VOEU D'ERIK LE BON

que Ton range au nombre des compagnons du roi, dit même qu'à cette occasion Philippe roi de France *, et l'empereur Henri envoyèrent à Érik de magnifiques présents, lui offrant le passage par leurs États. Cependant une grande quantité de fantassins et de cavaliers bien équipés s'étaient associés au vœu du roi et bientôt lui formèrent un cortège de trois mille hommes d'armes, cortège qui ressemblait fort à une armée. Érik Emund , second fils du roi, et qui régna après lui, les commandait*. En outre, le roi choisit, pour l'entourer, les hommes les plus hauts de taille que l'on pût recontrer dans le royaume, « afin, dit Saxo, v que sa prodigieuse stature ne parût pas trop démesurée dans « les pays où il passerait*. »

Le roi emmenait aussi la reine Botild. Botild, dont Saxo nous La reine b a laissé un portrait touchant, quoique singulier*, appartenait à la puissante maison de Fionie, dont le nom reviendra plus d'une fois dans l'histoire des croisades Scandinaves. Elle était fille de Thorgautr à la peau brillante confident du roi Svein Àstridarson. On croit que sa mère était Syrite, propre fille de Svein et veuve de Godskalk, roi des Vendes. A la mort de Svein, Syrite s'était retirée avec Botild à la cour d'Henri •, roi

lagman d'Islande do 10S4 à 1101.

1 Cette intervention de Philippe I er , quoique affirmée à deux reprises par Markûs, parait douteuse; on doit seulement remarquer que Philippe I" était fils d'Anne ou Ingigerde, princesse Scandinave, belle-sœur d' Ha raid le Sévère.

* Cest l'opinion générale, appuyée sur la Knyllinga Saga. Suhrn, qui l'admet dans ses Forbedringer, p. 183, la repousse dans son Histoire, t. V, p. 524.

» Saxo, 1. Xn, édit. Millier, p. G09.

4 Voir ce que dit d'elle Saxo (1- XII, éd. Mùller, p. 602). « Nec defuit Bo* « lildae tolerabunda mens ad infidelita- « tem mariti sustioendam. Puellas « siquidem, quas ab co adamari per- « sensé rat, materne dflectionls officiis

■ prosequebatur, easque, quo promp-

• tius mariti studiis indulgeret, quoad « vixit, inter pedissequas habuit. Qua- « rura ut formant quoque concinnio- « rem efOceret, SKpenumero capitis « earum cultum propriis manihus

« exhibe bat eoque facto clarissi-

« mu m rouliebris patientiae exetnplom « praebuit, quin etiam stngulari mode-

• ration is beneficio posteritati insignem « nominis sui memoriam commenda- « Tit. »

» Thorgautr à la peau brillante (Jagrskinna), était fils du comte Ulf le Galicien, célèbre par ses expéditions en Espagne au xi' sièle, et de Botild, fille du jarl Hakon Eirfksson, d'une maison royale de Suède.

* Voir la Knytlinga Saga (ch.

lxxviu), dont l'auteur est tombé dan3

1102. des Vendes, son beau-fils, et la Bot il d avait épousé un seigneur du pays nommé Bjôrn. Dans une invasion d'Érik le Bon chez les Vendes , Bjôrn avait été tué et Botild emmenée prisonnière. Érik l'avait épousée, bien qu'elle fût sa cousine germaine; de là les querelles du roi avec l'archevêque de Hambourg, l'excommunication qui les suivit et qui ne paraît avoir été levée que sur le renvoi de Botild chez son frère. Mais à la nouvelle du départ d'Érik, sa femme ne voulut pas lui laisser entreprendre seul ce long voyage ; elle vint le rejoindre en Danemark, et tous deux firent vœu de chasteté pour le temps du pèlerinage.

rvpan L'expédition étant prête, le roi fit embarquer sa suite et se

rik le Bon.

SiiaM dirigea vers la Russie ; un vent contraire le força de relâcher à Gotund. Visby, la capitale déjà célèbre de l'Ile de Gotland 1 . «Il y fut reçu «en hôte, dit un chroniqueur local, et y vécut en ami *, sans cher- « cher, comme plus d'un de ses successeurs, à s'emparer de l'Ile.» D resta un mois à Visby et y fonda une église sous l'invocation de saint Olaf *, apôtre de l'île. Les seigneurs danois voulurent contribuer à cette œuvre pieuse et laissèrent dans l'Ile d'abondantes aumônes. De Gotland, Érik aborda en Esthonie, où il fit, dit-on, plusieurs fondations*, puis se prépara à traverser la Russie, alors divisée, comme nous l'avons dit, en plusieurs pe-

uoe curieuse confusion entre cet Henri, à qui succéda le fils de Botild, Knut Lavard, et l'empereur germanique Henri, dont il fait le frère de Botild.

f Dana une amplification manuscrite du livre de Nicolaus Petrejus (De Cimbrontm et Gothorum origine, Lipsia;, 1697) conservée aux Archives royales de Stockholm, on trouve, sur le séjour d'Érik à Gotland, le passage suivant, tiré de documents locaux maintenant perdus, et que Petrejus consulta pendant son voyage dans l'Ile, en 1647 :

« Porro vero Ericus Bonus, Daniae rex, « iler faciens in Terrain Sanrtam anno • 1102, vento contrario impeditus, in « portutu apDuht Wisbieosein ; statioue

• hic integro mense habita, cum audi-

• vit gentera ad Christum sancti Oiai « régis opéra perductam, in urbe tem- « plum eidem sancto extrui magno suo « sumtucuravit; multi quoque nobiles, ■ qui in comitatu régis erant, ejus « exemplum secuti, in hanc rem dona « conferebant. • Voy. Strelow, Gulhilandske ChrOnica, p. 140, Walin, Gotlandska Samlingar, p. 239, et Brunius, Gotlandt Konsthistoria, p.

* Strelow, 1. c.

* Les ruines de l'église de Saint-Olaf existent encore à Visby.

* Suhm les révoque en doute.