JEUX DE L'HIPPODROME
viennent parfaitement, soit au caractère des personnages, soit à mila scène sur laquelle ils se meuvent.
Parmi les anecdotes laissées par les Sagas sur le séjour de Si-
r ° J de l'Hippodrome.
gurd à Constantinople , une des plus authentiques 1 est celle des (PadrtinuUik».)
Jeux de l'Hippodrome offerts par Alexis à Sigurd aux mêmes
conditions que sept ans auparavant à Érik le Bon. m Quelques
«jours, dit la Saga, après l'arrivée du roi à Constantinople,
« l'empereur Alexis lui envoya demander de choisir entre six
« talents d'or rouge ou les jeux solennels du Padreim*. Sigurd,
« à qui sa vanité juvénile ne pouvait dicter d'autre conseil que
« de chercher à éclipser le roi Érik aux yeux des Vœrings, ayant
« choisi les jeux sans hésiter, les envoyés lui affirmèrent qu'ils
« coûteraient au moins aine somme égale à l'empereur. Bientôt
« après, dit la Saga, l'empereur donna les jeux; ils se passèrent
« de la façon accoutumée , et cette fois la fortune des combats
« favorisa plus l'empereur que l'impératrice; car il faut savoir
« que la moitié des combattants est du côté de l'empereur et
« lutte dans toutes sortes de jeux avec les champions de l'im-
« pératrice 1 , et les Grecs disent que quand les victoires des
« champions de l'empereur l'emportent en nombre sur celles
« des champions de l'impératrice, c'est un présage infaillible de
a succès pour la guerre la plus prochaine. » La Saga nous donne
de l'hippodrome une description curieuse, a Ceux qui ont vu
a Constantinople racontent que l'hippodrome est ainsi fait :
a Qu'on se figure une plaine assez semblable à une aire immense
« et circulaire; cette aire est entourée d'une haute colline de
1 Voir la Kni/tlinga Saga , ch. uuxi (Forum. Sôg., X, p. 315), qui, comparant la conduite de Sigurd à celle d*Ërik , dit : « que c'est une « grande question de savoir lequel - des deux princes fut le plus vraiment « roi dans celte circonstance. »
' Padreim est une corruption de *lK«oipo|io;, comme Spitali d'hospi taie. Le Roman du roi Rotlier, v.
2148 {Deutsck Gtdichte de* Xtl Jahr., éd. Mauniau, p. UW) , l'appelle
i'aderamus. Cf. Pischon, Denkmater d. DtuUch. Sprache, I, p. 148 et sui?. Ancbersen, Kriksen, Gram, ont déraisonné à qui mieux mieux sur ce mot ; ils ont été jusqu'à supposer une ville de lUJpe^o; dont le nom serait venu de ni $pt>ctv.
a Allusion, à ce que nous pensons, aux factions de l'Hip|K>drome (Bsvtroi et Ilpamvot), dont parlent les chroniques byzantines. Cf. Gibbon , Hist. of the Décline, etc., ch. xl, par. 2.
« pierres garnie de degrés sur lesquels s'asseyent les spectateurs. « Les jeux se donnent sur l'aire plane; dans ce lieu sont peintes « (skrifud) diverses choses du vieux temps : les Ases, les Vol- « sunges et les Gjukunges 1 sont là, fondus en airain et en métal, « avec un si grand art qu'ils semblent vivants et s'intéresser aux « jeux. Les jeux sont mêlés de tant de prestiges et de ruses « qu'on voit des choses vraiment prodigieuses, comme des « hommes qui chevauchent en l'air (ridi i hôpti)*. Il y a aussi « des feux qu'on lance au loin (vid hafdr skoteldr)* et autres « transformations dues à la magie. On y entend toutes sortes «d'instruments de musique*, l'orgue, le symphon, le psaltéœ rion, les harpes, les pandours et tous les genres d'instruments a à cordes 1 . » La Saga raconte aussi de Sigurd une anecdote que Robert Wace* et après lui Brompton et Knyghton paraissent
» Dieux et héros du Nord.
' Étaient-ce des aéronautes ou des funambules?
1 Fusées grégeoises ; voir le mémoire de Lud. Lalanoe sur le Feu grégeois.
Paris, 1845, in-4°.
* Les harpes et les pandours portent seuls, dans la Saga, des noms norrains, hûrpu et gigjar.
1 Comparer la réception d'Abul Kasim par Alexis. (Anne Comnène, 1. XII, éd. Par., p. 139). Benjamin de Tudèle (éd. Lempereur, p. 24) dit que les Jeux de l'Hippodrome se donnaient tous les ans à Noël, en sorte qu'Alexis put parfaitement profiter de cette solennité annuelle pour faire croire à Sigurd qu'elle était célébrée en son honneur.
Voir, du reste, sur les Padreitnsleikar t Munch, t. III, p. 81, etCronholm, Varingarna, p. 220, 281. Robert de Clary fait de l'hippodrome une description presque semblable à celle de la Saga :
« 1 avoit une plache qui près estoit du « palais de Bouke-de-Lion , que on « aneloit les lus CEmpereur. Ichele « plache, si a bien arbalestee et demi « de lonc et près d'une de le; entor chele « plache si i avoit bien xxx degrés ou \l , « la ou li Griu mootoient pour eswar-
« der les jus : et par descure rhes de- « gres si i avoit unes loges moult coin-
■ tes et moult nobles ou li Enqiercres « et l'Empereris se seoient , quant on i « voit, et li autre haut homme et lesda- « mes. Se i avoit ij jus ensanle, quant on « i voit, et se wagioient ensanie li Emit pereres et l'Empereris, que li uns « des jus giveroit miex de l'autre, et « tout chil ensement qui les Grius « esgardoient. Du lonc de chele plache, « si avoit une masiere qui bien avoit xv « pies de haut et x de le ; deseure chele « masiere, si avoit-il ymagead'ommcs, « etdefemmes.etdechevaus, etdcbues, « et de cameus, et de ors, et de lions, et « de moult de manières de bestes, ge- « tées de coivre, qui si estoient bien fai- « tes et si natureument formées, qu'il « n'a si boin maistre en paienisme ne eu
■ cresliente, qui seust mie pourtraire ne « si bien former ymaiges comme chil « ymage estoient forme; et soloient cha « en arrière gi ver par encan tement, mais « ne ivoieut mais nient. » Roh. de Clary, f. 122, r. col. 1 et 2.
« «S l'Empxrorc flfl crier
• E partut ai uurrbiei »r«r
• KM ne tniTUl bu«rh< ne fott « Doue ion ntinicier kuire
• El II Dm ad fel acbaler
. Tirte H noti kM pout Iroof *r
