PÈLERINAGES SUÉDOIS
consacrées d'avance par l'Église, comme celle que saint Érik fit (VersiiM.) de la Finlande en 4452? N'est-ce pas plutôt à l'état intérieur du petit pays désigné alors sous le nom de Suède, et que nous trouvons encore, pendant le xir* siècle presque tout entier, dans le même isolement et la même barbarie qu'au temps de la première croisade?En Upland, dans le pays desSuéons, l'idolâtrie recule à peine devant les progrès du christianisme. Le meurtrier de saint Knut, Magnûs, fils du roi de Danemark Nikolas, est maudit des Suédois pour avoir brûlé un temple de Thor ; c'est dans la Gothie, qu'avait pourtant pénétrée davantage l'influence de l'Évangile, que Sigurd de Norvège va chercher les païens qu'il avait solennellement juré , sur le tombeau du Christ, de convertir ou d'exterminer; enfin les redoutables fortifications dont le roi croisé entoure, à Konunga-Helli, l'église de la Vraie-Croix 1 , montrent quelle confiance lui inspirait , pour la précieuse relique, la foi des Goths du voisinage. C'est cependant à cette époque que le légendaire suédois place deux pèlerinages en Terre Sainte, dont l'authenticité aurait certainement de grandes chances d'être mise en doute, si l'épigraphie runique ne nous avait pas conservé un troisième nom qui, tout obscur qu'il soit, doit être rapporté à cette époque du Moyen Age suédois.
L'inscription, aujourd'hui perdue, de Vesterstakcs Farjes- hkirun(a) <i« ni«.
' Pèlerinage
tad (paroisse de Nàs, Upland) , est élevée aux frais d une cer- deiugniM, mne
taine Iskirun(a), fille d'Hârd, qui se préparc à partir pour Jérusa- «
w * * n r v , i. j dlatrard Bonde,
lem *. Cette inscript ion montre au moins qu'à quelques lieues des vtn
r ^ du saint Erik.
idoles encore debput d'Upsala, l'idée de la Palestine et du voyage tuai.) de Terre Sainte pouvait s'avouer publiquement, et rend par cela même beaucoup plus admissibles les affirmations des chroniqueurs relatives aux pèlerinages de la reine Ragnild et d'Hélène de Skedewi, placés par eux, le premier en 4430, le deuxième en 4450. Rien d'ailleurs de plus obscur que l'histoire de ces deux saintes, qui ne sont peut-être qu'un seul et même personnage, honoré sous deux noms divers en Suède et en Go-
' Voir plus haut, p. 131. II, 46; Brocman, fngwar Wkttfarnes
* Peringsijold, JVo/. ad vitam Théo- Saga, not., p. 165 ; Bring, Korttâgen, dorici, p. 495, Dybeck, Rwturkunder, p. 1 16.
(Yen U30.) thie. Suivant la légende, Tune, sainte Ragnild, appartenait à la race royale des Folkunges*. Née près du lac Roxen, elle avait passé sa jeunesse dans le jeûne et dans la prière. Le roi Inga II Halstansson la vit et l'épousa. Après la mort de ce prince (1129), elle fit à pied le voyage de Rome et celui de Jérusalem pour le salut de son Ame et de celle du roi , son défunt époux. Si Ton admet le pèlerinage à Jérusalem de latvard Bonde, ce puissant paysan qui mourut Jarl, et dont le fils fut saint Érik, il faudrait le placer à la même époque que celui de la reine, dont il était parent par alliance, et qu'il dut accompagner. Mais les hauts faits de ce « premier croisé suédois » , créé chevalier du Saint-Sépulcre, au commencement du xir» siècle, et mêlé aux légendes du Danebrog, ont trop l'apparence d'une invention moderne pour être admis en l'absence de tout témoignage contemporain*. Quant à Ragnild, la légende s'étend sur les nombreux miracles qu'elle opéra pendant le cours de son voyage. Un jour, des brigands l'ayant arrêtée et dépouillée de ses vêtements, un ange lui apporta du ciel une tunique merveilleusement brodée. A son retour, elle se retira dans l'abbaye de Vreta qu'affectionnait le roi Inga , répandant ses biens en aumônes , convertissant les idolâtres et construisant de nombreuses églises, entre autres celle de Sôdertelje, où elle est enterrée. La Sudermanie est encore pleine de souvenirs populaires qui se rattachent à Ragnild : la ville de Sôdertelje, où elle avait un château, a pour armes son image; deux sources fameuses portent son nom, l'une à Sôdertelje; l'autre, célèbre par les guérisons qu'on y vient chercher, à Sôderkôping. Au xvnr» siècle, Benzelius retrouva dans la bibliothèque de la cathédrale de Strengnâs l'épi taphe de la Sainte , ou plutôt un abrégé de sa vie , composé moitié en vers, moitié en prose *.
1 L'épitaphe de Ragnild dit qu'elle Olaus Pétri, Ericus Olaï, Laurentius
était « filia oldan HaUMni, » mais ici Pétri (SS. RR. Suecic., I, i, p. 4 ; I, h,
fllia doit signifier belle-fille. p. 258; II, i, pp. 41,57, M; II, h,
» Voir Afzeliua, Sago-ha/der, t. III, p. 62). Johannes Magnus, Hlst. Gotho-
31, 188. — PeringskjOld, Monum. Ul- rum, XVIII, ch. xnr; id., Metropolis,
lerâkar., p. 47. — Pelerecn, Dantke p. 77; Zieglerus, Scondia, f. 103;
Krônicke, I. XXI, éd. Brandt, p. 442. Wexionius, £pitome SuecUc, p. 333;
3 Sur sainte Ragnild, voir Calât. Vastovius, p, 60, 80; Lagcrhring, II,
Reg. Suecix, M. Svenska RUmkrônika, 70 ; Suhm, V, 342; Sprinnholm, IV,
