O0 EXPERIENCES

n'éprouve pas d'obstacle. J'exposerai à la fia dé cet ouvrage beaucoup d'expériences chimiques qui paraissent confirmer cette idée.

Il sufHt d^I'avoir indiqué ici. Les différents éléments des fibres musculaires , le phosphore, U terre calcaire , la magnésie , le carboné , l'azote , l'hydrogène et l'oxygène ont, comme toutes ics substances , une certaine tendance à se rapprocher et à se réunir. Cette tendance au rapprochement entre des éléments homogènes et hétérogènes , étant modifiée par la distance qui les sépare , par la coopération du calorique , de Té* lectricîté et peut-être de la lumière, il en résulte des forces composées qui s'entravent mutuellement ; et de cette opposition de forces naissent le relâchement et le raccourcissement des fibres musculaires. Toutes les fois donc qu'il se fait un changement de mélange , ou par la perte de quelques substances qui s'opposaient à l'attraction des autres, ou par l'addition d'autres substances analogues, les éléments se rapprochent et les fibres se raccourcissent

Connaissant les changements de combinaison, qui s'opèrent dans la matière inorganique , on trouvera que mon explication s^adapte à un grand nombre de faits. Il y a des attractions chimiques que nous n'observons que lorsqu'il y a

mélange d*une quantité déterminée d'acide carbonique, à une certaine température; les condi* lions qui influent sur les affinités de la matière animale qui est si compliquée , ne sont-elles pas bien plus variées.

On sait, d'après beaucoup d'observations , que l'ox^^gène se combine et que le sang s'oxyde par l'action musculaire ; on sait aussi que le fluide galvanique est un agent des mouvements mus* culaires ; d'après cela, je suppose qu'il y a un rapport entre ce fluide et Poxygène , comme il en existe un entre celui-ci et l'électricité , que le mélange du fluide galvanique favorise l'union de l'hydrogène et de l'azote (17a) avec l'oxygène, et que ces éléments des fibres'se rapprochent par ce moyen , à peu près comme des substances gazeuses se condensent par l'étincelle électrique, ce qu'on observe avec les gaz oxygène et azote qui forment de l'acide nitreux, et avec les gaz oxygène et hydrogène qui forment de l'eau. Mais le raccourcissement desflbres ne peut être que momentané ; les éléments qui ont été rapprochés et oxygénés par le fluide galvanique étant sécernés organiquement , et leur place étant ensuite occupée par du nouvel oxygène , du hoiWel azote et du nouvel hydrogène , le relâchement du muscle doit succéder nécesr

sairemeDt h sa cootraclion. On conçoit d'après cette explication , comment la force de contraction des fibres est diversement modifiée. Plus la quantité des substances qp et z dont Tétat de liaison change par Taddition du flqide galvanique I est grande, plus les contractions sont violentes. Comme il se fait dans la fibre musculaire, ainsi que dans la fibre nerveuse, sécrétion de fluide galvanique, à la vérité en plus petite quantité, il s*opëre dans le muscle de3 changemens de combinaison entre xetSt sans qqe le nerf y contribue ; mais ils nU}nt lieu que successivement, et ils sopt trop peu considérables {x>ur produire des contractions; ils déterminent sim.plement ud état habituel de fermeté et de consiiâtance qui constitue le top des fibres, et qui est extrêmement varié d^ns les différents individus. Si on exprime par r I^ qu«inti(é de fluide galvanique qui émane tout-rVcoup du nerf pour passer dans le muscle , r produira un mouvement musculaire d'autant plus fort , qu'il rencontrera dans le muscle , plus de a? et de < non combiné. On comprend ainsi que la diminution du fluide galvanique dans les muscles, peut avoir des cfiets aussi marqués sur les cûdtractions, que Taugmentation d§ çç fluide dao% les nerl^ ou dans le cerveau*

SUR LE GÀLTANISME. 4o3

Lefe causes du désordre du mouvement musculaire dans les maladies sont, par conséquent, extrêmement compliquées ; celles des contractions involontaires et spasmodiques peuvent se trouver dans le muscle ou dans le nerf^ ou bien dans r«n et l'autre.

Si le nerf malade absorbe toi^t d^un coup une trop grande quantité de fluide galvanique, il en émané spontanément dans la fibre musculaire, ce qui y excite nécessairement contraction. S'est-il opéré dans le mélange du muscle, un changement tel qu'il s'y sécerne , de temps en temps, moins de fluide galvanique qu'à l'ordinaire, il faut qu'il se fasse une décharge du nerf, si la diflfërence de la quantité de ce fluide dans les deux organes est assez considérable.

Enfin, dans certains cas. pathologiques, les éléments des fibres musculaires peuvent encore • éprouver, par l'addition d'une substance qui sy assimile, un changedient dans leurs affinités tel que les contractions y soient déterminées par une fort petite quantité de fluide galvanique.

Plusieurs de ces causes agissent probablement ensemble danscette terrible maladie des enfants *

* Hufelaac} , von Kînderkrankhaitfen , pag. 62. r- Schoeffer, dans la Gazette medico-chirurgiale^aupplé'

appelée Danse de St. Guy y où ils ne peuvent tenir en repos aucune partie de leur corps; on y aperçoit assez clairement les effets de ce fluide , dont Taccumulation est toujours redoutable. Si on fixe ensemble les deux jambes d*un enfant attaqué de cette maladie, les mouvements des bras et les contractions des musc/es du visage augmentent aussitôt ; comme les contractions sont alors gênées , le fluide galvanique n'est; pas consommé, il se répand dans d'autres parties, et il y excite souvent des irritations trèsdouloureuses. Je ne parle point ici de l'affaiblissement des organes du tact occasionné par /es mouvements volontaires, je reviendrai sur celte matière. %

La débilité des'muscles , ainsi que la gône de leurs mouvemens, peut encore avoir pour cause l'état spasmodique des organes irritables et sensibles. Le nerf ou le cerveau peut ne pas sécerner la quantité nécessaire de fluide galvanique , ou les éléments de la fibre musculaire peuvent être tellement modifiés , qu'ils en exigent une plus grande quantité pour obéir à leurs attractions respectives , ou tien le muscle

ment 1793. *— Pfîiadel , Journal der praktiscben heilkunde^aB. 2H«

lui-même peut séceroer tant de fluide galvani* que» que le nerf n'atteint plus à la difFéreuce coijvenable. Ce dernier cas existe peut-êti^e lorsqu'il y a paralj^sie , ai en même temps inflam-* mation et tension; ce serait, sans doute, j^^g^i* très - imparfaitement des forces animales , que d'attribuer de telles affections à une sthenie, our à une asthénie simple des nerfs. Mais je reviens à Texplication du galvanisme.

Si un arc métallique r, fig. 7 , est approché de deux points / et ^ d un nerf mis à nu , les ex« trémités de cet afc exerceront une attraction sur le fluide galvanique accumulé dans le nerf; le fluide , en obéissant à cette attraction , s'échappera par r et par s^ pour se porter vers y^ Mais des obstacles s'opposant au fluide, ils l'empêchent d'avancer , et les parties de l'arc qui avoisinent y qu'il n'a pas encore pénétrées, continuent d'agir sur lui dans l'éloignement; il s'accumule alors en m Qtenn comme devant un^ digue. Cette accumulation réduirait la portion du nerf r/ s et le muscle /^ à un état de galvanisme négatif, si l'action vitale ne suppléait incessamment à leur perte. Le courant s'établissant par le point moxxrij sel(jn que l'obstacle est plus facile à vaincre, le galvanisme positif accumulé dans l'arc I retourne dans le nerf et doAS

% 4o6 EXPÉRIENCES

le muscle. Par ce moyen , les deux organes recouvrent ce qu'ils avaient perdta. Mais la quantité absolue de fïuide nécessaire pour changer sensiblement l'état de liaison des éléments x et X dans le muscle, est -elle outre- passée ?EHe l'est sans doute , car tandis que le fluide galvanique s'accumule dans l'arc, la sécrétion vitale de ce même fluide se continue dans les organes, et après la rupture de l'équilibre, en supposant que la quantité qui la cause =: r, le degré de charge des organes ne sera plusr:^ ^ , maîs=y-f r. On peut concevoir de même rexpérience fîg. 9 , où il y a irritation sans chaîne. Le fluide galvanique passe avec facilité du nerf dans le métal 777, mais il passe avec quelque difficulté de ce métal dans un autre qui n'est pas entièrement homogène ; après le contact de m et de w, 77 attirant du nouveau fluide dans m^ il en est restitué au nerf par le «luscle^e^à ce dernier par la* sécrétion qui s'y fait. Il se forme en / une accumulation de G, parce que ce fluide rencontre de l'obstacle à prendre son cours d*un métal dans un autre. Comme la masse de n continué à agir selon les lois de l'attraction , sur le fluide galvanique qui se trouve dans m, celui-ci augmente Ken plus en / qu'en tti. Si l'équilibre vient à se rompre , le fluide accumulé en / Wure ns

SUllLÈ GAtiVÀNlSME. 407

celui qui est accumulé en m d'étant plus alors attiré pat* Aucune force, retdu<*ne librement dans le net'f, et de celui-ci il passe dans le muscle dont il augmente le degré de galvanisme.

Quand le fluide galvanique s'est ouvert un chemin dans Tare m v n fig. 7» il suit son cours , librement à travers cet arc , tant que les parties du fluide se suivent; par conséquent^ tant que là chaîne reste fermée, il û^y a plus d'irritation. M^iis $i une des ettrémités de l'arc n est écattée du nerf et ensuite rapprochée en ^, il se forme tj|i nouvel obstacle qui empêche le passage de G, du nerf dans le métal près de >, et une nouvelle contraction est occasionnée dans le muscle. De même , Id cuisse fig. 9 , restera en repos ju^u'à ce qti'on ait ajotité un nouveati métal kn} car m tin étant une fois pénétrés par G, il n'y a qu'un nouveau métal qui puisse occasionner, en tendant à se satuf^, une rupture subite d'équilibre et Un mouvement rétrograde de G vers /?. Mais si un autre métal homogène à l'armature du nerf, est placé entre n et le muscle # la chaîne étant ainsi formée ^ le repos ne sera point interrompu, parce que G ne rencontre point d'obstacle pour passer du nouveau conducteur dans Farmatnre du nttf déjà saturée:

Si l'on ouvre la chaîne , en écartant à^ wci P

4o8 EXPERIENCES

rexlrémîté n du conducteur fig^. 7 , cet écartement occasionne quelquefois des contractions: parce qu'aussitôt qu'une couche d'air pénètre entre n et s^ il sort de n un peu de G ^ et ce G est absorbé par le nerf. II sera utile de com* parer l'expérience fig. 65 à celle-ci.

J'ai déjà expliqué plus haut, d'après, l'idée de l'augmentatioil de l'action galvanique par l'effet des obstacles, pourquoi la force vitale décroissant y il fallait employer des métaux au lieu de parties animales, ou des métaux hétérogènes aa lieu de métaux homogènes. C'est l'expérience avec l'haleine et celles qui ont quelque rapport avec elle , qui doivent fixer idi particulièrement notre attention. Les chaînes