IV. — Rotation dans l'âme et dans l’air

130. On tient pour absolument nécessaire de confectionner le projectile de manière qu’il n’ait pas de rotation, au moins dans l’âme, et qu’il ne puisse ni chasser la fusée ni l’endommager. L’esprit d’invention a produit plusieurs propositions que nous avons fait connaître dans la section où nous avons traité de la construction mécanique du projectile. Ces propositions sont : la forme ovale des shrapnels de 12 livres essayés en Norvège, la forme cyiindro-spliérique pour la pièce de G, le renforcement autour de l’œil, et enfin l’ensabottage du projectile. De toutes ces propositions, c’est

veuir de la translation et de l'explosion. Certains éclats du projectile pourraient se mouvoir avec la somme des deux vitesses résultant de l'impulsion et de la rotation, si la force d’explosion n'agissait pas sur eux avec assez d'énergie pour influer notablement sur la direction qui est la résultante des trois forces.

Disons aussi, puisque l'occasion s'en présente, qu'il doit arriver^quelqucfois qu'un boulet, animé d'un mouvement de rotation et d'un mouvement de translation, louchant le sol, so relève avec une vitesse de translation plus grande que celle qu'il avait avant la chute. C'est un des effets que l'on produit souvent au jeu de billard, quand une bille, animée d'un faible mouvement de translation, et d'un mouvement de rotation considérable, touche une bande, et repart avec une vitesse de translation beaucoup plus grande : la vitesse de rotation s'est transformée en vitesse de translation. Ces divers effets ne sont pcul-èlrc pas sans application possible dans l'artillerie. Tr.

EXPÉMENCES

le sabot qui pourrait être le moyen le plus simple d’empêcher la rotation dans l’âme, mais il est douteux que ce but soit entièrement atteint dans les pièces longues.

1 31 . La réduction du vent à un minimum pourrait détruire le mal dans sa source, et en y ajoutant encore le sabot, il n’y aurait plus aucune rotation à craindre.

132. Mais lors même que le projectile quitterait la bouche sans tourner, la rotation ne manquerait pas de se produire plus tard, lors même, ce qui est à peine admissible, que le centre de gravité se retrouverait en avant. La position du centre de gravité détermine l'axe de la rotation. Si ce centre se trouve dans le plan vertical d’impulsion, l'axe de rotation est aussi dans ce plan vertical', et on n’a pas à craindre de déviation latérale ; mais si le centre de gravité est placé latéralement, il y a alors des déviations , et la trajectoire devient une courbe à double courbure. Enfin, si comme précédemment le centre de gravité est dans le plan vertical d’impulsion, mais en bas ou en haut du centre de figure, alors on obtient dans le premier cas des courbes aplaties et de moindre portée, et dans le second cas des courbes plus élevées et de plus grandes portées (nous admettons que les angles de tir sont moindres que 30 à 40 degrés).

133. Plus les charges sont faibles et moins la rotation exerce d’influence sur la trajectoire, plus les angles de tir sont élevés, et plus cette influence est grande Or, tes déviations en hauteur ont dans le tir des shrapnels plus d’ importance que les déviations latérale s.

D’après cela, on peut expliquer pourquoi il arrive fréquemment que des projectiles tombent avant d’éclater, et que d’autres éclatent à une hauteur qu’on ne pouvait pas présumer d’après

■ Il est au contraire perpendiculaire il ce plan. Tr.

SUR LES SURAPNELS.

l'angle de tir, et de là suit que c'est la rotation qui nuit le plus à la rectitude du tir des shrnpneh ; il n'est malheureusement pas en notre pouvoir de dominer cette importante influence et de la soumettre à une loi comme cela a réussi pour les obus ordinaires.

134. On peut au moins conclure de toutes ces considérations que l’on a tort de changer de suite l’angle de tir lorsque le projectile a éclaté ou trop haut, ou après avoir frappé le sol.

133. Beaucoup d'écrivains ont voulu encore introduire dans la théorie des shrapnels une nouvelle force, savoir la force centrifuge , dans l’opinion que celle-ci avait sur le shrapnel une influence analogue à celle de la pierre dans la fronde , mais cette idée est erronée ; car le shrapnel n’est pas, comme la pierre dans la fronde, attaché à un fil, mais il se meut librement dans l’air. Les choses peut-être se passent de la manière suivante :

Au moment de l’explosion d’un shrapnel qui tourne, chaque molécule a une tendance à se mouvoir suivant une certaine courbe ; considérons chaque balle comme une molécule : celle-ci tendra donc, un instant après l’explosion, à s’échapper suivant la tangente à sa trajectoire ; mais d’après des motifs faciles à concevoir, le calcul de ces courbes est impossible , car elles dépendent de toutes les forces élémentaires qui existent au moment de l’explosion : la force de tir, la direction, la force d’explosion, la résistance de l’air, la pesanteur, etc. Quelle que soit pour chaque balle la forme de sa courbe, suivant que les tangentes à ces courbes seront dirigées vers l’horizon ou en sens inverse, elles détermineront la marche ultérieure de chaque balle.

La seule consolation que nous ayons dans cette théorie désespérante est que même, si on parvenait à établir le calcul de chaque courbe de la manière la plus complète, on ne pourrait en attendre aucune utilité pratique, parce qu'il n’en serait pas moins com-

EXPÉni EXCES

plètement impossible de connaître toutes les forces agissantes au moment de l’explosion et encore moins de les dominer.

1 3ti . Maintenant nous sommes assez avancés dans les idées élémentaires pour pouvoir passer sans difficulté à la théorie des effets ; toutefois, auparavant, il sera nécessaire d’énoncer quelques considérations sur la construction des trajectoires des shrapnels.

SLR LES SIIRACNELS.