CHAPITRE Yll

Les Scandinaves a la cinquième Croisade, 1200- 1 MO. — Croisades Scandinaves contre les Slaves paien3. — 4* Croisade. Pourquoi les Scandinaves n'y ont poiul pris part. — Pèlerinage légendaire d'Anders de Slagclse. — (Norvège.) Expédition des gendres de Magnas VI Erlmgsson, Pètr Steypir, et Hreidar Sendimadr, 1210.

Cinquième croisade. ■ Jôrsalaferd hit Mikla » 1217. — (Danemark.) Croisés du Nord commandes par Casimir de Poméranie, Sigurd Konûngsfraemli et Nikolas Grœvcson. — (Norvège.) Expédition d'un neveu du roi Sverrir, llroarr Konûngsfraendi, et d'Erlendr Tborbergsson. Départ des croisés rhénans et frisooR auxquels se joignent les Norvégiens. — Arrivée des Croisés en Galice. — Itinéraire des croisés frisons et «le Hroarr Konûngsfraendi. — Prise de Hairum, de Rodete, de Cadix. — Flotte des comtes de Hollande et de Wicd — Siège d'Alcacer. — Itinéraire d'Erlendr Tborbergsson et des deux comtes. — Les Scandinaves au siège de Damiette. — Gautr de Mae!. — ôgmundr de Spânheimr.

Croisade d a no- frisonne, 1222-1229.— Prédications dans les trois royaumes, 1222. — Captivité et rançon de Valdemar II, roi de Danemark, et de son fils. — Préparatifs en Danemark Préparatifs en Norvège.— Aron Hjorleifsson. — Croisade dauo- frisonne. — Pierre IV, évéque de Roeskild. — Le maréchal Johan Ebbason.

Le xn e siècle est véritablement le grand siècle des croisades. Plus tard , c'est à peine si la Terre Sainte recueille de loin en loin le fruit des prédications incessantes des papes, et si, parmi les nombreux essaims rassemblés, au nom du Christ, de toutes les parties de l'Europe, la Palestine, désormais délaissée, trouve à de rares intervalles de nouveaux défenseurs. Détournée de son but par l'avidité vénitienne, la quatrième croisade

aboutit à la ruine d'un vieil empire chrétien, et, plus tard, c'est en Afrique et non à Jérusalem que le roi croisé par excellence, saint Louis, va chercher et combattre les ennemis de la foi. De tous côtés, d'ailleurs, païens et hérétiques, assimilés par le Saint- Siège aux musulmans d'Orient, détournaient l'essor des armées levées pour la délivrance du Saint Sépulcre. Les rives de la Baltique, le Languedoc, l'Espagne et la Sicile offraient autant de champs de bataille plus prochains et souvent plus glorieux que les dangereux et lointains déserts de la Syrie; on y devait gagner les mêmes indulgences, avec moins de risques et plus de proûts matériels.

Les Scandinaves en particulier, qui, depuis plus de trois siècontre des, cherchaient a soumettre les rives orientales de la Baltique

l«* Slaves païens.

et à la purger des pirates païens d'Esthonie et de Livonie, n'avaient pas besoin d'exhortations pressantes pour se résoudre à aller gagner tout près d'eux les indulgences, qu'autrement ils eussent été forcés d'aller chercher en Palestine au prix de longs et coûteux voyages. Les rois du Nord ne trouvaient-ils pas en môme temps le meilleur des prétextes, pour changer en soumission temporelle les conversions à main armée qu'ils allaient faire de l'autre côté de la Baltique? Sans vouloir nous étendre sur une question qui sort du cadre de notre sujet, il est utile de jeter un coup d'œil sur l'histoire de ces guerres saintes entreprises par les Scandinaves contre les Slaves païens , guerres saintes qui, en détournant les gens du Nord des expéditions en Palestine, ne furent pas, surtout à partir du xn* siècle, sans influence sur leurs rapports avec l'Orient. Disons d'abord que ce ne fut que graduellement et à mesure que les expéditions contre les Slaves devenaient plus difficiles, plus sanglantes et plus rares, que le Saint-Siège augmenta les avantages spirituels qu'il y attachait. Ainsi, pendant le xir siècle tout entier, une année d'indulgence fut, à peu d'exceptions près, la seule récompense 1 des croisés qui s'armaient contre les Slaves. En H99 1 , on leur accorda les mêmes immunités spirituelles qui s'obtenaient

« 1171, Il septembre (Dipl. Suec., M 199, 5 octobre (Dipl. Suec., i»° ii° 65). 114).