RÔGNVALDR III EN GALICE

Alors Oddr, plus modeste, chanta : 1,5 J -

« Nous ne sommes point, je l'atteste,

« Dignes d'Ermengarde.

« Gomment appellerai-je cette vierge vaillante?

« La fée des parures ? ou la souveraine des femmes ?

« Quel nom peut convenir à

■ La déesse aux bracelets d'or flamboyants ?

■ Que longtemps et heureuse

« Elle vive sous la voûte du soleil 1 ! »

Le 20 décembre la flotte aborda en Galice où Rôgnvaldr résolut de s'arrêter pour passer les fûtes de Noël. Quoiqu'on ignore chdïSm exactement le nom du lieu où débarqua le jarl et qu'on sache seulement qu'il suivit le même chemin que Sigurd, il ne serait pas surprenant que les deux princes, à quarante ans de distance, eussent abordé dans le même lieu et assiégé le même fort, à la façon des anciens vikings. Le port était commandé par un château, où s'était enfermé un seigneur étranger nommé Godefroy (Gudifreyr), peut-être le Pélage Gudisteiz de YHistoria Compostellana*, qui tyrannisait les habitants. Ceux-ci, pauvres et mal approvisionnés, n'osaient point, par crainte de la vengeance de ce Godefroy, commercer avec les Norvégiens, et ne consentirent à leur ouvrir un marché que pendant trois jours. Au bout de ce terme, Rôgnvaldr, craignant la famine, tient unconseil, et ses barons ayant opiné pour l'attaque immédiate du château, il s'adresse à Erlingr comme au plus sage et lui demande son avis sur la manière d'emporter la place. Erlingr propose un stratagème bien connu des anciens Vikings. a Allons au bois, dit-il, « et, pendant trois jours, que chaque homme apporte, au pied des « murailles, trois charges de fascines. Dès que le mortier aura « vu le feu , je pense que le château ne tiendra pas longtemps. » Les fascines sont coupées et amoncelées autour des remparts; mais l'évêque défend de commencer l'attaque avant la fin des

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(Orin. Saga, 1. 1.; Fiai. 1. r. « "J* 1 " ■

(Orhu Sofd, I. c; Fiat. WJfc, I. c.)

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« Verdir Brminrrrdar 1 Voif phlS haut, p. 238.

2oi

fêtes de Noël, et le rusé Godefroy, vieillard savant et habile, expert en divers langages, profite de ce répit pour se déguiser en mendiant et se faire descendre nuitamment hors du château. 11 va trouver le jarl et l'amuse par de longs discours en langue française; il s'aperçoit bientôt que la discorde règne au camp des croisés; alors il va secrètement trouver Eindridi et s'engage à lui livrer tous ses trésors à condition qu'Eindridi lui garantisse la vie sauve et le ramène en France. Cependant, le 3 janvier, le jarl commence l'attaque au son des trompettes 1 ; on met le feu aux monceaux de bois et chaque chef se poste avec ses gens autour du château, le jarl au midi, Erlingr à l'ouest, Jôn à l'est, Eindridi au nord. Les assiégeants chantent en chœur en attisant le feu; bientôt le mortier tombe en poussière, les remparts menacent ruine et les assiégés se retirent en désordre dans la ville. Le jarl fait jeter de l'eau sur les pierres brûlantes et monte à l'assaut avec Sigmundr, son beau-fils. Ils entrent dans la ville et font un grand massacre d'hommes et un prodigieux butin. Quant à Godefroy et à ses trésors, ils avaient disparu. Tous alors accusèrent Eindridi d'avoir fait sauver le vieillard à la faveur de la fumée que le vent soufflait de son côté.

pillée De Galice la flotte, suivant le même chemin que Sigurd, décotes d'Espagne, vasta toutes les côtes de l'Espagne musulmane, pillant les villages et massacrant les habitants. La Saga* parle en particulier d'une ville {Thorp) que les croisés attaquèrent (runnu upp). Les habitants font une sortie et une bataille terrible s'engage; les assiégés sont repoussés avec des pertes considérables; cependant le comte poursuit son chemin sans prendre la ville. Il s'agit évidemment là d'un des deux sièges infructueux d'Alcacer, placés par la Chronica Gothorum entre H48 et 1157'. Alphonse I", après la prise de Lisbonne, avait envoyé en Angleterre (1151) Gilbert, le nouvel évêqde de la ville, pour y recruter des troupes auxiliaires avec lesquelles on pût achever la conquête du Por-

1 Comparer ce siège avec les récits des * Orkn. Saga, p. 295. Fiat, bok, ch.

chroniqueurs latins du nt* siècle sur les cdxvi, Il , p. 482.

invasions des Normands, dans Dep- * Chron. Gothorum, ad ann. (Mouu-

piug, Hist. des Expié, marit. des A'or- menta Portugallto , I, p. 1 5). manda, passim.