LES DANOIS A LA H* CROISADE

contre les païens d'Europe, mais que va suivre une série interminable de guerres saintes toutes locales, nous trouvons, dans les faits mômes qui la précèdent, l'explication de l'absence des Danois de l'armée de Conrad et de Louis le Jeune. Si, à l'époque de la première Croisade, ce fut en dehors de toute sollicitation venue de Rome que les expéditions Scandinaves s'armèrent pour l'Orient, un résultat facile à prévoir devait se produire lorsque le Saint-Siège, considérant encore, malgré les expéditions de Sigurd et d'Érik , les royaumes du Nord comme trop lointains ou trop barbares pour prendre part aux croisades d'Orient, y envoyait des légats munis d'instructions précises pour retenir et employer à un but plus voisin les soldats rassemblés sous les drapeaux du Christ. Nous verrons qu'il ne fut jamais difficile de décider les rois de Danemark et leurs sujets à utiliser contre des voisins, leurs ennemis mortels, des préparatifs faits d'abord dans un but tout spirituel et sans espoir de conquêtes. Aussi, lorsqu'en 4147, le légat Hubald vint en Danemark, porteur des lettres d'Eugène III 1 qui promettaient à tous ceux qui combattraient les Slaves païens les indulgences qu'ils auraient pu gagner en Terre Sainte , les prétendants au trône vacant d'Érik Lam, Svein III Grathe et Knut VI, se réconcilièrent, échangèrent des otages, et, selon le témoignage exprès de la KnytUnga Saga* et des Annales de Magdebourg*, réunirent une flotte considérable et vinrent débarquer sur les côtes septentrionales de l'Allemagne avec une armée de cent mille hommes. Cette expédition contre les Slaves fournit à tous ceux qui auraient pu faire partie active d'une croisade en Orient, et en particulier à ceux qui avaient trempé dans le meurtre de Knut Lavard, une occasion facile et prochaine d'accomplir leurs vœux ou de racheter leurs crimes. On ne devra donc pas s'étonner si, pendant les quatre-vingts années qui séparent Érik le Bon de la troisième croisade , le Danemark ne nous donne que les noms

1 Datées de Troyes, 11 avril 1147. de Portugal, de Pologne et de Terre

Boczeck, Cod. diplom. Moravia, 1, SaiDte.etenfaitsuccesaiTemcntlerécit.

p. 294. Cf. Wibaldi Splstolx, n° 150, * KnyMngaSaga, ch. cvm (Fornm.

p. 246. Cf. Helmold (I, ch. uni, éd. Sôgur, XJ, p. 351). Voir aussi Saxo

Bangert, p. 160), qui distingue pariai- Gramra., 1. XIV, éd. Millier, p. 875.

ttiuent les trois croisades simultanées 1 SS. RR. Germ. , XVI, p. 188.

Pèlerinage

l'amiral Eskill Svdasson de Jutland et de Svein Sfeinsson,

troisième évôquede Viborg, son frère.

de trois pèlerins isolés , pieux voyageurs , qui allèrent chercher en Orient une têrvc aux discordes civiles. Tous trois appartenaient à une famille qui doit, comme nous l'avons fait pressentir plus haut 1 , jouer toujours le principal rôle dans les relations du Danemark avec la Terre Sainte, la famille des anciens rois de Fionie. Cette maison, que des alliances perpétuelles unissent si intimement durant tout le Moyen Age à la race royale, semble, pendant près de trois siècles, garder le monopole de toutes les grandes figures de l'histoire nationale. Jusqu'à la fin des croisades, ce sera presque toujours à quelque branche de ce tronc robuste que se rattacheront les croisés ou les pèlerins danois. Botild , la sainte compagne d'Érik le Bon , a été la première; maintenant ce sont ses neveux, Svein et Eskill, les frères du célèbre Asker, premier archevêque de Lund; et, vingt ans plus tard , le neveu aussi et le successeur de ce dernier , Eskill Ghristjernson , qui entreprennent, sur les traces de leur royale parente, le périlleux voyage de Terre Sainte.

C'est en 1150 que la chronologie danoise place le pèlerinage des deux premiers, de Svein et d'Eskill. Svein, évêque de Viborg, avait été sacré en 1133; l'histoire parle peu des circonstances de sa vie, qui parait s'être écoulée tout à fait en dehors des affaires de l'État. En 1148, il avait été en France et avait assisté (31 janvier) à la consécration de l'église de Saint-Maximin de Trêves 1 . Conrad d'Everbach, auteur de «VExordium Magnum « Ordinis Cisterciensis* » , que nous allons citer tout à l'heure, dit seulement que u c'était un saint homme surpassant encore, « par l'élégance de ses mœurs et l'excellence de ses vertus, la «grandeur de sa naissance». Quant à Eskill, «c'était, dit le « même chroniqueur, un homme belliqueux, enflé du pouvoir « de la chair, d'un esprit féroce, d'un visage terrible, tristement « célèbre par le sang qu'il versait et les crimes innombrables « qu'il perpétrait chaque jour » ; il avait été amiral de la flotte

1 Voir plus haut, p. 48, 156-157. * Exordium Magnum Ordinis Os-

1 Libellus de reliquiis et indulgen- terriens*, dut. III», ch. xxv (ed. Tis-

tiis Monast. S. Maxim. Archiep. Tre- sier, Bibl. Patrum Cisterc, I, p. 122-

vir. (1500, *. t.), cité dans les SS. JlJt. 124). Voir Ann, Cisterc, II, p. 152 et

Danic., III, p. 133. suivantes, anno 1150.

SVEIN ET ESKILL. 227

d'Érik Émund et avait assisté au siège d'Oslo, où il avait voulu, 1150-1158. sans succès, s'emparer des reliques de saint Halvard. Depuis la mort d'Érik Émund il s'était retiré en Jutland , probablement dans le diocèse gouverné par son frère , et exerçait là une tyrannie redoutable. Ce fut au retour du voyage que le saint évêque avait fait en France et d'où il avait rapporté des nouvelles de la croisade de Louis VII, qu'il chercha à détourner vers un but meilleur la terrible énergie de son frère, l'exhortant à aller rejoindre en Terre Sainte les croisés de 1147. Mais Eskill se refusa à faire seul le voyage, et ne consentit à partir qu'à condition que, prêchant d'exemple, son frère l'accompagnerait; Sveîn , en ami fidèle et véritable , le prit au mot et promit de faire le voyage avec lui, préférant, dit VExordium Magnum « s'exposer aux périls et aux fatigues de la route plutôt que de « manquer l'occasion d'arracher l'âme de son frère à la gueule « du lion». Les deux frères se mirent en route à la fin de 1150, à peu près à la même époque que le savant islandais Nikolas Saemundarson, abbé de Thingeyrar, dont nous avons analysé Y Itinéraire en Terre Sainle, et arrivèrent en Palestine vers 1152. Là ils trouvèrent une fin digne des vertus de l'un et de la bravoure de l'autre, si l'on en croit la légende qui nous est parvenue sur eux. Laissons parler ici, malgré l'emphase toute particulière qui le distingue, Conrad d'Everbach qui d'ailleurs ne fait que reproduire ce qu'il tenait du neveu même des deux princes, l'archevêque Eskill, dont nous parlons plus loin. «Une fois, dit-il, « arrivés en Terre Sainte , les deux frères adorèrent avec une « grande piété le glorieux Sépulcre du Seigneur et le bois vivi- « fiant de la sainte Croix, où fut suspendu le salut du monde. « Ayant parcouru en dévots pèlerins les autres lieux saints, ils « arrivèrent à un endroit situé près de Jérusalem et nommé par « les habitants Palernoster, parce que c'est là que , selon la «tradition, N.-S. Jésus-Christ apprit à ses disciples à prier, « et composa lui-même l'Oraison dominicale. 11 y avait là une « pauvre église mal construite. Les pèlerins ayant appris que « c'était le lieu d'où la fontaine de prière avait jailli pour l'é- « terni té de la bouche du Fils de Dieu, se répandant de là dans «tout l'univers pour désaltérer les cœurs, ils entrèrent dans

iiiO-1152. « l'oratoire, et, demandant à la source divine l'esprit de piété et « de confiance, ils adressèrent du fond d'un cœur pur leur prière « au Seigneur, le suppliant de leur pardonner leurs péchés et de u les délivrer du mal; et la divine clémence ne leur fit point dé- « faut comme le montra l'événement, car, arrivés au Jourdain, « s'étant lavés et désaltérés dans cette onde sacrée, l'un d'eux, « Eskill, le grand pécheur, se confiant dans la miséricorde de « Dieu et lui ouvrant son âme, cria au Seigneur en oraison et « dit : « Dieu tout-puissant et clément, sois-mois propice, je te « prie, et ne méprise pas l'âme de ton serviteur tirée par toi de « l'abime du mal et conduite après les naufrages de tant de « crimes au port de la pénitence. Et maintenant, Seigneur Dieu, « ma fragilité et l'habitude de mes péchés me fait trembler, et «je redoute moi-môme que, revenu dans mon pays, séduit par « la fortune et attiré par l'occasion du péché, je ne retourne à « mes anciens égarements. Très-pieux père, dont la miséricorde « enrichit ceux qui t'invoquent, si tu vois que cela soit salutaire « pour mon âme, j'implore ta bonté pour qu'une fois mon vœu « accompli, tu me délivres des liens du corps et en môme temps « de ceux du péché pour me conduire au lieu du repos.» — Ayant « fini cette prière, il connut soudain que sa fin approchait et que « le Christ s'apprêtait à exaucer aussitôt son désir. Ayant reçu les « sacrements, il dit adieu à son frère et aux assistants et rendit « l 'âme en confessant ses péchés. Le vénérable évôque voyant l'âme « de son frère, pour le salut de laquelle il avait eu tant de soins, « si rapidement et si heureusement rappelée à Dieu, fut pris lui- - a même d'un violent désir de mourir et dit : « Grâces te soient « rendues , Seigneur Jésus , pour avoir exaucé ma prière et pris « en pitié les larmes que je répandais si souvent devant toi pour « la conversion de mon frère; je te supplie donc, très-pieuxFils a de Dieu, de ne me point laisser séparé de lui, mais de me re- « cevoir avec lui dans la paix du Seigneur, pour que nous par- « tions ensemble et que, grâce à toi, nous parvenions à la vie « éternelle.» — 0 adorable miséricorde de Noire-Seigneur Jésus- « Christ, à peine avait-il Uni sa prière, faite avec la dévotion la « plus ardente, qu'il sent qu'à l'appel du Seigneur les forces « quittent son corps et que la fin de sa vie mortelle approche.

SVEIN ET ESKILL.

« Bientôt, disposant de ses affaires autant que le temps le lui o permet, il ordonne aux assistants de déposer son corps et celui a de son frère dans l'église de Paternoster, que, par l'inspiration « de Dieu, ils avaient visitée avec tant de dévotion, et de l'ensea velir là. Puis, confiant ses ouailles à la Providence et leur sou- « haitant à tous les biens éternels, bénissant et congédiant l'asa sistance, il s'endormit heureusement dans le Seigneur'. Ce fut a un grand miracle de Dieu que, leur vœu accompli et leur pôle- « rinage fini , ils terminassent aussi le pèlerinage de leur vie « d'exil, mourant au même lieu et le môme jour, ensevelis cn- « semble là où ils le désiraient. Quant à l'église pauvre et ruinée, o elle fut rasée et reconstruite du prix des aumônes qu'ils avaient a laissées pour cela : le nouvel édifice fut plus grand et plus beau a que l'ancien; c'est là que leurs corps reposent, honorablement a ensevelis. » — Telle est la légende des deux frères; il est certain d'ailleurs qu'ils moururent en Palestine le 30 mars 4152 ou H53. Quant à la fondation de la chapelle, rien n'empêche de la leur attribuer. Ce qui en subsiste aujourd'hui remonte précisément à cette époque*, et le voisinage immédiat de Notre-Dame de Josaphat, où était enterrée sainte Botild, rend très-plausible le choix par les deux pèlerins danois de l'église de Paternoster pour leur sépulture 5 .

Si les noms de Svein et d'Eskill ne sont pas mêlés aux faits importants de l'époque, il n'en est pas de même de celui de leur neveu, Eskill Kristjernsson, deuxième archevêque de Lund et premier primat de Suède. L'histoire de ce prélat ambitieux, dont la piété militante et l'ardeur guerrière s'exercèrent pendant un épiscopat de quarante ans, est celle du Danemark lui-même. On peut dire qu'il en fut, à travers les péripéties de guerre6 continuelles avec la royauté, le véritable souverain. Archevêque de Lund dès U37, il ne passe pas une année sans fonder un cloître,

1 Comparez la mort du pèlerin Leth- son, p. 180. — Snorri, Saga Sigurdar,

bold, dans Raoul Glaber, 1. IV, ch. vi inga ok Éysteins, ch. met it. Muncli.,

(Ducbesne, IV, p. 46). III, p. "85; SS. liR. Danicarum,

1 Comte de Vogué, Églises de Terre III, p. 153, 41 1; IV, p. 427; Suhm.

Sainte, p. 315. Hist. af Danmark, VII, p. 34 , 57,

» Sur Sreln et Eskill , voir Srefa Ake- lOî.

I'Mh mage d'Eskill Kristjernsson, deuxième archevêque

de Lund.

(1 tôtl -1108.)

iitt>-uo8. présider un concile, publier des lois ecclésiastiques. Trois fois il fait le voyage de Clairvaux pour se pénétrer de l'enthousiasme des enfants de saint Bernard et rapporter en Danemark les traditions et l'esprit du clergé de France. L'histoire des règnes de Sveîn III et de Valdemar I* r n'est que le récit de querelles entre ces deux souverains et le fougueux archevêque, qui traite de puissance à puissance avec ses parents couronnés. C'est dans le cours de ces luttes interminables et à la suite d'un succès inattendu de Valdemar, que l'on place un pèlerinage en Terre Sainte de l'archevêque de Lund. Un schisme divisait l'Église, et le primat du Nord crut devoir, par une absence prolongée, se tenir prudemment en dehors des deux prétendants qui se disputaient la chaire de saint Pierre. C'est en 1164 qu'il quitta le Danemark, traversa la France et l'Italie, passa par Rome et alla visiter les Lieux Saints. En 1168 il était de retour dans le Nord; mais bientôt, fatigué du poids des affaires, il résignait ses fonctions archiépiscopales et allait (1177), au fond du monastère de Clairvaux, terminer 1 dans la retraite une vie passée dans les agitations politiques (6 septembre 1181)*.

Etat de la Suéde an

XII e siècle.

Si , comme nous venons de le voir pendant la longue période qui sépare la première de la troisième croisade, les rapports des Danois avec l'Orient latin et la part qu'ils prirent aux guerres saintes se réduit à peu de choses, il ne reste pour ainsi dire aucune trace du rôle qu'ont pu y jouer les Suédois. Est-ce à la rareté et à l'obscurité des sources de leur histoire qu'il faut l'attribuer? Est-ce à leur voisinage plus immédiat encore des populations païennes et à l'attrait de conquêtes pour ainsi dire

1 H fut enterré à Clairvaux dans la chapelle Saint-Sauveur. Cf. Henriquez, Fascic. SS. Ord. Cisterc., II, ch. xuxuv, p. 411. Chronicon Sialandi* (SS. RR. Danic.p. 621).

» Pour l'histoire d'Eskill, voir Saxo, liv. XIV tout entier. Odon de Deuil, Chron. Claravallense (Migne, Patrolojt., t. rxxxxv, col. 1260); Vila S. Beruardl (AA. SS. Boll- Aog.. IV, p. 217- 224); Exordium Magnum, dist., III,

ch. xxv,(Ti88ier, Bibl. Patr. Cisterc, p. 1 19-122); SS. RR. Danic, III, p. 547; Helveg, Danske kirkes Historié, II, p.

I. — Bruniufl Lundi Domkyrka, p. 34; Suhin, Hist. af Danm., t. VII, p. 366.

qui veutqu'Eskill soit retourné en Terre Sainte en 1171, erreur redressée par Millier, «1. de Saxo, p. 878 ; — Reuterdahl, Sven*ka Ktjrkans Historia,

II. 95. Sommelius, Disterl. de fatis EskilU (Lund, 1765, 4°).