DÉPART D'ÉRIK LE BON

tits États gouvernés par des princes Scandinaves, entre autres 1101. par Thorgils, frère d'Ërik, et Mstislav Harald 1 , son parent. Sviatopolk, prince de Kief (Markùs Skeggjason le dit formellement)*, « lui donna de valeureux compagnons exercés à la guerre, « pour le guider le long du chemin. » Tout le voyage ne fut qu'une longue ovation. Dans chaque ville, les prêtres allaient en procession au-devant du roi avec les saintes reliques ; il était reçu au son des cloches et au chant des cantiques

Érik arriva ainsi à Constantinople; mais d'abord l'empereur, Arrivée ci ! qui venait de subir le passage non interrompu des croisés latins, la cour d'Alexis refusa d'admettre les Danois dans la ville et leur offrit l'hospitalité hors des murs; il savait toute la popularité d'Érik parmi les Scandinaves et craignait fort que la garde vaîringue ne fût tentée de faire défection et d'aller se ranger autour d'un chef aussi aimé 1 . « Érik, dit Saxo,- s'aperçut bien des soupçons de l'empe- « reur; mais, dissimulant, il demanda à entrer dans la ville, sans « suite, pour vénérer les reliques des saints, affirmant que sa « dévotion seule l'amenait à Byzance. L'empereur loue les sen- « timents du roi et promet de lui répondre le lendemain. Cepen- « dant les vœrings demandent a Alexis l'autorisation d'aller u saluer Érik. Alexis la leur accorde, à condition qu'ils s'y ren- « dent par petits détachements, de peur que les discours du roi « ne viennent à soulever la garde tout entière; puis l'empereur o envoie ses interprètes chargés d'espionner Érik 11 et de rappor- » ter ce qu'il dirait. » C'était une belle occasion pour le roi de donner cours à sa puissante éloquence. S'adrcssant aux vaerings, dans des termes qui ne seraient point déplacés dans la bouche de saint Louis, il les félicite d'avoir, par leur admission dans la

1 Mstislav Harald était roi des Gar- * Comme elle fit, six ans après, pour

des (Russie septentrionale) et résidait passer au service de Bohémond. Voir

à Aide) uborg (Ladoga). Érik Emund Saxo (1. XII, édit. Millier, p. 011), qui

épousa plus tard la fille de ce prince, s'étend longuement sur ce sujet.

Malmfrid, qu'il arait connue dans ce * Comparez le passage du Roman de

voyage. Charlenuignt , où Hugon de Constan-

1 Eiriksdropa, Knytl. Saga, cb. tioople fait épier l'empereur et ses

lxxix (Forum. Sogur, XI. p. 313). douze pairs. Charlemagne, t. 43»-

1 t iriksdrdpa, Knytl. Saga, cb. 441, édit. Francisque Michel, p. 18. lxxxi (Forain. Sôgur, XI, p. 315).

1102-1105. garde de l'empereur, atteint le plus grand honneur auquel un Scandinave puisse prétendre. « Exilés volontaires, ils l'empor- « tent maintenant en renom sur leurs compatriotes restés au « pays. Us sont d'ailleurs plus heureux à Constantinople que « chez eux; l'empereur leur a confié la garde de sa personne, o non pas tant à cause de leurs propres mérites que des services « de leurs prédécesseurs. Us doivent, en conséquence, pratiquer o la sobriété et fuir la débauche : en s'affranchissant ainsi du « poids des vices, ils délivreront l'empereur du fardeau des sou- « cis. Si, au contraire, ils enfreignent les règles de la frugalité, « ils deviendront aussi indifférents à leurs devoirs qu'ardents « aux querelles; qu'ils se gardent donc, par quelque pacte avec « l'ennemi, de placer le soin de leur vie avant celui de leur hon- « neur, de préférer la fuite à la mort, ou de mettre leur salut « dans la lâcheté. » Érik termine en leur promettant de les récompenser à leur retour en Danemark, en proportion des services qu'ils auront rendus à l'empereur. Les espions ayant rapporté à Alexis tout ce qu'ils avaient entendu, l'empereur, habitué aux perfidies des Normands d'Italie, ne put retenir son étonnement et s'empêcher de louer la royale bonne foi d'Érik et la fidélité de la garde vaeringue. Certain désormais que la religion seule était le mobile du voyage du roi, il ordonne de lui préparer une entrée brillante; il fait orner la ville, étendre des tapis dans les rues, et, allant lui-même au-devant d'Érik, le mène par la main, et, dit Saxo, a lui cède son propre palais 1 . » Saxo et la Knytlinga Saga s'étendent avec complaisance sur la libéralité mutuelle des deux monarques. Alexis fait choisir à Érik entre les Jeux de l'Hippodrome*, qu'il offre de donner en son honneur, ou la somme même que coûtent d'ordinaire ces jeux, quarante talents d'or rouge*. Érik résiste d'abord et ne

1 Voir Saxo, Le, qui reut qu'à partir lions norvégiennes sur le roi Sigurd.

de ce temps , les empereurs cessent 1 En norrain Padreimsleikar.

d'habiter le palais des Dlachcmes * Markûs Skegajason dit • un demi-

• pour le laisser comme un monument ■ lest », poids qui correspond à qua-

« perpétuel du passage d'un pareil rante talents, et qui ferait, en monnaie

■ hôte.» La Kn y tlingaSaga, ne parle de France, 1,850,000 francs. (Voir

pas de cette entrée triomphale, peut- la dissert, de Vidalin dans le Felagsrit,

être empruntée par Saxo aux tradi- 11, 163.)

ÉR1K LE BON A CONSTÀNT1NOPLE.

veut accepter ni les jeux ni l'or; mais il n'est encore qu'à moitié de son pèlerinage, sa suite est nombreuse et ses ressources épuisées; il accepte l'or pour éviter aux siens de trop grandes privations. L'empereur ajoute à l'or de nombreuses reliques revêtues des bulles impériales, le corps tout entier de saint Nicolas *, et un morceau de la vraie croix. Le roi envoie ces pieux trésors aux églises de Roeskild et de Lund, mais réserve le corps de saint Nicolas et la vraie croix pour l'église qu'il avait fait bâtir à Slangathorp*, sa ville natale, et dont le maltre-autel recouvrait la place môme où sa mère l'avait mis au jour; puis il fait remettre à l'empereur tous les objets précieux apportés du Nord à son intention. L'empereur ne le laisse pas partir sans faire sculpter sa statue de grandeur naturelle et peindre son portrait assis et debout, « pour perpétuer, dit Saxo, l'admirable « spectacle de sa grandeur 5 . » Enfin il lui donne ses habits impériaux et lui fournit quatorze navires bien équipés pour gagner la Terre Sainte.

Érik s'embarque, mais il ne devait pas atteindre lui-même le but de son pieux voyage. Ce grand corps, fatigué déjà d'un voyage en Italie, ne pouvait pas résister aux chaleurs de la Grèce ; il est pris de la fièvre en chemin et forcé de s'arrêter dans l'île de Chypre, à BaûV, où se trouvait une garnison de vœrings et où il rend le dernier soupir, le 10 juillet 1103, après avoir prédit sa dernière heure et reçu les sacrements. Avant de mourir, il avait ordonné qu'on l'enterrât dans la principale église de la ville, prédisant, dit Saxo, « que l'île qui, jus- « que-là, rejetait de son sein les morts qu'on y voulait ensevelir,

1 Ce devait être, malgré le témoignage des Sagas, un autre saint Nicolas que l'évêque de Myrrha ; car celui-ci reposait dans l'église de Saint-Jean, à Bari.

* Maintenant Slangerup (Sé lande).

» Saxo, 1. XD, éd. Mùller, p. 613.

4 Voir plus haut, p. 70. Les chroniqueurs norrains disent Basta ou Beffa.

L'abbé Ni kolas fil 50), dans son traité géographique, dit en parlant de Chypre :

« I Kfpr er borger Ikffa heitir, thar er

« Vœringjaseta, thar andadist Eirikr « Danakonûngr Svelnsson, brodir Knûts « ens helga. » Jusqu'à présent on n'a point trouvé de trace du tombeau d'Érik dans les églises de Bafia. — II est aussi question de Bafla dans les notes de voyage d'Alphonse, évéque de Jaën, qui, en 1371, accompagna sainte Brigitte à Jérusalem. (Imprimées à la suite de la Chronique de Margaret , édit. Benzelius, Upsal, 1710, in-4°.)

Mort d'Érik »BaOa

(io juin. 1103)

ites. « recevrait tranquillement ses restes et désormais aussi ceux des «autres; et, ajoute gravement le chroniqueur, le saint roi, « une fois enterré, fit cesser en effet la mauvaise volonté de « l'Ile » L'auteur anonyme de la vie de saint Knut raconte un peu différemment cette dernière circonstance : « Sentant, dit-il, « que son terme approchait, le grand roi prédit le jour où il « passerait dans une vie meilleure, et désigna le lieu où il vou- « lait être enseveli. Ceux qui l'entouraient, considérant ce qu'on « disait de la terre où ils étaient, affirmèrent au roi qu'on ne « pouvait y déposer personne. — La terre, répondit Érik, apparie tient à Dieu; si mon corps est rejeté, enterrez-moi hors du « cimetière. — On fit selon sa volonté. Il mourut le jour qu'il « avait prédit, fut enterré au lieu qu'il avait marqué, et sa séo pulture demeura en paix. Miracle admirable ! le lieu qui au- « paravant se refusait à conserver les morts , après que le corps « du roi y eut été déposé, cessa de rejeter ceux qu'on y mit dans « la suite. »

Les compagnons d'Érik continuèrent leur voyage sous les ordres de son fils, Érik Émund, et de la reine Botild. Ils abordèrent en Terre Sainte, et accomplirent jusqu'au bout leur pèlerinage. Mais pas plus qu'Érik, Botild ne devait revoir le sol natal. Elle mourut sur le mont des Oliviers en arrivant à Jérusalem, et fut enterrée dans l'église de Notre-Dame de la vallée de Josaphat*, que les Moines Noirs, rétablis parGodefroy de

* Saxo, 1. XII, éd. MûHer, p. 614, et la Vie de saint Knut, ne sont pas les seuls à raconter cette légende.

Wilbrand d'Oldenbourg qui, en 1211, visita 111e de Chypre, la rapporte presque dans les mêmes termes, mais en l'attribuant à sainte Hélène. Il en place la scène sur le « Mon» Crue» », aujourd'hui Stavro Vouni. Voici ce qu'il en dit: « Invwor omnium bono- « rum dtabolus colonos et habita tore s • hujus terne tanta infestavit tnalicîa, ■ ut corpora suorum mortuorum, quas « de die humo imposuerant, nocte de « sepulcris eTeUeret et ad penetralia

m suorum charorum reportaret. Unde « ipsi indigènes roortuos suos non po- « terant sepelire. Quorum cladem He- « lena Constant in i mater, iilic tum im- « perans, est mîserata, et eamdem cru- • cem quam intégrai» sicut nodie est, « a Hierosolyma secum apportawat, « in pnedicto monte collocarit, et sic « non solum hoste< illos malignos a « terra, veruru eliam ab inferiore, qui « carcer dœmonum putatur, intenter « expulit. » Wilbrandi Peregrinatio, éd. Laurent, p. 182.

* C'est Robert d'Elgin, Vita sancti Kanuti (SS. RR. Dan. IV, 257), qui

MORT DE BOTILD.

Bouillon, venaient de rebâtir, et on son tombeau parait avoir existé dans la chapelle de Saint-Joseph , en face de celui de la reine Mélissende de Jérusalem. Comme son mari, elle vint bientôt en odeur de sainteté ; les Cypriotes obtinrent plusieurs miracles par leur intercession, et le Danemark les vénéra tous deux comme des saints jusqu'au temps de la Réforme. Botild, en particulier, substituée par la dévotion populaire à un martyr obscur, saint Botvid, eut des sanctuaires en Danemark : à Roeskild , à Tômmerby, diocèse d'Aalborg. En Suède môme , où l'on croit qu'elle était née, une église fut élevée en son honneur dans un village de Vermland, qui porte son nom (Botilsater) ; au-dessus de la porte occidentale de cette église, on voit encore un bas-relief en pierre qui parait représenter la reine *. Enfin de nombreuses légendes et chansons populaires (viser)* perpétuèrent jusqu'à nos jours le souvenir s de cette royale et patiente victime du dévouement conjugal.

llM-ilOO

Telle lut l'expédition d'Érik le Bon en Orient*. On voit que l'intention du saint roi était toute pacifique, et qu'il était venu chercher en Terre Sainte bien plutôt la rémission de ses péchés que des païens à pourfendre. Cependant il est difficile de considérer. comme un simple pèlerinage ce voyage royal sur une flotte nombreuse, montée par trois mille hommes d'armes, et comme les compagnons d'Érik ne revinrent qu'en H 07 en Danemark, et qu'il est certain, d'autre part, que le roi de Jérusa-

Séjour d'Érik

donne ce renseignement. Voir Us Églises de Terre Sainte, par le comte de Vogné, p. 312.

« Voir AfzeUos, Sagohn/der, II, p. 31,61, et le Lexicon de Tlioraée, au mot Botilsater (canton de Nàs, département de Carlstadt).

» Voir la jolie nouvelle de M"« Octavia Karlen , dans ses Gollandska Minnen, 1861. VoirSandvig, Sangeraf jEldsta tidt Rum, p. 10, U4; Breraer, Erik Eyegod, Copenh. 1817 , in-8°.

3 Ne serait-ce pas aussi à quelque lointain souvenir de la femme d'Érik le Bon qu'il faudrait rapporter le nom

de Botild donné par toutes les chroniques anglaises du xm e siècle à son arrière -petite -fille, la malheureuse Ingeburge, reine de France?

4 Voir sur le voyage d'Érik le Bon , SS. FR. Dame. I, 18, 22, 39, 58, «8, 120, 161, 174, 239, 252, 271, 369, 379, 387,425; II, 159, 170, 208, 213, 361, 398, 429, 520, 559, 606. Alb. de Stade, p. 266 ; Helmoldus, I, ch. xun ; H.

Corner, p. 486, 634; W. de Malmesbury, III, p. 107 ; Krantzius, Dania, p.

101; Saxo Gramm. I, xii; Alberic.

Novimon. Chronicon, p. 248, 265; Suhm, Forbedringer , p. 121, 138;

en

Terre Sainte (1103-1106).

Flotte danoise k Jopwî (1106).

lira. l em ne dut pas dédaigner un pareil secours, on ne peut (malgré l'insuffisance des sources du Nord en cette occasion 1 ) s'empêcher de rapprocher la présence en Terre Sainte de ces Danois d'un long récit d'Albert d'Aix * relatif à l'arrivée à Joppé, au printemps de 1406, d'une nombreuse flotte anglo-flamande, «qui « s'était grossie en chemin de contingents danois. » Il est évident d'abord que les vaisseaux qui avaient amené la reine Botild en Terre Sainte ne s'y trouvaient ni en 1103, ni en 1104-5, au temps des deux sièges de Saint-Jean-d'Acre ; le premier (1103) ayant échoué faute d'un blocus par mer, « quia rex Balduinus « navalem non habebat exercitum*;» et la flotte qui fit réussir le second (mai 1104) étant uniquement composée de galères génoises. En outre, Albert d'Aix qui, parmi ces croisés de 1106, nomme à plusieurs reprises les Danois, nous donne de leurs navires une description qui s'accorde parfaitement avec celle des Sagas. Il nous les montre entrant à Acre ornés de voiles de soie pourpre et de pavillons multicolores, comme cinq ans après ceux du roi Sigurd de Norvège : le pieux empressement des pèlerins à venir adorer avant tout le tombeau du Christ, et l'enthousiasme avec lequel ils offrent leurs services au roi pour l'aider à conquérir Sidon, semblent empruntés également au récit norvégien de la croisade de Sigurd, tel que nous le rapporterons plus loin. « La septième année, dit Albert d'Aix, du règne du roi « Baudouin, une multitude considérable d'Anglais, montée sur « une flotte de sept mille de ces navires qu'on nomme buzes, et « à laquelle s'étaient joints des gens du royaume des Danois, de « Flandre et d'Anvers, abordèrent à Joppé et y firent halte jusci qu'à ce qu'ils eussent obtenu du roi l'autorisation d'aller en « paix faire leurs dévotions à Jérusalem. Les premiers et les « plus éloquents d'entre eux se rendirent donc vers le roi et lui

Idem, Hist. aj Danem. V, p. 955, 1 Krantz, Dania,p. 101, est le seul

130; M. Saml. Skrtfter, t. IV; qui parle des exploits d'Erik Émuod en

Munch, Norske Folk. Hist. III, 539; Terre Sainte, sans citer ses sources,

enfin Resens, Blbliolek, XI, p. 312, où ' Alb. Aq. lit. X, ch. mv (Bong.

se trouve une mention bibliographique p. 346-7).

obscure relative au pèlerinage d'Erik : * G. de Tyr, lir. X, ch. xxvi (Hist.

« Eric Egoti» skildac t hernie t losœ sin des Crois., I, p. 440). * Peregrimsfaerd (?). »