FIN DE SIGURD

tianisme dans le Nord, extension à laquelle Sigurd travailla, et lua-iwe. en Norrland et aussi en Sraâland , où il alla en 1423 combattre et convertir une fraction encore païenne des Suédois. Le roi avait bien, il est vrai, en exécution d'un autre vœu, « fait, dit « la Saga , avant les autres et au temps où il revenait du Jour- «dain 1 , » introduit en Norvège l'abstinence du vendredi. Mais ce ne fut qu'en 1152 que le roi Inga, deuxième successeur de Sigurd, accomplit le troisième vœu en fondant un siège métropolitain àThrondhjem, avec l'aide du légat Nicolas Break speare, cardinal d'Albano*, qui installa comme premier archevêque Jôn Byrgisson. Enfin le quatrième vœu, le plus solennel de tous, celui de porter sur le tombeau de saint Olaf le fragment de la Vraie Croix, que Baudouin n'avait octroyé qu'à cette condition, avait été formellement négbgé par Sigurd. Soit qu'il craignit de résider àThrondhjem, dont les habitants étaient d'humeur plus indépendante encore que les autres bourgeois norvégiens , soit que Throndhjem dépendit trop particulièrement d'Eysteinn, Sigurd , malgré les représentations des clercs , déposa la Vraie Croix et la plupart des reliques qu'il avait rapportées d'Orient, les deux manuscrits, le retable et une châsse, présent du roi de Danemark, à Konunga-helli, au sud du royaume. C'était lui qui avait fondé sur les bords du fleuve de Gôtha cette ville, dont la prospérité commerciale commençait à se développer et à laquelle a succédé l'opulente Gothembourg. Sigurd y avait fait bâtir un château avec de hautes murailles de pierre et des fossés profonds. Dans le château s'élevait un palais immense et dans le palais une église (Kastalla ou Kors Kirkja) , toute de bois sculpté, chef-d'œuvre de l'art norvégien. C'est là qu'avait été déposée la relique, qui était enfermée dans un grand reliquaire de la forme même de la Vraie Croix*. Sigurd espérait ainsi protéger ses frontières contre les invasions des Suédois, et sa commerçante capitale contre les pirateries des Slaves païens. Mais saint

1 %. Saga, ch. xuv (Fornm. Sttg.,YlI, p. 160). Heimskringla, 111,3*8. Quant à la promesse relative à l'abstinence du samedi, elle parait être une pure invention de l'Agrip. qui la place pendant le

siège d'une des villes musulmanes prises par Sigurd (Agrip , cb. xlviu.

Fornm. Sôg., X, p. 417).

1 Depuis Adrien IV.

1122-usA. Olaf, frustré de son bien, avait, suivant Snorri, envoyé au roi une marque palpable de sa colère, et c'est alors qu'avaient commencé ces accès que les chroniqueurs rapportent avec une respectueuse pitié. Le roi , d'ailleurs , conservait au milieu de sa folie la mémoire du passé, et il suffisait en général de quelque allusion à son voyage aux Lieux Saints , pour le faire rentrer en luimême et le rappeler au sentiment de la dignité royale. Deux anecdotes naïves, entre plusieurs que racontent les Sagas, montrent quel empire avaient sur l'esprit de Sigurd les souvenirs de sa glorieuse expédition : « Un vendredi soir, le roi était d'hu- « meur sombre ; il se met à table avec ses barons ; l'écuyer de- « mande quels mets il faut servir : « Et quoi donc, dit le roi en « fureur, sinon de la viande?» Tous alors de trembler; nul n'ose «hasarder une objection; on apporte des viandes fumantes, « et chacun se tait en attendant que le roi dise le Benedicite; tout « à coup un homme de petite taille et de petite naissance , mais «qui avait été en Terre Sainte avec le roi, Aslak, surnommé « Hâni ou le Coq, se lève : — « Quelle est, demande-t-il au roi, « la fumée qui s'élève de ces plats? — Qu'as-tu , Aslak, répond « Sigurd, et que te semble-t-il? » — « Ce que je ne voudrais « point, reprend Aslak, car il me semble voir de la viande. » — « Eh bien, ensuite? » dit le roi. — « Sire, dit Aslak, il est la- « mentable qu'un prince qui a fait et vu de si grandes choses soit « ainsi pris de folie. Est-ce cela que tu avais promis quand tu « sortis des eaux du Jourdain, où a été baptisé le Fils de Dieu? « Si c'étaient des gens de peu qui manquassent ainsi à leur pa- « rôle, ils mériteraient d'être châtiés; quant à tes courtisans, je «ne sais trop ce qu'ils valent, puisqu'aucun d'eux n'a osé « t'observer ce que moi, pauvre et non noble, je te rappelle. » — Loin de se fâcher, le roi se calma et Ût emporter les viandes ; il ne garda point rancune à Aslak : le souvenir de la Terre Sainte avait été tout-puissant à calmer la colère royale 1 . Une autre fois, le roi monte sur son trône, le visage sombre et annonçant un des terribles accès de sa folie furieuse. « Il prend le livre écrit

1 Siçurdar Saga, ch. xliy (Fornm. Sigurd, sur une observation analogue. Sogur, VII, p. 160). Dans le chap. xlv, renvoie deux dauphins rôtis . on raconte une histoire semblable, où