LES ORCADES

lointaines, quand la paix enlève tout aliment à l'humeur inquiète des factions. Quelquefois les sources manqueront, une mention laconique sera la seule trace laissée dans l'histoire par les expéditions en Terre Sainte. Mais sur leur nombre et leur existence réelle, aucun doute ne sera possible, le témoignage lointain des chroniques arabes ou chrétiennes de la péninsule ibérique signalant, pendant toute cette période, le passage le long des côtes portugaises et espagnoles d'un nombre bien plus grand de ces pèlerins armés que ne nous en ont conservé les Sagas. Les croisades ou pèlerinages qui , pendant cette période , appartiennent à l'histoire de Norvège, se distinguent d'ailleurs de celles qui les précédèrent ou qui les suivirent par un caractère spécial: la partie du royaume où elles furent toutes préparées et d'où elles partirent.

Comme nous l'avons déjà dit, la Norvège du m* et du xnr 3 siè-, i*« £jj t *>«

cle n'était point cette étroite côte montagneuse qui compte a '* renaci-rous

peine de nos jours une population égale à celle des capitales de n ^^SJÎ,.*" second ordre. Ses colonies, que des liens plus ou moins étroits rattachaient à la mère patrie , étaient répandues dans le Nord tout entier, de la mer Blanche aux côtes d'Amérique. Nous avons vu que l'une des plus importantes, fruit des innombrables expéditions des Vikings du x' siècle, et en dernier lieu des glorieuses campagnes de Magnûs III, le comté des Orcades, bien qu'exclusivement peuplé de Scandinaves, avait dû être, malgré les efforts des rois de Norvège pour l'incorporer intimement au reste de la monarchie, abandonné en tout ou en partie à la dynastie vassale de Môri, branche aînée de la maison ducale de Normandie. Jamais les Orcades, refuge toujours ouvert aux exilés et aux mécontents de la mère patrie, n'en avaient accepté pleinement les lois. Plus de cent ans après son extinction en Norvège , la piraterie florissait encore dans ces îles; là se construisaient les meilleurs voiliers; là se trouvaient les pilotes les plus intrépides et aussi les guerriers les plus sanguinaires. Nulle loi n'y empêchait, même en temps de guerre nationale, le départ d'un de ces chevaliers de la mer qui avaient succédé aux Vikings, et le clergé, éloigné des saintes et savantes métropoles du conti-

23f, EXPÉDITIONS ET PÈLERINAGES DU Xlh SIÈCLE.

nent, n'avait point encore assez d'influence pour imposer aux brigands couronnés qui se disputaient les bruyères des Iles, d'autre pénitence que celle qui rentrait précisément dans les habitudes sauvages de ceux-ci : le périlleux voyage en Orient. Le comté des Orcades, pendant le xu' siècle, se trouvait donc placé dans les conditions sociales les meilleures, pour être lo point de départ d'expéditions aussi aventureuses que les Jorxalaferd, et pour servir de lieu de rendez-vous aux croisés et aux pèlerins Scandinaves. Deux témoignages viennent d'ailleurs confirmer explicitement cette conclusion faite a priori. Le premier est un texte d'un géographe arabe contemporain, de Makkari. Cet auteur parle des Scandinaves « Madjous », qui, à cette époque, allaient, par le détroit de Gibraltar, ravager la Méditerranée, « et poussaient quelquefois jusqu'aux côtes de Syrie ». Il fait venir ces Scandinaves d'îles « situées au milieu de l'Océan et « où il n'y a ni montagnes ni rivières 1 , » caractère qui s'accorde précisément avec la constitution physique des Orcades. Makkari* entre en outre, sur ces Madjous, dans des détails qui conviennent, on ne peut mieux, aux Vikings chrétiens, aux Jôrsatafarir du xn e siècle. « Ils montaient, dit-il, de grands navires auxquels « les Andalous donnaient le nom de Corcour, et qui avaient une « voile carrée en avant, et une autre en arrière : ces gens étaient « très-hardis et fort expérimentés dans la navigation. Quand ils « débarquaient sur la côte, ils mettaient tout à feu et à sang, de « sorte qu'à leur approche les habitants fuyaient vers les mon- « tagnesen emportant tous les objets de valeur qu'ils possédaient. « Les invasions de ces barbares étaient périodiques; elles avaient « lieu tous les six ou sept ans. Le nombre de leurs vaisseaux n'é- « tait jamais moindre que quarante; quelquefois il était de cent. « Ces pirates dévoraient chaque personne qu'ils trouvaient en « mer. » Le second témoignage est tout récent : il appartient à l'archéologie runique, dont il constitue une des découvertes les plus importantes. En juillet 1861 , dans le Mainland occidental, paroisse de Sandvick (Orcades) , près du loch de Harray, le docteur James Farrer, d'Éd imbourg, procéda à l'ouverture d'un tumulus

« Makkari, I, p. 104 ; Dory, Recher- 1 Ou plutôt un ««©graphe andalous, ctws sur r Espagne, II, 333. cité par lui, I. p. 79 (Doxy, II, 338).

MAES HOWE.

connu dans le pays sous le nom de Maës Howe. L'intérieur de niMiw. ce tumulus, dont l'origine et la destination n'ont pas encore été complètement déterminées, offrait une longue galerie conduiduisant à une chambre intérieure 1 . Sur les parois de la chambre étaient gravées de nombreuses runes (près de 933) appartenant à diverses époques, et les seules que l'on eût encore découvertes aux Orcades. A côté des runes, plusieurs enlacements et figures fantastiques témoignaient de l'habileté des artistes qui les avaient gravées. Mais l'importance de la découverte augmenta encore après la lecture des 32 inscriptions que composaient les 935 runes. Le mot de Jôrsalamenn qui, jusqu'alors, manquait au lexique runique, s'y trouvait deux fois, et, par le temps même qu'avait dû demander la confection des inscriptions, on concluait qu'elles étaient dues à un séjour prolongé de croisés évidemment norvégiens, dans l'île de Mainland, le sens même des inscriptions ajoutant un trait de plus au portrait de Makkari, car, d'après les runes, c'était pour y trouver des trésors que les croisés avaient violé le tumulus de Maês Howe, élevé par les fils d'une sorcière nommée Lodbrok, en l'honneur de leur mère, et probablement au lieu même de sa mort. Munch rapporte, comme nous allons le voir plus loin , ces inscriptions à la croisade norvégienne de 1152. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'au xn e siècle, ce sont les Orcades que les pirates norvégiens, croisés ou non, choisissent de préférence pour armer et lancer leurs légères flottilles; c'est de là qu'ils ont coutume de partir pour les lointains voyages vers le Sud, et en particulier pour les expéditions en Orient, dont nous allons parler.

Au premier rang de ces expéditions, il faut d'abord placer Expéditions celles que nous signalent , sans cependant en nommer les chefs, les chroniques espagnoles. En 11 11, deux ans après le passage de Sigurd en Galice, un écrivain contemporain, D. Nuôo Alfonso, trésorier de l'église de Compostelle, etjqui devint en 1112 évêque de Montenedo, signale, dans son Historia Compost ellana*,

1 Dont les plans et les coupes ont été fouiller, imprimée avec luxe à £dim-

donnés avec exactitude par MM. Par- bourg, en 1862.

rer, Gorges, Pétrie de Kirckwall et Gibb * Hut. Composlellana, 1, ch. lxyti

d'Aberdeen, dans une description des (F\oTti,Espafiasagrada t \lX,p.ii3).

iiu-1120. l'arrivée en Galice de pirates du Nord, venienies causa adeundi Hierosolymam. En ce temps, le pays était en proie à la guerre civile, les uns tenant pour la reine Urraque et son fils, les autres pour le mari d'Urraque, Alphonse VI le Batailleur, roi d'Aragon. Les lieutenants de ce prince, Pélage Gudisteiz et Rabinat Nunez, prirent les pirates du Nord à leur solde, et bientôt tout fut mis à feu et à sang. Les églises même ne furent pas respectées, et tous les trésors que les fidèles y avaient mis en sûreté furent pillés. Le courage des habitants d'Iria et de Sainte-Marie de Lanchata vint heureusement mettre un terme à ces déprédations. Un jour que les croisés retournaient à leurs vaisseaux chargés de butin , ils furent surpris , taillés en pièces, et ce qui échappa au carnage conduit à Compostelle et livré à l'évôque D. Diego Gelmirez. Celui-ci, touché de leurs pleurs, leur rendit la liberté et leur laissa continuer leur voyage, après leur avoir fait jurer de respecter dorénavant la vie et les biens des chrétiens. Il n'est pas nécessaire, comme le fait M. Dozy 1 dans une savante dissertation sur les Normands en Espagne, d'aller chercher dans l'histoire du Nord l'expédition postérieure du jarl Hâkon pour l'identifier avec ces Normands de 1111. Les textes espagnols montrent qu'il y eut à cette époque, en Galice, une foule d'expéditions normandes sur lesquelles se taisent les Sagas, soit par ignorance des faits euxmêmes, soit pour éviter, sur des événements si naturels, de perpétuelles redites, excusables seulement lorsque les chefs de ces flottes dévastatrices étaient, dans le pays même, des personnages historiques. Sans parler donc des Normanni et des T/irandenses (Throndiotes), dont la chronique d'Iria*, d'accord avec Makkari , signale presque chaque année les invasions , et des Madjous d'Edrisi qui venaient périodiquement ravager à cette époque l'île de Saltès, près d'Huelva 3 , constatons qu'en 1120 l'évêque de Compostelle fit bâtir par les paysans de Galice * le château de Castro Honcsto pour défendre le pays contre les

1 Dozy, II, p. 340. * Hist. Composlellana, U, ch. xx

1 Chron. Iriense , ch. II (Flore* , (Flora, Etpaha Sagrada,X. XIX,

Espana Sagrada, t. XX, p. 601). p. 305).

* Dozy, II, p. 337.

HAKON PALSSON. 230

incursions de Mortnands, qui devaient indubitablement appar- îns-ust. tenir à quelques-unes de ces bandes de pirates croisés si durement châtiés en 1111.

De toutes ces expéditions parties pendant le xn* siècle des re- j.uïîJ^'^So,, traites ignorées dcsOrcades, trois se trouvent racontées avec dé- Jar, tl ^ J.JS' * '*• tails dans les Sagas : en 1120, celle d'Hàkon Pâlsson, jarl des Iles; — vers 1135, celle du prince Sigurd Mauclerc, fils du roi de Norvège Magniis in le Déchaux; — enfin, en 1152, la grande croisade de Rôgnvaldr 111 le saint, comte des Orcades, et du jarl Erlingr, gendre du grand Sigurd.

Hâkon Pâlsson , qui fut le chef de la première , était un des nombreux descendants du jarl de Môri , le père de Rollon de Normandie. Nous avons vu que Magnûs III le Déchaux avait dépossédé momentanément cette antique famille de la principauté insulaire où elle régnait, pour en investir (1103) son fils cadet , qui allait être Sigurd le Hiérosolymitain : les souverains légitimes des îles, les deux enfants de la grande comtesse Ingibjôrg la Belle, Pâli et Erlendr, étaient morts en exil , et le fils de Pâli, Hâkon, n'avait pu, pendant toute la fin du règne de Magniis III, trouver l'occasion de rentrer dans les domaines de ses pères. Mais, après la mort de Magnûs et à la faveur des embarras qui entouraient les trois jeunes rois ses successeurs, Hâkon était parvenu à obtenir en fief (1105) l'héritage de son père, celui de son oncle Erlendr restant incorporé à la couronne. Hâkon, violent et ambitieux, n'eut pas plus tôt l'investiture de la moitié des Orcades qu'il s'empara sans façon du reste. Mais Erlendr avait laissé un fils, Magnûs, qui, élu maormor et confirmé earl de Kaithness par le roi d'Écosse, vint réclamer, en 1108, l'héritage paternel. La cour de Bergen, saisissant l'occasion de reconquérir au moins la suzeraineté du fief qu'elle venait de perdre, soutint les droits de Magnûs. Mais Hâkon n'était pas homme à reculer devant un crime pour arriver à son but. Dans sa jeunesse un visandimadr, ou devin païen, qu'il avait rencontré en Suède, lui avait prédit « qu'il régnerait « sur toutes les Orcades après avoir commis un crime horrible, « qu'ensuite il ferait un lointain voyage et reviendrait mourir en

îiiMiso. « paix dans le Nord » Aussi Hâkon s'était-il hâté d'accomplir la première partie de la prophétie en attirant Magnûs à une entrevue perfide, et le massacrant au pied même des autels (16 avril 1115)*. Au moment de mourir, l'infortuné Magnûs avait offert d'abdiquer simplement , pourvu qu'on lui laissât la vie sauve et un navire pour aller à Jérusalem. Hâkon avait été sourd à cette prière et avait poussé l'impiété jusqu'à empêcher qu'on n'ensevelit en Terre Sainte le corps du malheureux prince 3 . La voix du peuple et du clergé, qui fit bientôt de Magnûs un saint et le patron des Orcades, le souvenir du dernier vœu de la victime, et peut-être aussi l'influence mystérieuse de la prophétie, déterminèrent Hâkon, dès qu'il eut entièrement soumis les îles à son autorité, à armer pour la Terre Sainte une expédition qui dut partir au printemps de 1118 et être revenue vers 1120. On ne sait rien sur les faits mômes du voyage, si ce n'est que Hâkon passa par Rome et visita Jérusalem et le Jourdain. Le caractère du jarl doit faire penser que sa main ne dut pas rester inactive, et que les musulmans d'Espagne et de Terre Sainte eurent à se ressentir de sa valeur, peut-être en Égypte avec Baudouin (1118) ou à la défense d'Antioche contre le prince d'Alep (1120). A son retour, dit la Saga, il revint meilleur et, pendant les deux ans qu'il vécut encore, administra sagement ses États , rendit de bonnes lois et chercha à effacer, autant qu'il le pouvait, la triste renommée que lui avait acquise la mort de saint Magnûs *.

C'est dix ans après le voyage d'Hâkon que les Sagas placent celui du frère cadet de Sigurd le Hiérosolymitain, nommé éga-

Pèlerinagc du prince

sigurd Maocierc, lement Sigurd. Un des seigneurs les plus puissants de la cour de Magnûs UI, Saxi de Vik 8 , avait deux filles, Sigridr et Thora :

de Sigurd I.

1 Orkneyinga Saga , éd. Jônson .

p. 103; Flateyarbôk, ch. ccclxi, t. II, p. 415.

1 Voir, sur cette date, la savante dis*.

deMunch {Norsk.Folk.Uist., III, p. 679;.

3 Orkneyinga Saga , éd. Jônson, p.

133 ; Flateyarbôk., ch. ccclxxiv, t. II, p. 434 ; May nus* Saga Helgo, ch. xxui, p. 492.

* Orkn. Saga, p. 139; Flot, bàk., ch. ccclxxix, II, p. 436; Torfœus, Orcades, I, ch. xvni, p. 90.

* La maison de Vik-Austrât tirait son nom du gardr seigneurial de Vik, paroisse de Matvik (Nord-Throndhjem).

Elle fut perpétuée par le fils de Saxi, Kâri Saxa&on.

Sir.URD MAUCLERC.

Thora fut mère du grand Sigurd , et Sigrid d'Olaf IV l'Enfant. A hm-iko. la mort de Magnûs, les chevaliers, honteux de ces amours criminelles, cachèrent soigneusement un deuxième enfant, que Thora avait eu du roi, et qu'on avait appelé également Sigurd ; ils le firent élever dans le Vik , chez un prêtre nommé Adalbrecht, dont il passait pour être le fils et qui réleva pour le saint ministère; mais le jeune Sigurd, bien que déjà ordonné diacre, ne témoignait qu'une vocation médiocre pour la vie ecclésiastique : d'une force herculéenne et d'un caractère aussi impétueux que son père Magnûs, il joignait à la puissance physique un esprit indomptable et un amour désordonné pour les aventures. Il abandonna son père nourricier, et ses excès le firent bientôt surnommer Slemdidjàkn (Afauclerc)*. Ce n'est qu'en 1120 qu'il apparaît en Norvège et tente, mais sans succès, de se faire reconnaître comme prince du sang. Il s'exile alors volontairement et va chercher fortune à la cour d'Alexandre, roi d'Écossc, puis à celle d'Harald, comte des Orcadcs et maormor de Raithnes, dont il épouse la cousine germaine Audhild. Un meurtre commis par lui sur la personne d'un de ses parents , Thorkcll , seigneur orcadais , le force à se réfugier * (1 125) de nouveau en Écossc , où il se bat deux ans au service d'Édouard , connétable du roi David , dans la guerre contre le prétendant Angus Mac Heth, earl de Moray*. Mais il parait que l'ombre de son parent Thorkcll, et l'irrégularité de sa vie aux yeux de l'Église, ne lui laissaient point de repos ; car il partit pour Rome (1130), afin d'obtenir du pape Innocent II l'absolution de ses crimes, et de là, en expiation, pour la Terre Sainte. Il visita le Saint Sépulcre à la manière des pèlerins, et se rendit au Jourdain, dans les eaux duquel il se baigna, suivant l'usage du temps. De retour à Jérusalem, il demanda (si l'on en croit le témoignage du poète contemporain qui a écrit l'éloge de Sigurd) à prouver, par le jugement de Dieu, sa naissance royale : cinq évoques assistèrent à

• Saga Haralds Cilla, ch. xvii ; » Orkn. Saga, éd. Jônson, p. 143. (Forain. SOg. VII, p. 200); Sigurdar Voir Roberlson'a Scolland under her Saga Slembidjdkns, cit. i (Fornra. earlg Kingdom (Edimbourg, 18t>2), Sttg. VII, p. 327 et soiv.)- *• ! » P- ,89 -

' Id. ibid.

1130U36. cette épreuve, dont il sortit victorieux. Les Sagas ne disent point qu'il ait combattu en Syrie. Il est probable, d'ailleurs, qu'il s'y trouva (1132-1133) au temps des discordes civiles qui suivirent la mort de Bohémond II, prince d'Antioche, et de Baudouin du Bourg. Après avoir quitté Jérusalem, il prit alors le titre de roi , auquel lui donnait droit la reconnaissance solennelle de son origine, équipa une petite flotte et alla exercer dans la mer de Grèce, aux dépens des Sarrasins, la piraterie, dans laquelle il excellait. On a tout lieu de croire qu'il est revenu, le long des côtes de Portugal, de France et d'Allemagne, jusqu'en Danemark, où les nouvelles de Norvège ne semblent pas lui avoir paru favorables à ses prétentions, car on le voit s'embarquer de nouveau et parcourir pendant cinq ans, tantôt pillant, tantôt commerçant, les côtes de la mer du Nord. Ce n'est qu'en 1136, après avoir passé l'hiver en Islande, caché sous un faux nom, chez Thorgils de Stadarhôlt, qu'il revient secrètement en Norvège, où le récit de ses aventures et du jugement de Dieu qu'il avait subi avait eu le temps de se répandre. A cette époque régnait en Norvège un autre frère du grand Sigurd, Harald, surnommé Gilli, qui avait chassé du trône son propre neveu Magnûs Sigurdarson l'Aveugle. Harald, assez populaire parmi les paysans, avait pour ennemis les anciens compagnons du roi croisé, unis ensemble par le besoin de batailler et aussi par le désir de substituer au despotisme royal, appuyé sur les libertés individuelles du peuple, le régime féodal, alors en vigueur dans toute l'Europe, et que la plupart d'entre eux avaient été à même d'apprécier dans leurs lointaines pérégrinations Le parti aristocratique, que nous verrons croître peu à peu en autorité et en influence, et à qui appartiendront d'ailleurs, pendant le xn* et le xin* siècle, les noms de presque tous les croisés et pèlerins norvégiens, inaugurait alors la politique qui allait ensanglanter le pays pendant plus d'un siècle : toujours prêts à soutenir contre le pouvoir établi le premier prétendant qui se présentait, les fils ou les parents des barons du grand Sigurd , les chevaliers à la chaussure d'or (gullbcinar), comme on les surnommait, quelle que fût la distance qui séparât leurs ûefs de la mère patrie, accouraient, qui d'Islande, qui de Danemark, qui des îles, pour prendre part

SIC.URD MAUCLERC.

à la guerre civile et arracher à la couronne quelque nouveau 11:0. privilège. Sigurd Mauclerc , qui à son titre de tils du roi croisé joignait lui-môme celui de jôrsalafâri, trouva donc, à peine arrivé en Norvège, de nombreux partisans. Il débute par poignarder de sa propre main son frère le roi Harald , qui avait voulu le faire tuer; puis il réunit une armée importante sous le commandement nominal de son neveu Magnûs l'Aveugle, tiré par lui du monastère d'Holm , et pendant deux années entières , soutenu par les Danois, entretient contre les fils d'Harald la guerre civile dans le royaume ; mais enfin la chance des combats se tourne contre lui; il succombe avec Magnûs à la bataille d'Holmgrâ (1439), est fait prisonnier et livré à ses ennemis personnels *.

Rien d'horrible comme les circonstances qui accompagnèrent sa mort. On lui coupa à coup de hache les bras et les jambes, puis on essaya de l'écorcher vif; mais sa peau ayant résisté à tous les efforts, on le fit périr sous des coups de nerf de bœuf. Lui, cependant, sans pousser un cri, chantait des hymnes guerrières. Sa mort le rendit plus populaire encore que n'avait fait sa vie. Jamais, dit la Saga, plus habile homme et plus brave soldat n'avait été moins favorisé de la fortune. Les Norvégiens, qui ne l'avaient point voulu reconnaître pour roi, curent bientôt réhabilité la mémoire de ce brave des braves , qui avait égalé le stoïcisme fameux de Ragnarr Lodbrôk; on en fit un saint : une source qui avait jailli à l'endroit de son supplice devint un lieu de pèlerinage ; son corps fut solennellement transporté à Notre- Dame d'Aalborg, et deux skaldcs fameux, l'un qui paraît l'avoir accompagné en Terre Sainte, Ivar Ingemundarson, l'ami du pieux roi Eysteinn I", et l'autre, Bôdvar, surnommé Balti (l'Ours) ou Haïti (le Boiteux), composèrent, aussitôt après la mort du roi diacre, deux chants en son honneur, le Sigurdarbalki et le Sigurdardrâpa*. Quant à ses partisans, se trouvant sans chef, ils se groupèrent, faute de mieux, autour de l'un des

1 Sigurdar Saga Slembidjdkns , ch. 1 Sigurdar Saga , ch. xu (Forain, x (Forom. SiJg. VII, p. 351-354); Sdg. VII, p. 353) ; Sa\o, XIV, p. 786 Saga Inga liaraldstonar , ch. xiu et suiv. ; Mancli, Xorsk. Folk, tiist., (Forum. Sog, p. 226). III, p. GV3-9U8.

nw. trois rois frères (Sigurd II Mund, Inga I er et Eysteinn II), qui venaient de succéder à leur père, Harald Gilli. Ce fut Inga 1 er qui attira par ses tendances religieuses et sa libéralité les sympathies des barons vaincus : ce fut à sa cour et sous son inspiration que, bientôt après, ceux-ci formèrent le projet d'une nouvelle croisade qui, elle aussi, allait partir des Orcadcs. A la cour d'Inga se trouvaient deux frères d'origine royale 1 , des premiers parmi les barons du Hôrdaland, et dont le second devait être une des grandes figures de l'histoire de Norvège : Ogmundr Drengr et Erlfngr de Stôdla et Gerda s'emparèrent de l'esprit du pieux roi, et gouvernèrent en son nom. Pour affaiblir la puissance royale, déjà divisée entre Inga I e * et ses deux frères, ils firent associer au trône un quatrième fils d'Harald, Olaf V, leur pupille au berceau, et bientôt, pour fortifier encore leur parti et rendre illusoire l'autorité d'Inga, ils appelèrent (H49) des Orcades le jeune jarl Rôgnvaldr, leur parent et le neveu de l'infortuné saint Magnûs.

croi^dc Ce Rôgnvaldr, dont la curieuse figure allait sortir de l'ombre 1152. historique où sont perdus les princes norvégiens des Iles, était

de déjà un personnage célèbre par ses aventures. Il n'appartenait que ^cSotat^ par sa mère à la dynastie régnante des Orcades. Son père, Kolr Kalason, seigneur d'Ôgthum, était un des plus puissants barons de la Norvège occidentale. Kolr, allié déjà aux premières familles du pays, favori de Magnûs au service duquel Kali, son père, était mort, avait obtenu de ce roi la main de la comtesse Gunnhild , fille du feu jarl Erlendr, avec des terres considérables aux Orcades. Le fils de Kolr et de Gunnhild , d'abord nommé Kali, avait donné fort jeune, dit la Saga, les plus belles espérances; grand et robuste, il avait les cheveux d'un blond ardent et la taille élégante ; il était libéral, affable et aimé du peuple. U excellait dans les exercices du corps, et ce fut de bonne heure un skalde accompli. On conservait le premier chant qu'il avait composé à l'âge de treize ans*; à quinze, il était parti pour de

1 Kjrpinga-Ormr, leur père, descen- 3 • J « wl » fc»w«*io««r«« a*. dait, au même degré, du jarl Hàkoo le S^lîZlmw b« .

Puissant et de Finnr Arnason. • « Pni« li«> f I fot|n*r ;

C0MMENCKMKNT3 DE RlVîNVALDR III.

longs voyages, et, ayant rencontré à Grimsby, en Angleterre, Harald Gilli, avait décidé ce prince à se faire reconnaître comme fils de Magnùs III et était devenu un de ses plus chauds partisans. En 4129, Sigurd le Hiérosolymitain lui inféoda la partie des Orcades qu'il s'était réservée, et le jeune Kali prit le titre de jarl et le nom, populaire aux Orcades, du jarl Rôgnvaldr Brusason, compagnon de saint Olaf. Mais ce ne fut qu'en 1135 qu'il put profiter de l'octroi royal, grâce aux secours d'Uarald Gilli, son ami, qui lui confirma de nouveau l'investiture des Iles et l'aida de tout son pouvoir à les recouvrer. En 1137, Rôgnvaldr, Kolr, son père, et Jôn, son beau-frère, avaient fini par s'emparer du comté tout entier, et, après l'enlèvement du jarl Pâli, Rôgnvaldr avait été reconnu seul souverain des lies *. On comprend qu'il s'empressa de répondre à l'invitation de ses cousins. II apparut, dans le cours même de l'été, à Bergen, sur une flotte imposante et avec une nombreuse suite de seigneurs orcadais. Inga ne vit dans les nouveaux arrivants que de brillants compagnons, et les reçut avec éclat. 11 n'est pas étonnant qu'au sein de cette cour de Bergen où de nombreux vœrings venaient, à leur retour d'Orient, égayer de leurs récits l'esprit ouvert à l'enthousiasme du jeune et pieux roi, ait pu germer l'idée d'une croisade et se former des projets que favorisait alors la tranquillité intérieure de la Norvège, quelque étrangère qu'elle fût restée d'ailleurs aux prédications de 1147, et quelque ignorante qu'elle eût été, pendant près de trois ans, des événements de la deuxième croisade. Au moment où Rôgnvaldr se trouvait à Bergen, il y avait parmi les courtisans du roi un certain Eindridi, surnommé le Jeune. Cet Eindridi, qui parait avoir été un soldat de fortune, et dont on ne nomme ni le père ni le lieu de naissance, avait, au contact des Grecs, pris leur caractère fourbe et vaniteux. Il tranchait du lamdimadr ou baron, quoiqu'il ne fût que simple hôfdingi (écuyer), et se faisait

• Je gUete Mir let patina 4e boit, ■ Je Mnie le javelot et la rame, . Et J« «il «galcmeat . CHutUrtt aeaneVr te» im. •

(Orkn. Saça , p. Ut.)

Il fut considéré plus tard comme un des maîtres de la poésie norraine. En 1 1 4 7, il composa, avec Hallr Thôrarins-

son, VHdllalgkM, on clef des mètres , qui se trouve dans YEdda «le Siiom.

* Tous ces détail* sont epars dans VOrkneyinga Saga, p. 139, 175, 1U9, 201, 515.

2ifî EXPÉDITIONS ET PÈLERINAGES DU XII' SIÈCLE.

passer pour un personnage à la cour d'Inga; mais, comme il savait beaucoup de choses sur l'Orient, sur les miracles qu'y opérait saint Olaf, sur la Terre Sainte et sur l'Inde, on lui pardonnait sa jactance. Un jour donc que toute la cour écoutait avidement ses récits : « Il est étonnant, jarl, dit-il à Rôgn- « valdr, que tu n'aies pas le désir de visiter Jérusalem , et que « tu te contentes de ce qu'on t'en peut raconter. Un homme « de ton mérite, aussi heureusement doué que toi, est né pour a de telles aventures. Là-bas tu serais reçu avec les plus grands « honneurs, toi et tes barons » Les assistants approuvent hautement Eindridi , et Erlîngr de Stôdla lui-môme lui promet de l'accompagner s'il veut tenter le voyage. Le jarl cède à l'avis de tant de nobles seigneurs et s'engage formellement à partir pour la Terre Sainte; beaucoup de barons, appartenant par parenté ou par alliance à Sigurd 1 er et à ses compagnons, font le môme vœu. La Saga en nomme plusieurs, et en premier lieu Erlîngr; Thorbjôrn le Noir, son skalde; Audunn le Roux, son pilote; puis Eindridi, qui s'engage à servir de guide à l'expédition. Après eux vient Jôn Pètrsson , maître de la maison du roi Inga et chef de la puissante famille d'Aurland qui, depuis le temps d'Kgill Skallagrimsson , gouvernait tout le Sogn et s'était alliée aux maisons royales de Danemark et d'Angleterre (race anglo-saxonne); Jôn, par sa mère Helga, fille d'Hârekr, seigneur de Sœtri, dans le Cantyre, était parent des ducs de Normandie. Serkr d'Aurland, son père, avait été l'un des fidèles deMagnûs III, et, à ce que l'on pense, l'un des croisés de Sigurd. Quant à lui, naguère ennemi personnel du jeune jarl des Orcades, il s'était réconcilié avec lui , avait épousé la comtesse Ingrid , sa sœur , et lui avait promis « de le servir aveuglément en Norvège et à « l'étranger ». Enfin, à Jôn s'étaient unis deux autres seigneurs norvégiens : l'un, assez obscur, Guthormr de Hadeland , surnommé Mykiakollr (au front élevé), l'autre, neveu de la reine Ingibjôrg, femme d'Eysteinn I er , Aslakr Erlendsson, seigneur de Herney*. C'était un des plus riches barons du Hôrdaland et l'un

« Orkn. Saga, tà. Jônson, \k 258; de la croisade, Mnnch, Norsk. Fùlk. Fiat, bok, ch. cdxjv, t. Il, p. 472- fftst., III, p. 829-841. 474. Voir d'ailleurs, pour tout le récit » On Ton conserva pendant trois wè-