HO

i04c a trouver de quoi réparer ses forces, il allait et venait le long « du bord , sans rencontrer ni barque ni pont. Il était tellement « épuisé par la faim et par la soif qu'il finit par perdre courage, « fondre en larmes et se coucher sur la rive du fleuve. Il était « trois heures. Il tomba bientôt dans un profond sommeil. Il vit « alors un homme qui venait à lui : « Pourquoi dors -tu? lui «dit cet inconnu. Si tu veux traverser le fleuve, lève-toi, tu <t trouveras amarrée au rivage une petite barque. » Aussitôt « Gautr se lève, court au fleuve et trouve en effet sur l'eau un « canot muni de ses rames. Il y entre et, parvenu à l'autre rive, « monte jusqu'au monastère, dans l'enceinte duquel il trouve « une grande maison bâtie en pierre ; sur le seuil se tenait un « homme âgé, d'un visage beau et grave. Gautr crut reconnaître « en lui l'homme qui lui était apparu en songe. Le vieillard « vint au-devant de lui et lui demanda, en langue norraine, qui « il était, d'où il venait et quels étaient ses projets. Gautr lui « raconta en peu de mots son voyage; alors le vieillard le salua « avec affabilité, l'embrassa et l'introduisit dans la maison, lui « disant : « Viens te reposer jusqu'au soir; tu me raconteras des « nouvelles de Norvège; puis je te mènerai au monastère et je « parlerai pour toi. » Il lui demanda ensuite ce qu'était devenu « le jarl Érik Hakonarson et Svein, son frère. Gautr répondit « qu'ils étaient morts. Le vieillard lui parla d'Erlingr Skjàlgsson « et d'Astrid*. Gautr lui raconta la mort d'Erlingr et tout ce qui « s'était passé entre lui et le roi Olaf Haraldsson. Alors le vieilce lard lui parla de ce dernier, et quand Gautr lui eut rapporté « la mort du saint roi, le règne de Svein Alfifuson, l'arrivée du « fils d'Olaf Tryggvason (Tryggva) et le combat où celui-ci avait « été vaincu et tué par Svein, le vénérable vieillard parut affligé « d'une grande douleur et demanda à Gautr qui était maintenant « roi de Norvège. Gautr lui dit que le fils de saint Olaf, Magnûs, « avait gouverné douze hivers et que, le treizième, Harald le « Sévère était venu partager avec lui l'administration du royau- « me*. Alors le vieillard, après quelques mots sur ces deux rois, « demanda si quelque Norvégien se souvenait encore d'Olaf

1 Sœur cl beau -frère du roi. — 1 Sur tous ces personnages, voir plus lob , p. 123 et mut.

PÈLERINAGE DE GAUTI ET DE GAUTR. 115

« Tryggvason. « Sa mémoire est vénérée, dit Gautr; n'est-ce « pas lui qui a eu la gloire de nous convertir au christianisme? « — Et que pense-t-on de l'issue du combat qu'Olaf Tryg- « gvason a livré sur le Long Serpent? — Les avis sont parta- « gés; il y en a qui disent que, couvert de blessures, il a sauté «dans la mer et que, accablé par le poids de ses armes, il « s'est noyé. » Alors le vieillard dit à Gautr : Il y a des gens « qui croient qu'il a voulu se donner la mort et que c'est la « peur qui l'a fait se jeter à la mer, lorsqu'il s'est vu si blessé « et si affaibli qu'il ne lui restait aucune chance d'échapper à « ses ennemis. Aurait-il été si robuste et si agile qu'on le dit, « s'il n'avait pas su, sous l'eau, se débarrasser de ses armes? « — Aussi, dit Gautr, plusieurs pensent qu'une vertu divine « s'était emparée de lui et l'avait transporté au ciel, au milieu « de ce nuage éclatant dont on l'a vu environné. — Il ne faut « pas, dit le vieillard, adopter cette opinion, car le roi Olaf « n'était pas assez saint pour qu'une intervention céleste le re- « tirât vivant du commerce des hommes; il a fait quelque bien, « mais il a commis trop de péchés pour qu'on croie de telles « choses de lui; il faut plutôt penser qu'avec le secours de Dieu, « qu'il aura invoqué humblement, il aura pu échapper au danger « qu'il courait. — On dit encore, répondit Gautr, qu'il fut re- « cueilli et transporté à terre par ce navire qui était à l'ancre, « non loin du combat. — Ceci, dit le vieillard, approche plus « de la vérité que l'opinion de l'enlèvement miraculeux d'Olaf ; « les hommes sages et véridiques qui habitent avec nous croient « qu'il a survécu à la bataille et a atteint l'Age qu'ont maintenant « les rois Magnûs et Harald , c'est-à-dire cinquante ans. » Le « vieillard termina en lui parlant d'Einarr Thambarskelfir et de « la façon dont, si jeune, il s'était battu sur le Long Serpent. «Pendant cet entretien, Gautr considérait attentivement le « visage de son interlocuteur; il se demandait le motif de toutes « ces questions sur le combat et les compagnons du roi Olaf. «J'ai vu, dit-il au vieillard, le roi Olaf quand j'étais tout petit; « quoique tu sois avancé en âge , tu lui ressembles merveil- « leusement; dis-moi , ne serais-tu pas le roi Olaf? — Je ne «veux point, répondit le vieillard, m'en arroger ni la qualité

« ni le nom. » A ces paroles, ils se levèrent tous deux, car la « cloche sonnait vêpres; ils se dirigèrent vers l'église, et le vieil- « lard était si grand queGautr lui venait à peine aux épaules; « dans l'église, il y avait une foule considérable , et les moines « et les clercs ne commencèrent que quand le vieillard fut « arrivé. Le vieillard dépassait de la tête tous les assistants , « comme il les surpassait aussi tous en majesté. Après l'office, « il sortit de l'église et ordonna à deux moines de s'acquitter « envers Qautr des devoirs de l'hospitalité. Ceux-ci lui donnè- « rent une chambre et le firent souper magnifiquement, puis, o le lendemain matin, le revêtirent, au sortir du bain, de vête- « ments précieux. Le second jour, après la messe, le vieillard « appela Gautr et lui dit : « A ton retour en Norvège, salue de « ma part Einarr Thambarskelflr; assure-le que, à mon avis, « personne n'a plus vaillamment que lui combattu sur le Long « Serpent, et , en témoignage de mes paroles , porte-lui ce cou- « teau et cette ceinture. » Ayant ainsi parlé , le vieillard re- « tourna à la maison de pierre. Or Gautr avait remarqué que, « sur un simple signe de cet homme, tout lui obéissait dans la «ville comme s'il en eût été le roi; il voulut donc aller à la « maison de pierre, pour voir s'il ne pourrait pas davantage «éclaircir ce mystère; mais la maison était fermée. Le troi- « sième jour, au matin, Gaulr repartit. Il alla jusqu'en Grèce, « accompagné par des guides que le vieillard avait mis à ses a ordres et qui lui servirent d'interprètes. De là, il se dirigea « droit vers la Norvège et se rendit chez Einarr Thambarskelfir, « à qui il remit le couteau et la ceinture, lui racontant tout son « voyage et l'entretien qu'il avait eu avec le vieillard; et Einarr, « fondant en larmes, s'écria : «Tu as deviné juste, Gautr! c'est « bien Olaf Tryggvason que tu as vu M »

pèlerinages Du reste, bien avant les voyages longuement racontés de Thôrdr et de Gautr, d'autres pèlerins, dont les Sagas n'ont pas conservé les noms, avaient rapporté dans le Nord des traditions

1 Guiinlaugr, ch. cclwxiii (Forum, gersson, qui l'avait entendu raconter à Sûg. III, p. 56-62). — Gunnlaugr ajoute Ttadrarin Thorvaldsson, et que ce derqu'U tient cette relation de Teitr A&- nier la tenait d'Einarr lui-même.

PELRR1NÀGES ANONYMES.

identiques. En 1005, l'un d'eux débarqua en Norvège et vint à 1005-Mst. Soli, où demeuraient le jarl Erlîngr Skjâlgsson et Astrid, sa femme, sœur d'Olaf. Il leur dit qu'Olaf était vivant et habitait un couvent d'outre -mer, et, pour preuve de la vérité de son récit, leur remit, de la part du roi, l'anneau, la ceinture et le couteau qu'il avait à Svoldr 1 . Gunnlaugr raconte que l'évêque Sigurd , qui avait été le compagnon d'apostolat d'Olaf, s'étant retiré en Suède, où il prêchait la foi, fut, trois ans seulement après la bataille de Svoldr (1003), interrogé par ses ouailles sur le sort d'Olaf, ceux-ci ne voulant pas croire que le roi eût échappé à la mort : « Gomment se fait-il alors, dit l'évêque, qu'on « montre sa lance et son casque à Antioche, et que la cuirasse o qui lui servit dans le combat soit suspendue à la porte d'un « monastère, à Jérusalem? S'il s'était noyé, comment ces objets « seraient-ils parvenus en Terre Sainte? » Et comme les Suédois demandaient des preuves plus convaincantes, Sigurd, certain de ce qu'il avançait et peu désireux que la vie du grand roi fût exposée à l'irrévérence de ces gens grossiers, se contenta de leur répondre par la parole de l'Évangile : Nolite gemmam offerre porco*. Vers la même époque, un personnage savant et véridîque, que la Saga ne désigne que sous le nom du « Skaldc enfumé » {Sôti Skald), et qui avait probablement fait, lui aussi, le voyage de Terre Sainte, vint non -seulement confirmer le récit de la princesse Astrid, mais encore raconter, année par année, les aventures du roi. Suivant ce rapport, le roi serait resté à Burstaborg deux hivers (1000-1002). 11 aurait passé à Rome le troisième hiver (1002-1003), «caché dans un souterrain*, d'où « il ne sortait que pour se rendre aux offices et pourvoir à sa « subsistance. » De là, il serait allé en Russie, et aurait passé le quatrième hiver (1003-1004) à Ladoga (Aldejuborg), peut-être môme à Drafn, auprès de Thorvaldr; il serait arrivé à Jérusalem dans le courant de cette dernière année et y aurait passé un

1 Gunnlaugr, cb. cclxx (Fomra.

Sôg. m, p. 34) ; Odd. ch. Lixin (Fornm.

SOg. X, p. S70) ; Flateyarbôk, ch.

cccxciv ; I ; p. &02.

1 « Bera gimstein fyrir svin. » Oddr,

çb. lxxti (Fornm. Sôg. X, p. 274); Thâttr Halldors Snorrason, ch. iv (Fornm. SOg. 10, p. 171).

1 • I jardhusi nokkoro », peut-être les Catacombes (?).

ioomwo. hiver (1004-1005). Enfin il serait parti pour le gouvernement qu'on lui offrait et qui était peu éloigné de Jérusalem, et là, au bout de deux hivers (1005-1007), aurait pris l'habit monastique 1 .

En Angleterre, les mêmes traditions avaient cours. Dès l'année 1005, des pèlerins qui revenaient de Jérusalem rapportèrent au roi Ethelred un livre dont Olaf les avait chargés pour ce prince. Ce livre contenait le récit des aventures du roi et la vie de sept autres saints personnages. On racontait avec détails dans le livre tous les événements rapportés plus haut. On y disait que la fuite du roi avait été concertée d'avance avec Astrid et qu'ils étaient restés cachés deux ans à Burstaborg*. Le roi Édouard le Confesseur, en mémoire de l'estime que son père Ethelred portait à Olaf, avait l'habitude de se faire lire, le jour de Pâques, devant toute sa cour, les aventures du fils de Tryggva dans le livre envoyé par lui d'Orient. On tenait ce fait d'un des courtisans mêmes d'Édouard, Orcadais de naissance, Ormr Thôrljotsson de Dyrnaes, qui en avait été plus d'une fois le témoin. Or, une année, le roi Édouard, après la lecture, se leva pour faire l'éloge d'Olaf, «qui l'emportait autant, dit-il, sur les autres « princes que la fête de Pâques sur le reste de l'année , » et annoncer, en même temps, qu'il venait d'apprendre, par des pèlerins revenus de Palestine, la mort du saint roi 9 . On voit, d'après cette légende, qu'Olaf ne serait mort que vers le milieu du xi« siècle, et à un âge avancé (plus de quatre-vingts ans), puisqu'il avait trente-six ans seulement lors de sa disparition.

Nous nous sommes longuement étendus sur ces légendes, parce que, non-seulement elles concernaient Olaf en personne, mais aussi contenaient d'incontestables preuves des relations du Nord avec la Terre Sainte. Quant à leur valeur historique, quelque positives que soient les assertions de Gunnlaugr et d'Oddr, qui s'efforcent de faire partager au lecteur leur propre

1 Olqfs Saga Tryggvasonar. M», de ch. txxiv et lxxv (Fornm. Sflg. III,

la Gardie, édit. de Christiania, p. 71 . p. 36, 63, X, p. 370-373), où se trouve,

1 Guonl. ch. cclxxix ; Oddr, ch. sur Harald Godvina*on, le vaincu

Lxxrv (Fornm. Sfig. m, p. 35, X, d'HaaUng, un conte analogue h l'hfs-

p. 371); Flateyarbék, I, ch. cccxciv, toire d'Olaf; Oddr (Cod. Stock.), ch.

p. 502. lxv, p. 63 ; Flateyarbdk, I, ch.

» Gunnl. ch. cctxa , oclxxxti ; Oddr, cccxcvn, p. 500.

OLAF II HARALDSSON.

conviction, on ne peut s'empêcher de trouver que cette fuite, concertée d'avance avec Astrid , répugne au caractère même du roi, et d'admettre qu'il en a été d'Olaf comme de bien des héros populaires, depuis Arthur jusqu'à Frédéric Barberousse. Ceux qui l'aimaient ne pouvaient s'habituer à l'idée de sa mort et faisaient de leurs propres désirs une réalité factice; plusieurs même, Snorri le laisse à entendre, perpétuaient ces croyances populaires dans un but politique. Ajoutons que les auteurs étrangers à la Norvège qui parlent de la fin d'Olaf le font simplement mourir à Svoldr; Saxo 1 affirme qu'il s'est lui-même donné la mort; Adam de Brème', qui écrivait sous l'inspiration de la cour de Danemark, qui surnomme Olaf «Griffe de Corbeau » (Krokabein) et en fait un sorcier, dit «qu'il trouva, en se jetant « dans la mer, une fin digne de sa vie. » Dans le cas même où l'on admettrait l'hypothèse des Sagas, il faudrait certainement retrancher, et l'entretien avec le pape, et le voyage à Ladoga, et les villes données par le patriarche, et tous les détails qui répugnent visiblement à la vraisemblance. 11 ne resterait alors que le séjour du roi à la cour d'Astrid, un pèlerinage obscur en Terre Sainte, sous des habits de marchand, des vœux prononcés dans quelqu'un de ces grands monastères fortifiés de Syrie que les gens du Nord prenaient pour des villes, et peut-être enfin l'élévation du roi à quelque dignité ecclésiastique de nature à imposer à la naïveté Scandinave.

Entre Olaf I" Tryggvason et son homonyme, Olaf II Haraldsson, qui lui succéda après quinze ans d'interrègne, il existe de tels points de ressemblance, qu'ils ont été souvent confondus, et même par les historiens modernes du Nord. Tous deux, héros précoces, guerriers intrépides, apôtres ardents de l'Évangile, après une enfance merveilleuse et une jeunesse passée dans les aventures les plus romanesques, ne remontent sur le trône de leurs pères que pour s'y maintenir quelques années à peine et mourir de la mort des martyrs, victimes de la réaction païenne qu'ils ont combattue depuis leur baptême. Gomme Olaf I er ,

1 Saxo, I. X,éd.MulIer, p. 506. — » Adam. Brem. 11, ch. wxn (SS. RR. Gcrm. VU p. 220).

OUI II Hnralrissoii surnommé

le Saint (1015-1030).

légendes.

Olaf II aime à s'entourer de néophytes enthousiastes : nous trouvons auprès de lui un émule des apôtres d'Islande, comme Thorvaldr, ardent à propager la foi chrétienne, comme lui, l'un des premiers pèlerins Scandinaves en Terre Sainte : c'est un Norvégien de noble race, nommé Thorstcinn Rigardsson, qui, abandonné de bonne heure à lui-même, est allé courir le monde, a visité Jérusalem, reçu le baptême dans la Ville Sainte ellemême et, de retour dans le Nord , est parvenu à convertir, au péril de ses jours, Ragnildl, sa mère, et tous les parents suédois de celle-ci Enfin, comme celle d'Olaf I er , l'histoire d'Olaf II est mêlée, par les Sagas, aux souvenirs de l'Orient, d'une façon peut-être moins immédiate, mais cependant assez intime pour que nous voyions les croyances populaires joignant un titre de plus à tous ceux du patron de la Norvège et le couronnant après coup, de l'auréole des Croisés, comme les chroniques occidentales ont fait de Gharlemagne \ persister pendant plusieurs siècles à le ranger au nombre des Jôrsalafarir.

Plusieurs faits avaient donné lieu à ces traditions. Avant d'être souverain de la Norvège, saint Olaf, simple roi de la mer, parcourait en guerroyant les rivages de l'Océan. En 1014 », après avoir ravagé le Portugal, il forme le projet d'aller à Jérusalem par le détroit de Gibraltar et s'arrête, pour ravitailler sa flotte, dans la baie de Cadix (Kârlsar) . Mais au moment où il allait mettre à la voile, un homme de haute taille, d'un aspect auguste et formidable, lui apparaît en songe et, lui prédisant qu'il régnera en Norvège, lui ordonne de retourner sur ses pas *. Le

• Thérarins thdllr Ntfjulf ssonar, ch. m ( Fornra. Stigur, V, p. 314). Ce Thorsteinn était-il le même qu'un certain Thorsteinn d'Aostrfiord surnommé Voyageur an Sud, Sudnr/ari, dont les aventures en Danemark sont racontées dans un manuscrit d'Oxford, Thôrsttins thàttr Sudurf ara ?\oir Millier. Saga- Bèbliothek, I, 348; Finn Magnûsson, Ca'al. mss. boréal. Bibl. Bodl. p. 10.

1 Voir la dissertation de Fonccmagne dans les Minx. de l'Acad. de* Inscript. XXI, p. U9.

» Vita s. Eiphegi (SS. RR. Danic.

II, p. 443); Ademari Historié, I. III, ch. xliii et xlit (SS. RR. Germ. IV, p. 139-140); Brève Chronicon Norvagix, dans Munch, Symbol* ad Hitt.

rer. Norv. p. 17.

* Olafs Saga Helga hin meiri, ch.

xxt, éd. de Christiania, p. 2? ; F/ateyarbôk, II, ch. xxtii, p. 2» ; Olafs Saga hin nwtni, ch. xvii, éd. de Christiania, p. 14. Voir notre ch. i, p. 76, où nous avons dit comment on expliquait ce songe du roi par l'ira-

OLAF II HARALDSSON.

saint obtempère aux injonctions du mystérieux personnage et im« regagne sa patrie, où il est en effet proclamé roi. Quinze ans plus tard, en 1030 \ chassé de Norvège par le parti païen, saint Olaf était allé se réfugier à Kief, à la cour de Jaroslav, prince de Russie. Jaroslav lui propose de l'aider à s'emparer du royaume des Bulgares du Volga, dont la conquête eût été facile ; mais Olaf refuse ; il préfère imiter le fils de Tryggva, abdiquer le titre de roi et se retirer en Orient, après avoir visité Jérusalem et les Lieux Saints. Ce dessein était parfaitement arrêté dans son esprit et il en avait fait part aux siens, lorsqu'un nouveau songe vient encore l'en empêcher. Un vieillard, dans lequel il croit reconnaître Olaf Tryggvason lui-même, lui apparaît pour le détourner de suivre l'exemple de son prédécesseur et lui ordonne de retourner en Norvège et de revendiquer le royaume de ses pères : o II est digne d'un roi, lui dit-il, de vaincre ses enne- « mis; il est glorieux à un Norvégien de mourir les armes à la « main sur le sol de la Norvège. »

Olaf, obéissant aux conseils de l'inconnu, rassemble une petite armée composée de Scandinaves qui se trouvaient en Russie, revenant de Byzance ou même de Terre Sainte, comme un certain Hemîngr Hjarrandarson dont nous parle la Fâstbrœdra Saga, et retourne en Norvège, où il trouve, la même année (1030) , une fin glorieuse sur le champ de bataille de Stiklastadr.

Enfin, après la mort du saint, deux faits étaient venus encore resserrer les liens qui devaient rattacher son histoire aux souvenirs de l'Orient : d'abord , ses compagnons et, en particulier, son frère utérin, Harald le Sévère, pour se soustraire à l'influence triomphante du paganisme, et ensuite à la tyrannie danoise, s'étaient retirés en Orient, où ils étaient allés grossir les rangs de la garde vaeringue et des corps russes auxiliaires qui

pression qu'aurait produite bot lui la statue d'Hercule.

* Ola/s Saga Belga hin mefH, ch.

clxxxhi-clxxxiv , p. 196-197; Flateyarbok, II, ch. ocu, p. 331; Gunnlaugr, ch. cclxxix (Forum. Sog. m,

p. 47); Heimskringla, ch. cxcix, 11, p. 3*6.

» Voir, dans le rtateyarMft, t. II, ch. ccxcii, p. 362, le récit «mouvant de la reconnaissance entre Hemingr et son père, à Stiklastadr, après la mort

i«m-i«s7. servaient à Byzance ; en second lieu, parmi ses ennemis mêmes, beaucoup, poursuivis par la vindicte publique ou par l'intensité de leurs remords, étaient allés chercher dans les villes saintes de l'Orient une diversion aux tourments de leur conscience. L'un d'eux, l'un des plus puissants soutiens du parti des Jarls et le propre meurtrier du saint, Thérir Hundr, chef de la maison de Bjarkey , guéri miraculeusement d'une blessure à la main par le sang même de sa victime, était allé, en expiation de son crime, d'abord en Danemark, où il était parvenu par ses récits à changer en admiration enthousiaste la haine que Knut le Grand portait à Olaf, puis à Jérusalem, où il était mort dans de grands sentiments de pénitence 1 ; en sorte que, tant à cause de la présence des anciens compagnons du saint que des pèlerinages expiatoires entrepris par ses ennemis, c'était précisément dans cet Orient, où deux fois Olaf avait voulu aller, et parmi les Scandinaves qui fréquentaient Byzance et Jérusalem, qu'avait commencé la célébrité religieuse du roi martyr. C'est parmi les vœrings que les légendes placent les premiers et les plus grands miracles d'Olaf, ce sont les vœrings qui, les premiers, le prennent pour patron. A Constantinople, où il avait deux sanctuaires et où l'on vénérait son épée, Hneiiir, miraculeusement conservée après la bataille de Stiklastadr, la renommée d'Olaf avait été, surtout au commencement, plus grande encore que dans la mère patrie ; et l'on peut dire que c'est de là que le culte du saint roi s'était répandu dans le Nord et jusqu'en Normandie *. La mémoire d'Olaf était donc si étroiment liée aux légendes de l'Orient qu'on ne doit point s'étonner que les croyances populaires , le confondant involontairement ou peut-être à dessein avec son prédécesseur, Olaf Tryggvason, en aient fait un pèlerin en Terre Sainte et voulu à toute force qu'il eût visité la Palestine. On se refusa à croire que le saint eût pu, sur la foi d'un songe, renoncer à un voyage déjà plus

d'Olaf. Voir Olaf s Saga Helga hin ch. occii, p. 373; Olaf$ Saga hin

minni, ch. xcv, p. 7!; Fôstbrsedra minni, ch. xc-n, j». 70; Heimskrin-

Saga, ch. l, p. 210. gla, éd. de Copenhague, III, p. 15.

1 Olaf» Saga Helga hin meiri, * Haralds Saga Hàrdrdda, cb. lix

ch. cclti, p. 237 ; Flafeyarbôk, II, (Formn. Sôgur, t. VI, p. 289).

HARALD LE SÉVÈRE. i23

d'à moitié fait; on préféra supposer qu'il l'avait poussé jusqu'au bout et mené à bonne fin. Le skalde qui avait chanté les exploits d'Olaf plaçait dans sa drapa, après le récit du séjour du roi dans la baie de Cadix, une descente au pays de Vannes (Vœinuland); on vit dans ce dernier mot Venise, si bien que quatre siècles plus tard, un Vénitien, Pierre Quirino, jeté par la tempête sur les côtes de Norvège, recevait les plus grands honneurs des habitants du pays, « en retour, disaient ceux-ci, de l'ac- « cueil fait à saint Olaf par la seigneurie de Venise, à l'aller et « au retour du pèlerinage du pieux roi à Jérusalem *. » Enfin l'erreur s'accrédita si bien, qu'elle finit par être acceptée comme un fait incontestable, se perpétuant depuis le temps de Quirino jusqu'au xvn* siècle, non-seulement dans les traditions populaires, mais même dans les historiens nationaux, et que c'est de nos jours seulement que la critique en a fait justice.

Pour terminer l'histoire de ces premières relations des Scan- ntr»w le

«... ...... Ses exploit*

dinaves avec la Terre Sainte, il nous faudrait parler du troi- ensyric

(10SJ-1MT.

sième des grands rois qui assurèrent l'établissement définitif du christianisme en Norvège, d'Harald le Sévère, de ce frère d'Olaf II, échappé miraculeusement au désastre de Stiklastadr, et qui, après dix ans de guerre en Orient, revint (1046) partager avec son neveu, Magnûs le Bon, l'autorité royale. Harald le Sévère, qui lut beau-frère d'Henri I" de France, et régna vingt ans en Norvège, ne le cède en rien, au dire des chroniqueurs, à ses prédécesseurs, Olaf I" et Olaf II. Le récit de ses campagnes en Orient, avant qu'il fût roi, est le plus important de ceux que nous aient laissés les Sagas sur la garde vœringue, dont cette époque marque l'apogée. La visite qu'Harald fit, en 1034, aux Lieux Saints, affirmée par tous les skaldes contemporains, ne peut être révoquée en doute, d'autant que, pendant les années

* « QaM pssendo conosciuti per « Veneliani, gti babitanti per reTeren- « lia del lor glorioso Rè santo Olao al « quai già (comme beo sapessao) la m nostrn Signoria di Venetia fece gran-

« dissimo favore nell' andar e tornar « del viaggio di Gerusalemme... etc. »

( Naufrage de Pierre Quirino, Ramusio, Viaggi, III. p. 110.) Cf. Throndjemske Selsk. Skrtfter, t. D.

mu-ims. qui précédèrent et qui suivirent (1033-1037), c'est en Égypte et en Syrie qu'il faut placer le théâtre de ses exploits. Cependant, tous ces événements appartiennent de trop près à l'histoire des vœrings pour en être détachés; nous nous contenterons donc de signaler, en passant, que, de la comparaison rigoureuse entre les chroniqueurs norrains et byzantins, résulte que : en 1033. Harald, chef de la garde vseringue et des corps russes auxiliaires, sous le commandement de Théotiskos, guerroya en Syrie et en Palestine, et prit part au siège de Perkrin, en Égypte; qu'en 1034, il fut employé à soumettre un certain nombre de villages de la Palestine et à combattre les Arabes nomades qui l'infestaient; que, dans cette même année, il visita Jérusalem et le Jourdain; qu'en 1035, il alla en Asie Mineure et revint, pendant les années 1036 et 1037, guerroyer contre les Sarrasins de Syrie; que de 1038 à 1040, il combattit sous les ordres de Georges Maniakès; que, en 1041, il prit part à la guerre contre les Bulgares et assista à la bataille de Thessalonique ; qu'en 1042, il était dans l'Italie méridionale et revenait à Constantinople au printemps de 1043; qu'enfin, en 1044, échappant à la prison où on l'avait enfermé, à la suite d'une attaque faite contre Constantinople par les princes Scandinaves de Russie, ses compatriotes, il revenait dans le Nord, sur deux navires, avec lesquels il remontait le Don; qu'enfin, il était reconnu roi de Norvège, en 1046 \ Les Sagas ne nous ont laissé le nom que de trois de ses compagnons : le premier, Halldor Snorrason, fils du pontife païen Snorri le Bon, et aux récits duquel nous devons toute l'histoire d'Harald le Sévère*; un arrière-petit- fils des rois de Sogn , Mar Hundrôdson de Bandadal , qui revint dans le Nord bien avant le roi; enfin un petit-fils de Rollon de Normandie, Ulf Uspaksson, l'écuyer, le favori et le beau-frère d'Harald.

1 Monch, 1. 111, ch. vi ; Nortk TUU- du Pirée, relative, a ce que l'on supkrift f.Vid.og. Lilt. III, 123, 17 6; An t. pose, aux exploits d'Harald. Russes, II, où se trouvent tous les » Fornm. Sôçur, VT, p. 99, où Ton textes norrains relatifs à Harald, et dit qu'il fallut à Thorsteinn hinn Ftôdi Antiquarisk Tidskr\ft, 1856, où un treize jours entiers pour raconter cette volume entier est consacré à l'explica- histoire devant Harald lui-même, qui tion de la célèbre inscription runique en attesta d'ailleurs l'exactitude.

PÈLERINAGE DE SVE1N NORDBAGGI.

Avec Harald le Sévère se termine la liste, dans les Sagas, des premiers Jôrsalafarir. En 1035 , les pèlerins s'étaient vu fermer l'entrée du Saint -Sépulcre et ne devaient plus, jusqu'aux Croisades, trouver la moindre sécurité en Palestine 1 . La Norvège d'ailleurs est maintenant chrétienne. Des longues légendes, véritables épopées en prose, consacrées spécialement aux apôtres du Nord, nous passons à des récits plus courts, et quoique la présence à Byzance des vaerings, qui quittaient rarement le service sans avoir été en pèlerinage aux Lieux Saints, reste pour garantir la continuité des rapports des Scandinaves avec la Terre Sainte pendant la fin du xi" siècle, cependant il n'est plus question, jusqu'aux croisades, dans ces Sagas concises, d'aucun pèlerinage à Jérusalem. Même silence dans les chroniques des autres pays du Nord. La Suède ne nous fournit rien, et pendant le xi e siècle tout entier, si l'on en excepte le pèlerinage, plus anglais que Scandinave, d'un cousin du roi de Danemark Svein Astridarson, Svein Godvinsson, qui partit en expiation du meurtre du jarl Bjôrn, frère de ce dernier, et mourut de froid, en Lycie (29 septembre 1052), après avoir fait, nu-pieds, le pèlerinage des Lieux Saints*, les chroniques de Danemark ne nous donnent qu'un nom, nom bien obscur du reste, et qui, n'appartient môme pas à la nation danoise. Il est certain d'ailleurs que celui-là, comme les autres, eût échappé à la négligente attention des annalistes, si l'esprit sarcastique de Saxo n'eût saisi l'occasion de s'exercer aux dépens d'un Norvégien fourvoyé dans le clergé danois.

Rôle du Danemark et de la Suède

dans ces premières relations.

1 Les pèlerinages paraissent avoir trouvé en Terre Sainte même de trèsgrandes difficultés pendant la seconde moitié dn \i* siècle. Voir Lalanne, p. 30 ; Wilken, Gesch.d. Krtuz.

I, p. 41-45. Vita Litlberti Cameracentis (SS. RR. Germ. VU, p. 491); Vita sancti Wul/rami Senonensis (AA. SS. Ord. Sancti Bened. IU, i, p. ISO.)

a Suivant Florent de Worcester, I, p. 310, copié par Roger de Hovcdcn (Coll. Savile, p. 441); cf. Will. Malm.

cb. ce , t. 1 , p. 342 ; VArtglo Sajton Chronicle (I, p. 320, II, p. 152) dit seulement : « Weard liamweard dead « at ConstantinopoUm to Michaeles « messe. » Vedel veut que ce Svef n fût beau-fils de la fille de Svein Tjûguskeggr, Gyda; mais il confond cette Gyda avec sa cousine du même nom, fille de Tborkel et femme de Godvin.

Un petit-fils de Knut le Grand, Alfvin Haraldsson, alla aussi en Orient à la même époque (Muncb, t. II, p. 232, 235).

de Svcin ÎSordbaggi ,

évoque de Roeskild (1086-1088 .

Ce Norvégien, seigneur puissant et brave, se nommait Svein Nordbaggi; il était fort versé dans la connaissance des Sagas, ce qui l'avait fait rechercher par le roi de Danemark, Svein III Astridarson, qui l'avait attaché à sa personne. Comment passat-il des armes à l'Église? Saxo ne le dit pas. Toujours est-il qu'il ignorait totalement le latin et qu'un jour les courtisans du roi, pour s'amuser à ses dépens, grattèrent sur le missel de Svein les deux premières lettres du mot famulum, dans l'oraison pour le roi. L'infortuné donna dans le piège, et un jour qu'il chantait l'office devant toute la cour, il entonna Domine, salvum foc mulum tuum, aux éclats de rire de toute l'assemblée. Mais le roi prit la défense de son fidèle serviteur, réprimanda les auteurs de la plaisanterie et envoya Svein étudier à l'étranger ? aux frais du trésor royal. Il en revint plus savant qu'aucun de ceux qui s'étaient moqués de lui et fut bientôt, à la mort de l'évêque Guillaume (1076), pourvu du siège de Roeskild. Il eut pendant toute sa vie une grande influence dans les affaires du royaume, tant sous le règne de Svein que sous celui de ses successeurs, Harald Hein et saint Rnut, acheva la cathédrale de Roeskild et bâtit des églises a Ringstedt et à Slagelse. En 1086, après le martyre du roi Knut, le saint évêque, auquel répugnait le nouvel état des choses, et qui voyait dans l'horrible famine dont fut affligé le pays un châtiment du ciel, irrité de l'assassinat du roi, voulut, en expiation de ce crime, auquel, d'ailleurs, il n'avait point pris part, aller en Terre Sainte. Il partit donc pour l'Orient et s'arrêta à Byzance, d'où il envoya à l'église de la Trinité de Roeskild une quantité d'ornements précieux et de reliques; puis il mourut à Rhodes, sans qu'on sache si ce fut avant d'avoir visité les Lieux Saints ou seulement au retour 1 . Dix ans après, allaient commencer, pour la première fois, en France et en Allemagne, les prédications générales en faveur des chrétiens de Palestine, et les peuples du Nord, quoique oubliés dans l'appel fait à tous les catholiques d'Europe, allaient, eux aussi, tourner leurs regards du côté de Jérusalem et prendre part aux guerres saintes d'Orient.

< Saxo, éd. Miiller, p. 798, 839, 870, 939; vElnotlius, Hist. sancti Kanuti régis ;Anmjm.TLo6ki\d. Chro-

nkon (SS. RR. Dan. UJ, 338, I, 37!»); Suhm, IV, p. 749.