H EXPERIENCES

en rapprochant , sur un plan horizontal , \eé cuisses d^une grenouille de ses membres thorachiques.

Folla a , depuis , changpé d'avis sur ce phénomène ; il m'a dit qu'il ne l'attribuait plus à une irritation mécanique , mais qu'il l'expliquait par l'interruption qui a lieu dans le cours du fluide électrique , au mo3^en d« substances hétéro-» gènes. Il m'a fait voir * qu'on pouvait rendre les contractions plus fortes , eu &ottant la poitrine et les membres de la grenouille avec du savon ou de la colle de farine. Il pense que le succfes de l'expérience jjrécédemment décrite , ne dépend que du contact de la partie tendineuse du inuscle jumeau avec la poitrine encore humectée de sang; qu'il y a alors trois substances hétérogènes qui se touchent ,' le tendon , les muscles et les vaisseaux ; qu'ainsi , il se rencontre ici les conditions propres à déterminer, selon sa théorie , le cours de l'électricité dans ce sens — >, ou danSTelui-ci< — ; mais les observations que j'ai faites depuis peu, détruisent cette hypothèse. J'ai enlevé la peau d'une grenouille que je pré-

* Voyezia seconde lettre de Humboldt à Blumenbach ^ dans le Journal de Greo. vol. a 9 pag. 475.

parai de manière que le tronc ne tint aux cuisses que par le nerf scialiqùe , et je produisis des mouvements musculaires très - violents en recourbant la chair musculaire de la cuisse dépouiTue de parties tendineuses , de manière à lui faire toucher le nerL sciatique ; circons* tance dans laquelle le stimulus ne s'était pas encore manifesté : car il n'y a dans ce cas que deux substances en contact , des muscles et des nerfs unis organiquement» L'irritation ne provenait pas d'une pression mécanique , car les muscles restèrent en repos » lorsqu'on toucha le nerf. sciatique- avec de la chair musculaire, de la cire d'Espagne , ou d'autres substances non excitantes ; les contractions n'eurent également pas lieu , lorsqu'on fit l'expérience en couvrant le nerf d'une plaque de verre très-mince , ou d'une feuille de plante desséchée. Folta occasionna une irritation musculaire d'une manière presque semblable , en plongeant les membres d'une grenouille ainsi préparée, dans deux vases remplis d'eau (9); et en établissant ensuite communicalion , avec deux de ses doigts , entre ces vases. Il supposa encore , que dans ce cas, an concours singulier de circonstances accèssoires avait occasionné une hétérogénéité dans ses doigts. Mais il ne s'agit pas ici de chercher

3o EXPÉRIENCES

à soutenir une théorie , ou à la combattre ; il n'est question que de prononcer sur des faits ; et l'on conviendra que ceux qui ont été rapportés précédemmeVit étant très-compliqués , ils ont dû naturellement donner lieu à des interprétations très - différents. Ils supposent une préparation particulière de l'animal , et une cer« tdine courbure donnée à ses membres qui sont véritablement composés de parties tendineuses» musculeuses, etc. ; ce qui fait qu'il est trës*di0îr cile de déterminer » quelle est celle de ces pur*-ties dont le contact est efiicace» Je r^etnonce à ce genre de recherches, et je me borne à i^es expériences simples que personne n'a eocoi*e. faites , à ma connaissance.

Je détachai les cuisses d'une grenouille qui annonçait un haut degré d'excitabilité naturelle^, je découvris promptemeat le nerf crural (lo)-du côté droit , et je le posai , ainsi que tout le membre , sur une lame de verre bien sèche ; je touchai , en même temps , le nerf et le muscle avec un morceau de chair musculaire fraîche ^ attachée à un manche de cire d'Espagne quîi est une substance isolante , et il y eut ,• ik mon grand étonnement, de fortes contrac*. tions. Pour prévenir l'objection de F'olla ^ fondée sur le soupçon d'une pression mécaui-

SUR LE GALTAHISME. 3l

qne \ l'employai comme conducteur, au lieii de chair musculaire , du bois sec , de la corne ou de Tos ; mais je ne pus apercevoir ainsi aucune contraction. Bien plus , je touchai en mênàe temps les fibres sensibles et les fibres irritables » avec les deux morceaux de chair musculaire , t^ y. fig* 2> que je tenais avec des pinces isolantes! Selon VoUa , il devoit y avoir alors irritation » mais il n'y eut irritation que] lorsque ces deux morceaux de chair musculaire furent unis par un troisième , :^

Je préparai ensuite la cuisse gauche qui était abandonnée depuis un quart d'heure : le nerf crural était si peu sensible , qu'il fallait le pincer très*fort pour exciter des mouvements muscu*» iaires ; cependant toutes les expériences précédentes réussirent parfaitement sur cette cuisse ; |e remarquai , de plus, qu'en unissant x ety^ aa moyen de z , l'irritation était plus forte lorsque )e toachais x d'abord » et ensuite^, que lorsque j'établissais le contact dans Tordre inverse : une demi-heure après, il n'y avait plus de contractions en établissant communication du nerf ail muscle , mais il y en avait de très • fortes ea rétablissant du muscle au nerf. Cette circons-

• Greo, !• €• pag, 170.

tance qui est tout-à-fait analogue à ce que Yoti observe dans Tirritaiion métallique , * ne permet pas de douter de la ressemblance de ces phénomènes avec ceux que produit cette irritation. J'ai obtenu les mêmes effets avec plusieurs autres grenouilles de terre et d'eau, le lézard ordinaire et la souris. Plusieurs i^is les nerfs de ces animaux, n'occasionnant aucune contraction à leur degré* naturel d'excitabilité, ils en occasionnèrent aussitôt qu'on les eut plongés dans une dissolution alcaline. Je coupai, dans plusieurs individus, l'extrémité du nerf crural, Xj fig, 3 , et je poussai ce morceau de nerf aVec un tube de verre, pour lui faire toucher le muscle et le nerf; il en résulta aussitôt des contractions trës-fortes« Or, il n'y fi dans ce cas que deus^ substances différentes en contact , le nerf et le muscle ; ce fait détruit donc la supposition de VoUa,, selon laquelle les phénomènes ne seraient dus qu'à un dérangement d'équilibre électrique , entre trois substances de nature différente.

Je doute qu'on puisse jamais parvenir à produire les phénomènes galvaniques par un mojeo plus simple.

* Valli, dans Rozier, Journ^ dePhysiquei vol. 41 , pag. 72, — PfafF, 1. c. pag. 10. ^

Il est à observer , que sî la portion de nerf a?, frg. 3, on la portion de chair musculaire 5^ figs, n'est pas trës-f raiche , et si en conséquence le ' conducteur n'est pas assez parfait pour produire deS contractions , on en occasionnera en approchant X de la cuisse, à l'aide d'un fil de fer, an lîeu d'un tube de verre. Ce fil de fer , ne touchant que la superficie de a?, il ne se trouve, cependant, aucune partie métallique dans l'arc conducteur. Cette observation atteste' la grande influence des métaux sur les phénomènes galvaniques , lors mêoie qu'ils se trouvent dansun rapport fort* élôrgné avee les organes anî-

maux.

* Je suis aùssî- parvenu plusieurs fois ^ occasionner des mouvements, en établissant com-^ munication entre un '|x>int*<run nerf etun autre jk»nt -du mènafe nerf, 'Au moyen de parties' animales, et sans employer <i'ar mature. Je saisis' doucement le nerf crural, fig. 5, avec deux doigts de la maingaudie , et je le touchai avec un petitmorceau de chair musculaire que je tenais de là main droite. A Hnstatit il y eut des contractiOTS violentes ; elles étaient surtout trës - fortes , quand je touchais le nerf près du milscle*, mais non pas à son insertion même. Pour m'assurer queeen^était pas une irritation mécanique, j'em-

dl^ EXPÉRIEN C«E S

ployai , au Heu de chair musculaire x , de Tivoire biea sec, mais il n'y eut pas d'efFçts; et pour décider si, dans le premier cas, les contractîoos u'étaienl: pas dues à la pression des doigis , je divisai la substaace musCulaii'e 2 ^ en dçux par*^ t^s que je saisis de chaque main, et avec les^ quelles je touchai le nerf en deux points diSêrents. Le membre éprouva des mouvements fprts dans cette expérience qui fut Ëiite sur un lézard ires-Yil. ^

^ Je suis donc parvenu à exciter des mouvements musculaires bien marqués: '

^ I.® En replianf: la cuisse d'une grenouille» et en mettant ses muscles en contact avec le nerf $patique qui lui /était encore uxii organiqueijptent;

. â,^ En toucliant eomême temps le neçf cru* i;al et les mufles auxquels il se distribue, avec i)n morceau de muscle coupé ;

3." En emploj^ant une substance animale qomme conducteur d'un point d'un nerf à ua autre.

^ Dans le premier cas , le contact eut lieu entre deg parties liées organiquement : dans les deux* £^tres , il se fît avec une paitie séparée , mais tippartenante , peu d'instants auparavant , à l'or^ ganç irrité lui-même et homogène » ou à U

StlR LE gaévanis'me, 35

ftbre sensible , ou à la 'fibre irritable. Darife Texpérîence fig. 5 , où il n'y eut que le nerf de toocbé» Je conducteur est plus compliqué que dans les deux autres , car il comprend aussi les deux bras de celui qui fait Fexpérience. Dans rexpérience fig. 3 , où Tare conducteur entre le muscle et le nerf n'est formé que par une -portion de nerf, H est extrêmement simple» car il a'est composé que de deux substances.

Comme j'avais occasionné des- contractions , -en recom-bant une partie charnue de la cuisse de la grenouille vers le nerf sckrtiqué encore attaché au reste du corps , j'étais curieux de voir si , après avoir séparé le tronc , j'obtiendrais les mêmes résultajts ; mais toutes mes recherches ne m'ont fait apercevoir aucune contraction en retournant la cuisse vers le nerf fig. 6 , ou réciproquement. L'expérience fig. 7 , à laquelle je fus conduit par Texpérience fig, 5, fut également sans effet. Dans des animaux très-vifs, j'approchai la portion de nerf v du nerf crural /, de manière quelle le touchait en deux points différents , sans avoir aucun contact avec le muscle; mais il n'en résulta jamais de mouvements.

Comme dans l'expérience fig. 8, l'irritation produite par le conducteur r qui se termine au

35 EXPEI^IENGES

nerf «cesse , tandis que rirritation occasionnée par le conducteur s qui se termine au muscle » dure encore , et qu'il semble que dans ce dernier cas, le stimulus est plus fort que dans le premier 9 pe doit - on pas en conclure , qu'à égal degré d'incitabilité, les contractions auront lieu dans Texpérience fig. 3 , tandis qu'elles ne réus«sirontpas dans rexpérience fig. 7? et né pourrait-on pas parvenir à augmenter l'incitabilité d'un animal , au point de produire avec l'appareil fig. 7 , une irritation manifeste? mais il ne s'agit ici que de faits et non pas de conjectures.

SUR LE GALVANISME, d'/