CHAPITRE UI

Les Scandinaves a la pREititRE CROISADE. — Prédication de la première croisade. Quelle part les Scandinaves y ont-ils prise ? — Témoignages des chroniqueurs latins. — Ni les Suédois, ni l'aristocratie de Norvège et de Danemark, ne prirent part à la première croisade. — Quels furent les Scandinaves qui y figurèrent?— 1° Flottes dano-Crisonnes. — Guinemer de Boulogne. — Eadgar Aetbeling. — Présence en Orient de Hottes diverses venues du Nord (1098- 1102). — 1° Normanni des chroniqueurs latins et Nopuawoi d'Anne Comnène.

— Bandes de 1096. — Contingents du Nord aux sièges de Nkée et d'Antioche.

— Le Suéoon d'Albert d'Aix.

Pèlerin ace d'Émï. le Bon, roi de Danemark. — Pèlerinage d'Érik le Bon à Rome (1098). — Il commet un meurtre. — Vœu d'Érik le Bon. — Thing de Viborg. — Là reine Botild. — Départ d'Érik le Bon. — Séjour à Gotland. - Arrivée et séjour à la cour d'Alexis Comnène. — Mort d'Érik à Bafla (10 juillet 1103). - Mort de Botild à Jérusalem. — Séjour d'Érik Emund en Terre Sainte. — Flotte du Nord à Joppé (1106).

Croisade norvégienne des Arnunges de Gizki (1102-1103).

Le xi a siècle, période néfaste de l'histoire du Moyen Age, Prédication époque de guerres sans cesse renaissantes, temps de désastres fc 5u f Eic? r ' et de barbarie, va finir. Impuissante à maintenir en paix la turbulente féodalité de l'Europe, l'Église se prépare à tourner contre les infidèles de l'Orient cette surabondante bravoure qui fait se dévorer entre elles les nations de l'Occident. Pour emprunter l'image hardie de Mathieu d'Édcssc, « les portes des Latins vont s'ouvrir » et répandre, pendant plus de deux siècles, sur les déserts de l'Asie ces armées innombrables que les Byzantins compareront, dans leur effroi, aux plus redoutables hordes des barbares. C'est, en général, au retentissement qu'eut dans le monde chrétien la parole solennelle d'Urbain II, qu'on attribue cet enthousiasme unique dans l'histoire. Il est certain

cependant que l'Allemagne, alors schismatique, ne reçut que l'écho indirect des prédications du grand pape et mit près de deux ans à suivre le mouvement des croisés de France et d'Angleterre.

Qociic pan En fut-il de même des royaumes Scandinaves? Gardèrent-ils,

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wu n £'pritt? ** ans ' a P reimeTe e * l a P ms importante des guerres saintes, la neutralité que commandait leur isolement géographique? Vinrent-ils, au contraire, opposant aux difficultés de distance et de temps l'ardeur d'une foi récente, grossir de leurs contingents à demi barbares les armées de l'Occident? A entendre quelques-uns des historiens du Nord, jaloux de retrouver parmi les aïeux de leur race des compagnons de Pierre l'Hermite et de Godefroy de Bouillon, la réponse ne serait point douteuse, et ce ne serait pas la plus petite part qu'il faudrait attribuer aux contingents du Nord dans les glorieux faits d'armes de la première croisade. Arrivant et par terre et par mer, les Scandinaves se seraient trouvés partout : à Constantinople, avec Godefroy de Bouillon; en Asie-Mineure, avec le duc de Normandie; à Tarse, à Antioche, à Laodicée, à Jérusalem, què sais-je? Rien ne manquerait à cette épopée, pas même la grande figure d'Alexis Comnène, créant de sa main les premiers chevaliers de l'Éléphant et les ornant d'insignes empruntés aux armes de Nicée

i. moignages II est certain que, restés fidèles à l'autorité d'Urbain n, pontife !ï c S queur * légitime, les royaumes Scandinaves ne renfermaient aucun élément hostile aux prédications du Saint-Siège, et que d'ailleurs, malgré le peu d'importance de leurs relations avec la Palestine, pendant la dernière moitié du xi* siècle, ils avaient dû, comme le reste de l'Europe, être informés des malheurs de la Ville Sainte et y compatir, quand bien même (ainsi qu'on le pense généralement) les encycliques des prédécesseurs d'Urbain 1 ne seraient

1 Voir," sur cette ingénieuse hypo- 1849, in-8° ; Loescber, De ordine ele-

thèse, Bircherodet Hertzholm, Brevia- phantino, Wittemberg, 1697, in-4°.

rium f quatre, Copenh. 1C08, in-f , et Marquard (Ms. de la Bibl. Iiup. supp.

Mûnter, Om Blephant-Ordens opnn- lat. 6058) est le premier qui l'ait réfu-

dtht, Copenh. 1822, in-8°; Werlauff, tée.

de Hellige 3 /Coller* Kapel, Copenh. » Sylvestre H , en t003 {Rad. Gla-