pierre au front et une flèche restée dans l'épaule, au défaut de la cuirasse. Elle l'avait guéri et gardé deux hivers (1000-1002), à Burstaborg (Stettin). Là, une foule de guerriers, qui avaient servi sous lui du temps qu'il était mari de Geira, lui avaient proposé de l'aider à remonter sur le trône; mais il avait refusé, disant que « c'était probablement par la volonté de « Dieu, mécontent de la manière dont il avait gouverné la Nor- « vége, que les Jarls la possédaient à sa place. » Alors Astrid avait voulu lui céder les domaines qu'autrefois Geira possédait en pays slave; il avait encore refusé. Astrid lui avait ofTert d'aller en Angleterre auprès du roi Ethelred, qui l'estimait beaucoup; mais Olaf avait repoussé cet nouvelte proposition. « Que « puis-je faire pour toi? » lui avait^elle dit alors. Et comme il témoignait le désir d'aller à Rome, elle avait voulu l'accompagner jusqu'au Rhin avec treize seigneurs, et, en le quittant, lui avait fait présent d'un cheval chargé d'argent et de choses précieuses, ne gardant à son retour, pour sa propre escorte, que huit chevaliers et quatre hommes. Quant à lui, déguisé en marchand norvégien, il s'était dirigé vers Rome, sa suite se grossissant en chemin d'une foule de gens du Nord, parce qu'il savait

* Erfidrâpa Ola/s (FornsSgur, édit Vifljfusson, p. 110).

(IW0-1005).

les langues d'Europe et leur servait d'interprète. A Rome, Olaf avait révélé au pape (Jean XV11I?) sa qualité, lui demandant conseil sur ce qu'il avait à faire; puis il était parti pour Jérusalem où, suivant Gunnlaugr, le patriarche l'avait reçu avec honneur, a tant la noblesse de son visage décelait promptement «l'excellence de sa race ». Le souverain du pays, apprenant ensuite qu'il était réellement roi, lui avait offert une province ; Olaf s'était contenté de trois châteaux et de deux villes, qu'il administrait, après avoir pris d'ailleurs l'habit monastique 1 . Que cette légende fût vraie en tout ou en partie, ou qu'elle ne fût, dès l'origine, qu'une tradition populaire, il est certain que* dès lors commencèrent ces nombreux Jàrsalaferd dont nous avons déjà dit un mot, et qui furent, sinon entrepris à cause d 'Olaf et par ceux qui avaient l'espoir de le retrouver, du moins conservés par les Sagas, grâce aux souvenirs qui se rattachaient au royal héros. Le second voyage de Stefnir Thorgilsson, qu>? après la bataille de Svoldr, n'avait pu supporter le séjour de la Norvège, et était parti pour le Sud, ne fut pas évidemment étranger à ces nouvelles mystérieuses. Stefnir, d'ailleurs, revint sans avoir rien trouvé et, à son retour en Danemark, fut tué par ordre de Sighvatr le traître, dont il avait méprisé la fille et dont il s'était vengé par des vers satiriques *. Mais d'autres pèlerins allèrent jusqu'en Terre Sainte.

pèlerinage Sous le règne d'Olaf II (1015-1028), un Islandais nommé

de Thordr ° x ' '

(jin\m! T 001 " 0 * 1, Sjàreksson, surnommé le Scalde noir, auteur du «Chant de la Rougeur » (Roda Ùràpa), composé en l'honneur du fils de Tryggva, était allé à Jérusalem. D traversait une ville de la Syrie, avec plusieurs autres pèlerins, lorsqu'il vit un homme de taille imposante et vêtu d'une saie. Cet homme se tenait à l'une des poternes de la ville et s'appuyait contre le mur. Il adressa à Thôrdr la parole en langue norraine, lui demandant si, parmi

1 Gunnlaugr, ch. ccLXXvn-ccLtiu ; Gunnlaugr, ch. ccLxm (Forntn. Sôp.

Oddr, ch. lxxiii ( Forum. Sogur, m. in, p. 20 ); Oddr, ch. un, éd. de ChrUt.

p. 32-14, X, p. 370); Flalegarbok, I, p., 49; Flateyarbôk, I, ch. cccxcu, I,

ch. cccxcui, p. 500. p. 500.

Fagrikinno, ch. lxxiii, p. 58;

PÈLERINAGE DE GAUTI ET DE GAUTR.

ses compagnons, il se trouvait des Norvégiens. Thôrdr répondit im*. affirmativement et lui apprit que lui-même venait d'Islande. Alors l'homme dit qu'il savait où se trouvait cette lie et lui parla d'un certain Hjalti Skeggjason; Thôrdr répondit qu'il était parent de Hjalti. Alors l'homme lui demanda où ils allaient. « A « Jérusalem , répondirent-ils. — Retournez sur vos pas, leur dit- « il, les chemins sont dangereux à cause de la guerre. » Puis il leur demanda qui était roi de Norvège, et eux ayant répondu que c'était Olaf II Haraldsson, l'homme dit à Thôrdr de saluer de sa part Hjalti. «^ue lui rapporterai-je? dit Thôrdr. — Je ne « puis te révéler mon nom, mais salue-le de la part de celui au- « quel, à Hladi, il a arraché des mains une épée avant de partir « pour l'Islande. » Ayant dit ces mots, l'homme disparut. Thôrdr, revenant sur ses pas, retourna en Islande et s'acquitta de la commission auprès de Hjalti. Hjalti reconnut aussitôt dans les paroles de Thôrdr le signe dont, en se séparant du roi, il était convenu avec lui *.

« Quelque temps après, et la première année du règne d'Ha- « raid le Sévère (1046) (nous laissons parler Gunnlaugr), un Nor- « végien nommé Gauti , qui allait en pèlerinage à Home , ren- « contra à Cologne un autre Norvégien, nommé Gautr, qui « arrivait précisément de Rome et avec lequel il avait autrefois « fait le commerce. Gauti demanda à Gautr s'il pouvait lui prêter « de l'argent. « Non-seulement je le ferai, répondit Gautr, mais « encore je t'accompagnerai partout où tu voudras aller. » Ils « partirent donc ensemble, allèrent d'abord à Rome, puis pasci sèrent la mer et se rendirent en Terre Sainte. Ayant visité « Jérusalem, ils eurent la curiosité de voir la mer Rouge et le u lieu par où Moïse fit passer le peuple juif. Mais, ayant fait «beaucoup de chemin, ils s'égarèrent et Gauti mourut en «route. Gautr, resté seul, eut à supporter encore longtemps « la faim et la fatigue, et finit par chercher à revenir sur ses « pas. A la fin, il parvint à un grand fleuve, au-delà duquel était « un monastère. Désirant vivement y arriver, car il espérait y

* Guoulaugr, cb. cclxxi; Fornm. S6g. ID, p. 37 (manque dans le Flateyarbék).

Pèlerinage de Gauti Ct de «iauti