NORMAN NI DES CHRONIQUEURS LATINS

une flotte rhénane dont la peste emporte l'équipage entier 1 , ce iws-1102. qui n'empêche point un grand nombre de vaisseaux du Nord de revenir, dès le mois d'octobre, auportSaint-Siméon*. En 4102, c'est sur un vaisseau commandé par le pirate anglais Gôthrik, que Baudouin vient au secours de Joppé'; ce sont des Anglais ou des Allemands du Nord, Harding d'Angleterre 4 , Hadeweck de Westphalie, qu'Albert d'Aix donne pour chefs aux deux cents vaisseaux dont nous venons de parler. C'est probablement aussi de cette flotte que faisaient partie les croisés brémois dont les chroniques de Brème enregistrent le départ en cette année*. Enfin le passage presque annuel, à cette époque, et les déprédations de pirates normands sur les côtes espagnoles, tant chrétiennes que musulmanes, passage dont les chroniqueurs espagnols et arabes 6 font mention, peuvent être, sans invraisemblance, rapportés à ces mêmes Dano-Frisons, qui entendaient d'une si singulière façon l'accomplissement de leurs vœux, et que nous retrouverons du reste plus d'une fois pendant la durée des croisades.

Reste maintenant à retrouver les gens du Nord signalés par les chroniqueurs latins dans les armées de terre de la croisade. Il est certain qu'outre ces gens de mer, qui appartenaient, au moins indirectement, à la race Scandinave, il y avait dans tout l'Orient, à cette époque, un grand nombre d'aventuriers qui tenaient aux peuples du Nord, les uns directement, comme ceux qui servaient dans la garde des empereurs byzantins, les autres indirectement, par la communauté d'origine qui reliait encore à la patrie norraine les Normands dispersés dans toute l'Europe. Nombre d'entre eux avaient désappris les dialectes norrains, le « daniesche » , comme on disait en Normandie, pour parler français à Rouen, ou italien à Païenne. Mais, loin de renier leur origine Scandinave, ils s'en faisaient gloire, et nous verrons un duc

1 G. Tyr. 1. VU, ch. yiii {Hist. des * Chron. Brème nse, dans Meibomius

Crois. I, p. 28i>) ; Alb. Aq. V, ch. xx«i (SS. RR. Germ. II, 47). Cf. Rynesberg ,

(Kong. p. 265). éd. Lappenberg, p. 39, Haraconius ,

1 Alb. Aq. V. ch. xxiv (Bong. p. 266). Frisia, p. 42.

' Alb. Aq. I. IX, ch. ix (Bong. p. 330). • Doiy, Recherches sur l Espagne,

* Harding EadnoUson, suivant Suhm, H, p. 340 et suiv. t. V, p. 97.

2* Xormanni des chroniqueurs

d'Aune

de Pouille faire spontanément hommage, en 1441, au roi Sigurd de Norvège. Tous d'ailleurs portaient une arme qui les distinguait des autres chevaliers chrétiens, cette hache à deux tranchants dont nous avons parlé plus haut 1 et qui joue un si grand rôle dans les Sagas. L'on ne peut donc s'étonner que les chroniqueurs du temps' et les Byzantins surtout, dont l'oreille chatouilleuse s'accommodait difficilement des nomenclatures occidentales, aient confondu sous la même dénomination de Norttnanni (NopTjx«vvot), de porteurs de haches fogufo'poi) ou môme de Celtes (KtXvof), tous ces chevaliers errants, enfants perdus de la terre norraine , qu'ils vinssent directement de Danemark et de Norvège, ou qu'ils fussent seulement les petits-fils des conquérants de la Normandie, de la Pouille et de l'Angleterre. On peut juger de la diversité des gens de guerre désignés par l'épithète de Normands, par la variété des éléments qui s'introduisirent à cette époque dans la garde vaeringue, jusqu'alors uniquement composée de Scandinaves. Les exilés anglais qui, après la conquête normande, n'avaient pas trouvé à la cour de Svein Astridarson, roi de Danemark, à qui ils venaient oflrir le trône deRnutleGrand, son oncle, l'accueil qu'ils en espéraient, s'étaient réfugiés à Byzance'. Alexis, après les avoir mis en garnison à Chevetot 4 (Ki&otôç), ce petit port de la Propontide, dont le nom revient si souvent dans la première croisade, avait fini par les fondre avec l'ancienne garde; on trouvait aussi dans celle-ci des Normands chassés d'Angleterre et de France, à la suite des querelles des rois anglo-normands avec leurs barons, et enfin des chevaliers de Pouille et de Sicile, débris des armées de Guiscard.

Quel fut le rôle de ces Nortmanni pendant la croisade? Il se-

* voir plus haut, p. 54. qui vinrent, du reste, en grand

1 Voir, par exemple, Pippin de Bo- a la première croiaade.

logne, ch. xcix (SS. RR. Mal. VII, 1 Orderik Vital, I. IV, ch. in, 1. VII.

740), qui appelle Sigurd de Norvège ch. rr, 1. IX, ch. ui, t. II, p. 172, III,

Northmandix rtx. Quant aux chro- p. ie9, 190.

niqueurs de la Normandie française, * Voir, sur Chevetot, Chanson d'An-

comme Raoul de Caen et Orderik Vital, tiocht, I, p. 33, notes. Chevetot avait

il est évident qu'ils ne désignent, par été bâtie par Alexis pour ces vœrings

ISoHhmanni , que leurs compatriotes Anglo-Danois cnl. Vital, 1. IV, ch. m,

immédiats, les normands de Neustrie, t U, p. 172.

fifORMAXNI DES CHRONIQUEURS LATINS. 141

rait d'abord intéressant de savoir, d'après des témoignages ocu- toos. laires, quels purent être les rapports de ces exilés de toute provenance, qu'un seul lien, celui d'une origine commune, danoise ou norvégienne, rattachait entre eux, avec les croisés franconormands, dans lesquels ils devaient voir, les uns des alliés, les autres des oppresseurs. Les chroniques du Nord gardent le silence sur ce point, à moins qu'on ne veuille, comme un auteur moderne trouver dans la Saga de Didrik de Vérone, paraphrase norraine des « Niebelungen » , une réminiscence lointaine de ces événements. Tout ce qu'on peut conjecturer en l'absence de textes formels , c'est qu'une fois arrivés en Orient, les aventuriers du Nord, quelle que fût leur patrie respective, en oubliaient les rancunes ou les sympathies, pour ne plus embrasser que celles des princes qui les avaient à leur solde, ou des chefs qu'ils s'étaient eux-mêmes choisis. Ce que nous venons de dire des rapports de Guinemer avec Eadgar Aetheling, et de ce dernier avec Robert Gourte-Heuse en est la preuve ", et il est certain, d'autre part, que, tant à l'assaut donné à Constantinople par les croisés, en 1097 (2 avril) », qu'en H07, au siège de Dyrrachium, pendant la guerre de Bohémond contre Alexis \ et en Gilicie, pendant la campagne de Tancrède contre Butumite et Monastras Grecs et Latins comptaient dans leurs rangs, les uns comme les autres, des représentants de la race normande. A ces Ângli et à ces Normanrù, à ces porteurs de haches de la première croisade, désignés quelquefois aussi, comme nous l'avons dit plus haut, sous le nom générique de « Gens de langue danoise », Daci, Danai, il faut ajouter une autre classe d'aventuriers d'allures et de mœurs analogues, mais d'origine germanique plutôt que Scandinave. Ce sont eux que les chroniqueurs

* Voir Cronholm, Vûringarna, p.

1 Voir plus haut, p. 136.

1 Ekk. Uraug. (Pertx, SS. RR. Germ.

VI, p. 312). Cf. Anna Gomnena, 1. X, éd. Par. p. Î9 i .

« Bohémond n'ayant pu, à son pas- >age à Rouen (1106), obtenir du roi Henri d'Angleterre l'autorisation de le-

ver des troupes en Normandie (Ord.

Vit. XI, ch. xn, t. IV, p. 211), prit à sa solde des Scandinaves , « ô<rot à*ô « TÎjç OovXt); vqoou crrpartvovrat 'Po>- « |uuoi<. » Anna Comnena, I. XII, éd.

Par. p. 370.

* Ann. Coran. I. XII , éd. Par. p.

iras. appellent Alemanni, Frisones, et qui, bien distincts des pirates dont nous venons de parler, venaient cependant, comme ces derniers, des provinces septentrionales de l'Allemagne. Dans leurs rangs figuraient presque toujours des contingents danois, fournis, comme pour les flottes du Nord, par les habitants du Slesvig et du Holstein. C'est le rôle, dans les faits d'armes de la première croisade, de cette foule moitié Scandinave, moitié germanique, de ces gens de pieds normands et frisons, que nous allons chercher à déterminer.

Bondes de îooo. A la suite des prédications d'Urbain II , une série presque non interrompue de bandes de pèlerins partent d'Occident , sans chef et presque sans armes, et viennent, les unes après les autres, périr misérablement en Asie Mineure. Dans presque toutes figure un contingent germanique , dans presque toutes aussi se trouvent des troupes de gens « dont personne n'entendait la langue ■» et dont les usages singuliers frappaient les Latins d'étonnement 1 . C'est parmi ces derniers que devaient se trouver probablement des Scandinaves, et certainement un grand nombre de Normands et de Dano-Frisons. Les hordes qui suivaient Pierre l'Hermite, Gauthier Sans-Avoir, Godskalk, Folkmar, Hermann, le comte Emicon, se succèdent à Constantinople pendant toute l'année 1096. Nous avons vu que dans les rangs de l'une d'elles devait figurer un roi Scandinave de Man et des Iles \ Dans la troupe de Pierre l'Hermite, nous distinguons d'une façon précise un corps séparé, fort de dix mille hommes, armés de haches à deux tranchants 3 et commandés par un certain

«ccret, rursumque altos quibus nil, « prêter panem et aquam, in u su y ictus « esset. » Ekkehardos Uraug. (SS. RR.

Gcrm. VI, p. 213), reproduit eu cet endroit, presque servilement, par Burchard de Biberach , l'Annaliste saxon, et les Annales de Magdebourg % de Cologne et de Stade.

1 Voir plus haut, p. Iî9.

5 « Bipennibus armati optime. » Alb.

Aq. 1. I, ch. xvn (Bong. p. 191).

f « Tester Deum me audisse « cujus barbar;e gentis homines, quo- « rum sermo adeo babebatur incogni- «tus, ut, lingua vacante, digitorum « super digitos transversione crucis « signa praeteoderent. » Guib. Novig. 1.

I, ch. i(Bong. I, p. 471). « Nam, ut « verissime comperimus, tam ignotos « effudit Oceanus populos , cujus non • dicam mores et habitua, sed ne lo- ■( que! ai n quisquam hujus littoris ha- « bilator, \el de ipsis marinariis agnos-