LÉGENDES SUR LA FUITE D'OLAP !•' EN TERRE SAINTE

« bite avec Dieu *. — Nous ne savons, dit le moine Thiodrek, **^- « lequel des deux est le plus vrai, mais nous croyons ferme- « ment qu'il jouit de la paix éternelle K » Enfin Ari hinn Prôdî, qui écrivait un siècle à peine après la bataille de Svoldr, parle seulement de la « disparition » du roi '; et les Annales d'Islande % qui font de la bataille de Svoldr une ère nouvelle et comptent les années à partir de la chute d'Olaf, « frà falli Olafs » , offrent la même ambiguïté. Quant à Gunnlaugr et à Oddr, sans conclure positivement dans un sens ou dans un autre, ils nous ont conservé les résultats curieux de l'enquête et les traditions qui s'en étaient perpétuées de leur temps. Ce sont ces traditions que nous reproduisons in extenso, non point à cause de leur propre valeur ou de l'intérêt assez médiocre qu'elles peuvent présenter en elles-mêmes, mais parce que la plupart d'entre elles se rattachent à la Terre Sainte, presque tous lesté moins invoqués par les deux chroniqueurs se trouvant être précisément des pèlerins Scandinaves à Jérusalem — pèlerins dont les voyages, accumulés dans une période de moins de trente ans, montrent au moins quelle importance ont déjà pris, quelque temps après le premier Jôrsalaferd, les relations du Nord avec la Terre Sainte.

Revenons maintenant au récit de Gunnlaugr. o On avait vu^ tt dit-il , au commencement de la bataille , puis une seconde « fois, entre les deux assauts donnés au Long Serpent, un petit a navire, extrêmement rapide, monté par des Slaves, s'apprott cher du vaisseau royal. Olaf s'était entretenu en langue étran- « gère avec l'équipage qui le montait, et n'avait donné aux siens, « qui l'interrogeaient à ce sujet, qu'une réponse évasive *. La (c seconde fois, il s'était contenté de refuser le secours que lui « offraient les inconnus. Or, après la bataille, au moment même « où les Danois avaient poussé le cri de victoire, on avait vu le « petit navire faire force de rames et regagner le continent *.

* Agrip. ch. itii ( Fomm. S5g. X^ ^ Annàlar Islenzkir, p. 32.

394). ^Gunnlaugr, ch. gcuix (Fornm.

' Thiodrek, ch. xiv; éd. Kirchmann, S6g. II, p. 306).

p. 28. * Gunnlaag, ch. cclvi (Forom. SOg.

* Ari hinn Frédï, IsUndingaàôky III, p. 7).

di. vu (Ulend. SOgar, I, p. lO).

iooo. « Aussi disait-on que le roi, s'étant, sous l'eau, débarrassé de sa

« cuirasse, avait gagné à la nage le petit navire, oîi se trouvait « Astrid et un Slave nommé Dixin, autrefois ministre de la pre- « mière femme d'Olaf, Geira. » Quant aux rares témoins oculaires qui, grâce à la clémence d'Erik, avaient survécu au combat, leur opinion était unanime sur le même fait. «L'écuyer « du roi, Kolbjôrn, qui s'était jeté à la mer en môme temps que « lui, racontait que, tremblant pour son maître, dont il avait « vu le sang couler à l'épaule, il s'était retourné pour le protéger « contre la dernière attaque d'Erik Jarl , mais que, ne le voyant (( plus, il s'était précipité à la mer; qu'il avait aperçu alors le « bouclier du roi nager avec rapidité et qu'il en avait conclu « que le roi lui-même se sauvait entre deux eaux. Peu après, le « bouclier était allé à la dérive, et Kolbjôrn avait vu un homme a continuer de s'enfuir. Alors il avait cherché à donner le « change à l'ennemi, qui, le prenant pour le roi à cause de la « ressemblance des armures, l'avait fait prisonnier ^ Un autre « des fidèles du roi , Einarr Thambarskelfir, dont l'arc s'était « brisé au fort de la mêlée, était enfermé dans l'entre-pont par (( un gros d'ennemis, lorsqu'il avait vu le roi, la figure couverte « de sang, attendre Erik Jarl de pied ferme; mais, au même « moment, une pierre l'avait étourdi, et ensuite il n'avait plus « aperçu Olaf. » Il ajoutait que, l'année suivante, emmené en Yendland par les Danois et vendu comme esclave ainsi que Kolbjôrn et un autre compagnon du roi, il avait été acheté par un mystérieux personnage, dans lequel il avait cru reconnaître Olaf, et qui l'avait renvoyé en Norvège, à la seule condition de faire grâce de la vie au premier homme qu'il aurait entre les mains '. Les ennemis, de leur côté, affirmaient avoir vu un homme vêtu de pourpre aborder le vaisseau slave et s'enfuir aussitôt à force de rames. Un des guerriers qui combattaient à côté du Jarl, Skuli de Borg, appuyait formellement ce témoignage '. Le doute

< Gunnlaugr» ch. cglti ; Oddr, ch. conte longuement cette histoire, au

Lxx (Fornin. Sôgur, III, p. 8, X, moment de Taire grâce de la vie à

p. 366). Halldor Snorrason» compagnon d*Ha-

^ Thdttr, Halldor s Snorrason, ch.ii raid le Sévère.

(Fomm. S5g.III} p. 157), où Einarr ra- ' Gunniaugr, /. c. Oddr, /. c>

RECIT DE LA PRINCESSE ASTRID. Hl

était déjà tel, peu de temps après la bataille, qu'Hallfrôdr Van- loos. dnedaskàld, qui composa en 1001 la Erfidrdpa d'Olaf, un des pommes les plus magnifiques de la langue norraine, ne savait à quelle opinion s'arrêter, « J'ignore, dit-il, si le roi est mort, ou « voyage sur la terre étrangère; les deux opinions ont cours. Je « sais seulement qu'il fut blessé. On dit qu'il vit loin de sa pa- « trie et de son royaume, dans les pays d'outre-mer; mais cela tt ne peut me consoler *. »

Bientôt, d'année en année, la légende de l'évasion mîracu- Bécit

I j • -x . * , , , * de la princesse

leuse du roi prenait une consistance de plus en plus grande. Astrid Quelque temps après la bataille de Svoldr, la princesse Astrid déclara qu'elle-même se trouvait dans le navire mystérieux , qu'elle avait recueilli et transporté le roi sur le continent; qu'il était couvert de blessures, d'ailleurs sans gravité, excepté un coup de pierre au front et une flèche restée dans l'épaule, au défaut de la cuirasse. Elle l'avait guéri et gardé deux hivers (1000-1002), à Burstaborg (Stettin). Là, une foule de guerriers, qui avaient servi sous lui du temps qu'il était mari de Geira, lui avaient proposé de l'aider à remonter sur le trône; mais il avait refusé, disant que « c'était probablement par la volonté de « Dieu, mécontent de la manière dont il avait gouverné la Norvége, que les Jarls la possédaient à sa place. » Alors Astrid avait voulu lui céder les domaines qu'autrefois Geira possédait en pays slave; il avait encore refusé. Astrid lui avait offert d'aller en Angleterre auprès du roi Ethelred, qui l'estimait beaucoup; mais Olaf avait repoussé cet nouvelle proposition. « Que a puis-je faire pour toi? » lui avait-elle dit alors. Et comme il témoignait le désir d'aller à Rome, elle avait voulu l'accompagner jusqu'au Rhin avec treize seigneurs, et, en le quittant, lui avait fait présent d'un cheval chargé d'argent et de choses précieuses, ne gardant à son retour, pour sa propre escorte, que huit chevaliers et quatre hommes. Quant à lui, déguisé en mar^ chand norvégien, il s'était dirigé vers Rome, sa suite se grossis^ sant en chemin d'une foule de gens du Nord, parce qu'il savait

< Er/Uirdpa Olafi (Foniâttgor, édit. Yiggfussooi p. 310).

les langues d'Europe et leur servait d'interprète. A Rome, Olaf avait révélé au pape (Jean XYIII?) sa qualité, lui demandant conseil sur ce qu'il avait à faire; puis il était parti pour Jérusalem où, suivant Gunnlaugr, le patriarche l'avait reçu avec honneur, (( tant la noblesse de son visage décelait promptement (( l'excellence de sa race ». Le souverain du pays, apprenant ensuite qu'il était réellement roi, lui avait offert une province ; Olaf s'était contenté de trois châteaux et de deux villes, qu'il administrait, après avoir pris d'ailleurs l'habit monastique*. Que cette légende fût vraie en tout ou en partie, ou qu'elle ne fût, dès l'origine, qu'une tradition populaire, il est certain que dès lors commencèrent ces nombreux Jôrsalaferd dont nous avons déjà dit un mot, et qui furent, sinon entrepris à cause d'Olaf et par ceux qui avaient l'espoir de le retrouver, du moins conservés par les Sagas, grâce aux souvenirs qui se rattachaient au royal héros. Le second voyage de Stefnir Thorgilsson, qui, après la bataille de Svoldr, n'avait pu supporter le séjour de la Norvège, et était parti pour le Sud, ne fut pas évidemment étranger à ces nouvelles mystérieuses. Stefnir, d'ailleurs, revint sans avoir rien trouvé et, à son retour en Danemark, fut tué par ordre de Sighvatr le traître, dont il avait méprisé la fille et dont il s'était vengé par des vers satiriques *. Mais d'autres pèlerins allèrent jusqu'en Terre Sainte.

Pèlerinage de Thordr SJérekason (Ten 1120).

Sous le règne d'Olaf II (1015-1028), un Islandais nommé Thordr Sjàreksson, surnommé le Scalde noir, auteur du «Chant de la Rougeur d {JRoda Dràpajy composé en l'honneur du fils de Tryggva, était allé à Jérusalem. Il traversait une ville de la Syrie, avec plusieurs autres pèlerins, lorsqu'il vit un homme de taille imposante et vêtu d'une saie. Cet homme se tenait à l'une des poternes de la ville et s'appuyait contre le mur. Il adressa à Thordr la parole en langue norraine, lui demandant si, parmi

* Gunnlangr, ch. cclxxtu-cclyiii ; Oddr, ch. lixiii (Fornm. S5gur, III.

p. S2-84,X, p. 370); Flaiegarbùk,^ ch. cccicin, p. 500.

' Façrskinna, ch. lxxiii, p. 58;

Gannlaugr, ch. ocLxm (Forain. 80g.

m, p. 20 ); Oddr, ch. un, éd. de Christ, p., 49; Flaleyarbàk^ l, ch. occicii, I, p. 500.

PÈLE3UNAGE DE GAUTl ET DE GAUTR. l'.3

ses compagnons, il se trouvait des Norvégiens. Thôrdr répondit low. affirmativement et lui apprit que lui-même venait d'Islande. Alors l'homme dit qu'il savait où se trouvait cette lie et lui parla d'un certain Hjalti Skeggjason; Thôrdr répondit qu'il était parent de Hjalti. Alors l'homme lui demanda où ils allaient, a A Jérusalem , répondirent-ils. — Retournez sur vos pas, leur dit- « il, les chemins sont dangereux à cause de la guerre. » Puis il leur demanda qui était roi de Norvège, et eux ayant répondu que c'était Olaf II Haraldsson, l'homme dit à Thôrdr de saluer de sa part Hjalti. « Que lui rapporterai-je? dit Thôrdr. — Je ne a puis te révéler mon nom, mais salue-le de la part de celui aua quel, à Hladi, il a arraché des mains une épée avant de partir Il pour l'Islande. » Ayant dit ces mots , l'homme disparut. Thôrdr, revenant sur ses pas, retourna en Islande et s'acquitta de la commission auprès de Hjalti. Hjalti reconnut aussitôt dans les paroles de Thôrdr le signe dont, eu se séparant du roi, il était convenu avec lui *.

(c Quelque temps après, et la première année du règne d'Ha- pèlerinage « raid le Sévère (1046) (nous laissons parler Gunnlaugr), un Nor- ci?«.Gauu «végien nommé Gauti, qui allait en pèlerinage à Rome, ren- « contra à Cologne un autre Norvégien, nommé Gautr, qui a arrivait précisément de Rome et avec lequel il avait autrefois « fait le commerce. Gauti demanda à Gautr s'il pouvait lui prêter « de l'argent, a Non-seulement je le ferai, répondit Gautr, mais encore je t'accompagnerai partout où tu voudras aller. » Us « partirent donc ensemble, allèrent d'abord à Rome, puis pasa sèrent la mer et se rendirent en Terre Sainte. Ayant visité « Jérusalem, ils eurent la curiosité de voir la mer Rouge et le « lieu par où Moïse fit passer le peuple juif. Mais, ayant fait «beaucoup de chemin, ils s'égarèrent et Gauti mourut en « route. Gautr, resté seul, eut à supporter encore longtemps a la faim et la fatigue, et finit par chercher à revenir sur ses tt pas. A la fin, il parvint à un grand fleuve, au-delà duquel était « un monastère. Désirant vivement y arriver, car il espérait y

* GuBiilaagr, cb. gclxxi; Fomm, Sôg. ur, p. 37 (manque dans le Flaleyarbôà).

(lOW).

1040. a trouver de quoi réparer ses forces, il allait et venait le long

(( du bord , sans rencontrer ni barque ni pont. Il était tellement (( épuisé par la faim et par la soif qu'il finit par perdre courage, « fondre en larmes et se coucher sur la rive du fleuve. Il était « trois heures. Il tomba bientôt dans un profond sommeil. Il vit « alors un homme qui venait à lui : « Pourquoi dors -tu? lui «dit cet inconnu. Si tu veux traverser le fleuve, lève-toi, tu « trouveras amarrée au rivage une petite barque. » Aussitôt « Gautr se lève, court au fleuve et trouve en effet sur Teau un « canot muni de ses rames. Il y entre et, parvenu à Tautre rive, « monte jusqu'au monastère, dans l'enceinte duquel il trouve a une grande maison bâtie en pierre ; sur le seuil se tenait un « homme âgé, d'un visage beau et grave. Gautr crut reconnaître « en lui l'homme qui lui était apparu en songe. Le vieillard (( vint au-devant de lui et lui demanda, en langue norraine, qui (( il était, d'où il venait et quels étaient ses projets. Gautr lui « raconta en peu de mots son voyage; alors le vieillard le salua (( avec affabilité, Pembrassa et l'introduisit dans la maison, lui « disant : « Viens te reposer jusqu'au soir; tu me raconteras des « nouvelles de Norvège; puis je te mènerai au monastère et je parlerai pour toi. » Il lui demanda ensuite ce qu'était devenu « le jarl Erik Hàkonarson et Svefn, son frère. Gautr répondit (( qu'ils étaient morts. Le vieillard lui parla d'Ërlingr Skjàlgsson « et d'Astrid*. Gautr lui raconta la mort d'Ërlingr et tout ce qui « s'était passé entre lui et le roi Olaf Haraldsson. Alors le vieil- (( lard lui parla de ce dernier, et quand Gautr lui eut rapporté « la mort du saint roi, le règne de Svein Alfîfuson, l'arrivée du « fils d'Olaf Tryggvason (Tryggva) et le combat où celui-ci avait « été vaincu et tué par Svein , le vénérable vieillard parut affligé (( d'une grande douleur et demanda à Gautr qui était maintenant (( roi de Norvège. Gautr lui dit que le fils de saint Olaf, Magnûs, « avait gouverné douze hivers et que, le treizième, Harald le « Sévère était venu partager avec lui l'administration du royau- « me*. Alors le vieillard, après quelques mots sur ces deux rois, (( demanda si quelque Norvégien se souvenait encore d'Olaf

> Sœur et beaa*- frère du roi. — ' Sur tous ces personnages, voir plus loin , p. 123 et^uiv.

PÈLERINAGE DE GAUTl ET DE GAUTR. 115

«Tryggvason. «Sa mémoire est vénérée, dit Gautr; n'est-ce i«w.

« pas lui qui a eu la gloire de nous convertir au christianisme?

«—Et que pense-t-on de Tissue du combat qu'Olaf Tryg-

« gvason a livré sur le Long Serpent? — Les avis sont parta-

a gés; il y en a qui disent que, couvert de blessures, il a sauté

«dans la mer et que, accablé par le poids de ses armes, il

s'est noyé. » Alors le vieillard dit à Gautr : Il y a des gens

« qui croient qu'il a voulu se donner la mort et que c'est la

« peur qui l'a fait se jeter à la mer, lorsqu'il s'est vu si blessé

« et si affaibli qu'il ne lui restait aucune chance d'échapper à

ttses ennemis. Aurait- il été si robuste et si agile qu'on le dit,

«s'il n'avait pas su, sous l'eau, se débarrasser de ses armes?

«— Aussi, dit Gautr, plusieurs pensent qu'une vertu divine

tt s'était emparée de lui et l'avait transporté au ciel, au milieu

« de ce nuage éclatant dont on l'a vu environné. — Il ne faut

a pas, dit le vieillard, adopter cette opinion, car le roi Olaf

« n'était pas assez saint pour qu'une intervention céleste le re-

« tirât vivant du commerce des hommes; il a fait quelque bien,

ff mais il a commis trop de péchés pour qu'on croie de telles

« choses de lui; il faut plutôt penser qu'avec le secours de Dieu,

qu'il aura invoqué humblement, il aura pu échapper au danger

« qu'il courait. — On dit encore, répondit Gautr, qu'il fut re-

cueilli et transporté à terre par ce navire qui était à l'ancre,

« non loin du combat. — Ceci , dit le vieillard , approche plus

« de la vérité que l'opinion de l'enlèvement miraculeux d'Olaf ;

CI les hommes sages et véridiques qui habitent avec nous croient

Cl qu'il a survécu à la bataille et a atteint l'âge qu'ont maintenant

« les rois Hagnûs et Harald , c'est-à-dire cinquante ans. )> Le

« vieillard termina en lui parlant d'Einarr Thambarskelfir et de

«la fagon dont, si jeune, il s'était battu sur le Long Serpent.

Cl Pendant cet entretien, Gautr considérait attentivement le

« visage de son interlocuteur; il se demandait le motif de toutes

ces questions sur le combat et les compagnons du roi Olaf.

«J'ai vu, dit-il au vieillard, le roi Olaf quand j'étais tout petit;

«quoique tu sois avancé en âge, tu lui ressembles merveil-

«leufiement; dis-moi, ne serais- tu pas le roi Olaf? — Je ne

«veux point, répondit le vieillard, m'en arroger ni la qualité

1046. (( ni le nom. » A ces paroles, ils se levèrent tous deux, car la

« cloche sonnait vêpres; ils se dirigèrent vers Téglise, et le vieilce lard était si grand que Gautr lui venait à peine aux épaules; « dans réglise, il y avait une foule considérable , et les moines « et les clercs ne commencèrent que quand le vieillard fut (( arrivé. Le vieillard dépassait de la tête tous les assistants , « comme il les surpassait aussi tous en majesté. Après l'office, (( il sortit de Téglise et ordonna à deux moines de s'acquitter « envers Gautr des devoirs de Thospitalité. Ceux-ci lui donné- (( rent une chambre et le firent souper magnifiquement, puis, (( le lendemain matin, le revêtirent, au sortir du bain, de vête- « ments précieux. Le second jour, après la messe, le vieillard « appela Gautr et lui dit : « A ton retour en Norvège, salue de « ma part Einarr Thambarskelfir; assure-le que, à mon avis, « personne n'a plus vaillamment que lui combattu sur le Long « Serpent^ et, en témoignage de mes paroles, porte-lui ce cou- « teau et cette ceinture. » Ayant ainsi parlé , le vieillard re- « tourna à la maison de pierre. Or Gautr avait remarqué que, (( sur un simple signe de cet homme, tout lui obéissait dans la «ville comme s'il en eût été le roi; il voulut donc aller à la « maison de pierre, pour voir s'il ne pourrait pas davantage «éclaircir ce mystère; mais la maison était fermée. Le troi- « sième jour, au matin, Gautr repartit. Il alla jusqu'en Grèce, «accompagné par des guides que le vieillard avait mis à ses « ordres et qui lui servirent d'interprètes. De là, il se dirigea « droit vers la Norvège et se rendit chez Einarr Thambarskelfir, « à qui il remit le couteau et la ceinture, lui racontant tout sou c( voyage et l'entretien qu'il avait eu avec le vieillard ; et Einarr, « fondant en larmes, s'écria : «Tuas deviné juste, Gautr! c'est « bien Olaf Tryggvason que tu as vu M »

Pèlerinages Du rcstc, bien avant les voyages longuement racontés de

aiion}incs. rpfj^j.^j, ^^ ^^ Gautr, d'autres pèlerins, dont les Sagas n'ont pas

conservé les noms, avaient rapporté dans le Nord des traditions

' Gunnlaugr, ch. gclxxxiii (Fornin. gersson, qui l'avait entendu raconter à S5g. 111, p. 56-62). — Gunnlaugr ajoute Thôrarin Thorvaldsson, et que ce derqu'il tient cette relation du Teitr As- nier la tenait d'Ëinarr lui-même.