RÔGNVALDR III EN FRANCE
et de là avoir fait voile vers les côtes de France jusqu'à un port ««. nommé Yerbon ou Nervoen, et que nous croyons être Amiens. « Le comte qui gouvernait la ville venait de mourir; il se nom- « mait, dit la Saga, GeibjOrn 1 ;» nous pensons que c'était Raoul le Vaillant, comte de Vermandois, fils d'une princesse de la maison Scandinave de Russie, Anne, reine de France. Il avait laissé une fille, Ermengarde 1 , toute jeune et fort belle, sous la tutelle de ses parents (Galerant de Meulan* et Yves de Nesles, comte de Soissons) (?). «Ceux-ci convinrent avec elle d'inviter Rôgnvaldr à un « grand festin, pensant que si elle recevait avec honneur de no- « bles gens venus de si loin, sa réputation, portée par eux en « tous lieux, ne pourrait que grandir. Lejarl accepte l'invitation « d'Ermengarde et vient avec ses barons prendre place au festin «r où rien ne manquait du luxe digne d'un jarl. Le festin dure o plusieurs jours. Or, une fois que lejarl et les siens étaient assis « et mangeaient, la princesse entre en habits précieux, les chc- « veux dénoués sur les épaules à la façon des vierges, le front a ceint d'un bandeau d'or et une coupe d'or à la main; elle offre « au jarl la coupequ'elle a remplie de ses mains, s'assied à ses « côtés et ordonne à ses suivantes de danser devant lui. Le jarl « charmé improvise en l'honneur d'Ermengarde une stance en o langue norraine qu'il chante en s'accompagnant de la harpe :
« Oui, » dit-il, • ainsi que sur les autres ors « L'emporte l'or de Frôdi,
« Ainsi sur les autres femmes aux flottantes chevelures « Tu l'emportes, ô ma charmante!
« La vierge a laissé tomber « Sur ses épaules ses cheveux « Couleur de soie d'or;
1 Geirbjôrn est l'équivalent de vaillant.
1 La détermination tant «le ta position exacte de Verbon que de la personnalité d'Ermengarde est très- difficile :
de toutes les princesses françaises, orphelines en 1152, la fille de Raoul de Vermandois, Elisabeth, qui, devenue comtesse de Flandres, tint Tune des premières cours d'amour de la France septentrionale, est la seule qui satis-
fasse à peu près aux dates et aux faits de la Saga. C'est du reste l'opinion de Suhm, VI, 143; Torfaeus {Orcades, l, ch. xxxi, p 173) et Munch (III, p. 835) laissent la question sans la résoudre.
M. Dozy {Recherches, II, 348) propose une hypothèse qui parait difficile à soutenir.
] Gallerant de Meulan descendait de Bernard le Danois, parent de Rollon de Normandie.
« Pour moi, de l'aigle dévorant a J'ai ensanglanté les serres 1 . »
Le jarl resta longtemps là et les citoyens le pressèrent de demeurer et d'épouser la princesse; mais elle-même l'exhorta à poursuivre l'accomplissement de son vœu, et, de son côté, il promit de revenir l'épouser au retour de Terre Sainte. De Verbon le jarl vogua vers l'est et s'arrêta au cap du Raz (TArasnxs)* où le calme le retint; l'équipage était joyeux et le jarl se mit à soutenir contre ses deux skaldes, à la louange d'Ermengarde , une lutte poétique. Voici les strophes que la Saga nous en a conservées et que nous donnons comme un spécimen des chants des croisés norvégiens du xit* siècle. Le jarl chanta le premier :
• Des paroles d'Ermengarde
•> L'homme sans peur se souviendra longtemps ; « La vierge éclatante veut que nous chevauchions « A travers le royaume de Rân* jusqu'au Jourdain :
• Mais quand nous quitterons
• Le pays du midi,
« Nous reviendrons en automne
« Troubler l'empire des baleines jusqu'à Vcrbon *. »
Arnmodr, le skaldc du jarl, répondit :
« Hélas! jamais, ô Ermengarde.
« A moins qu'il ne m 'arrive un autre destin ,
« Jamais je ne te reverrai;
« Mon cœur saigne en pensant à la vierge pure ,
« Et pourtant quel serait mon bonheur,
« Ma fortune incomparable ,
« Si je pouvais contempler son front éclatant
« Un jour encore tout eniier 5 ! »
• VUl cr fra b«rr flettu « Frdd* tnelldn tt goda « VtlikuUn »ift
■ VBitr thinn kontn flâna I « Skodr l«lr hur • berdar
. Hanktalltr M r fait*
■ Atgjorauin rtud ek erni , - Ilka ftill <«ni *ilki. »
(OrJm. Saga, p. 1W; Fiat, boit, II, ch. cm*, p 478.)
1 Voir cb. i, p. 73.
» Le royaume de Rdn, l'Océan.
> « Ord fiai Ermwgerdar
• Ilrdrcioitr muai Icingi
« Brodr rill rtnek at ndin « Ru a tic i m lil Jordanar.
• En er tftr fan runmr
• Unnvigf* fjrira/ mnniii « Rijftum b«im tt htutti
• Hvalfron lit Nêrbontr. »
(Ortn. Sagn, p. IU-tK; Flattyixrbok ch. cnxT. t. H, p. Mt.)
' « Ek DUn Erming«rdi
« VU» «unnui «kaup vardi
• JJarjcr elr torft tm tttaiu
