Notacanthus mediterraneus Filippi et Verany

PI. XXVII, fig. 2. 2, 9, 9e, 9ù, 9

Br. VIII 2 D. VI, 1 ; A: XI, 420? —E NV. IIS, G.

Écailles, 19/299/935.

Forme aplatie, étirée, la queue se prolongeant pour se terminer par une très faible troncature comme chez certains OPnbupx; la hauteur fait environ 1/12, l'épaisseur moins de 1/20 de la longueur du Corps.

La tête entre dans celle-ci pour 1/6 ou 1/7; elle estcomprimée. Museau proéminent, muqueux, aussi, suivant l’état de conservation, c’est-à-dire s'il a été plus ou moins rétracté par l'alcool, il occupe les 2/7 ou moins du quart de la longueur de la tête; cette partie doit jouir, sur le vivant, d’une certaine mobilité, et constitue un organe de tact très sensible, à en juger par le volume de la branche nerveuse, qui S'y ramilie. Bouche infère, plutôt petite, car son bord antérieur se trouve vers le milieu de la longueur du rostre et la commissure n’atteint pas, ou à peine, le tiers antérieur de l'œil. Le maxillaire est remarquable par sa terminaison postérieure fourchue; la branche supérieure donne une forte épine, linférieure se recourbe en un lobe allongé, arrondi: cette disposition que je constate sur tous les exemplaires et, comme on le verra, sur l'espèce suivante, paraît être générale dans le genre et n'a cependant été signalée que par Richardson à propos du Nofacanthus sexpinnis: 11 à fait, il est vrai, la remarque que la figure donnée par Valenciennes dans le Æègne animal illustré Vindiquait parfaitement. L'intermaxillaire

(1) Cette nouvelle manière de comprendre la position des Nofacanthus dans la série ichthyologique modifierait sur ee point les vues générales exposées au début de ce travail (voir page 20).

est large, armé d'environ 24 dents, aplaties, aiguës, recourbées d'avant en arrière vers le milieu de leur longueur, pour former de véritables crochets; mandibule munie de dents analogues, mais droites, on en compte 26 ou 27 de chaque côté; enfin, au palais existe une rangée de dents exactement semblables à ces dernières, formant un fer à cheval concentrique à lare mandibulaire, tous ces organes sont solidement fixés aux parties du squelette qui les supportent. Il est remarquable que les dents mandibulaires répondent plutôt aux dents palatines qu'aux intermaxillaires, les premières sont immédiatement placées en avant des secondes et avec celles-e1 doivent servir à couper comme le feraient des lames de ciseaux, tandis que les dents des intermaxillaires sont placées beaucoup plus en avant; ces os et les maxillaires paraissent jouir d’une grande mobilité; un système de tendons assez compliqué s’y insère. On peut préjuger, d'après cette disposition, que les dents antérieures sont spécialement destinées à saisir la proie, leur forme semble en rapport avec cette fonction, et à l’attirer entre les dents postérieures qui la sectionnent ou la retiennent. Les autres parties de la bouche ne présentent pas d'organes dentaires. Les narines peu apparentes sont rapprochées l’une de lautre et situées vers le quart postérieur du museau; deux lobes, l’un supérieur, l’autre inférieur, se voient sur le pont membraneux qui les sépare, et se prolongent un peu sur les bords de la narine antérieure. Œil médiocre occupant 1/5 environ de la lonsueur de la tête; les sous-orbitaires faisant complètement défaut, l'orbite n'est limitée en arrière que par les parties molles et surtout les masses musculaires, qui meuvent les mâchoires.

Orifice branchial largement ouvert, le pli supérieur cependant ne remonte guère plus haut que les 2/5 de la hauteur du corps, mais l'angle symphysaire est porté très en avant. On trouve le battant operculaire composé des pièces habituelles, elles sont complètement recouvertes d'une peau épaisse, aussi ne peut-on les distinguer qu'après avoir enlevé celle-ci : sa forme générale est celle d’un quadrilatère allongé, le bord postérieur étant à peu près rectiligne. Le préopercule en L se prolonge en pointe en avant; l’opercule forme presque à lui seul la partie

sostérieure du battant: le sous-opercule n’est représenté que par une [ Ï

bande étroite, placée au-dessous du précédent, tous deux sont parcourus par des côtes ou mieux des stries rayonnantes égales, serrées, dirigées d'avant en arrière, et qui, pour l’opercule, partent de son angle antérosupérieur et semblent continuer les rayons branchiostèges ; l’interopereule est moins distinct, une sorte de pièce étroite, allongée, carrément coupée en arrière, le représente. Tête entièrement couverte d’écailles semblables à celles du corps, plus petites seulement.

Anus vers les deux cinquièmes de la longueur de celui-ci; un orifice génital postérieur distinct. Ligne latérale commençant en avant assez haut, car elle est au-dessus du pli operculaire, et, vers la partie médiane du corps, située encore notablement plus près du dos que du ventre. Écailles peu visibles, enfoncées dans le tégument.

Épines dorsales courtes, robustes, renforcées par une côte postérieure, hautes de 4° à 5°, à base élargie transversalement pour Particulation avec l’interépineux, et mesurant dans ce sens 2°" au moins; la première épine, placée bien en avant de l’anus, est à 115"" du bout du museau; la base de la nageoire, constituée par ces épines

mm,

libres, mesure environ 54 le petit rayon placé en arrière de la VI° épine est brisé, mais sa partie basilaire bien distincte. L’anale commence immédiatement en arrière de l'anus, ou plutôt du pore génital entre les IT° et ITI° épines dorsales ; sa portion épineuse finit avant ou au niveau de la VI; les épines qui la composent sont plus grèles que les dorsales, la [” étant à peine haute de 1,9, la XF de 7°”, la portion molle s’arrète à une distance faible mais réelle (1° à 1°°,5) de l’extrémité du corps. En ce point existe une troncature sensible, malgré latténuation du pédoncule caudal, avec une uroptère distincte quoique très courte et composée d’un très petit nombre de rayons, 5 ou 6. Pectorale peu développée, sa longueur étant à peine moitié de celle de la tête, pointue, falciforme, composée de 12 rayons; sa base est à une certaine

distance de l’orifice branchial (7"" ou 8°"). Ventrales un peu en avant de

la première épine dorsale, qui répond environ à leur tiers antérieur ; l'extrémité des rayons atteint l'anus, la IT° épine, la plus longue, est moitié plus courte (10"*)

la I ne mesure que 3*° à 4°”, la IT° est inter- 1 9

médiaire comme longueur; ces épines sont robustes, comparables à

celles de l’anale, les deux premières à pointe simple, la troisième nettement bifide; sur les individus parfaitement intacts, les ventrales sont jointes sur la ligne médiane, mais la faible membrane qui les unit se rompt avec la plus grande facilité.

Tous les exemplaires, sauf un (1), étaient brun-sépia avec le pourtour de la bouche, le bord du battant operculaire, la portion molle de l’anale, un liséré dorsal sur la partie postérieure du pédoncule caudal et Puroptère, noirs.

Les écailles sont du type très franchement sous-épidermique, de

1 mm

forme ovalaire, plus ou moins allongées, mesurant de long sur 0,6 à 0"",7 de large avec le foyer central ou très peu en avant. On ne distingue que des sillons centrifuges rectilignes et les crêtes concentriques très étroites, en sorte que la surface se trouve divisée en petits quadrilatères larges d'environ 0°°,020 sur 0"",070 à 0"",080 de long, au niveau de la partie moyenne du rayon. Ces écailles sont toutefois imbriquées, mais ce qu'elles présentent de remarquable, c’est leur fragilité extrême ; il a été impossible, sur les exemplaires, cependant bien conservés, de nos dragages, d'en extraire d’intactes et les mesures ont dû être prises sur des lambeaux du tégument auquel on les avait laissées adhérentes; lorsqu'on veut les enlever par le grattage, opération qui les fournit en bon

état pour l'étude chez l'Anguille, le Ryplicus et autres poissons ayant ces

organes du même type, on n'obtient chez les Notacanthes que des écailles.

comme pulvérisées, les petits quadrilatères se disjoignent et il semble que

la lamelle basilaire, qui les soutient d'habitude, fasse ici défaut (2).

(1) Get exemplaire, pris dans le dragage Lxxxit, constitue peut-être une espèce distincte; dans le tableau précédemment donné (voir page 321) il est inscrit sous le n° 5. Sa couleur était d'un blanc laiteux à l’état frais, et le nombre de ses épines dorsales est le plus faible connu jusqu'ici. Ses dents sont peut-être un peu moins nombreuses (20 à l'intermaxillaire), quoique la longueur de la tête (50mm) soit à frès peu près comparable à celle de l'individu pris pour type et que les proportions des différentes parties, longueur du museau, diamètre de l'œil, espace interorbitaire, soient sensiblement les mêmes. Par malheur la partie postérieure de la queue (pl. XXVIL, fig. 2°) à été coupée accidentellement et était, avons-nous dit, en voie de réparation. Je le considère comme simple variété, sous le nom de N. mediterraneus, var. pallidus, jusqu'à ce qu'on puisse avoir des renseignements plus complets sur ses caractères propres. De tous les Notacanthes pêchés dans nos dragages, c'était de beaucoup le mieux conservé etil a particulièrement servi à l’étude des viscères abdominaux:

(2) Sur le grand exemplaire de Nofacanthus phasganorus du Voyage en Islande et au Groenland, n° A. 6864, Coll. Mus., cette lamelle parait avoir acquis plus de résistance et, bien que les écailles soient encore fragiles, j'ai pu, par le procédé ordinaire avec les brucelles fines, en extraire quelquesunes intactes; elles mesurent 32 à 4uu (de Tong sur 20® à 3uu de large et sont du même type.

Le squelette est d'une assez grande simplicité. On compte environ 50 vertèbres abdominales et 168 caudales. La dernière est tronquée pour supporter l'uroptère. La constitution des pièces rachidiennes présente d’intéressantes particularités et s’écarte de ce qu’on connaît chez la plupart des Téléostéens. Le centrum est annulaire, avec une perforation centrale, qui s'étend à près de la moitié du rayon pour les vertèbres antérieures et plus loin encore pour les vertèbres du milieu de la queue, la corde dorsale serait donc en grande partie persistante; les faces de la portion osseuse sont concaves et la périphérie, sur le see, fendillée, lacuneuse suivant l'axe vertébral, les cônes osseux antérieur et postérieur se trouvant unis par des lamelles longitudinales, ce qui rappelle la disposition connue chez certains Squales tels que PA/onas vulpes et d’ailleurs d’autres poissons. Chacune des branches inférieures de l’épine neurale se joint au corps de la vertèbre par une sorte de palette sur laquelle des sillons font distinguer une partie centrale inférieure triangulaire et deux supérieures de même forme, l’une en avant, l'autre en arrière, celle-ci percée d’un trou donnant passage à une des racines nerveuses, les palettes sont contiguës entre elles : il est impossible de ne pas être frappé des analogies que présente cette disposition avec celle qu'on rencontre chez les Plagiostomes et certains Ganoïdes, et de ne pas assimiler ces pièces aux cartilages cruraux, Surcruraux et intercruraux de ces vertébrés. L'articulation de cet arc neural, et ceei existe également pour l'arc hémal, ne se fait pas directement avec la substance osseuse qui constitue le centrum, mais par l'intermédiaire de

bases cartilagineuses placées dans quatre fossettes, deux supérieures,

deux inférieures, creusées dans le corps de la vertèbre, en sorte que sur

une coupe transversale on trouve quatre rayons cartilagineux rappelant la disposition connue chez les Elasmobranches astérospondyliens (1).

Le crâne (2), largement ouvert antérieurement, n'offre aucune trace

(1) Nos connaissances en ce qui concerne la structure des vertèbres chez les Téléostéens sont loin d’être aussi avancées que pour les Élasmobranches, si bien connus sous ce rapport depuis le travail magistral de M. Hasse. D'après des recherches personnelles, je trouve chez la Perche, le Hareng, la Carpe, l'Anguille et beaucoup d'autres Poissons osseux, les arcs neuraux et hémaux directement soudés au centrum, mais chez le Brochet se rencontre un cartilage basilaire radiant déjà figuré par Gegenbauer.

(2) PI. XXVIL, fig. 22.

(Tauisuan. — Poissons.)