PÈLERINAGES ANONYMES

identiques. En 1005, Tun d'eux débarqua en Norvège et vint à loos-ioso. Soli, où demeuraient le jarl Ërlingr Skjàigsson et Astrid, sa femme, sœur d'Olaf. Il leur dit qu'OIaf était vivant et habitait un couvent d'outre -mer, et, pour preuve de la vérité de son récit, leur remit, de la part du roi, l'anneau, la ceinture et le couteau qu'il avait à Svoldr^ Gunnlaugr raconte que l'évêque Sigurd, qui avait été le compagnon d'apostolat d'OIaf, s'étant retiré en Suède, où il prêchait la foi, fut, trois ans seulement après la bataille de Svoldr (1003), interrogé par ses ouailles sur le sort d'OIaf, ceux-ci ne voulant pas croire que le roi eût échappé à la mort : « Gomment se fait-il alors, dit l'évêque, qu'on « montre sa lance et son casque à Antioche, et que la cuirasse « qui lui servit dans le combat soit suspendue à la porte d'un c( monastère, à Jérusalem? S'il s'était noyé, comment ces objets « seraient-ils parvenus en Terre Sainte? » Et comme les Suédois demandaient des preuves plus convaincantes , Sigurd, certain de ce qu'il avançait et peu désireux que la vie du grand roi fût exposée à l'irrévérence de ces gens grossiers, se contenta de leur répondre par la parole de l'Évangile : Nolite gemmam offerre porco*. Vers la même époque, un personnage savant et véridique, que la Saga ne désigne que sous le nom du a Skalde enfumé » (Sôti Skald), et qui avait probablement fait, lui aussi, le voyage de Terre Sainte, vint non -seulement confirmer le récit de la princesse Astrid, mais encore raconter, année par année, les aventures du roi. Suivant ce rapport, le roi serait resté à Burstaborg deux hivers (1000-1002). Il aurait passé à Rome le troisième hiver (1002-1003), «caché dans un souterrain', d'où « il ne sortait que pour se rendre aux offices et pourvoir à sa « subsistance. » De là, il serait allé en Russie, et aurait passé le quatrième hiver (1003-1004) à Ladojga (Aldejuborg), peut-être même à Drafn, auprès de Thorvaldr; il serait arrivé à Jérusalem dans le courant de cette dernière année et y aurait passé un

* Gonnlaugr, cli. cculx (Fomm. ch. lxxti (Fornm. S5g. X, p. 374);

SOg. m, p. 34) ; Odd.ch. lxxiu (Fornin. Thdttr Halldors Snorrason, ch. iv

SOg. X, p. 370); Flateyarbôk^ ch. (Fornm Sôg. m, p. 171).

GccxGiv;!; p. 602. ^ « I jardhasi nokkoro », peut-être

' « Bera gimsteiii fyrir svin. » Oddr, les Catacombes (?).

loeMWo. hiver (4004-1005). Enfin il serait parti pour le gouvernement qu'on lui offrait et qui était peu éloigné de Jérusalem, et là, au bout de deux hivers (1005-1007), aurait pris Thabit monastique*. En Angleterre, les mômes traditions avaient cours. Dès Tannée 1005, des pèlerins qui revenaient de Jérusalem rapportèrent au roi Ethelred un livre dont Olaf les avait chargés pour ce prince. Ce livre contenait le récit des aventures du roi et la vie de sept autres saints personnages. On racontait avec détails dans le livre tous les événements rapportés plus haut. On y disait que la fuite du roi avait été concertée d'avance avec Astrid et qu'ils étaient restés cachés deux ans à Burstaborg*. Le roi Edouard le Confesseur, en mémoire de l'estime que son père Ethelred portait à Olaf, avait l'habitude de se faire lire, le jour de Pâques, devant toute sa cour, les aventures du fils de Tryggva dans le livre envoyé par lui d'Orient. On tenait ce fait d'un des courtisans mêmes d'Edouard, Orcadais de naissance, Ormr Thôrljotsson de Dyrnses, qui en avait, été plus d'une fois le témoin. Or, une année, le roi Edouard, après la lecture, se leva pour faire l'éloge d'Olaf, «qui l'emportait autant, dit- il, sur les autres « princes que la fête de Pâques sur le reste de l'année, » et annoncer, en môme temps, qu'il venait d'apprendre, par des pèlerins revenus de Palestine, la mort du saint roi*. On voit, d'après cette légende, qu'Olaf ne serait mort que vers le milieu du xi« siècle, et à un âge avancé (plus de quatre-vingts ans), puisqu'il avait trente-six ans seulement lors de sa disparition. Nous nous sommes longuement étendus sur ces légendes, parce que, non-seulement elles concernaient Olaf en personne, mais aussi contenaient d'incontestables preuves des relations du Nord avec la Terre Sainte. Quant à leur valeur historique, quelque positives que soient les assertions de Gunnlaugr et d'Oddr, qui s'efforcent de faire partager au lecteur leur propre

> Olaf s Saga Tryggvasonar, Ms. de ch. l\xiv et lxxy (Fornm. Sdg. III, laGardie, édit. de ChristiaDÎa, p. 71. p. 36^ 63, X, p. 370-373), où se trouve,

' Gunnl. ch. cclxxix ; Oddr, ch. sur Harald Godvinsson, le Taincu

Lxxiv (Fornm. Sôg. m, p. 35, X, d'Hasting, un conte analogue à This-

p. 371); Flateyarbék, I, ch. cccxciv, toire d'Olaf; Oddr (Cod. Stock.), di,

p. 502. Lxv, p. 63 ; Flateyarbàky I, cb.

> Gunnl. ch. cclxix, gclxxxvi ; Oddr. cgcxcyii, p. 506.

OLAF 11 HARALDSSON.

conviction, on ne peut s'empêcher de trouver que cette fuite, law-ioM concertée d'avance avec Astrid , répugne au caractère même du roi, et d'admettre qu'il en a été d'Olaf comme de bien des héros populaires, depuis Arthur jusqu'à Frédéric Barberousse. Ceux qui l'aimaient ne pouvaient s'habituer à l'idée de sa mort et faisaient de leurs propres désirs une réalité factice; plusieurs même, Snorri le laisse h entendre, perpétuaient ces croyances populaires dans un but politique. Ajoutons que les auteurs étrangers à la Norvège qui parlent de la fin d'Olaf le font simplement mourir à Svoldr; Saxo* affirme qu'il s'est lui-même donné la mort; Adam de Brème*, qui écrivait sous l'inspiration de la cour de Danemark, qui surnomme Olaf «Griffe de Corbeau)} {Krokabein) et en fait un sorcier, dit «qu'il trouva, en se jetant « dans la mer, une fin digne de sa vie. » Dans le cas même où l'on admettrait l'hypothèse des Sagas, il faudrait certainement retrancher, et l'entretien avec le pape, et le voyage à Ladoga, et les villes données par le patriarche, et tous les détails qui répugnent visiblement à la vraisemblance. Il ne resterait alors que le séjour du roi à la cour d'Astrid, un pèlerinage obscur en Terre Sainte, sous des habits de marchand, des vœux prononcés dans quelqu'un de ces grands monastères fortifiés de Syrie que les gens du Nord prenaient pour des villes, et peut-être enfin l'élévation du roi à quelque dignité ecclésiastique de nature à imposer à la naïveté Scandinave.

Entre Olaf I*' Tryggvason et son homonyme, Olaf II Haraldsson, qui lui succéda après quinze ans d'interrègne, il existe de tels points de ressemblance, qu'ils ont été souvent confondus, et même par les historiens modernes du Nord. Tous deux, héros précoces, guerriers intrépides, apôtres ardents de l'Évangile, après une enfance merveilleuse et une jeunesse passée dans les aventures les plus romanesques, ne remontent sur le trône de leurs pères que pour s'y maintenir quelques années à peine et mourir de la mort des martyrs, victimes de la réaction païenne qu'ils ont combattue depuis leur baptême. Gomme Olaf P"",

< Saxo, ]. X,éd.MuUer, p. 506.

Germ. VII p. 220).

' Adam. Brem. II, ch. xxxix (SS. RR.

Olal n HaraldMou surnommé

le Saint (1015-1050).

légendes.

iois-1050. oiaf II aime à s'entourer de néophytes enthousiastes : nous trouvons auprès de lui un émule des apôtres dislande, comme Tho^^'ald^, ardent à propager la foi chrétienne, comme lui, Tun des premiers pèlerins Scandinaves en Terre Sainte : c'est un Norvégien de noble race, nommé Thorsteinn Rigardsson, qui, abandonné de bonne heure à lui-même, est allé courir le monde, a visité Jérusalem, reçu le baptême dans la Ville Sainte ellemême et, de retour dans le Nord , est parvenu à convertir, au péril de ses jours, Ragnildl, sa mère, et tous les parents suédois de celle-ci *. Enfin, comme celle d'Olaf !•', l'histoire d'Olaf II est mêlée, par les Sagas, aux souvenirs de TOrient, d'une façon peut-être moins immédiate, mais cependant assez intime pour que,nous voyions les croyances populaires joignant un titre de plus à tous ceux du patron de la Norvège et le couronnant après coup, de l'auréole des Croisés, comme les chroniques occidentales ont fait de Charlemagne •, persister pendant plusieurs siècles à le ranger au nombre des Jôrsalafarir.

Plusieurs faits avaient donné lieu à ces traditions. Avant d'être souverain de la Norvège, saint Olaf, simple roi de la mer, parcourait en guerroyant les rivages de l'Océan. En 1014 ', après avoir ravagé le Portugal, il forme le projet d'aller à Jérusalem par le détroit de Gibraltar et s'arrête, pour ravitailler sa flotte , dans la baie de Cadix (Kàrlsar) . Mais au moment où il allait mettre à la voile, un homnie de haute taille, d'un aspect auguste et formidable, lui apparaît en songe et, lui prédisant qu'il régnera en Nonége, lui ordonne de retourner sur ses pas *, Le

« Thôrarins thdttr Nefjulfssonary ' Vita s. Elphegi (SS. RR. Danic.

ch. m (Fornm. Sôgur, Y, p. 314). Ce II, p. 443); Aderoari HMorUe, 1. JU,

Thorsteinn était-il le même qu'un cer- cb. xlih et xliy (SS. RR. Gerro. IV,

tain Thorsteinn d*Austrfiord surnommé p. 139-140) ; Brève Chronicon Norva--

Voyageur au Sud, Sudur/ari, dont les gix, dans Munch, Symbol» ad Hist,

aventures en Danemark sont racontées rer. Norv, p. 17.

dans nn manuscrit d'Oxford, Thàrsteins ^ Olaf s Saga Helga hin melH, ch.

thdttr Sxtdurfara?y oit WiWex. Saga- xxv, éd. de Christiania, p. 22; Fia-

Btbliotheh, l, 348; Finn Magnûsson^ teyarbék, II, ch. xxvii, p. 29; Olafs

Calai mss, boréal. Bibl. BodL p. 16. Saga hin minniy ch. xvii, éd. de

' Voir la dissertation de Foncema- Christiania, p. 14. Voir notre ch. i,

gne dans les Mém, de VAcad. des p. 76, où nous aTons dit comment on

Inscript. XXI, p. U9. expliquait ce songe da roi par Tim-

OLAF II HARALDSSON. 421

saint obtempère aux injonctions du mystérieux personnage et loso

regagne sa patrie, où il est en effet proclamé roi. Quinze ans plus tard, en 1030 S chassé de Norvège par le parti païen, saint Olaf était allé se réfugier à Kief, à la cour de Jaroslav, prince de Russie. Jaroslav lui propose de Taider à s'emparer du royaume des Bulgares du Volga, dont la conquête eût été facile ; mais Olaf refuse ; il préfère imiter le fils de Tryggva, abdiquer le titre de roi et se retirer en Orient, après avoir visité Jérusalem et les Lieux Saints. Ce dessein était parfaitement arrêté dans son esprit et il en avait fait part aux siens, lorsqu'un nouveau songe vient encore l'en empêcher. Un vieillard, dans lequel il croit reconnaître Olaf Tryggvason lui-même, lui apparaît pour le détourner de suivre l'exemple de son prédécesseur et lui ordonne de retourner en Norvège et de revendiquer le royaume de ses pères : « Il est digne d'un roi, lui dit-il, de vaincre ses ennett mis; il est glorieux à un Norvégien de mourir les armes à la (i main sur le sol de la Norvège. »

Olaf, obéissant aux conseils de l'inconnu, rassemble une petite armée composée de Scandinaves qui se trouvaient en Russie, revenant de Byzance ou même de Terre Sainte, comme un certain Hemingr Hjarrandarson *, dont nous parle la Fôstbrœdra Saga, et retourne en Norvège, où il trouve, la même année (1030) , une fin glorieuse sur le champ de bataille de Stiklastadr.

Enfin, après la mort du saint, deux faits étaient venus encore resserrer les liens qui devaient rattacher son histoire aux souvenirs de l'Orient : d'abord , ses compagnons et, en particulier, son frère utérin, Harald le Sévère, pour se soustraire à l'influence triomphante du paganisme, et ensuite à la tyrannie danoise, s'étaient retirés en Orient, où ils étaient allés grossir les rangs de la garde vœringue et des corps russes auxiliaires qui

preuion qn'anrait produite sur lui la p. 47); Hehnskringla, eh. cicn, II,

statue d'Hercule. p. 326.

* Olqfs Saga Belga hin meiriy ch. ' Voir, dans le Flateyarbôk, t. II..

CLXUjn-CLixxiv, p. 196-197; Fia- ch. ccxcii, p. 362,1e récit émouvant

tegarbàk^ II, ch. ccli, p. 321 ; Gunn- de la reconnaissance entre Hemingr et

laugr, eh. ccuxix (Forum. Sflg. m, son père, à Stiltlastadr, après la mort

10S0.10S7. servaient à Byzânce ; en second lieu, parmi ses ennemis mêmes, beaucoup, poursuivis par la vindicte publique ou par Tintensité de leurs remords, étaient allés chercher dans les villes saintes de l'Orient une diversion aux tourments de leur conscience. L'un d'eux, Tun des plus puissants soutiens du parti de^ Jarls et le propre meurtrier du saint, Thorir Hundr, chef de la maison de Bjarkey , guéri miraculeusement d'une blessure à la main par le sang même de sa victime, était allé, en expiation de son crime, d'abord en Danemark, où il était parvenu par ses récits à changer en admiration enthousiaste la haine que Knut le Grand portait à Olaf, puis à Jérusalem, où il était mort dans de grands sentiments de pénitence ^ ; en sorte que, tant à cause de la présence des anciens compagnons du saint que des pèlerinages expiatoires entrepris par ses ennemis, c'était précisément dans cet Orient, où deux fois Olaf avait voulu aller, et parmi les Scandinaves qui fréquentaient Byzance et Jérusa^ lem, qu'avait commencé la célébrité religieuse du roi martyr. C'est parmi les vœrings que les légendes placent les premiers et les plus grands miracles d'Olaf, ce sont les vserings qui, les premiers, le prennent pour patron. A Constantinople, où il avait deux sanctuaires et où l'on vénérait son épée, HnetHr, miraculeusement conservée après la bataille de Stiklastadr, la renommée d'Olaf avait été, surtout au commencement, plus grande encore que dans la mère patrie ; et l'on peut dire que c'est de là que le culte du saint roi s'était répandu dans le Nord et jusqu'en Normandie •. La mémoire d'Olaf était donc si étroiment liée aux légendes de l'Orient qu'on ne doit point s'étonner que les croyances populaires , le confondant involontairement ou peut-être à dessein avec son prédécesseur, Olaf Tryggvason, en aient fait un pèlerin en Terre Sainte et voulu à toute force qu'il eût visité la Palestine. On se refusa à croire que le saint eût pu, sur la foi d'un songe, renoncer à un voyage déjà plus

(POlaf. Voir Ola/s Saga Helga Mn cb. cccii, p. 373; Ola/s Saga hin

minni, ch. xcv, p. 71; Fésthrxdra minni, ch. xctii, p. 70; Hekmskrin-

Saga, ch. l, p. 216. gla, éd. de Copenhague, m, p. 15.

< Ola/s Saga Helga hin meiri, * Haralds Saga Hàrdràda^t^.ux

ch. CCI.VI, p. 237 ; Flafeyarbék, II, (Fornni. Sëgur, t. VI, p. 2fi9).

HARATuD LE SÉVÈRE. 123

d'à moitié fait; on préféra supposer qu'il Tavait poussé jusqu'au m». bout et mené à bonne fin. Le skalde qui avait chanté les exploits d'Olaf plaçait dans sa drapa , après le récit du séjour du roi dans la baie de Cadix, une descente au pays de Vannes {Yoeim^ land); on vit dans ce dernier mot Venise, si bien que quatre siècles plus tard, un Vénitien, Pierre Quirino, jeté par la tempête sur les côtes de Norvège, recevait les plus grands honneurs des habitants du pays, « en retour, disaient ceux-ci, de l'ac- « cveil fait à saint Olaf par la seigneurie de Venise, à l'aller et « au retour du pèlerinage du pieux roi à Jérusalem ^ » Enfin l'erreur s'accrédita si bien, qu'elle finit par être acceptée comme un fait incontestable, se perpétuant depuis le temps de Quirino jusqu'au xvii^ siècle, non-seulement dans les traditions populaires, mais même dans les historiens nationaux, et que c'est de nos jours seulement que la critique en a fait justice.

Pour terminer l'histoire de ces premières relations des Scan- iiaraw le sévère.

Ses exploits

dinayes avec la Terre Sainte, il nous faudrait parler du troi- en syrie

sième des grands rois qui assurèrent l'établissement définitif du christianisme en Norvège, d'Harald le Sévère, de ce frère d'Olaf il, échappé miraculeusement au désastre de Stiklastadr^ et qui, après dix ans de guerre en Orient, revint (1046) partager avec son neveu, Magnùs le Bon, l'autorité royale. Harald le Sévère, qui fut beau-frère d'Henri I" de France, et régna vingt ans en Norvège, ne le cède en rien, au dire des chroniqueurs, à ses prédécesseurs, Olaf P' et Olaf II. Le récit de ses campagnes en Orient, avant qu'il fût roi, est le plus important de ceux que nous aient laissés les Sagas sur la garde vaeringue, dont cette époque marque l'apogée. La visite qu'Harald fit, en 1034, aux Lieux Saints, affirmée par tous les skaldes contemporains, ne peut être révoquée en doute, d'autant que, pendant les années

* « Qoivi essendo conosciuti per « dissimo favore neir andar e tornar

« Venetiani, gli habitanti per reveren- « del yiaggio di Gerasalemme... etc. p

« tia del lor glorioso Ré santo Olao al ( Naufrage de Pierre Quirino, Ra-

• quai già (oomine ben sapessan) la musio, Fto^^i, III, p. 110.) Cf. TAnmd-

« nostra Signoria di Venetia fece gran- jemshe Selsk, Skrtfter, t. n.

io84-ii)M. qui précédèrent et qui suivirent (1033-1037), c'est en Egypte et en Syrie qu'il faut placer le théâtre de ses exploits. Cependant, tous ces événements appartiennent de trop près à l'histoire des vœrings pour en être détachés; nous nous contenterons donc de signaler, en passant, que, de la comparaison rigoureuse entre les chroniqueurs norrains et byzantins, résulte que : en 1033, Harald, chef de la garde vaeringue et des corps russes auxiliaires, sous le commandement de Théotiskos, guerroya en Syrie et en Palestine, et prit part au siège de Perkrin, en Egypte; qu'en 1034, il fut employé à soumettre un certain nombre de villages de la Palestine et à combattre les Arabes nomades qui l'infestaient; que, dans cette même année, il visita Jérusalem et le Jourdain; qu'en 1035, il alla en Asie Mineure et revint, pendant les années 1036 et 1037, guerroyer contre les Sarrasins de Syrie; que de 1038 à 1040, il combattit sous les ordres de Georges Maniakès; que, en 1041, il prit part à la guerre contre les Bulgares et assista à la bataille de Thessalonique ; qu'en 1042, il était dans l'Italie méridionale et revenait à Gonstantinople au printemps de 1043; qu'enfin, en 1044, échappant à la prison où on l'avait enfermé, à la suite d'une attaque faite contre Gonstantinople par les princes Scandinaves de Russie, ses compatriotes, il revenait dans le Nord, sur deux navires, avec lesquels il remontait le Don ; qu'enfin, il était reconnu roi de Norvège, en 4046 ^ Les Sagas ne nous ont laissé le nom que de trois de ses compagnons : le premier, Halldor Snorrason, fils du pontife pa!en Snorri le Bon, et aux récits duquel nous devons toute l'histoire d'Harald le Sévère*; un arrière-petit-fils des rois de Sogn , Mar Hundrôdson de Bandadal , qui revint dans le Nord bien avant le roi; enfin un petit-fils de Rollon de Normandie, Ulf Uspaksson, l'ècuyer, le favori et le beau-frère d'Harald.

* Monch, t. III, ch. vi; Norsk Tids- du Pirée, relative, à ce que Ton sup-

kriftf.Vid.og. Litt, III, 123, i76\ Ant. pose, aux exploits d'Harald.

Busses, II, où se trouvent tous les ' Fomm. Sôgur, \î, p. 99, où l'on

textes norrains relatifs à Harald, et dit qu'il fallut à Thorsteinn hinn Frédi

Antiquarisk Tldskrift, 1856, où un treize jours entiers pour raconter cette

volume entier est consacré à TexpUca- histoire devant Harald lui-même, qui

tionde la célèbre inscription ronique en attesta d'ailleurs l'exactitude»