ORIGINES MYTHIQUES
écrit des milliers de dissertations sur Torigine des Scandinaves et répoque de leur migration vers le Nord. La communauté d'origine des langues norraine, grecque et latine, toutes trois appartenant à la famille indo-européenne, se prêtait merveilleusement aux hypothèses des érudits. Des mots analogues aux noms norrains Asar^ Tyrkir, Gôtar, Svear, Danir,.se retrouvaient * dans le vocabulaire grec ou latin, et Ton pouvait ainsi, en profitant d'homonymies apparentes, dont les auteurs des plus anciennes sagas avaient été souvent les inventeurs ou les complices \ rattacher à l'antiquité classique les origines fabuleuses du Nord. Mais maintenant c'est avec une circonspection beaucoup plus grande qu'on aborde ces sujets obscurs, et, sans assimiler d'un trait de plume les Dani aux Aavaol, Ulysse à Odin, l'Asaland à l'Asie, les Gôtar et les Svear aux Goti et aux Stteones de Tacite, et faire des Scandinaves une tribu détachée des hordes gothiques, on admet en généra], qu'à une époque indéterminée, les Scandinaves sont venus du plateau central de l'Asie , et qu'ayant, après un long séjour aux bords de la Caspienne, chassé les Finnois des côtes de la Baltique et de la mer du Nord, ils y établirent, avec une civilisation plus avancée, le culte d'Odin, né des rêveries de l'Inde. On comprend alors, qu'entretenue par de vagues traditions qui avaient principalement trait à l'existence de populations gothiques en Crimée *, par l'analogie des langues norraine et mésogothique, par la vanité nationale, heureuse de perdre dans une nuit lointaine les origines de la race et d'en reculer le berceau vers des lieux inconnus, l'idée de l'Orient, mystérieux pays habité par les dieux, apparaisse comme le fond même et la trame sur laquelle se détachent les figures mythologiques et les grandes légendes des Eddas.
Près des montagnes élevées auxquelles présidait le génie de rOrient, VAustri'Dvergry l'un des quatre soutiens de la voûte
* En particulier Snoni Stnrlason lai- bretaland ( Bretagne du blé ) , etc«
méine, grand amateur dMnterprétatiODS ' Guta Saga, ch. i, cf. Save, Gu-
et d'assimilations ingénieuses. C'est tniske Urkunder, p. 10; Atterbom,
ainsi queleFœinvtond (pays de Vannes) Grunddragen af Fomskand, VitUr^
devient Venise ) le Gornouailles, Koru'- hetens Historia, p» 29»
i€ ORIGINES DES RELAT. DES SCANDIN. AVEC LA TERRE SAINTE.
céleste S Odin habitait avec les dieux une cité lumineuse, où s'é* levaient douze temples et que défendaient douze citadelles *. Là était le berceau des peuples; près de là se trouvait le mystérieux Oddins-akr^^ où la terre était couverte de prairies couleur de pourpre, où coulaient des ruisseaux de miel, où jamais les nuages ne venaient obscurcir le soleil, ni les tempêtes agiter Tair; où le voyageur fatigué trouvait, dans des palais suspendus en l'air, une hospitalité fastueuse; où enûn la mort avait perdu son pouvoir et ne faisait plus de victimes. Plus loin , au contraire, toujours à rOrient, le serpent immortel, le gigantesque Midgardsormr^^ déroulait, autour de la terre habitable , TOcéan circulaire. Au delà, quiconque avait pu être assez téméraire pour venir troubler le monstre, ne rencontrait que mystères et dangers, rochers énormes lui dérobant la vue du ciel, apparitions effrayantes se dressant à son approche, neiges perpétuelles, tempêtes sans répit, ténèbres insondables; là vivaient les géants, au pays de Jôtunheimr; là des dragons horribles couvaient des monceaux d*or; là étaient VUlgard^^ et Grund*, la capitale du fabuleux royaume de GlxsisvaW. Quand, après la convcrsioa au christianisme, les traditions mythologiques remaniées, avant d'être réunies en un seul corps, par les compilateurs islandais des Eddas , furent réduites à l'état de simples légendes ; quand Odin et toute sa cour céleste, subissant le sort des dieux gréco-romains dux premiers siècles de l'Église, furent descendus au rang de simples héros, l'Orient mystérieux eut un sort analogue*. Les demeures célestes, pour ne plus tenter l'imagination des néophytes, encore mal affermis dans la foi nouvelle, furent fixées de la même manière, et aussi loin d'ail-
* Snorra Edda, Gyl/nginning , « Hervarar Saga^ ch. i, Herrauds cil. VIII, éd. Arn. Magn., p. 30. og Bosa Saga (Fornm. Sôgur, t. III,
' Ynglinga Saga,ch. ii et y, éd. p. 675), Vôluspây Si. i\y xir. Save, Upsal, 1854, in-S**, p. 2 et 5, cf. ' Hervarar Saga, cf. Mu lier, Noix
Bdda Sœmundar, Grimnismàl, ad Saxonem^ p. 247. Cf. Finn Ma-
* Eiriks Saga Vid/ôrla (Forual. gnûssoD, Veterum Borealium My- Sdgur Nordl. III, p. 661). tftologUs Lexicon, Copenhague, 1828,
* Snorra Edda, Gyffaginning, iii-4.
ch. xLTii, xLViii. * Voir Bergmann, Préface du Gylfa-
^ Snorra Edd^t, Gy{faginning, ginning, Finn Magnùssou, Vêler. ch. xLVTi, xLYiii. Boréal, Myth, Lexicon^ 1. c, etc.
